La libertad de religión en Singapur es un derecho garantizado y protegido por la Constitución. El artículo 15 de la Constitución de Singapur establece: "Toda persona tiene derecho a profesar y practicar su religión y a propagarla" y otorga a los creyentes la libertad de reunirse y practicar su culto sin limitaciones ni interferencias.
La Ley de Sedición también prohíbe los actos y discursos sediciosos que "promuevan sentimientos de mala voluntad y hostilidad entre diferentes razas o clases de la población de Singapur", y la Ley de Mantenimiento de la Armonía Religiosa (MRHA) faculta al Ministro del Interior a adoptar un enfoque preventivo emitiendo órdenes de restricción contra un líder religioso que haya cometido o esté intentando cometer ciertos actos que amenacen la armonía religiosa.
El gobierno ha anulado el registro de algunos movimientos considerados controvertidos, aunque no los ha prohibido, en particular los Testigos de Jehová en 1972 por su oposición al servicio militar , obligatorio para todos los ciudadanos varones. Una década después, disolvió la Iglesia de la Unificación (UC), conocida coloquialmente como "Moonies", por considerarla una secta que estaba desmembrando familias. Sin embargo, los seguidores de estas denominaciones pueden practicar sus propias creencias sin demasiadas interferencias, y el proselitismo está restringido.
Singapur tiene una superficie de 330 millas cuadradas (850 km 2 ) y una población total de 5,7 millones (en 2023), de los cuales 3,8 millones son ciudadanos o residentes permanentes .
Según una encuesta gubernamental de 2020, el 80% de los ciudadanos y residentes permanentes profesan alguna fe religiosa. De este grupo, el 39,9% practica el budismo , el taoísmo , el culto ancestral u otra práctica religiosa tradicionalmente asociada con la población étnica china . Aproximadamente el 15,6% de la población es musulmana, el 19% cristiana y el 5% hindú. [1] El resto está compuesto por ateos, agnósticos y seguidores de otras religiones, incluidas pequeñas comunidades sij, judía, zoroastriana y jainista . Entre los cristianos, la mayoría de los cuales son de etnia china, los protestantes superan en número a los católicos romanos en algo menos de dos a uno. [ cita requerida ]
El censo de 2020 establece que el 74,3% de la población residente es étnicamente china, el 13,5% étnicamente malaya y el 9% étnicamente india; casi todos los étnicos malayos son musulmanes, mientras que el 57,3% de los étnicos indios son hindúes y la población étnica china es 40% budista y 21% cristiana. [2]
"Todos los grupos tienen que mostrar tolerancia y moderación. Los cristianos no pueden esperar que ésta sea una sociedad cristiana, los musulmanes no pueden esperar que ésta sea una sociedad musulmana, lo mismo ocurre con los budistas, los hindúes y los demás grupos. Muchas confesiones comparten esta isla. Cada una tiene enseñanzas y prácticas diferentes. Las normas que sólo se aplican a un grupo no pueden convertirse en leyes que se apliquen a todo el mundo. Los musulmanes no beben alcohol, pero el alcohol no está prohibido. Lo mismo ocurre con el juego, que muchas religiones desaprueban, pero el juego no está prohibido. Si tenemos que vivir juntos en paz, entonces todos tenemos que adoptar como principio el de "vivir y dejar vivir".
Lee Hsien Loong , discurso en la manifestación del Día Nacional, 2009. [3]
La Constitución de Singapur establece la libertad de religión como un derecho garantizado en su artículo 15, que establece: "Toda persona tiene derecho a profesar y practicar su religión y a propagarla".
