Fredric Gerson Levin (29 de marzo de 1937 - 12 de enero de 2021) fue un abogado demandante estadounidense que se desempeñó como presidente de Levin, Papantonio, Rafferty, Proctor, Buchanan, O'Brien, Barr, Mougey, PA , un bufete de abogados en el noroeste de Florida . [2] [3] La Facultad de Derecho Fredric G. Levin de la Universidad de Florida lleva su nombre debido a una donación monetaria que hizo a la escuela en 1999.
Fue más conocido por reescribir la Ley de Recuperación de Terceros de Medicaid de Florida para permitir que el Estado de Florida demandara y recuperara miles de millones de dólares de la industria tabacalera por enfermedades relacionadas con el tabaquismo. [4] [5] Su personalidad extravagante y descarada resultó en que fuera procesado por el Colegio de Abogados de Florida dos veces e investigado dos veces más. [6] [7]
La vida de Levin fue resumida en la revista médica semanal The Lancet . En su edición de diciembre de 2014, el autor escribió: " And Give Up Showbiz? explora la extraordinaria vida de un abogado pionero y a menudo controvertido. Considerado como un innovador inspirador por algunos y un autopromotor extravagante por otros, el trabajo de Levin no siempre tuvo un resultado favorable. Levin fue acusado de dos asesinatos y a menudo se encontró con controversias debido a su incansable lucha por la justicia contra las grandes empresas. Su vida familiar, aunque amorosa, a menudo se descuidó en su búsqueda de negocios, y esto se menciona varias veces en el libro, lo que aporta una sensación de equilibrio a las historias ". [8]
Levin nació en 1937, en Pensacola, Florida . Creció en un hogar judío conservador , con su madre (Rose), su padre (Abe) y sus hermanos (David, Herman, Stanley, Martin y Allen). [9] [10] Su padre era un prestamista que atendía a la gran presencia militar en el área de Pensacola, y también dirigía las concesiones en Pensacola Greyhound Park y en una tienda en Pensacola Beach . [9] [10] Levin asistió a la Universidad de Florida en Gainesville, Florida , como estudiante de pregrado, pero no le fue bien académicamente. En cambio, era conocido como bebedor, fumador y jugador. [9] [10] Fue miembro de Pi Lambda Phi , una de las dos fraternidades judías en el campus. [11] [12] Mientras asistía a la Universidad de Florida, Levin conoció a su futura esposa, Marilyn, que era miembro de la hermandad judía Alpha Epsilon Phi . [13] [9] Los Levin estuvieron casados durante 51 años, cuando Marilyn murió el 6 de febrero de 2011, sobrevivieron sus cuatro hijos, siete nietos y un bisnieto. [14]
Levin comenzó a estudiar derecho en 1958, como estudiante matriculado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Florida. Esto se debió principalmente a su renuencia a dejar atrás el estilo de vida festivo de la universidad, así como al hecho de que su hermano mayor, David, había establecido un pequeño bufete de abogados donde Levin podía trabajar. Asistió a clases de verano para aumentar su promedio de calificaciones para la admisión a la facultad de derecho, ya que sus calificaciones estaban por debajo del GPA mínimo requerido de 2.0 [9] [15] (Nota: En 1958, prácticamente cualquier hombre blanco [16] podía obtener la admisión a la facultad de derecho pública de Florida, donde aproximadamente un tercio se graduaría). [9]
En las primeras semanas de Levin en la facultad de derecho, recibió la noticia de que su hermano Martin estaba sucumbiendo rápidamente a una leucemia en etapa avanzada y que su muerte era inminente. Levin se acercó al decano de la facultad de derecho y le pidió tiempo libre para asistir al funeral de su hermano. El decano miró los registros de cursos de pregrado de Levin, dijo que podía tomarse los días libres y agregó que no necesitaba regresar a la escuela, ya que dudaba que Levin lograra terminar la facultad de derecho con éxito. [9]
Levin condujo desde Gainesville hasta Pensacola, pero Martin murió antes de llegar a la cabecera de su hermano en Pensacola. Ignorando el consejo de su decano, Levin regresó a la facultad de derecho, donde prosperó y terminó tercero en su clase. Después de graduarse, sus planes eran volver a Pensacola, pasar un año ejerciendo en el bufete de abogados de su hermano David y luego regresar a la universidad para obtener una maestría en derecho tributario . En ese momento, nunca había considerado ni tenido la intención de trabajar como abogado litigante, ya que le aterrorizaba hablar en público. [9] [12]
