El misterio de la espalda de cerdo (1933), también conocida como El extraño caso del doctor Earle , es una novela de misterio de la « Edad de Oro » del autor irlandés Freeman Wills Crofts . Es la décima novela de su serie Inspector French . [1] La novela es un ejemplo temprano del subgénero de ficción policial de procedimiento policial . Fue el primero de los libros de Croft publicados por Hodder & Stoughton . [2] Fue reeditado en 2015 por British Library Publishing .
La historia se desarrolla en las pintorescas North Downs de Surrey , en la cresta conocida como Hog's Back , en la época de la construcción de la circunvalación A31 . Tres amigas de la escuela, Julia Earle, su hermana Marjorie Lawes y Ursula Stone, se reúnen en la apartada cabaña de Julia y el Dr. James Earle, St. Kilda, para compartir alegres recuerdos de sus días escolares. Ursula descubre que no solo Julia tiene una aventura con su vecino Reggie Slade, sino que también han visto al Dr. Earle en Londres con una misteriosa mujer vestida de gris. A medida que aumenta la tensión, el Dr. Earle desaparece de su estudio en circunstancias extraordinarias: un minuto está sentado en su sala de estar, cómodamente instalado con un periódico y zapatillas, y al siguiente ha desaparecido. A pesar de los mejores esfuerzos de los habitantes de St. Kilda y The Red Cottage, hogar del ex compañero del Dr. Earle, el Dr. Campion, por encontrar alguna señal del Dr. Earle, no se encuentra ningún rastro.
Llaman a la policía. Al principio, suponen que el doctor Earle ha ido a ver a su enamorada, la mujer de gris. Sin embargo, la investigación descubre más discrepancias, como que no se lleva dinero ni objetos personales. La policía local finalmente recurre al inspector French de Scotland Yard para que ayude a resolver el misterio. El caso pronto toma un giro más complejo; otras personas desaparecen misteriosamente, incluido uno de los invitados de la casa del doctor Earle. A medida que la situación se vuelve más desconcertante, French se encuentra investigando no menos de cuatro asesinatos.