William Sandford (26 de septiembre de 1841 - 29 de mayo de 1932) fue un maestro siderúrgico anglo-australiano, considerado ampliamente como el padre de la industria moderna del hierro y el acero en Australia.
Sandford nació en Torrington , Devon , y se convirtió en contador, llegando a ser gerente de Ashton Gate Iron Rolling Mills. [1]
En 1883 se trasladó a Sydney , donde se empleó para organizar una fábrica de mallas de alambre en lo que entonces era parte de Five Dock, ahora Chiswick, Nueva Gales del Sur . En el momento de su primera participación en la industria del hierro colonial, ya se habían formado sus opiniones posteriores sobre la protección de las importaciones y el aumento de la fabricación local. [2] [3]
Después de visitar Lithgow , se entusiasmó con la industria del hierro local y trató de persuadir a sus empleadores ingleses para que compraran Eskbank Ironworks.
Dejó la fábrica de mallas de alambre [2] y creó una empresa (la Fitzroy Iron Company), alquiló la Fitzroy Iron Works en Mittagong en marzo de 1886 (para volver a laminar raíles) [4] y comenzó la producción allí en agosto de 1886. [5] Inicialmente, Enoch Hughes [6] (otro pionero de la industria siderúrgica australiana) fue su gerente en Mittagong. Mientras estuvo allí, fabricó lo que probablemente fue la primera lámina de hierro galvanizado fabricada con láminas de hierro laminadas en Australia, alrededor de septiembre de 1886. [7]
El laminador de Mittagong resultó inadecuado y Sandford trasladó sus operaciones, en 1887, a los laminadores de Eskbank Ironworks en Lithgow , que había arrendado para tal fin a James Rutherford .
Compró una propiedad de 2000 acres en Bowenfels, al oeste de Lithgow, y agregó un segundo piso a la casa existente, creando una casa de 11 habitaciones, que luego llamó 'Eskroy Park'.
En 1892, Sandford compró la siderúrgica Eskbank con dinero prestado por la Commercial Banking Company de Sydney y obtuvo un contrato gubernamental para la compra de piezas ferroviarias. Fue una decisión valiente en un momento en que Australia atravesaba una grave crisis económica . [ cita requerida ] Además, comenzó a ampliar la planta con la expectativa de que pronto obtendría protección contra las importaciones.
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En la época en que compró las obras de Eskbank, Sandford se convirtió en un vigoroso proteccionista y encabezó la Asociación Nacional de Protección de Lithgow. [9] La cuestión de la protección contra las importaciones fue la principal división política de Australia a finales del siglo XIX. En Nueva Gales del Sur, casi la única de las colonias australianas, había un amplio apoyo al libre comercio . Una fuerza creciente era el Partido Laborista ; favorecía en cierta medida el proteccionismo, como medio para mantener salarios relativamente altos, pero también abogaba por la nacionalización de las principales industrias, lo que complicaba su política hacia empresas como la de Sandford. Sin embargo, en las elecciones de 1891 , fueron los proteccionistas los que ganaron el poder en Nueva Gales del Sur.
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El gobierno proteccionista de George Dibb aplicó un arancel al hierro importado en Nueva Gales del Sur entre 1893 y 1895 , cuando fue abolido por el gobierno de libre comercio entrante de George Reid . El arancel había alentado a Sandford a expandir aún más su planta [10] y su abolición fue un golpe crucial. Amenazó la viabilidad del nuevo laminador de láminas y la planta de galvanización de Sandford, que fabricaba láminas de hierro corrugado galvanizado. [11] [12] [13] En gran parte como resultado de esta experiencia, Sandford se convirtió en un oponente implacable de Reid y se presentó sin éxito, en 1896, como candidato proteccionista para el escaño de Hartley en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur .
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Los partidarios del libre comercio no se oponían a una industria siderúrgica local; su opinión era que podría lograrse sin un arancel proteccionista. El gobierno de Nueva Gales del Sur había ofrecido un gran contrato para la fabricación local de rieles de acero. Un importante hombre de negocios y político partidario del libre comercio, Joseph Mitchell —como Sandford, un firme e incansable defensor de una industria siderúrgica local [14] — ganó el contrato en 1897, pero murió antes de poder construir su gran fábrica siderúrgica planificada cerca de Wallerawang . [15] Sandford no había presentado una oferta; su opinión era que, sin protección, la industria local no podría competir. Otra empresa, G & C Hoskins —propiedad de los hermanos George y Charles Hoskins— , sí presentó una oferta, sin éxito. [16]
En 1899, Sandford intentó interesar a su amigo Charles Hoskins en la compra de las obras de Eskbank, pero la oferta fue rechazada. [17]
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Con la Federación , en 1901, se abolieron los aranceles y los derechos entre las colonias y la cuestión de la protección de las importaciones pasó a ser una cuestión que debía decidir la nueva Mancomunidad de Australia a nivel nacional. Con la elección de un gobierno minoritario proteccionista en la nueva Cámara de Representantes australiana, Sandford se mostró optimista respecto de que se lograría una protección para la industria del hierro y el acero.
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En 1901, fundó William Sandford Limited como una empresa pública [18] —aunque el propio Sandford poseía casi todas las acciones— y en ese mismo año, Lithgow produjo acero por primera vez , [19] Aunque la fábrica de Sandford en Lithgow no fue la primera en producir acero en Australia , fue la primera en hacerlo en grandes cantidades utilizando el proceso Siemens-Martin Open Hearth . La materia prima era chatarra o arrabio importado, ya que no se había fundido hierro en Australia desde 1884, cuando cerró el alto horno de Lal Lal ; el alto horno original de Lithgow (1875) había cerrado en 1882. [20] También en 1901, puso en funcionamiento un nuevo laminador de chapa. [21]
Sandford, confiado en que la protección —bajo la Ley de Bonificaciones, una ley del nuevo Parlamento australiano— era inminente, fue a Inglaterra. [22] Regresó en junio de 1902, con noticias de que recaudaría 750.000 libras de capital británico y lanzaría una nueva compañía, Australasian Iron and Steel Corporation Limited, y recibió a un visitante inglés asociado con estos planes. Afirmó que "la intención de la nueva corporación es ampliar las obras. Su expansión dependerá materialmente de la confirmación de la Ley de Bonificaciones por parte del Senado Federal, en la medida en que se aplique al hierro fabricado a partir de minerales australianos, y de la confirmación de la tarifa con respecto a las manufacturas de hierro ". [23] [24]
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Sin embargo, su regreso a Australia coincidió con la derrota efectiva de la Ley de Bonificaciones. El gobierno proteccionista de Edmund Barton dependía del Partido Laborista para aprobar cualquier legislación. El Partido Laborista se había aliado con el Partido del Libre Comercio de la oposición (liderado por el némesis de Sandford en el libre comercio, George Reid ) para modificar la legislación de tal manera que proporcionara menos protección de la esperada. [26] El Partido Laborista quería una industria siderúrgica nacionalizada y no quería estimular un mayor crecimiento de una de propiedad privada.
Aunque Sandford fue agasajado a su regreso a Lithgow, su plan de crear una empresa nueva y bien capitalizada para ampliar las obras de Lithgow se vio frustrado. [27] [28] En 1903, Sandford tuvo que cerrar por completo los laminadores de chapa de Lithgow, pero continuó fabricando hierro galvanizado utilizando chapas importadas. [29]
Sandford había comenzado a enfrentar dificultades financieras debido al aumento de los costos, la incertidumbre de los mercados y la escasez de material, y, en su propia opinión, la ausencia de protección contra la competencia de las importaciones. Se había presentado a las primeras elecciones federales , en marzo de 1901, como candidato proteccionista por Parramatta , pero fue derrotado por Joseph Cook . En 1903, se presentó nuevamente al parlamento federal, esta vez contra el partidario del libre comercio Sydney Smith en Macquarie , pero nuevamente no tuvo éxito.
En 1904, William Sandford Limited resolvió dos disputas con sus empleados en el Tribunal de Arbitraje de Nueva Gales del Sur . [30] [31] [32]
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A medida que los barcos de vapor fueron reemplazando a los de vela, se empezó a importar menos hierro en lingotes barato, en forma de lastre. En un barco de vapor, el hierro en lingotes se transportaría como carga paga. [20] Con un mercado local considerable, la producción de hierro en Australia se estaba volviendo más viable.