El 12 de enero de 2021, Levin murió por complicaciones de COVID-19 . [17]
En 1961, Levin comenzó a ejercer en el bufete de abogados Levin & Askew (ahora conocido como Levin Papantonio Rafferty) en Pensacola. [11] La firma fue fundada por su hermano David y Reubin Askew , quien eventualmente se convertiría en gobernador de Florida durante dos mandatos y candidato a presidente de los Estados Unidos. [9] [18]
Levin comenzó su carrera legal en derecho de familia , pero una vez que una clienta le explicó que su marido dijo que mataría a su abogado de divorcio, decidió cambiarse al derecho civil general . [12] Su primer caso involucró una disputa de seguros por un reclamo por incendio residencial. El caso terminó ante un jurado . Levin ganó el caso y decidió que quería convertirse en abogado litigante. [9] [15]
A fines de la década de 1960, Levin se ocupó de un caso relacionado con la muerte por negligencia de un niño que había tomado el antibiótico cloranfenicol . Levin ganó el caso. Si bien los daños compensatorios no fueron cuantiosos, el juez le permitió a Levin presentar una demanda por daños punitivos que terminó influyendo en que el medicamento fuera retirado del mercado en los Estados Unidos para la mayoría de sus usos. [9]
Levin recibió atención nacional con el caso de Thorshov v. L&N . El 9 de noviembre de 1977, el Dr. Jon Thorshov, un médico de treinta y ocho años, su esposa, su hija de cuatro años y su hijo de un año estaban en su casa en Pensacola cuando un tren de carga operado por L&N descarriló cerca de su casa y liberó amoníaco anhidro. La familia intentó escapar de su casa, pero fueron vencidos por los humos. El Dr. y la Sra. Thorshov murieron y ambos niños sufrieron lesiones físicas graves. [19] En 1980, Levin recibió un veredicto del jurado para la familia por un monto de $ 18 millones. [20] [21] Como resultado del veredicto, la revista Us hizo una historia sobre Levin en su edición de vista previa de trajes de baño. En la portada estaban Randi Oakes de CHiPs , Morgan Fairchild de Flamingo Road y Donna Mills de Knots Landing . En el interior había una fotografía de media página de Levin de pie delante de un vagón de tren de L&N bajo el titular: "Demandaré". [22]
Levin recibió más de treinta veredictos del jurado por más de $1,000,000 (seis por más de $10,000,000). En varios puntos de su carrera tuvo el récord nacional de veredictos del jurado que involucraban la muerte por negligencia de un niño, la muerte por negligencia de una ama de casa, la muerte por negligencia de un asalariado y el veredicto por lesiones personales más grande en el estado de Florida. [23] [24] Fue incluido en todas las ediciones de Best Lawyers in America ; fue miembro del Inner Circle of Advocates; y fue incluido en el Salón de la Fama de Abogados Litigantes Nacionales en 2009. [25] [12] [26]
Levin desempeñó un papel importante en los litigios interpuestos por numerosos estados contra la industria tabacalera durante la década de 1990. Levin se encontraba en una conferencia de abogados litigantes cuando otro abogado lo vio bebiendo whisky y fumando un cigarrillo. El abogado le dijo a Levin que fumar lo iba a matar y que estaba trabajando con el estado de Mississippi para demandar a la industria tabacalera para obtener una compensación por todo el dinero que Mississippi estaba gastando en dólares de Medicaid para tratar enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Levin no creía que la teoría legal tuviera éxito, y explicó que la industria tabacalera nunca había pagado un centavo a nadie como resultado de lesiones causadas por fumar. [4] [9]
Levin regresó a Pensacola y pensó en el caso potencial, y se dirigió al estatuto de Florida que permite al estado de Florida recuperarse contra individuos y compañías que dañan a alguien cuando el estado tiene que pagar Medicaid . Levin pensó que con unos pocos cambios en el lenguaje del estatuto, podría reescribir la ley para que el estado pudiera demandar a la industria tabacalera sin que esta pudiera plantear las numerosas defensas en las que se había basado para ganar los casos en su contra. [27] [4] [9]