Aunque no existe una religión estatal en Singapur, el gobierno desempeña un papel activo, aunque limitado, en los asuntos religiosos. Por ejemplo, trata de garantizar que los ciudadanos, la mayoría de los cuales viven en viviendas construidas por el gobierno , tengan fácil acceso a las organizaciones religiosas tradicionalmente asociadas con sus grupos étnicos, ayudando a dichas instituciones a encontrar espacio en estos complejos de viviendas. El gobierno también mantiene una relación semioficial con la comunidad musulmana a través del Consejo Religioso Islámico de Singapur (MUIS). El MUIS asesora al gobierno sobre las preocupaciones de la comunidad musulmana, redacta el sermón semanal aprobado, regula algunos asuntos religiosos musulmanes y supervisa un fondo para la construcción de mezquitas financiado por deducciones voluntarias de la nómina. La Constitución reconoce a los malayos/musulmanes como "el pueblo indígena de Singapur" y encarga al gobierno específicamente que promueva sus intereses políticos, educativos, religiosos, económicos, sociales, culturales y lingüísticos. [ cita requerida ]
La Carta de la Mujer de 1961 otorga a las mujeres, entre otros derechos, el derecho a poseer propiedades, realizar negocios y recibir acuerdos de divorcio. Las mujeres musulmanas disfrutan de la mayoría de los derechos y protecciones de la Carta de la Mujer; sin embargo, en su mayor parte, la ley de matrimonio musulmán está bajo la administración de la Ley de Administración de la Ley Musulmana de 1966 , que faculta al tribunal de la Sharia para supervisar estos asuntos. La ley también permite a los hombres musulmanes practicar la poligamia . Las solicitudes para tomar esposas adicionales pueden ser rechazadas por el Registro de Matrimonios Musulmanes, que solicita las opiniones de las esposas existentes y revisa la capacidad financiera del esposo. En 2007, hubo 44 solicitudes de matrimonio polígamo y 13 solicitudes fueron aprobadas. [ cita requerida ]
El Consejo Presidencial para los Derechos de las Minorías examina todos los proyectos de ley pendientes para asegurarse de que no perjudiquen a ningún grupo en particular. También informa al Gobierno sobre asuntos que afectan a cualquier comunidad racial o religiosa e investiga las denuncias. No hubo denuncias ni informes al Consejo Presidencial para los Derechos de las Minorías durante el año fiscal 2005/2006. [ cita requerida ]
Hay días festivos oficiales para cada una de las principales religiones del país: Hari Raya Haji y Hari Raya Puasa para los musulmanes , Navidad y Viernes Santo para los cristianos , Deepavali para los hindúes y el Día de Vesak para los budistas. [ cita requerida ]
El Gobierno promueve indirectamente el entendimiento interreligioso al patrocinar actividades para promover la armonía interétnica. Dado que las principales minorías étnicas son predominantemente de una sola fe cada una, los programas gubernamentales para promover la armonía étnica tienen implicaciones para las relaciones interreligiosas. En febrero de 2006, el Primer Ministro Lee Hsien Loong dio a conocer el Programa de Participación Comunitaria (CEP, por sus siglas en inglés). El objetivo del CEP es promover la armonía multirracial e interreligiosa, en parte para que exista una base sólida en caso de que ocurra en el país un incidente que pueda provocar discordia étnica o religiosa, como un ataque terrorista relacionado con la religión. El CEP ha celebrado numerosos seminarios comunitarios, ha trabajado con sindicatos para formar grupos de trabajo sobre armonía religiosa y comunitaria, y ha lanzado un nuevo sitio web como plataforma para la comunicación y el diálogo. [ cita requerida ]
