Mr Midshipman Easy es una novela de 1836 escrita por Frederick Marryat , un capitán retirado de la Marina Real Británica. La novela se desarrolla durante las Guerras Napoleónicas , en las que el propio Marryat sirvió con distinción.
Easy es hijo de unos padres necios que lo malcriaron. Su padre se considera un filósofo, con una firme creencia en los "derechos del hombre, la igualdad y todo eso; cómo cada persona nace para heredar su parte de la tierra, un derecho que en la actualidad sólo se admite hasta cierta longitud, es decir, unos seis pies, porque todos heredamos nuestras tumbas y se nos permite tomar posesión de ellas sin disputa". Pero nadie escuchaba la filosofía del señor Easy. Las mujeres no reconocían los derechos de los hombres, a quienes siempre acusaban de estar equivocados; y, como los caballeros que visitaban al señor Easy eran todos hombres con propiedades, no podían percibir las ventajas de compartir con los que no tenían ninguna. Sin embargo, le permitieron discutir la cuestión, mientras ellos discutían sobre su vino de Oporto. El vino era bueno, si bien los argumentos no lo eran, y debemos tomar las cosas como las encontramos en este mundo".
Cuando llega a la adolescencia, Easy adopta el punto de vista de su padre, hasta el punto de que ya no cree en la propiedad privada.
Easy se une a la marina, que su padre considera el mejor ejemplo de una sociedad igualitaria, y se hace amigo de un marinero de cubierta inferior llamado Mesty (Mefistófeles Fausto), un esclavo fugitivo que había sido príncipe en África. Mesty simpatiza con la filosofía de Easy, que parece ofrecerle una forma de ascender desde su humilde trabajo de "hacer hervir la tetera para los jóvenes caballeros"; pero una vez que Mesty es ascendido a cabo de barco y puesto a cargo de la disciplina, cambia de opinión: "... ahora creo mucho últimamente, y por todo el poder, creo que la igualdad es todo". "Todo, Mesty, ¿por qué? Antes pensabas lo contrario". "Sí, Massa Easy, pero entonces hago hervir la tetera para todos los jóvenes caballeros. Ahora que soy cabo de barco y cane de habi, ya no creo eso".
De alguna manera, Mesty es el verdadero héroe de la novela, ya que saca a Easy de varios apuros en los que se mete el impulsivo joven de 17 años mientras navega por el Mediterráneo en varios barcos británicos.
Easy se convierte en un oficial competente, a pesar de sus ideas. Su madre muere y él regresa a casa para encontrar a su padre completamente loco. Easy padre ha desarrollado un aparato para reducir o agrandar las protuberancias frenológicas en el cráneo, pero cuando intenta reducir su propia protuberancia que controla la benevolencia, la máquina lo mata. Easy expulsa a los sirvientes criminales que su padre ha empleado y pone la finca en orden, exigiendo alquileres atrasados a los inquilinos y desalojando a los que no pagan. Con su nueva riqueza, abandona formalmente la marina, apareja su propio barco corsario y regresa a Sicilia para reclamar a su novia Agnes. Como ahora es un caballero rico, ya no es un guardiamarina subalterno, la familia de ella no puede rechazarlo, y él y Agnes viven felices para siempre.
La novela fue adaptada como película de aventuras dos veces en el Reino Unido: en 1915 como película muda , Midshipman Easy, dirigida por Maurice Elvey , y en 1935 con sonido, Midshipman Easy, dirigida por Carol Reed .
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