Levin hizo los cambios y luego se acercó a un buen amigo que era el decano del Senado de Florida. Los dos fueron entonces al Gobernador de Florida, quien apoyó el concepto. El decano del Senado pudo lograr que la ley fuera aprobada el último día de sesión y en el último minuto. El Senador la hizo parte de otra ley que recibió apoyo unánime en el Senado, y las enmiendas de Levin fueron aprobadas. [28] [2] [9] Cuando la industria tabacalera descubrió la verdadera intención de la ley, comenzó a donar dinero a los senadores de Florida para derogar el estatuto. [2] [9] El Senado votó para derogarla, pero el Gobernador vetó la derogación. El Senado entonces estuvo a un voto de anular el veto del Gobernador, pero no pudo, y la ley se mantuvo. [2] [9]
Tras la aprobación de la ley, John French, un lobista de Philip Morris USA , declaró: "Probablemente se trata del asunto más importante que se haya tratado nunca en plena noche". [29] John Shebel, presidente de la organización pro-empresarial Associated Industries of Florida, dijo al Orlando Sun-Sentinel: "Esta ley es probablemente una de las peores leyes que haya aprobado jamás ninguna legislatura". [30] Walker Merryman, vicepresidente del Instituto del Tabaco , dijo: "Es ciertamente creativa y demuestra cómo un gobierno intentará imponer una carga financiera significativa a una parte de la economía". [31]
Gannett News Service escribió: "Lo que diseñaron fue un proyecto de ley pionero que hace mucho más fácil para el estado recuperar el dinero que gasta en el tratamiento de pacientes con cáncer y otras enfermedades relacionadas con el tabaquismo... Ha creado tal revuelo en Tallahassee que las compañías tabacaleras han prometido millones de dólares para luchar contra el proyecto de ley, ya sea vetándolo o utilizando la próxima sesión especial sobre atención médica para cambiarlo o eliminarlo". [32]
"Podría decir, creo que sin exagerar, que la vida financiera de la industria tabacalera depende [del veto al proyecto de ley]", dijo John Banahaf, director ejecutivo de Action on Smoking and Health . [27] El profesor Richard Daynard de la Universidad Northeastern calificó el proyecto de ley como "el mayor golpe contra la industria tabacalera y la salud pública que se haya dado jamás en Estados Unidos". [33]
Los desafíos a la ley llegaron a la Corte Suprema de los Estados Unidos , pero se confirmó. [34] [35] [36] Inmediatamente después de la selección del jurado, la industria tabacalera llegó a un acuerdo con el Estado de Florida por un récord de 13 mil millones de dólares. El bufete de abogados de Levin terminaría ganando unos honorarios de más de 300 millones de dólares. [5] Poco después, Levin apareció en 20/20 de ABC hablando con el periodista John Stossel . Mientras lo entrevistaba para el artículo, Levin encendió un cigarrillo, que ABC destacó en el segmento. [37] A continuación, apareció en dos páginas completas de la revista George , de pie en su putting green con un esmoquin, bebiendo whisky Crown Royal y fumando un cigarrillo. [37] Luego fue destacado en un artículo de Time titulado: "¿Los abogados dirigen Estados Unidos?" [38]
Levin mantuvo una relación prolongada y hostil con el Colegio de Abogados de Florida, al que a menudo y abiertamente se refería como "elitistas blancos, hombres de club de campo". [39] El Colegio de Abogados de Florida lo ha procesado en dos ocasiones y lo ha investigado formalmente en otras dos ocasiones. En la primera investigación, Levin declaró en su programa de televisión en horario de máxima audiencia, en directo y con llamadas, que los médicos tienen "este complejo de Dios: creen que están por encima de la ley". La investigación no dio lugar a cargos en el Colegio de Abogados. [23] En la segunda investigación, y primer procesamiento, Levin admitió en su programa de televisión haber apostado en partidos de fútbol y dijo que no encontraba nada malo en ello. [40] Se burló de las fuerzas del orden por detener y procesar a los corredores de apuestas locales, como si fueran un equipo SWAT de élite que lucha contra el terrorismo. Comentó que las fuerzas del orden locales y los fiscales no tendrían las agallas de ir a las calles de Pensacola con mayor índice de delincuencia para detener a traficantes de drogas y violadores porque tendrían miedo de que les dispararan. El Colegio de Abogados de Florida acusó a Levin de violación de la ética, ya que admitió haber violado la ley de Florida y denigrar la profesión jurídica. [41] [42] Levin fue declarado culpable y se recomendó una reprimenda pública. [43] [44] Levin impugnó la decisión ante la Corte Suprema de los Estados Unidos, pero al final recibió su reprimenda pública. [45]