La Ley de Educación Obligatoria de 2000 establece la asistencia a escuelas públicas para todos los niños, con pocas excepciones. En respuesta a la preocupación de la comunidad malaya/musulmana sobre el destino de las madrasas , el gobierno decidió permitir que los estudiantes musulmanes asistieran a la escuela en una madrasa en lugar de una escuela pública. En 2021, hay seis madrasas de tiempo completo con aproximadamente 3.600 estudiantes y 280 profesores religiosos en total. [4]
La Ley de Sedición prohíbe los actos y expresiones sediciosos que "promuevan sentimientos de mala voluntad y hostilidad entre diferentes razas o clases de la población de Singapur". La pena máxima para un primer infractor es una multa de hasta 5.000 dólares singapurenses o una pena de prisión de hasta tres años o ambas, y para un reincidente, una pena de prisión de hasta cinco años. [ cita requerida ]
Una contraparte legal de la Ley de Sedición es la sección 298A del Código Penal , que se introdujo en 2007 para "penalizar la promoción deliberada por parte de alguien de la enemistad, el odio o la mala voluntad entre diferentes grupos raciales y religiosos por motivos de raza o religión". [ cita requerida ]
La Ley de Mantenimiento de la Armonía Religiosa faculta al Ministro del Interior a adoptar un enfoque preventivo emitiendo órdenes de restricción contra un líder religioso que haya cometido o esté intentando cometer ciertos actos que amenacen la armonía religiosa. [ cita requerida ]
La superposición de los mecanismos legislativos antes mencionados tiene por objeto dejar a la discreción del fiscal la elección de una respuesta adecuada cuando se enfrenta a posibles daños de naturaleza religiosa. [ cita requerida ]
En 1972, el gobierno canceló el registro de la Congregación de Testigos de Jehová de Singapur con el argumento de que su existencia era perjudicial para el bienestar y el orden públicos porque sus miembros se negaban a realizar el servicio militar (obligatorio para todos los ciudadanos varones), [2] saludar a la bandera o jurar lealtad al Estado. Aunque en 1996 el Tribunal de Apelaciones confirmó los derechos de los miembros de los Testigos de Jehová a profesar, practicar y propagar sus creencias religiosas, y el gobierno no arresta a los miembros por ser creyentes, el resultado de la cancelación del registro ha sido que las reuniones públicas de los Testigos de Jehová han sido ilegales. Sin embargo, desde la sentencia de 1996, no se han presentado cargos contra personas que asisten o celebran reuniones de los Testigos de Jehová en domicilios particulares.
El gobierno también puede influir en la práctica religiosa a través de la Ley de Mantenimiento de la Armonía Religiosa, aprobada en 1990 y revisada en 2001 en respuesta a las acciones que el gobierno consideraba amenazas a la armonía religiosa, como el proselitismo agresivo e "insensible" y la "mezcla de religión y política". La ley creó el Consejo Presidencial para la Armonía Religiosa, que depende del Ministro del Interior y está facultado para dictar órdenes de alejamiento contra dirigentes y miembros de grupos religiosos para impedirles que lleven a cabo actividades políticas, "inciten el descontento contra" el gobierno, creen "mala voluntad" entre grupos religiosos o lleven a cabo actividades subversivas. Estas órdenes advierten a las personas de que no deben repetir tales actos; contravenir una orden de alejamiento puede dar lugar a multas de hasta 6.622 dólares (10.000 dólares de Singapur) y hasta dos años de prisión por la primera infracción. La ley también prohíbe la revisión judicial de su aplicación o de cualquier posible negación de derechos derivados de ella. [ cita requerida ]
A los misioneros, con excepción de los testigos de Jehová y los representantes de la Iglesia de la Unificación, se les permite trabajar y publicar y distribuir textos religiosos. Sin embargo, si bien el Gobierno no prohíbe las actividades evangélicas, en la práctica desalienta las actividades que puedan alterar el equilibrio de las relaciones intercomunitarias. En 2007, las autoridades no detuvieron a ningún testigo de Jehová por proselitismo.
