Frederick Calvert, sexto barón de Baltimore (6 de febrero de 1731 - 4 de septiembre de 1771), llamado el Honorable Frederick Calvert hasta 1751, fue un noble inglés y último en la línea de sucesión de los barones de Baltimore . Aunque ejerció un poder casi feudal en la provincia de Maryland , nunca puso un pie en la colonia y, a diferencia de su padre, se interesó poco por la política, tratando sus propiedades, incluida Maryland, en gran medida como fuentes de ingresos para apoyar su estilo de vida extravagante y a menudo escandaloso. En 1768, fue acusado de secuestro y violación por Sarah Woodcock, una famosa belleza que tenía una sombrerería en Tower Hill. El jurado absolvió a Calvert, pero abandonó Inglaterra poco después y nunca se recuperó del escándalo público que rodeó el juicio. Acosado por las críticas y su mala salud, contrajo fiebre y murió en Nápoles a la edad de 40 años.
Frederick Calvert nació en 1731, hijo mayor de Charles Calvert, quinto barón de Baltimore , tercer gobernador propietario de Maryland (1699-1751). Recibió su nombre en honor a su padrino, Frederick, príncipe de Gales , hijo mayor de Jorge II y padre de Jorge III . [1] El joven Frederick fue enviado a estudiar al Eton College , donde adquirió cierta competencia en los clásicos. [2] Calvert tenía dos hermanas, Caroline Calvert, nacida alrededor de 1745, y Louisa Calvert.
En 1751 murió Charles Calvert y Frederick, con apenas 20 años, heredó de su padre el título de barón de Baltimore y la gobernación propietaria de la provincia de Maryland , convirtiéndose de inmediato en un noble rico en Inglaterra y en una figura poderosa en Estados Unidos. Maryland era entonces una colonia británica administrada directamente por los Calvert. Frederick se beneficiaba de unos ingresos de unas 10.000 libras al mes procedentes de impuestos y rentas, una suma inmensa en aquella época. Además, controlaba acciones del Banco de Inglaterra y una finca en Woodcote Park , en Surrey . [3]
La herencia de Calvert coincidió con un período de creciente descontento en Maryland, en medio de crecientes demandas de la asamblea legislativa para poner fin al gobierno autoritario de su familia. Calvert, sin embargo, mostró poco interés en la colonia y, a diferencia de sus predecesores, nunca puso un pie allí. En cambio, vivió en Inglaterra y en el continente europeo, particularmente en Italia y, durante un tiempo, en Constantinopla , que finalmente se vio obligado a abandonar después de ser acusado de mantener un harén privado . Calvert vivió una vida de ocio, escribiendo versos y considerando la provincia de Maryland como poco más que una fuente de ingresos.
Durante la década de 1750, durante la Guerra franco-india , cuando se necesitaban fondos para financiar la defensa común de las colonias, Maryland fue el único que se negó a aportar su parte. Calvert estaba dispuesto a aprobar una ley que aumentara los impuestos, pero sólo si sus propias vastas propiedades quedaban exentas. Benjamin Franklin escribió más tarde: «Es cierto que Maryland no contribuyó con su parte, pero fue, en mi opinión, culpa del Gobierno, no del pueblo». [4] La colonia estaba gobernada por gobernadores designados por Calvert, como Horatio Sharpe y más tarde Robert Eden . El gobernador Sharpe era muy consciente de las dificultades que la intransigencia de Lord Baltimore ponía sobre sus súbditos, pero tenía las manos atadas. [5] Calvert supervisó el final de la prolongada disputa fronteriza entre Pensilvania y Calvert .