La tercera investigación, y el segundo proceso, se referían al uso que Levin hizo de la palabra "ridículo" para describir la defensa en dos casos civiles separados. [46] [47] Levin ganó ambos casos y recibió veredictos del jurado contundentes, pero ambos veredictos fueron anulados en apelación porque el tribunal de apelaciones creyó que Levin había inflamado al jurado al calificar de ridícula a la defensa. [46] [47] El Colegio de Abogados de Florida presentó entonces cargos contra Levin alegando que su alegato final violaba las normas éticas porque estaba expresando su opinión personal. [46] [47] Esta fue la primera vez en la historia de los Estados Unidos que un comité disciplinario del Colegio de Abogados acusó a un abogado en una situación como ésta. Esta vez, Levin fue declarado inocente. [6] [48] [49] [50]
La cuarta investigación se produjo cuando un amigo de Levin, el senador que aprobó la legislación sobre el tabaco, estaba siendo procesado por violaciones de la Ley Sunshine de Florida . El testigo clave contra el senador (que ahora era un comisionado del condado) fue otro comisionado del condado local que afirmó que el ahora ex senador le había ofrecido un soborno para que aprobara un tema ante él. Cuando el ex senador fue condenado por violación de la Ley Sunshine, Levin hizo comentarios a la prensa llamando al testigo un "soplón". Luego le dijo al Pensacola News Journal : "Si [el testigo] estuviera en el Titanic , se vestiría como una mujer y saltaría al primer bote salvavidas". [51] [52] Levin calificó de "inconcebible" la decisión del juez de no liberar al político mientras apelaba. También atacó al juez. "Nunca me he sentido tan avergonzado o tan avergonzado de la profesión legal", dijo al periódico. "Creo que los internos se han apoderado del asilo". Cuando se le preguntó qué quería decir exactamente, Levin respondió: "Eso significa que los locos están al mando". [52]
Los comentarios de Levin dieron lugar a que se presentara una denuncia por ética contra él ante el Colegio de Abogados de Florida , la tercera en su carrera. Meses después, el comité de quejas del Colegio de Abogados de Florida dictaminó que no había motivos para llevar a cabo una investigación exhaustiva del asunto. [53] Sin embargo, el Colegio de Abogados de Florida envió a Levin una "carta de asesoramiento" sobre cómo actuar en el futuro. La carta decía: "Si bien su conducta en este caso no justifica una disciplina formal, el comité cree que no fue coherente con los altos estándares de nuestra profesión. El comité espera que esta carta le haga más consciente de su obligación de defender estos estándares profesionales y que ajuste su conducta en consecuencia". [54]
El 10 de abril de 1989, aproximadamente a la 1:00 pm CST, un Beechcraft King Air 200 bimotor se estrelló a los pocos minutos de despegar del Aeropuerto Regional de Pensacola , matando a los dos pilotos y al único pasajero, Jacob F. "Jake" Horton . El avión era propiedad de Southern Company , un holding de servicios públicos estadounidense con sede en Atlanta, Georgia. [55] [56] [57] La empresa es actualmente la 16.ª empresa de servicios públicos más grande del mundo y la cuarta más grande de los EE. UU. [58]
Jake era vicepresidente senior de Gulf Power Company , una subsidiaria de Southern Company. La causa del accidente aéreo nunca se ha resuelto, y se han planteado teorías que incluyen un error del piloto, un mantenimiento deficiente, un sabotaje y un suicidio. Levin se vio involucrado en el incidente porque fue una de las últimas personas en hablar con Jake y también era el asesor legal de Gulf Power. [55] [57]