Sandford y su gerente William Thornley confiaban en el futuro de las obras de Lithgow (siempre que tuvieran protección) y en 1905 fabricaban eclisas de acero (pero todavía no rieles) para la NSWGR ; también fabricaban chapas de acero galvanizado corrugado, pero les costaba hacerlo de manera rentable. [34]
En 1905, Sandford era un hombre rico, con un patrimonio personal auditado de 141.000 libras esterlinas, [35] aunque gran parte de esta riqueza estaba invertida en la siderurgia. Vivía en una finca conocida como "Eskroy Park" cerca de Bowenfels , y su propiedad de una mina de carbón y las ventas de tierras en Lithgow le proporcionaban ingresos más fiables que los procedentes de la siderurgia.
El primer ministro Joseph Carruthers (un partidario del libre comercio) lo convenció de que aceptara un contrato con William Sandford Limited para abastecer todas las necesidades de hierro y acero del gobierno de Nueva Gales del Sur, durante un período de siete años, en 1905. La mayor parte de este acero se fabricaría en forma de rieles de acero pesado para ferrocarriles. Una condición de ese contrato era que se utilizarían mineral de hierro, carbón y piedra caliza locales para producir hierro, lo que requería la construcción de un alto horno. [34]
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Sandford se embarcó en una importante expansión, comenzando con la construcción de un gran alto horno moderno. El 30 de abril de 1907, su hija, Clarice, comenzó a hacer funcionar el nuevo alto horno, y el momento de mayor orgullo de Sandford fue cuando se inauguró oficialmente el 13 de mayo de 1907. [36] [37] [38] [39] Como parte de la misma expansión, se agregó un nuevo horno de hogar abierto de 15 toneladas para fabricar acero a partir del arrabio, [37] un nuevo laminador de placas de unión comenzó a funcionar en 1906 y se colocó un ramal ferroviario corto hasta la mina de mineral de hierro en Coombing Park cerca de Carcoar . [40] [41] Las obras de Lithgow se habían convertido en las primeras obras integradas de hierro y acero en Australia.
Sandford había construido su nuevo alto horno a cierta distancia de los hornos de fabricación de acero de la fábrica de Eskbank, lo que ha sido criticado como una mala decisión. Sin embargo, estaba previsto que fuera sólo el primero de cuatro altos hornos de este tipo, que alimentarían una nueva y mayor instalación de fabricación de acero cercana, que a su vez alimentaría una línea de nuevos laminadores. Sandford encargó a los ingenieros consultores ingleses JH Harrison que diseñaran el diseño general de esta nueva planta, basándose en el asesoramiento previo de un experto inglés, Enoch James. [42] Estos planos son prueba de la gran visión que Sandford tenía para Lithgow; su problema era cómo podía financiarla.
Una parte de la producción de hierro se destinaba a transportarse por ferrocarril a Sydney para su uso en la fabricación de productos de hierro fundido, como tuberías, y la ubicación del horno cerca de la línea ferroviaria principal era lógica desde ese punto de vista. Sin embargo, antes de la expansión anunciada, todo el hierro fundido destinado a la producción de acero debía fundirse en lingotes, llevarse en forma sólida a la planta siderúrgica y luego volver a fundirse, un sistema térmicamente ineficiente que aumentaba los costos de fabricación de acero, en comparación con el traslado del hierro en forma fundida. [43]
Sandford había construido el nuevo alto horno aparentemente por cuenta propia (más tarde se informó de que había utilizado un préstamo bancario de 63.500 libras para financiarlo, no su propio dinero [44] [45] ), pero era la empresa William Sandford Limited la que tenía el contrato con el gobierno. Durante el tiempo transcurrido entre el encendido del horno por primera vez y la inauguración oficial, la empresa compró el nuevo horno y su emplazamiento a Sandford, pagándole 75.683 libras, en forma de 50.000 acciones de 1 libra de la empresa, con el saldo pendiente de pago en mayo de 1914 y devengando un interés del 5% mientras tanto [44] . Ese acuerdo no alivió realmente la enorme presión financiera que soportaba Sandford personalmente; vinculó su destino más estrechamente al de la empresa que lleva su nombre y a su capacidad para cumplir su contrato con el gobierno [46] .
