El capitán Frederick Marryat CB FRS [1] (10 de julio de 1792 - 9 de agosto de 1848) [2] fue un oficial de la Marina Real y novelista. Hoy en día se lo reconoce como un pionero de la ficción náutica , en particular por su novela semiautobiográfica Mr Midshipman Easy (1836). También se lo recuerda por su novela infantil The Children of the New Forest (1847). Además, desarrolló un sistema ampliamente utilizado de señalización marítima con banderas , conocido como el Código de Marryat .
Marryat nació en Great George Street en Westminster , Londres. [3] Su padre era Joseph Marryat , un "príncipe mercader" y miembro del Parlamento, además de propietario de esclavos y antiabolicionista, y su madre era Charlotte, de soltera von Geyer. [4] Cuando era joven, Marryat intentó huir al mar varias veces antes de que se le permitiera ingresar a la Marina Real en 1806 como guardiamarina a bordo del HMS Imperieuse , una fragata comandada por Lord Cochrane , quien más tarde sirvió de inspiración para Marryat y otros autores.
Marryat pasó su tiempo a bordo del Imperieuse , en particular en la Gironda , en el rescate de un guardiamarina que había caído por la borda, en la captura de numerosos barcos en la costa mediterránea de España y en la captura del castillo de Montgat . En 1809, el Imperieuse pasó a operar en el Escalda , donde Marryat contrajo malaria; regresó a Inglaterra en el HMS Victorious, de 74 cañones . Tras recuperarse, volvió al Mediterráneo en el HMS Centaur, de 74 cañones , y volvió a salvar a un compañero de barco saltando al mar tras él. Navegó como pasajero a las Bermudas en el HMS Atlas , de 64 cañones , y de allí a Halifax, Nueva Escocia, en la goleta HMS Chubb , donde se unió a la fragata de 32 cañones HMS Aeolus el 27 de abril de 1811.
Unos meses más tarde, Marryat ganó distinción de nuevo al liderar el esfuerzo de cortar el astillero mayor del Aeolus para salvar el barco durante una tormenta. Salvó a uno de los tripulantes del mar. Poco después, se trasladó a la fragata HMS Spartan , participando en la captura de varios barcos estadounidenses durante la Guerra de 1812. El 26 de diciembre de 1812, fue ascendido a teniente, y como tal sirvió en el balandro HMS Espiegle y en el HMS Newcastle . Marryat lideró cuatro barcazas del Newcastle en una incursión contra Orleans, Massachusetts, el 19 de diciembre de 1814, el último combate en Nueva Inglaterra durante la guerra. El asunto tuvo resultados mixtos. Inicialmente, Marryat cortó una goleta estadounidense y tres balandras, pero logró escapar con solo una balandra. La milicia local evitó bajas mientras mataba a un marine real. [5] Marryat fue ascendido a comandante el 13 de junio de 1815, justo cuando terminaba la guerra.
Marryat se dedicó a los estudios científicos después de la guerra. Inventó un bote salvavidas, que le valió una medalla de oro de la Royal Humane Society y el apodo de "Bote Salvavidas". Desarrolló un sistema práctico y ampliamente utilizado de señalización marítima con banderas , conocido como el Código de Marryat, basado en su experiencia en las Guerras Napoleónicas escoltando barcos mercantes en convoyes. También describió un nuevo género de gasterópodos, Cyclostrema, con la especie tipo Cyclostrema cancellatum .
En 1819, Marryat se casó con Catherine Shairp. Tuvieron cuatro hijos y siete hijas juntos, entre ellos Florence , una prolífica novelista; Emilia , que se convirtió en escritora de novelas de aventuras moralistas en la línea de su padre y escribió una biografía de él; y Augusta , que también escribió ficción de aventuras.