En los meses previos al accidente aéreo, la Southern Company estaba siendo investigada por un gran jurado federal por posible evasión fiscal y contribuciones políticas inapropiadas. Gulf Power y Jake estaban en el centro de la investigación, y la Southern Company afirmaba que Jake era el principal responsable. Entre las 9:30 am y las 11:15 am CST del 10 de abril de 1989, Jake se reunió en privado con Levin en su oficina. El bufete de abogados de Levin había estado trabajando como asesor privado de Gulf Power durante muchos años, y Levin también era un amigo personal cercano de Jake. La Southern Company quería que Levin convenciera a Jake de que renunciara, pero Jake deseaba seguir empleado y limpiar su nombre. Antes de dejar la oficina de Levin, Jake ordenó un avión corporativo que lo llevara de Pensacola a Atlanta, donde deseaba reunirse con el presidente de la Southern Company. Jake subió al avión aproximadamente 1,5 horas después, y en cuestión de minutos el avión se estrelló, matando a todos los que estaban a bordo. [55] [57] Tres horas después del accidente, la Oficina del Sheriff del Condado de Escambia recibió una llamada anónima que decía: "Pueden dejar de investigar a Gulf Power ahora. Nos ocupamos de eso". [56] [59] Dos semanas después del accidente aéreo, y en protesta por la acusación de la Southern Company a Jake, Levin renunció como abogado de Gulf Power. [55] [56] [57]
Durante el año siguiente, la investigación del gran jurado federal continuó y Levin finalmente fue llamado a testificar. Southern Company adoptó la postura de que a Levin no se le permitía testificar porque su conocimiento estaba sujeto al privilegio abogado-cliente . Southern Company finalmente aceptó permitir que Levin testificara, pero solo sobre el tema limitado de su conversación con Jake en la mañana del accidente aéreo. Southern Company no permitió que Levin hablara con la Junta Nacional de Seguridad del Transporte o la Oficina del Sheriff del Condado de Escambia. [55] [57]
En los días previos a la fecha prevista para que Levin testificara, alguien comenzó a dejar periquitos en su casa y en su oficina con el cuello roto. Además, alguien llamó al FBI y dijo que Levin sería asesinado si testificaba. Levin testificó con alguaciles estadounidenses escoltándolo hacia y desde la audiencia. [60] [61]
A pesar de numerosas investigaciones federales y estatales y múltiples demandas judiciales, la causa del accidente aéreo nunca se ha resuelto. [56] Gulf Power terminó declarándose culpable de contribuciones políticas ilegales y otras violaciones, y pagó una multa de $500,000. Gulf Power culpó a Horton por los eventos ilegales. [59] [57]
En 1989, Levin comenzó a gestionar la carrera de boxeo de Roy Jones Jr. , que acababa de regresar de Seúl, Corea, después de haber ganado una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1988. El hecho de que Roy no ganara la medalla de oro se convirtió en un problema internacional después de que se descubriera que tres de los jueces habían sido objeto de un contacto inapropiado, y sin embargo otorgaron la medalla de oro al oponente de Roy o dictaminaron que fue un empate. Roy había dominado a su oponente ( Park Si-hun ), conectando casi tres veces más golpes. Aunque los tres jueces fueron suspendidos, y dos fueron prohibidos de por vida, Roy no recibió la medalla de oro. Sin embargo, la Asociación Internacional de Boxeo Amateur lo premió como el competidor más destacado en los juegos . [62] [63] [64]
El hecho de que Levin fuera elegido para ayudar a gestionar la carrera de Roy fue controvertido, teniendo en cuenta que no tenía experiencia en el negocio del boxeo. Roy había sido cortejado por algunos de los nombres más importantes del boxeo, incluidos Don King y Sugar Ray Leonard. [62] El padre de Roy, Roy Jones Sr., eligió a Levin para gestionar la carrera de su hijo porque Jones Sr. ya no confiaba en el mundo del boxeo después de la decisión olímpica. Jones Sr. dijo una vez: "El negocio del boxeo le ha robado la medalla a mi hijo". [25]
Levin negoció una pelea por el campeonato de peso mediano para Roy contra James Toney . Roy ganó la pelea y luego obtuvo un contrato multimillonario a largo plazo con HBO . [65] Levin recibió el Premio Al Buck de 1995 de la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos como mánager de boxeo del año; y recibió el Premio del Presidente de la Fundación Rocky Marciano en 2001. [66]