Endeudada tras una expansión tan rápida y con un capital insuficiente, la empresa necesitaba urgentemente más capital. Necesitaba aún más capital para llevar a cabo su visión de una fábrica más grande. Durante una visita a Inglaterra en 1905, Sandford inició negociaciones con su antiguo empleador, John Lysaght Limited, de Bristol, Inglaterra, con el objetivo de que Lysaghts adquiriera una participación en la fábrica de Lithgow e inyectara capital. Estas negociaciones se prolongaron durante 20 meses, con Lysaghts dispuesto a proporcionar la mayor parte del capital necesario, pero finalmente fracasaron debido a la insistencia de Sandford en mantener el control absoluto. Su rechazo a esta ayuda financiera, en junio de 1907, lo dejó a él y a su empresa en una situación desesperada. [47]
A partir de septiembre de 1906, Sandford empezó a mostrar signos de deterioro mental. Durante ese tiempo, su competente y confiable director general, William Thornley, ejerció una influencia tranquilizadora. Sin embargo, la autoridad máxima recaía en Sandford, que se había vuelto cada vez más excéntrico e impredecible. Su ansiedad nublaba su capacidad de pensar con claridad, trabajar adecuadamente con sus gerentes y tomar buenas decisiones. [48] Su compulsión por mantener el control personal es difícil de entender, dada su avanzada edad; parece haber estado esperando que uno de sus hijos pudiera tomar el timón, si tenía más tiempo, o tal vez estaba obsesionado con hacer realidad su gran visión él mismo.
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El consejo de administración de la empresa, compuesto por Sandford (como presidente), dos de sus hijos, gerentes y asociados cercanos de Sandford [50] , resolvió recaudar capital adicional de £100.000 en forma de nuevas acciones de £1 en junio de 1907, [51] [47] La empresa emitió un prospecto, sin hacer mención de ganancias o pérdidas, a fines de septiembre de 1907, con 118.093 nuevas acciones en oferta. [50] [52] Esta sería solo la segunda recaudación de capital que se pagaría en efectivo; la otra fue de £18.807 recaudadas en la formación de la empresa en 1901. La mayoría de las acciones pagadas existentes habían sido emitidas a William Sandford, a cambio de activos que habían sido transferidos a la propiedad de la empresa. [44] [50]
Los escépticos señalaron más tarde el riesgo de invertir en una empresa con un capital insuficiente, con un consejo de administración controlado por Sandford, con una gestión dirigida por Sandford y en la que la mayor parte de las acciones ya emitidas estaban en manos del propio Sandford (que se beneficiaría enormemente si la empresa obtenía nuevo capital) y el hecho de que Sandford había tomado recientemente decisiones de comprar activos para la empresa, de su propiedad, en condiciones favorables. William Sandford Limited era una empresa pública de nombre, pero su gestión era más bien como una empresa familiar privada. [44] También se opinó que la captación tenía como objetivo sacar al banco de su apuro, utilizando dinero del público para pagar los préstamos de la empresa. [53]
Charles Hoskins solicitó 10.000 acciones, pero cambió de opinión cuando vio los libros de la empresa. No se había hecho ningún intento real de interesar a los grandes inversores en la compra de acciones. El plazo de presentación de solicitudes se cerró el 14 de octubre de 1907. La recaudación fue un fracaso, ya que se solicitaron sólo 18.599 acciones (una parte importante eran acciones asignadas a los directores) y el dinero recaudado se devolvió a los suscriptores. [47] [50]
El principal acreedor bancario comercial, Commercial Banking Co. de Sydney , se negó a prestar más dinero mediante sobregiro en octubre de 1907. William Sandford Limited necesitaba capital de explotación (25.000 libras esterlinas) sólo para continuar la operación y efectivo (45.000 libras esterlinas) para completar las mejoras de la planta. A finales de noviembre de 1907, era evidente que la empresa no estaba cumpliendo con las entregas en virtud del contrato de hierro y acero de siete años del Gobierno. [54] La construcción de un laminador importado de 24 pulgadas, necesario para laminar rieles, aún no se había completado. [55]
