Misterio en Southampton Water es una novela policíaca de 1934 del escritor irlandés Freeman Wills Crofts . [1] Fue la duodécima de una serie de novelas protagonizadas por el inspector French y toma la forma de una historia de detectives invertida , la segunda que Crofts escribió ese año después de The 12.30 from Croydon . [2] Fue publicada en Estados Unidos por Dodd Mead bajo el título alternativo Crime on the Solent .
Una empresa productora de cemento con sede cerca de Hamble descubre que un rival al otro lado del Solent, cerca de Cowes, en la Isla de Wight, ha comenzado a producir cemento con una nueva fórmula que los está perjudicando y amenazando su recuperación financiera de la Gran Depresión . Dos miembros se cruzan para robar la fórmula una noche, pero matan accidentalmente a un vigilante nocturno que los molesta. Disfrazan el asesinato como un accidente automovilístico y ya han establecido coartadas para encubrir el robo, por lo que esperan no saber nada más al respecto. Con la fórmula robada, su empresa comienza los preparativos para comenzar a producir el nuevo producto.
Las cosas empiezan a ir mal para ellos cuando el inspector jefe French es asignado al caso, demostrando rápidamente que no pudo haber sido un accidente. Además de esto, la compañía recibe la atención de los directores de su rival que, habiendo descubierto pruebas que los vinculan con el asesinato, básicamente los chantajean para que acepten un trato comercial en términos muy generosos. Cuando poco después la lancha que transportaba a los chantajistas a través de Southampton Water explota, ahogándose dos de ellos, French sigue el caso con renovado entusiasmo.