Levin dirigió la carrera boxística de Roy desde 1989 hasta 2003. La última pelea de Levin con Roy involucró al campeón de peso pesado John Ruiz el 1 de marzo de 2003. Ruiz había derrotado recientemente a Evander Holyfield por el campeonato. Jones pesó oficialmente 193 libras contra las 226 libras de Ruiz. Jones ganó por decisión unánime, convirtiéndose en el primer ex campeón de peso mediano en ganar un título de peso pesado en 106 años, el último fue Bob Fitzsimmons en 1896. Jones también se convirtió en el primer boxeador en la historia en comenzar su carrera como peso mediano junior y convertirse en campeón de peso pesado. [63]
Cuando Levin entró en la Facultad de Derecho de la Universidad de Florida en 1958, George Starke , el primer estudiante afroamericano que entró en una institución pública en el estado de Florida, entró con la clase de Levin. Levin describió el primer día de la siguiente manera: "Nos tenían a todos en un lado del auditorio y él estaba solo, excepto toda la gente del Servicio Secreto. Hasta ese momento, no había pensado mucho en cuestiones raciales. Miré a su alrededor y me sentí muy mal por él. Había 350 estudiantes de derecho blancos y un tipo negro. Iba vestido de traje y el resto de nosotros estábamos vestidos como vagabundos. Empezaron a arrastrarlo, que es frotarse los pies en el suelo como hacen en la cárcel... Siempre estudiaba en la biblioteca y miraba a George porque siempre tenía que sentarse solo en una mesa y todos arrastraban los pies. Me destrozaba. Quería ir y sentarme con él, pero no tenía agallas". [9] [67]
Después del primer semestre de la facultad de derecho, Levin se acercó a George para que fuera su compañero de estudios. [67] Los dos siguieron siendo amigos durante los dos años siguientes. Aunque Levin terminó graduándose en tercer lugar de su clase, George no logró graduarse. [67]
En una entrevista de historia oral realizada por Samuel Proctor en la Universidad de Florida, Levin describió los acontecimientos finales que llevaron a George a dejar la Universidad de Florida. "Íbamos a estudiar para el examen del día siguiente, le dije que me encontrara en mi apartamento. Iba un poco tarde, y cuando llegué, él estaba sentado en las escaleras, estábamos en un apartamento de arriba. Le dije: '¿Por qué no entraste?' Me dijo: 'No lo entiendes, un hombre de color no entra en un apartamento donde hay una mujer blanca'. Le dije: 'Oh, al diablo con eso, vamos'. Entonces entramos, Marilyn nos preparó la cena y estudiamos toda la noche. Tenía unas pequeñas tarjetas que funcionaban muy bien. Toda la noche. Él se fue a casa, yo me limpié y fui al examen, y él nunca apareció. Se había ido a casa solo para acostarse un segundo [chasquido de dedos], durmió durante el examen. No le hicieron otro examen, lo reprobaron". [67]
Cuando la facultad de derecho cambió su nombre a Fredric G. Levin College of Law en 1999, George asistió para apoyar a Levin. [15] [9]
Poco después de convertirse en abogado en Pensacola, Levin nominó a Nathaniel Dedmond para ser el primer afroamericano como miembro de la Asociación de Abogados de los Condados de Escambia y Santa Rosa. Varios abogados de la asociación se sintieron ofendidos por la nominación e hicieron que sus esposas llamaran a Marilyn, la esposa de Levin. Le preguntaron a Marilyn cómo le gustaría estar sentada al lado de la esposa de Nathaniel Dedmond en una reunión del colegio de abogados. Esperaban que Marilyn fuera a ver a Fred y le hiciera retirar la nominación. En cambio, Marilyn respondió: "Oh, sí, eso estará bien". Levin comentó que nunca había estado más orgulloso de Marilyn. [67] Cuando se sometió a votación la nominación, la asociación votó en contra de la nominación de Levin. [39] [15]
En 1999, Levin recibió reconocimiento por su apoyo a la comunidad afroamericana al ser nombrado jefe del país de Ghana , [68] [69] [25] [9] y recibir una citación del Caucus Negro del Congreso de los Estados Unidos ; que establece en parte: "Nosotros, el Caucus Negro del Congreso, deseamos unirnos a los distinguidos ciudadanos del mundo y otros líderes para felicitarlo por su designación como Jefe de Ghana. Pero más específicamente, deseamos honrar sus contribuciones de toda la vida para mejorar las vidas del pueblo de Ghana y del pueblo de los Estados Unidos. Mucho antes de que nos diéramos cuenta de sus destacadas contribuciones en África, sabíamos de su trabajo como abogado que luchaba del lado de las personas desfavorecidas en los Estados Unidos. Le agradecemos por ese rico legado. Estamos orgullosos de que la comunidad mundial ahora esté comenzando a reconocer también su valioso servicio a ella". [70]