El 9 de marzo de 1753 se casó con Lady Diana Egerton (3 de marzo de 1732 - 13 de agosto de 1758), hija menor de Scroop Egerton, primer duque de Bridgewater, y Lady Rachel Russell. [6] La unión no fue un éxito y la pareja pasó la mayor parte de su vida matrimonial separada. No tuvieron hijos y en mayo de 1756 se separaron formalmente debido a una «incompatibilidad de temperamento». [1] En 1758, Lady Diana «murió a causa de una herida que recibió al caerse de un carruaje Phaeton », mientras estaba acompañada por su marido. Aunque Calvert fue sospechoso de un delito, no se presentaron cargos. [1]
La reputación de Calvert como un hombre de vida exótica se extendió rápidamente. En 1764, James Boswell (1740-1795) inició su Gran Viaje por Europa, tras haber oído que Baltimore "vivía en Constantinopla como un turco, con su serrallo a su alrededor". [7] Boswell también observó que Baltimore "... vivía lujosamente y enardecía su sangre, luego se volvió melancólico y tímido, y tomaba constantemente medicinas... vive una vida extraña, salvaje, inútil para su país, excepto cuando lo llevan al delirio, y pronto debe destruir su constitución". [1]
Calvert pasó mucho tiempo en Italia, donde el historiador de arte alemán Johann Joachim Winckelmann (1717-1768) lo describió como "uno de esos seres desgastados, un inglés con caderas, que había perdido todo gusto físico y moral". [8]
Tal era la fascinación de Calvert por los turcos otomanos que en 1766, a su regreso a Inglaterra, derribó parte de su casa de Londres y la reconstruyó al estilo de un harén turco. [2] En 1767, Calvert publicó un relato de sus viajes por Oriente, titulado Un viaje a Oriente, en los años 1763 y 1764: con observaciones sobre la ciudad de Constantinopla y los turcos. También Piezas selectas de ingenio, poesía y sabiduría orientales . El libro, dijo Horace Walpole , "no merecía ser publicado más que sus facturas en el camino para caballos de posta", y agregó que demostraba cómo "un hombre puede viajar sin observación y ser un autor sin ideas". [6] Obtiene una mención de un personaje de la novela epistolar de Tobias Smollett La expedición de Humphry Clinker . [9]
Calvert gastó cantidades considerables de dinero en la propiedad de su familia en Woodcote Park. Según Walpole, Calvert gastó mucho dinero en hacer que el interior de la casa fuera "de mal gusto" y "ridículo" al estilo "francés". [1]
En 1768, Calvert fue acusado de secuestro y violación por Sarah Woodcock, una famosa belleza que tenía una sombrerería en Tower Hill . [2] Fue acusado en Kingston Assizes y llevado a juicio, [6] declarándose inocente por consentimiento. [2] Después de deliberar durante una hora y veinte minutos, el jurado absolvió a Calvert, [2] creyendo que Woodcock no hizo intentos adecuados para escapar.
El juicio estuvo acompañado de muchos chismes lascivos y, ese mismo año, una de las voluntarias compañeras sexuales de Calvert, Sophia Watson, consideró oportuno escribir una autobiografía lasciva titulada Memorias del serrallo del bajá de Merryland, por una sultana descartada (Londres, 1768) [10]. Sus lectores no tuvieron ninguna duda sobre a quién se refería, lo que dañó aún más la reputación de Baltimore. [7] Sultana Watson ofreció muchos detalles íntimos de la vida en el serrallo, incluida la predecible y poco amable sugerencia de que el propio Baltimore apenas era capaz de satisfacer a una, y mucho menos a ocho, amantes. [10]
Tras su absolución, Federico abandonó Inglaterra, probablemente con la esperanza de que su notoriedad no se extendiera a Europa. [8] En esto parece haber estado al menos en parte en lo cierto, ya que en julio de 1769 el embajador británico en Rusia informó que "Lord Baltimore llegó aquí la semana pasada desde Suecia; tuve el honor de presentarlo a la Emperatriz , quien se alegró de recibir a su señor con gran gentileza". [8] Sin embargo, el roce de Calvert con la ley no parece haber afectado a sus poco convencionales condiciones de vida. El conde Maximilian von Lamberg escribió sobre sus viajes:
En 1769, mi señor viajaba con ocho mujeres, un médico y dos negros, a los que llamaba sus corregidores, a quienes se les confiaba la disciplina de su pequeño serrallo. Con la ayuda de su médico, realizó extraños experimentos con sus huríes: a las regordetas sólo les daba alimentos ácidos y a las delgadas leche y caldo. Llegó a Viena con el tren que he descrito; cuando el jefe de policía le pidió que declarara cuál de las ocho damas era su esposa, respondió que era inglés y que, cuando le pedían que diera cuenta de sus acuerdos sexuales, si no podía resolver el asunto con los puños, tenía la costumbre de emprender inmediatamente su viaje de nuevo. [11]
En esa época es evidente que sufría dificultades financieras y en 1768 vendió la gran propiedad de la familia en Woodcote Park, [12] aparentemente a un rico tapicero del Soho. [13]
Calvert nunca regresó a su Inglaterra natal. Su madre, Mary Janssen, murió en Chaillot , París , el 25 de marzo de 1770. Él permaneció en el continente, "mudándose constantemente... para no saber dónde sería enterrado", [1] y fue en Nápoles en septiembre de 1771 donde contrajo fiebre y murió. Su cuerpo fue devuelto a Londres, y fue enterrado en el Gran Salón de Exeter Exchange , Strand , y fue enterrado en la cripta de su familia en St. Martin's "con mucha pompa fúnebre, la cabalgata se extendió desde la iglesia hasta el extremo oriental de Epsom". [1] Según Gentleman's Quarterly : "Su Señoría había dañado su carácter en vida mediante la seducción, de modo que el populacho no prestó atención a su memoria cuando murió, sino que saqueó la habitación donde yacía su cuerpo en el momento en que fue retirado". [14]
Fue enterrado en Epsom , Surrey . [15]
Calvert tuvo numerosos hijos ilegítimos con varias mujeres, aunque parece que intentó mantenerlos. Se dice que, al morir, dejó "todo un serrallo de blancos, negros, etc., al que cuidar". [7]
Calvert tuvo dos hijos con Hester Whelan: [1]
En 1765, fue padre de dos hijas gemelas con Elizabeth Dawson de Lincolnshire , Sophia y Elizabeth Hales. [17]
Tuvo otra hija, Charlotte Hope, nacida en Hamburgo en 1770, con Elizabeth Hope de Münster , Alemania. [1] [17]
En su testamento, Calvert dejó su Palatinado de Maryland como propiedad a su hijo mayor (quizás el único confirmado) ilegítimo, Henry Harford, que entonces tenía apenas 13 años. Esto se hizo en contra de los deseos de su familia, aunque Calvert sí dispuso legados en efectivo para sus hermanas, específicamente £20.000 que se dividirían entre Louisa y Caroline. [15] La colonia, quizás agradecida de librarse por fin de Frederick, reconoció debidamente a Harford como heredero de Calvert. Sin embargo, el testamento fue impugnado por la familia de la hermana de Calvert, Louisa Calvert Browning, que no reconoció la herencia de Harford. Antes de que el caso pudiera abrirse camino a través del Tribunal de Cancillería, los acontecimientos en Estados Unidos cambiaron Maryland para siempre. Desafortunadamente para el joven Henry, cuando alcanzó la edad adulta, Maryland se había visto envuelta en la Revolución estadounidense y en 1776 estaba en guerra con Gran Bretaña. Henry Harford finalmente perdió casi todas sus posesiones coloniales, aunque siguió siendo rico gracias a su extensa herencia en Gran Bretaña.
En general, sus contemporáneos no tenían una buena opinión de Calvert. Uno de ellos lo describió como "débil de cuerpo, vanidoso, frívolo y disipado, pero al mismo tiempo generoso y comprensivo... [un hombre] que se entregó a una vida de placer". Otro lo describió como "un degenerado de mala reputación y disoluto". [1] La posteridad no ha sido mucho más benévola con su reputación.
Algunos han dicho que el condado de Frederick , Maryland, debe su nombre al último barón Baltimore, [18] pero esto no está probado. La bandera oficial del estado de Maryland , única entre los 50 estados, da testimonio de su legado familiar.
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