El gobierno ha prohibido todos los materiales escritos publicados por la Watchtower Bible and Tract Society y otras corporaciones de los Testigos de Jehová . En la práctica, esto ha llevado a la confiscación de las Biblias publicadas por los grupos , aunque la Biblia en sí no ha sido ilegalizada. Una persona en posesión de literatura prohibida puede ser multada con hasta 5.000 dólares de Singapur ( 1.500 dólares estadounidenses ) y encarcelada hasta 12 meses por una primera condena. [2]
A principios de la década de 2000 hubo informes de estudiantes testigos de Jehová que fueron suspendidos de la escuela por negarse a cantar el himno nacional o participar en la ceremonia de la bandera. [5]
Hubo 23 miembros de los Testigos de Jehová encarcelados en los cuarteles de detención de las fuerzas armadas porque se negaron a cumplir con la obligación legal de todos los ciudadanos varones de servir en las fuerzas armadas, policiales o de defensa civil . La sentencia inicial por no cumplir con el requisito del servicio militar es de 15 meses de prisión, a los que se suman 24 meses en caso de una segunda negativa. El incumplimiento del servicio militar anual, que se exige a todos los que han completado su obligación inicial de dos años, da lugar a sentencias de 40 días; una sentencia de 12 meses es habitual después de cuatro de esas negativas. Todos los Testigos de Jehová detenidos fueron encarcelados por no cumplir con sus obligaciones militares iniciales y esperan cumplir un total de 39 meses. A diciembre de 2023, hay 17 testigos de Jehová en prisión. [2]
Singapur prohibió la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON) en la década de 1970 y sigue prohibida hoy en día. A los monjes extranjeros de ISKCON, así como a Srila Prabhupada , fundador del movimiento Hare Krishna , se les prohibió la entrada en Singapur, y todos los intentos de los seguidores de registrar oficialmente la sociedad fracasaron. Sin embargo, al evitar la afiliación a ISKCON, los seguidores de Hare Krishna han logrado posteriormente registrar sus sociedades con diferentes nombres. Entre ellos se incluyen el Sri Krishna Mandir en Geylang y la Gita Reading Society en el Centro Gauranga en Serangoon. [6] [7]
En 1982, el Ministro del Interior disolvió la Asociación del Espíritu Santo para la Unificación del Cristianismo Mundial , también conocida como la Iglesia de la Unificación (y coloquialmente como "Moonies"), por supuestamente separar familias. [8]
En enero de 1987, Singapur cerró la oficina de la Conferencia Cristiana de Asia (CCA), una confraternidad ecuménica regional de iglesias y consejos denominacionales en toda la región de Asia y el Pacífico, por presunta interferencia en su política local. El Ministerio del Interior acusó a la CCA de respaldar movimientos de liberación y financiar movimientos procomunistas en otros países, y de brindar apoyo financiero a Vincent Cheng Kim Chuan , un trabajador de la Iglesia Católica a tiempo completo, una de las 22 personas detenidas en virtud de la Ley de Seguridad Interna , que permite la detención sin juicio, por participar en una supuesta " conspiración marxista " para derrocar al gobierno. Los oficiales de la Sección Especial de Singapur entraron en la oficina, informaron a los miembros del personal sobre la disolución y les ordenaron que se fueran. El secretario general de la CCA, el reverendo Kenichi Otsu de Japón, Park Sang-jung de Corea del Sur, Pura Calo de Filipinas y Nelun Gunasekara de Sri Lanka fueron expulsados de Singapur y se les ordenó que se fueran con sus familias. "El gobierno de Singapur no pretende juzgar los aciertos y errores de los movimientos de teología de la liberación en otros países", afirmó el ministerio en un comunicado. "Pero al promover causas políticas en la región y apoyar a activistas radicales en Singapur, la CCA ha incumplido claramente su compromiso de no involucrarse en actividades políticas". [9]