Levin recibió el Premio Perry Nichols en 1994, que es el máximo honor otorgado por la Asociación de Justicia de Florida y se otorga en reconocimiento a los logros de toda una vida de una persona en la búsqueda de la justicia. [25] [12]
En 1999, el National Law Journal nombró a Levin como el mejor litigante civil de Florida. Este honor abarcó tanto a los abogados defensores como a los demandantes. [24] Levin también fue nombrado en la edición del 4 de octubre de 1999 del National Law Journal como uno de los "Diez mejores litigantes de 1999", que nuevamente incluía tanto a los abogados defensores como a los demandantes. [12]
En 1999, Levin fue honrado en las Naciones Unidas al ser nombrado jefe de la República de Ghana. [68] Este honor le fue otorgado debido a su vida dedicada a la justicia igualitaria para personas de todas las razas. [69] Al mismo tiempo, Levin recibió una mención en su honor por parte del Caucus Negro del Congreso de los Estados Unidos. [70]
Levin fue miembro del Inner Circle of Advocates , una organización limitada a 100 de los mejores abogados litigantes del país, y ha aparecido en todas las ediciones de la publicación Best Lawyers in America . En 2009, fue incluido en el Salón de la Fama de los Abogados Litigantes Nacionales. [25] [12] [26] En 2016, Levin fue nombrado Abogado Litigante del Año por The National Trial Lawyers. [71]
En diciembre de 2017, Levin recibió un Doctorado Honoris Causa en Derecho de la Universidad de West Florida. [72]
A los 80 años, Levin siguió ejerciendo la abogacía. "Quiero que la práctica de la abogacía continúe", dijo. "Quiero que haya abogados. Cada vez menos personas van a la facultad de derecho ahora. En 2013, las solicitudes para las facultades de derecho acreditadas disminuyeron por tercer año consecutivo. Mi hijo, Martin, dejó la práctica de la abogacía debido a su transformación de lo personal -un abogado que representa a un cliente- a un negocio donde un abogado representa a miles de clientes en agravios masivos o demandas colectivas ". [73] A pesar de su oposición a los agravios masivos, Levin aceptó transferir la práctica principal de su firma de abogados a esta área de derecho nicho. [74] [75] La firma ahora organiza Mass Torts Made Perfect, una conferencia que se celebra dos veces al año, generalmente en Las Vegas , para reunir a abogados especializados en agravios masivos de todo el país. [76]
En 2013, cuando tenía 76 años, ganó un veredicto del jurado de $3,4 millones en un caso de vehículos todo terreno. [77] En 2014, a la edad de 77 años, ganó un veredicto del jurado de $12,6 millones en un caso de accidente automovilístico. [78] En 2016 (a la edad de 79 años), fue nombrado Abogado Litigante Nacional del Año. [71]
En 1995, Levin cedió una cátedra en la Universidad de West Florida , en honor a su padre. [79]
En 1998, Levin donó a la facultad de derecho de la Universidad de Florida 10 millones de dólares, la segunda donación en efectivo más grande jamás otorgada a una facultad de derecho pública hasta ese momento. [80] [81] En 1999, el nombre de la facultad de derecho se cambió oficialmente a Facultad de Derecho Fredric G. Levin de la Universidad de Florida. [82]
En 1998, Levin contribuyó con 2 millones de dólares a la Levin & Papantonio Family Foundation. [83]
En 2006, Levin donó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Florida dos millones de dólares para ayudar a financiar el Centro de Defensa Martin H. Levin. [84] [85]
En 2013, Levin donó un millón de dólares en memoria de su esposa recientemente fallecida al Centro Comunitario y Estudiantil Lubavitch-Chabad de la Universidad de Florida. [86]
En 2015, Levin (junto con su cuñada Teri) donó un millón de dólares a la YMCA del Noroeste de Florida para apoyar la construcción de sus nuevas instalaciones en el centro de Pensacola. [87]