Sandford solicitó ayuda al gobierno de Nueva Gales del Sur. El primer ministro, Charles Wade , ofreció un anticipo de 70.000 libras esterlinas como préstamo a la empresa, en condiciones estrictas y con el acuerdo del banco de no exigir el pago del préstamo existente a Sandford y de reducir el tipo de interés del préstamo. La naturaleza del acuerdo exigía que fuera ratificado por el Parlamento de Nueva Gales del Sur. [56] El banco declaró que, incluso si el préstamo del gobierno se aprobaba, no prestaría más dinero a la empresa por encima del límite de sobregiro existente. [57]
Después de debatir el tema toda la noche, el Parlamento de Nueva Gales del Sur aprobó la legislación que ratificaba el préstamo, en las primeras horas del 5 de diciembre de 1907, pero una enmienda de último momento, presentada por el líder del Partido Laborista , James McGowan , que estaba a favor de una industria siderúrgica nacionalizada [58], hizo que el préstamo del gobierno tuviera absoluta precedencia como garantía sobre los préstamos comerciales existentes. [59] [60]
La forma final de la legislación alarmó al banco, que entonces retiró su acuerdo provisional de apoyar a Sandford, exigió el reembolso total del monto del sobregiro [61] y se hizo cargo de los activos el 9 de diciembre de 1907. Sólo el nuevo alto horno se mantuvo en funcionamiento, para evitar su destrucción si se enfriara. 700 trabajadores quedaron inactivos. [62]
Las acciones de Sandford perdieron prácticamente todo su valor y, a los 66 años, se vio en la ruina financiera. Tras años de gran estrés mental, era un hombre destrozado.
Las obras de Lithgow eran una fuente de empleo y un activo económico demasiado grande como para permitir que se cerraran. Sandford se reunió con el primer ministro Wade el 11 de diciembre de 1907, [63] pero esa sería su última participación. Se llevaron a cabo otras conversaciones sobre el futuro de las obras entre el banco, el gobierno de Nueva Gales del Sur y la empresa G & C Hoskins, y se formuló un plan sin la participación de Sandford. [64] [65] Sin embargo, hubo presión pública para garantizar que se reconociera el papel pionero de Sandford en la industria y se garantizara que no se arruinara económicamente. También había una gran preocupación por el futuro de Lithgow y las inversiones existentes en viviendas e infraestructuras allí. [66] [65]
El 19 de diciembre de 1907, Sandford, que no tenía muchas opciones, aceptó a regañadientes la oferta de G & C Hoskins de hacerse cargo de su empresa. Resumiendo su postura, declaró: "Sólo tengo la satisfacción de saber que he logrado el objetivo de mi vida y he demostrado que se puede fabricar hierro en bruto de buena calidad y comercializable a partir de las materias primas australianas" . [67]
En 1908, los hermanos Hoskins (G & C Hoskins) se hicieron cargo de la siderúrgica Eskbank y de su nuevo alto horno. [19] En virtud de este complicado acuerdo, los Hoskins se hicieron cargo del descubierto de 138.000 libras que se debía al banco, pagaron 14.000 libras a los accionistas de William Sandford Limited en forma de bonos al 4 por ciento y pagaron 50.000 libras al propio Sandford [68] [69], lo que garantizó la seguridad financiera futura de Sandford. Sandford perdería su casa y sus posesiones en "Eskroy Park". [67] Los hermanos Hoskins habían desembolsado 202.000 libras por los activos [70] [71] y nadie, excepto el propio Sandford, había perdido dinero. Expresó cierta satisfacción con ese resultado, afirmando que "he venido, pero no he arrastrado a nadie conmigo". [67] William Sandford Limited se disolvió a principios de 1908. [72]
La tan buscada protección de la industria del hierro y el acero fue finalmente introducida, desde el primer día de 1909, por el gobierno laborista de Andrew Fisher , en forma de bonificaciones que se pagarían bajo la nueva Ley de Fomento de los Fabricantes , [73] que puso como condición que quienes se beneficiaran de las bonificaciones pagaran " salarios justos y razonables ". [74] La nueva legislación llegó demasiado tarde para salvar a Sandford, pero las bonificaciones por sí solas probablemente no hubieran sido suficientes para dar un giro a las operaciones de Lithgow de la manera en que Charles Hoskins lo haría en 1914.