En octubre de 2015, tras un juicio que duró años, el fundador de City Harvest Church, Kong Hee, y otros cinco funcionarios de la iglesia fueron declarados culpables de la apropiación indebida de S$50 millones de fondos de la iglesia, S$24 millones de los cuales se utilizaron para invertir en bonos falsos para financiar la carrera musical pop de su esposa, Ho Yeow Sun. El caso fue el mayor caso de violación de confianza criminal en la historia de Singapur . Si bien los acusados argumentaron que sus acciones tenían como objetivo promover una causa religiosa, a saber, la evangelización a través de la entrada de Ho en el mundo de la música pop, el juicio terminó con los seis condenados, encarcelados y permanentemente prohibidos de tener el control administrativo general de cualquier organización benéfica. [10]
En febrero de 2020, Singapur inició una investigación sobre el capítulo local no registrado del nuevo movimiento religioso surcoreano Shincheonji Church of Jesus . La secta apocalíptica y mesiánica era conocida por ser el centro y la causa del primer brote a gran escala de COVID-19 en Corea del Sur. El grupo tenía menos de 100 miembros en Singapur y operaba de forma encubierta a través de una empresa fachada llamada Spasie Enrichment. El Ministerio del Interior dijo que el grupo había intentado anteriormente, sin éxito, registrar una empresa con el nombre de Heavenly Culture, World Peace and Restoration of Light. [11]
En noviembre de 2020, 21 miembros del grupo fueron arrestados por pertenecer a una sociedad ilegal. Cinco ciudadanos surcoreanos que ocupaban puestos clave fueron repatriados a Corea del Sur y las entidades fachada del grupo fueron disueltas. [12]
En febrero de 2010, videos publicados en línea en el sitio web de Lighthouse Evangelism de sermones del entonces pastor principal Rony Tan, quien sugería que el budismo y el taoísmo eran satánicos , causaron un alboroto público en Singapur, lo que provocó una visita del Departamento de Seguridad Interna del gobierno . [13] Tan retiró rápidamente los videos del sitio web y se reunió con líderes budistas y taoistas para ofrecer una disculpa personal. [14]
Al regresar al púlpito ese fin de semana, Tan dijo que la iglesia estaba "en el proceso de eliminar todo material grabado que pueda resultar ofensivo" e instó a los miembros de la iglesia a "no hacer circular nuestros sermones pasados que puedan provocar sensibilidad religiosa". [15]
En abril de 2017, Nalla Mohamed Abdul Jameel, el imán principal de la mezquita Jamae Chulia durante más de siete años, fue multado con 4.000 dólares singapurenses y repatriado a la India tras declararse culpable de "promover la enemistad entre diferentes grupos por motivos de religión" y de cometer un "acto perjudicial para el mantenimiento de la armonía". [16] En un vídeo que circuló en Internet, el imán recitó una oración en árabe que decía "Dios, ayúdanos contra los judíos y los cristianos", entre otras cosas. Más tarde se disculpó con los líderes judíos y cristianos en reuniones a puerta cerrada, diciendo que la súplica adicional que leyó no era del Corán, sino un antiguo texto árabe originario de su pueblo en la India. [ cita requerida ]
En un comunicado, el Ministerio del Interior afirmó que la medida se había tomado "con cierto pesar". Describió al imán como alguien que había trabajado diligentemente "atendiendo las necesidades de su congregación y tendiendo la mano a otras religiones" y que "no había actuado con mala intención". [ cita requerida ]
Dos musulmanes singapurenses recibieron duras advertencias en relación con el incidente. Un hombre fue advertido por publicar el video en Facebook en lugar de presentar una denuncia ante la policía. Otro, un profesor asociado de estudios malayos en la Universidad Nacional de Singapur, escribió una publicación en Facebook que se vio que estaba hecha en apoyo del imán. [ cita requerida ]
En septiembre de 2017, el Ministerio del Interior dijo que a dos predicadores cristianos extranjeros se les habían negado permisos de trabajo de corta duración para hablar en el país. El ministerio no nombró a los predicadores, pero dijo que habían hecho "comentarios denigrantes e incendiarios sobre otras religiones" en el pasado. Uno de ellos fue identificado por The Straits Times como el predicador estadounidense Dutch Sheets , que supuestamente había descrito a Alá como "un dios falso" y había pedido oraciones por aquellos "cautivos en la oscuridad del Islam". También se refirió a los budistas como "Tohuw", una palabra hebrea que significa "perdido, sin vida, confundido y espiritualmente estéril". [17]