En 2016, Levin donó un millón de dólares al Instituto de Cognición Humana y de Máquinas de Florida para ayudar a financiar las instalaciones de investigación de 30.000 pies cuadrados del instituto en inteligencia artificial, robótica, computación centrada en el ser humano, computación ágil y distribuida y muchas áreas relacionadas. [88]
En 2017, Levin donó 550.000 dólares a la Universidad de West Florida para establecer el Instituto Reubin O'D. Askew de Estudios Multidisciplinarios. [89]
En 2017, Levin donó 2 millones de dólares al Brigham & Women's Hospital para establecer la Cátedra Distinguida Fredric G. Levin en Cirugía Torácica e Investigación del Cáncer de Pulmón. La donación se hizo en honor al Dr. Raphael Bueno por salvarle la vida al Sr. Levin después de que le diagnosticaran cáncer de pulmón en etapa 4. [90] [91]
En 2018, Levin donó una casa de 8 millones de dólares, incluidas sus pertenencias personales, a la Universidad de West Florida. En honor a la donación, la escuela nombró a su departamento de gobierno Departamento de Gobierno Reubin O'D. Askew, en honor al exsocio de Levin en el bufete de abogados y gobernador del estado de Florida durante dos mandatos. [92]
En 2019, Levin donó 300.000 acciones de Charlotte's Web Holdings, LLC a la Facultad de Derecho Levin de la Universidad de Florida. En el momento del anuncio de la donación, las acciones estaban valoradas en 6 millones de dólares. [93]
En 2019, Levin donó 2 millones de dólares al Instituto de Cáncer Dana-Farber para establecer el Fondo Fredric G. Levin para la Investigación Traslacional del Cáncer. [94]
En 2021, Levin donó 40 millones de dólares adicionales a la Facultad de Derecho Levin de la Universidad de Florida a través de su patrimonio. [95]
La Facultad de Derecho Fredric G. Levin de la Universidad de Florida lleva su nombre debido a una donación en efectivo de 10 millones de dólares que hizo a la escuela en 1999. La donación fue la donación en efectivo más grande de la historia a la Universidad de Florida; la segunda donación más grande de la historia a una escuela de derecho pública cuando se combina con fondos estatales; y más de tres veces más grande que cualquier donación en los 90 años de historia de la universidad. [79] El nombre atrajo la atención de todo el estado debido a la vehemente crítica de que la prestigiosa escuela de derecho del estado llevara el nombre de una persona que muchos pensaban que era reprensible e indigna. [82] [96] [97]
Una carta al entonces decano de la facultad de derecho decía: "No tengo ningún problema en nombrar la facultad de derecho en honor de una persona apropiada, como han hecho otras facultades, pero nombrar nuestra facultad en honor de Fred Levin no le hace ningún honor a él, a la institución o a su electorado, y degrada los esfuerzos de los muchos decanos, profesores y ex alumnos que han trabajado durante tantos años para lograr la visión de hacer de nuestra facultad una de las veinte mejores facultades de derecho. ... Usted degradó la imagen y el prestigio de la Facultad de Derecho de la Universidad de Florida al vender su buen nombre a Fred Levin, un abogado que ha sido castigado por los tribunales por abusar de las reglas, y es conocido por comercializar la práctica, burlarse del abogado y manipular el sistema de otras formas". [98] [10] En respuesta, Levin dijo a la prensa: "Dentro de doscientos años, los tataranietos (de mis críticos) obtendrán sus títulos de abogado de una facultad que lleva mi nombre. Es una buena sensación". [99] "Me siento muy bien, cuando sus bisnietos lleguen a esa etapa para obtener el título de abogado, sabrán que, maldita sea, el nombre de ese judío está ahí en el maldito diploma. Eso debe carcomerles el corazón". [10]
En enero de 2016, a Levin le diagnosticaron cáncer de pulmón en etapa 4 que había hecho metástasis en el cerebro. El tumor cerebral fue extirpado en el University of Florida Health y recibió tratamiento para su cáncer de pulmón en el Dana–Farber Cancer Institute y el Brigham and Women's Hospital . [100] [101] [94] [102]
Levin murió de COVID-19 el 12 de enero de 2021, después de sobrevivir a un cáncer de pulmón y cerebro en etapa 4. Estuvo asintomático durante 10 días y murió dentro de los 5 días posteriores a experimentar cualquier síntoma. Tenía 83 años. [103]
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