G & C Hoskins había sido un cliente importante de William Sandford Limited (utilizaba arrabio en su fundición de tubos de hierro en Sydney) y uno de los pocos accionistas externos de William Sandford Limited. Charles Hoskins era uno de los amigos más cercanos de Sandford y un proteccionista como él. [17] A pesar de esta relación y de la aparente generosidad del acuerdo de Hoskins con Sandford, los comentarios públicos poco amables y desagradecidos (sobre Sandford y su gestión de la planta de Lithgow) dieron lugar a una amarga disputa pública entre Sandford y Charles Hoskins durante agosto de 1911. [75] [45] [35] [76]
Incluso después de haber dejado la industria y Lithgow, Sandford continuó siendo un defensor de la industria del hierro y el acero en Lithgow y defendiendo su papel en ella, del que estaba orgulloso. [35] [77] [1]
Sandford había sido popular y ampliamente respetado en Lithgow como un empleador relativamente benévolo, que tenía los intereses de sus trabajadores en el corazón. [27] En 1893, cuando los pedidos en Lithgow eran escasos, consiguió trabajo para algunos de sus empleados en Onehunga Ironworks en Nueva Zelanda. [78] Proporcionó terrenos baratos para sus trabajadores y asistencia para construir sus casas, incluyendo el suministro de diseños de casas y la garantía de sus préstamos bancarios. [11]
Había contratado a sus trabajadores mediante un contrato con un elemento de participación en las ganancias; [79] [80] un acuerdo que él defendía y del que se enorgullecía personalmente. [81] Cuando los propietarios posteriores, G & C Hoskins, intentaron cambiar estos acuerdos de empleo a trabajo por jornal , comenzaron una serie de huelgas y cierres patronales amargos y a veces violentos que duraron casi cuatro años. [82] [69]
Sandford expresó su frustración por haber sido obligado a establecer una industria siderúrgica " sin impuestos ni bonificaciones ", algo que él mismo consideraba imposible, y creía haber fracasado. [83] Esto y la preocupación que tenía por su fuerza de trabajo explicaban gran parte de la angustia mental que caracterizó sus últimos años en Lithgow.
Sandford es considerado, con razón, el padre de la industria siderúrgica en Australia. [19] Su mayor logro fue operar y expandir la Eskbank Ironworks en Lithgow, entre 1887 y 1907, primero como arrendatario y desde 1892 como propietario, aunque, al final, le tocó a otros hacerla viable. Se convirtió en la primera siderúrgica integrada de Australia, mientras estuvo bajo la propiedad y gestión de Sandford. La planta de Lithgow se amplió aún más, bajo la propiedad de G & C Hoskins . Entre 1928 y 1932, las operaciones de fabricación de hierro y acero en Lithgow se trasladaron a Port Kembla, [84] [85] donde todavía se fabrica acero hoy en día, por BlueScope .
La fábrica de redes de alambre que Sandford estableció en Chiswick en 1884 (propiedad primero de Lysaght y luego de Australian Wire Industries, una subsidiaria de BHP) se amplió más tarde y sobrevivió hasta 1998 como Sydney Wire Mill. [86] [87]
Muchos de los gerentes y trabajadores de Sandford permanecieron en las obras de Lithgow bajo la nueva administración y fueron parte del crecimiento de la industria del hierro y el acero en las décadas siguientes. Su gerente general, William Thornley, dejó Lithgow y estableció una fundición de hierro y acero, W. Thornley and Sons, en Sydenham , en Sydney, para fabricar equipos ferroviarios. [88] Más tarde también fabricó máquinas herramienta comerciales para trabajar la madera. [89]
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Las ruinas de la sala de sopladores del alto horno de Sandford todavía se encuentran en lo que hoy es Blast Furnace Park, Lithgow. La casa de Sandford, 'Eskroy Park' (más tarde la casa de Charles Hoskins) ahora es parte de la casa club del Lithgow Golf Club, y el terreno circundante que una vez fue de su propiedad ahora es el campo de golf. [90] [91] [92] La colección del Powerhouse Museum incluye un cerdo de hierro, fundido el día en que se inauguró el alto horno de Sandford. [39] Hay un busto de mármol de Sandford en la colección del Eskbank House Museum en Lithgow. Sandford se asoció con el crecimiento del municipio de Lithgow. El área entre Railway Parade y Read Street, delimitada por Roy Street y el callejón detrás de John Street, fue subdividida por Sandford para viviendas en 1897 y, en 1902, se agregaron Spooner y Harley Streets. Las calles Roy, Clarice y John llevan el nombre de los hijos de Sandford. [11] La avenida Sandford en Lithgow lleva su nombre. [93] La continuación de Main Street, al oeste de la Great Western Highway es Caroline Avenue, probablemente llamada así por Caroline Sandford, su esposa. [94]
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La calle Sandford en Mitchell , un suburbio industrial de Canberra (cuyas calles llevan el nombre de industriales australianos) lleva su nombre, al igual que la parada de tren ligero de Sandford Street .