El otro predicador anónimo se refirió a "los males del Islam" y "la naturaleza malévola del Islam y de Mahoma". Dijo que el Islam "no es una religión de paz", "es una religión increíblemente confusa", interesada en "la dominación mundial" y "una religión basada en... la adhesión a leyes inflexibles y crueles que a menudo se centran en la guerra y la esclavitud virtual". [18]
Según informes de la prensa local, el ministro de Asuntos Internos y Justicia, K Shanmugam, dijo: "Así como he prohibido a los eruditos y predicadores musulmanes entrar en Singapur, la prohibición más reciente ha sido para los predicadores cristianos. Fueron muy islamófobos en sus declaraciones fuera de Singapur, y decidimos prohibirles la entrada". [19]
En octubre de 2017, Singapur prohibió la entrada al país al predicador salafista Mufti Menk , Gran Mufti de Zimbabue, y al Ustaz Haslin Baharim de Malasia. El Ministerio del Interior dijo que a ambos se les habían rechazado anteriormente sus solicitudes de permiso de trabajo misceláneo para predicar en el país y que no se les permitiría eludir la prohibición predicando en cruceros de temática religiosa que operan desde Singapur. [20]
El muftí Menk había descrito anteriormente a las personas LGBT como "peores que los animales" y había expresado la opinión de que desearles a los no musulmanes "Feliz Navidad" o "Feliz Deepavali" era "la forma más alta de blasfemia". Haslin Baharim había descrito anteriormente a los no musulmanes como "desviados". [ cita requerida ]
El sultán Ibrahim Ismail de Johor, en la vecina Malasia, siguió el ejemplo y emitió un decreto para prohibir a la pareja ingresar al estado . [21]
En marzo de 2018, las declaraciones del predicador fundamentalista estadounidense Lou Engle , realizadas en una conferencia de tres días organizada por la Iglesia Comunitaria Cornerstone, provocaron un gran revuelo. Engle se había dirigido a miles de asistentes a la conferencia y había dicho: “Los musulmanes se están apoderando del sur de España, pero yo tenía un sueño: levantaré la iglesia en toda España para hacer retroceder un nuevo movimiento musulmán moderno”. [22]
La Iglesia Comunitaria Cornerstone presentó una denuncia policial contra Rice Media , una empresa emergente de noticias en línea que fue la primera en informar sobre los comentarios. La iglesia dijo que el artículo era un "ataque difamatorio" y que tenía una "tendencia sediciosa". También dijo que el artículo contenía acusaciones graves "que buscan, y tienen el efecto de, avivar tensiones religiosas y promover sentimientos de mala voluntad y hostilidad entre cristianos y musulmanes". [23]
Yang Tuck Yoong, pastor principal de la iglesia, dijo más tarde que las declaraciones de Engle "nunca tuvieron la intención de ser una acusación contra los musulmanes o la comunidad musulmana en España en su conjunto. En cambio, se refería a la insurgencia islámica radical, incluidos los avances de ISIS (Estado Islámico en Irak y Siria) en esa nación con la intención de presionar su tipo de ideología militante. Expresó sus disculpas por la elección de las palabras utilizadas que podría haber causado malentendidos innecesarios, ya que no había sido su intención hacerlo". Engle no cumplió con una solicitud del departamento de policía para regresar a Singapur para cooperar con las investigaciones. [24] Yang se reunió más tarde con el Mufti de Singapur y otros líderes de la comunidad musulmana para ofrecer una disculpa. Dijo que la iglesia no estaba al tanto del pasado controvertido de Engle y le informó que no podría hablar en Singapur en el futuro. [25]
En una visita interreligiosa a una mezquita meses después, Yang dijo que la iglesia había endurecido los protocolos y procedimientos para garantizar que "algo así nunca vuelva a suceder". [26]