Frederick Starr (2 de septiembre de 1858 - 14 de agosto de 1933) fue un académico, antropólogo y "educador populista" estadounidense [1] nacido en Auburn, Nueva York .
Como era un ávido coleccionista de amuletos ( ofuda ) y hojas votivas ( senjafuda o nōsatsu) , en Japón lo llamaban Dr. Ofuda (お札博士, Ofuda Hakushi/Hakase ) . [2] [3] Vendió gran parte de esta colección a la coleccionista de arte y especialista en museos Gertrude Bass Warner , y actualmente reside en el Museo de Arte Jordan Schnitzer de la Universidad de Oregón y en las Colecciones Especiales y Archivos Universitarios de la Biblioteca Knight de la Universidad de Oregón. . [4] [5]
Starr obtuvo una licenciatura en la Universidad de Rochester (1882) y un doctorado en geología en Lafayette College (1885). Mientras trabajaba como curador de geología en el Museo Americano de Historia Natural ( AMNH ) en Nueva York, se interesó por la antropología y la etnología. Frederic Ward Putnam lo ayudó a ser nombrado curador de la colección etológica de AMNH (1889-1891). [1]
En este período, participó activamente en el circuito de Chautauqua como profesor popular y, en 1888-89, como registrador . Cuando William Rainey Harper , presidente de la Institución Chautauqua , fue nombrado presidente de la Universidad de Chicago , nombró a Starr como profesor asistente de antropología allí. [1]
Starr se mudó a la Universidad de Chicago en 1891; sirvió en su facultad durante los siguientes 31 años. [6] Fue profesor asistente (1892-1895) y obtuvo la titularidad en 1896. [1]
Uno de los incidentes más infames de Starr ocurrió mientras viajaba por México. Al igual que el etnólogo Carl Sofus Lumholtz , Starr viajó a la comunidad purépecha de Cherán, Michoacán, ubicada en la Meseta Purépecha en el estado de Michoacán . A diferencia de su predecesor, Starr obtuvo con éxito huesos amerindios, que se dice que fueron desenterrados de un antiguo entierro cercano. Tenía la intención de llevárselos a los EE. UU. para la colección de la Universidad de Chicago. Los habitantes de Cherán se opusieron a que se exhumara a sus antepasados y sospechaban de los motivos de Starr para visitar Cherán.
En 1905-06, Starr realizó un estudio de las razas pigmeas de África Central. En 1908 realizó trabajo de campo en las Islas Filipinas , seguidas por Japón en 1909-10 y Corea en 1911.
En su Verdad sobre el Estado Libre del Congo (1907), una colección de artículos sobre el Estado Libre del Congo , Starr escribió:
Muchas veces... he visto a un hombre inmediatamente después de ser azotado, riendo y jugando con sus compañeros como si nada hubiera pasado. Personalmente, aunque he visto muchos casos de esta forma de castigo, nunca he visto extracción de sangre ni desmayos de la víctima." [7]
En este período hubo crecientes críticas al estado de casi esclavitud en el que las fuerzas coloniales mantenían a los trabajadores del caucho. El trabajo de Starr se cita a menudo como ejemplo de la campaña de blanqueo que el rey Leopoldo II llevó a cabo entre 1884 y 1912, también conocida como la Guerra de Propaganda del Estado Libre del Congo . Otros observadores, como Roger Casement , un investigador angloirlandés, conocían y documentaban los azotes con chicotte como una forma de tortura especialmente cruel. Informó ampliamente sobre los abusos de los pueblos indígenas por parte de la policía privada belga que el rey utilizó para imponer un estado de virtual esclavitud a los trabajadores del caucho. [8]
Starr se encontraba en Japón cuando el gran terremoto de Kantō de 1923 y los grandes incendios posteriores azotaron la isla principal de Honshū. A falta de noticias de la zona devastada, el New York Times publicó especulaciones sobre su seguridad . Sus planes de pasar varios meses investigando los alrededores del Monte Fuji no eran específicos, ni se conocía la extensión del área del terremoto. Los informes de que el área cercana al Monte Fuji se vio gravemente afectada generaron una mayor preocupación. [9] La Embajada de Estados Unidos en Tokio publicó el nombre del Dr. Starr entre la lista de supervivientes. [10] El Dr. Starr había escapado a la relativa seguridad de Zojo-ji , un famoso templo budista en el distrito Shiba de Tokio, en lo que hoy es el barrio Minato . En el New York Times se publicó una breve descripción de una carta que escribió a unos amigos en Auburn, Nueva York :
Fuimos a los terrenos del templo, pero a medianoche, los sacerdotes nos llevaron cada vez más alto hasta el templo más interior. Aquí, en el escalón más alto, me senté hasta la mañana, mirando el cielo descarado más allá de la pendiente que significaba ruina para millones." [11]
El Dr. Starr murió de neumonía bronquial a los 74 años en Tokio, el 14 de agosto de 1933. Los servicios se llevaron a cabo en la Catedral de la Trinidad en Tokio. Entre los asistentes se encontraba el primer ministro japonés, Makoto Saito . [12] Le sobrevivió su hermana, Lucy Starr, quien ayudó a ejecutar su patrimonio.
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