Muerte súbita es una novela policíaca de 1932 del escritor irlandés Freeman Wills Crofts . [1] Es la octava de su serie de novelas protagonizadas por el inspector French , una figura destacada de la Edad de Oro de la novela policíaca . [2]
Después de un período sin trabajo, Anne Day es contratada como ama de llaves para la familia Grinsmead en Kent . Al principio, el trabajo bien pagado parece idílico para la joven, ya que hay relativamente poco trabajo y el entorno de la casa es pintoresco. Se lleva bien con los demás empleados, incluida Edith, la institutriz . El Sr. Grimstead, un abogado , está en Londres gran parte del día, mientras que su esposa Sybil muestra muy poco interés en el trabajo de Anne. Las cosas cambian drásticamente cuando Sybil le confía a Anne que cree que su esposo puede estar conspirando para matarla, debido a su deseo de dejarla por otra mujer. Aunque Sybil es aparentemente neurótica y paranoica, Anne ha sido testigo de los discretos escarceos de su esposo con una mujer casada.
Cuando Sybil es encontrada muerta en una habitación cerrada tras haberse gaseado , se da por sentado que se ha suicidado . Anne se debate entre el miedo a perder su cómoda posición en la casa y su conciencia, que le dice que está ocultando lo que puede ser la verdad. La llegada del inspector French para estudiar el asunto inquieta aún más a toda la familia. Al principio, no encuentra nada que contradiga el veredicto de suicidio de la investigación policial original y está a punto de abandonar la investigación cuando, en el último minuto, descubre una prueba crucial que apunta a un asesinato. Ahora, tras decidir que Grimstead y su amante han unido sus fuerzas para asesinar a su esposa, se dispone a reunir pruebas suficientes para llevarlos a juicio con éxito. Creyendo que ha resuelto el caso, French está a punto de arrestar a Grimstead cuando el abogado es encontrado muerto a tiros en su estudio, nuevamente en una habitación cerrada: aparentemente un suicidio, debido a su remordimiento por el asesinato.
El caso parece resuelto cuando arrestan a la amante de Grimstead, quien es enviada a la prisión de Maidstone a la espera de juicio. Entonces, tanto French como Anne Day comienzan a sospechar que la muerte de Grimstead no fue un suicidio y que el verdadero culpable es otra persona de la casa.