En 1820, Marryat comandó el balandro HMS Beaver y comandó temporalmente el HMS Rosario para llevar despachos a Inglaterra anunciando la muerte de Napoleón en Santa Elena . También aprovechó la oportunidad para hacer un boceto del cuerpo de Napoleón en su lecho de muerte; esto se publicó más tarde como litografía. Sus habilidades artísticas eran modestas, pero hizo numerosos bocetos de la vida a bordo, por encima y por debajo de la cubierta. [6]
En 1823, Marryat fue designado para el HMS Larne y participó en una expedición contra Birmania en 1824, que resultó en grandes pérdidas por enfermedad. Fue ascendido a comandante del HMS Tees de 28 cañones , lo que le dio el rango de capitán de navío . En 1826 estaba de regreso en Inglaterra y ese año donó dos artefactos birmanos al Museo Británico , en un esfuerzo infructuoso por ser seleccionado como fideicomisario. [7] [8] En 1829, estaba al mando de la fragata HMS Ariadne en una búsqueda de bancos de arena alrededor de Madeira y las islas Canarias . Este fue un ejercicio poco inspirador. Como su primera novela The Naval Officer acababa de publicarse, decidió renunciar a su comisión en noviembre de 1830 y dedicarse a escribir a tiempo completo.
Entre 1832 y 1835, Marryat editó The Metropolitan Magazine . [4] Además, siguió escribiendo novelas; su mayor éxito llegó con Mr Midshipman Easy en 1836. Vivió en Bruselas durante un año, viajó por Canadá y Estados Unidos y se mudó a Londres en 1839, donde estuvo en el círculo literario de Charles Dickens y otros. Estaba en América del Norte en 1837 cuando estalló la rebelión en el Bajo Canadá y sirvió con la fuerza expedicionaria enviada para reprimirla. [ cita requerida ]
Marryat fue nombrado miembro de la Royal Society en reconocimiento a su bote salvavidas, sistema de señales y otros logros. En 1843, se mudó a una granja en Manor Cottage, Langham en Norfolk. Murió allí en 1848. [9] Su hija Florence Marryat más tarde se hizo conocida como escritora y actriz. Su hijo Francis Samuel Marryat completó la última novela de su padre, The Little Savage . [10]
Las novelas de Marryat son típicas de su tiempo, con preocupaciones sobre las conexiones familiares y el estatus social que a menudo eclipsan la acción naval. Basó gran parte de su ficción en sus 25 años de experiencia en el mar. Entre quienes admiraban sus obras estaban Mark Twain , Joseph Conrad y Ernest Hemingway . Como las primeras novelas náuticas, sirvieron como modelos para las obras del siglo XX de CS Forester y Patrick O'Brian . Estas también estaban ambientadas en la época de Nelson y hablaban de jóvenes que ascendían de rango debido a sus éxitos como oficiales navales.
Marryat también era conocido por sus escritos breves sobre temas náuticos. Estos relatos breves, obras de teatro, artículos de periodismo de viajes y ensayos se publicaron en The Metropolitan Magazine y muchos de ellos se recopilaron posteriormente en forma de libro con el título Olla Podrida .
La novela gótica de Marryat de 1839 , El barco fantasma, contenía "El lobo blanco de las montañas Hartz". En ella aparecía la primera mujer lobo en un cuento. [11]
En 1839, Marryat también publicó su Diario en América , un diario de viajes que refleja sus críticas a la cultura y la sociedad estadounidenses. Tanto el libro como el autor fueron objeto de actos de violencia. El libro y la efigie de Marryat fueron quemados en público.
Entre los lectores de Marryat surgió una controversia. Algunos lo criticaron por escribir descuidadamente, otros admiraron su vivacidad sobre la vida en el mar. [12] Sus novelas posteriores fueron generalmente para el mercado infantil, incluida su novela más famosa en la actualidad: The Children of the New Forest , publicada en 1847 y ambientada en el campo alrededor del pueblo de Sway, Hampshire .
Los historiadores marítimos actuales consideran que las obras de Marryat son una fuente fiable sobre el funcionamiento y las características de los barcos de vela de su época. [13]
La sobrina de Marryat, Augusta Sophia Marryat, se casó con Sir Henry Young , quien se desempeñó como gobernador de Australia del Sur y Tasmania . Un suburbio, Marryatville , y la ciudad de Port Augusta recibieron su nombre en su honor. El hermano de Augusta, Charles Marryat, fue el primer decano anglicano de Adelaida. [15]