El retrato de tamaño natural de Sandford, pintado por Norman St Clair Carter y pagado con fondos recaudados por suscripción pública en 1908 [96], tiene una historia accidentada. Estuvo colgado durante 30 años en la Galería de Arte de Sídney, hasta que se le pidió a su hija que se lo llevara en 1938. Luego estuvo colgado en la Cámara de Fabricantes hasta 1951, cuando se trasladó a la sala de juntas de Sídney de John Lysaght Australia. [95] Es de suponer que cuando esa empresa fue absorbida por BHP , se trasladó a las oficinas de la acería de Port Kembla (ahora BlueScope ).
William Sandford era, en muchos sentidos, una persona muy inusual; un industrial que se sentía más a gusto con la naturaleza; [97] un capitalista tan preocupado por los salarios de sus trabajadores como por su propia fortuna personal; [98] [99] un hombre de negocios que se sentía cómodo con un gobierno laborista [100] y la propiedad estatal de la industria; [77] [98] alguien atormentado por la duda y la confusión interna, [48] pero que era muy respetado y querido, casi universalmente; [99] alguien honorable pero todavía capaz de engañar en ocasiones; [44] alguien orgulloso de su capacidad para reclutar gente talentosa, conocedora y leal, pero que se obsesionó con retener el control personal, [47] y un visionario que carecía de confianza en el éxito final pero que, no obstante, lo persiguió, casi hasta el punto de la autodestrucción.
Agotado por el fracaso de su negocio, Sandford se retiró.
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Abandonó Lithgow a principios de 1908, haciendo un viaje a Inglaterra poco después [102] , y vivió primero en Darling Point , [103] nombrando su residencia 'Torrington', [104] antes de mudarse en 1911 a un huerto en Castle Hill , [105] al que llamó 'Sandford Glen'. [106] Vendió el huerto en mayo de 1920 [107] y se mudó a Eastwood . Un jardinero entusiasta, mantuvo buena salud y vitalidad hasta la vejez. [97] [80] [81]
Cuando Sandford visitó Lithgow en 1922, fue como invitado de honor y recibió una recepción cívica oficial. [81] Asistió al servicio de su viejo amigo y más tarde enemigo, Charles Hoskins, quien murió en febrero de 1926. [108] Algunos de sus antiguos asociados continuaron visitándolo, incluso para su 90 cumpleaños en 1931. [109] [101]
Vivió lo suficiente para ver la protección de las industrias del hierro y el acero introducida por el gobierno laborista de Andrew Fisher , [74] los primeros rieles de acero fabricados en Lithgow en 1911, [110] [111] el establecimiento de una acería rival en Newcastle en 1915, [112] el establecimiento de una nueva empresa cotizada, Australian Iron & Steel, en mayo de 1928, [113] el comienzo de la operación del alto horno en Port Kembla en agosto de 1928, [114] y el cierre gradual y la reubicación a Port Kembla de las obras de Hoskins en Lithgow , entre noviembre de 1928 [115] y enero de 1932. [85]
Sandford tenía una relación familiar algo complicada. Había dejado dos hijos de un matrimonio anterior en Inglaterra, pero se casó con Caroline Newey el 3 de mayo de 1884 en Goulburn . Caroline era 15 años menor que él [116] y ella misma había tenido un matrimonio anterior. La primera esposa de Sandford vivió en Inglaterra al menos veinte años después de que él emigrara. [46]
Tuvo tres hijos con Caroline. Los niños tuvieron una educación privilegiada en Eskroy Park, antes de ser enviados a un internado. En 1895, los dos hijos mayores y su madre tenían cada uno su propio caballo. [117]
