Freeman Wills Crofts FRSA (1 de junio de 1879 - 11 de abril de 1957) fue un ingeniero y autor de misterio irlandés , recordado mejor por el personaje del inspector Joseph French .
Ingeniero ferroviario de formación, Crofts introdujo temas ferroviarios en muchas de sus historias, que destacaban por su intrincada planificación. Aunque Raymond Chandler , Agatha Christie y los autores de la llamada edad de oro de la novela policíaca son más famosos, Crofts era muy estimado por esos autores y muchos de sus libros todavía se siguen imprimiendo.
Crofts nació en el número 26 de Waterloo Road, Dublín , Irlanda. Su padre, también llamado Freeman Wills Crofts, era cirujano-teniente del Servicio Médico del Ejército , pero murió de fiebre en Honduras antes de que naciera el joven Freeman Wills Crofts. En 1883, la madre de Crofts, de soltera Celia Frances Wise, se casó con el venerable Jonathan Harding, vicario de Gilford , en el condado de Down , más tarde arcediano de Dromore , y Crofts se crió en la vicaría de Gilford. Asistió al Methodist College y al Campbell College en Belfast . En 1912 se casó con Mary Bellas Canning, hija del gerente de la sucursal de Coleraine del Provincial Bank.
En 1896, a la edad de diecisiete años, Crofts fue aprendiz de su tío materno, Berkeley Deane Wise , que era ingeniero jefe del Ferrocarril de Belfast y los Condados del Norte. En 1899, Crofts fue nombrado asistente junior en la construcción de la extensión de Londonderry y Strabane del Ferrocarril de Donegal. En 1900, se convirtió en ingeniero de distrito en Coleraine para el Comité de los Condados del Norte de LMS con un salario de £ 100 por año, viviendo en 11 Lodge Road en la ciudad. [1] En 1922, Crofts fue ascendido a ingeniero asistente jefe del ferrocarril, con sede en Belfast. Vivía en 'Grianon' en Jordanstown, un pueblo tranquilo a unas seis millas al norte de Belfast, donde era conveniente para Crofts viajar en tren todos los días a las oficinas del ferrocarril en York Road. Uno de los proyectos en los que trabajó [2] fue el diseño del 'Viaducto de Bleach Green' en Whiteabbey, cerca de su casa en Jordanstown. Se trataba de un importante viaducto de hormigón armado de diez arcos aprobado en 1927 y terminado en 1934. Llevaba una nueva línea circular que eliminaba la necesidad de que los trenes entre Belfast y el noroeste dieran marcha atrás en Greenisland. Croft continuó su carrera de ingeniería hasta 1929. En su última tarea como ingeniero, el Gobierno de Irlanda del Norte le encargó que presidiera una investigación sobre el plan de drenaje de Bann y Lough Neagh. [1]
En 1919, durante una ausencia laboral debido a una larga enfermedad, Crofts escribió su primera novela, The Cask (1920), que lo consagró como un nuevo maestro de la novela policíaca. Crofts continuó escribiendo de manera constante, y durante treinta años publicó un libro casi por año, además de varios cuentos y obras de teatro.
Se le recuerda sobre todo por su detective ficticio, el inspector Joseph French, que se presentó en su quinto libro, El gran caso del inspector French (1924). El inspector French siempre resolvía cada uno de los misterios que se le presentaban de una manera profesional y precisa, un método que lo diferenciaba de la mayoría de los demás detectives de ficción.
En 1929, Crofts abandonó su carrera de ingeniería ferroviaria y se convirtió en escritor a tiempo completo. Se instaló en el pueblo de Blackheath , cerca de Guildford , en Surrey, y varios de sus libros se ambientan en el área de Guildford, incluidos The Hog's Back Mystery (1933) y Crime at Guildford (1935). Muchas de sus historias tienen un tema ferroviario, y su interés particular en la coartada aparentemente infalsificable a menudo enfatizaba las complejidades de los horarios de los trenes. Cerca del final de su vida, él y su esposa se mudaron a Worthing , Sussex en 1953, donde vivieron hasta su muerte en 1957, el año en que se publicó su último libro.
Crofts también escribió un libro religioso, Los cuatro evangelios en una historia , varios cuentos y obras de teatro breves para la BBC .
En 1912 se casó con Mary Bellas Canning, hija de John J. C. Canning, director de banco de Coleraine (Irlanda). No tuvieron hijos.
Fue miembro, junto con Dorothy L. Sayers y Agatha Christie , del Detection Club que se reunía en Gerrard Street.
En 1939 fue elegido miembro de la Royal Society of Arts .
Crofts no sólo era ingeniero ferroviario y escritor, sino también un músico consumado. Fue organista y director de coro en la iglesia parroquial de Killowen, Coleraine, la iglesia de San Patricio, Jordanstown y la iglesia parroquial de San Martín, en Blackheath. [1]
Crofts era apreciado no sólo por sus lectores habituales, sino también por sus colegas escritores de la llamada Edad de Oro de la novela policíaca . Agatha Christie incluyó parodias del inspector French junto a Sherlock Holmes y su propio Hércules Poirot en Socios en el crimen (1929).
Raymond Chandler lo describió como "el constructor más sólido de todos, cuando no se pone demasiado sofisticado" (en El simple arte del asesinato ). Su atención al detalle y su concentración en la mecánica de la investigación lo convierten en el precursor de la escuela de "procedimiento policial" de la novela negra.
Sin embargo, también ha dado lugar a la sugerencia de una cierta falta de estilo: Julian Symons lo describió como de "la escuela monótona". Esto puede explicar por qué su nombre no ha permanecido tan familiar como el de otros escritores más imaginativos de la Edad de Oro, aunque tuvo 15 libros incluidos en la serie "verde" de Penguin Books de las mejores novelas policiales y 36 de sus libros se imprimieron en rústica en 2000.
El programa de El inspector French advierte a la audiencia que las pistas que permiten resolver el misterio se dan antes del comienzo del segundo acto. [3] La obra tuvo dos representaciones en Guildford en julio y octubre de 1937. La versión revisada de 1949, Durante la noche, no obtuvo la licencia por parte del censor. [3]
Se sabe que estas historias han sido publicadas, pero no se cree que existan actualmente copias de las publicaciones en cuestión.
Free @ Last TV, que produjo la serie de televisión Sky1 / Acorn TV Agatha Raisin, está desarrollando una serie de televisión basada en las novelas del Inspector French. [4]
Diccionario Oxford de biografía nacional