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La hija mayor, nacida en Australia, fue Clarice Adele Sandford (n. 1885 d. 1977), alumna de Julian Ashton [118] , que estudió en Londres y se convirtió en artista; [117] [119] [120] [121] [122] parece haber sido compañera de viaje y cuidadora de sus padres en su vejez. [109] Fue finalista del Premio Archibald en los años 1923 [123] y 1937. [124] A pesar de cierto interés por sus obras en la década de 1990, como artista, ahora está en gran parte, pero no completamente, olvidada. [125]
Su hijo mayor, William Fitzroy Sandford (n.1886 d.1948), conocido durante toda su vida como Roy William Sandford, se convirtió primero en asistente de gerente en Lithgow a cargo de los hornos de acero, [126] y más tarde en director y vendedor interestatal de la empresa. [127] Después de que la empresa fracasara, fue importador de automóviles estadounidenses y fabricante local de carrocerías y piezas de automóviles durante las décadas de 1910 y 1920. [128] [129] [130] [131] Roy Sandford puso esta empresa, Roy W. Sandford Limited, en liquidación voluntaria a fines de 1929. [132] Después de eso, fue comerciante de automóviles. [133] El matrimonio de Roy terminó en divorcio en 1914, [134] y parece que su vida posterior fue problemática. [135] [136] [137]
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Su otro hijo nacido en Australia, Frederick Esk Sandford, AFC (n. 1890 d.1928), conocido como Esk Sandford, un ingeniero graduado de la Universidad de Sídney, que sobrevivió al servicio de guerra en la Nueva Guinea Alemana y en el Servicio Aéreo Naval Real , era un oficial de la Fuerza Aérea , cuando murió después de un accidente automovilístico en 1928. [139] [138] [140] Esk fue el segundo marido de la pionera piloto y aviadora neozelandesa, Gladys Sandford . [141] [142] Su matrimonio no fue un éxito, [143] pero Gladys conservó su apellido después de que se separaron. El propio Esk es reconocido como un pionero de la aviación en Nueva Zelanda, realizando vuelos y sobreviviendo a un accidente allí, en 1913. [139] [ 144] [140] [145] [146]
Los segundos nombres, Fitzroy y Esk, que Sandford dio a sus dos hijos provienen de los nombres de las fábricas de hierro que Sandford dirigía en el momento en que nació cada uno de sus hijos, Fitzroy Iron Works y Eskbank Ironworks respectivamente.
Sandford mantuvo contacto con su hermano Robert, que permaneció en Torrington, Devon, y era dueño de una fábrica de mantequilla. [46] Otro hermano, fue John Sandford, Senior, que visitó Lithgow desde los EE. UU. en 1900. [147] En junio de 1903, vivía en Sausalito [148] —habiéndose hecho cargo del Geneva Hotel allí [149] poco antes de que fuera demolido en 1904 [150] —y más tarde estuvo en St. Helena , dirigiendo el White Sulphur Springs Hotel, cuando fue destruido por un incendio en agosto de 1905. [151] [152] Todos los hermanos Sandford parecen haber tenido ambiciones comerciales mucho más grandiosas que las que cualquiera de ellos lograría. [46]
Más tarde, Sandford se reconcilió con el hijo de su primer matrimonio, John (o Jack) Sandford, también conocido como John Sandford, Junior. John se fue a Lithgow con su esposa y vivió allí durante varios años, mientras trabajaba como gerente de la fábrica de hierro, lo que provocó cierta tensión en la familia. Más tarde regresó a Inglaterra, donde se convirtió en el agente de su padre en el extranjero. [46] [153] Él y su esposa regresaron a Lithgow en julio de 1907. Aparentemente, estaba de visita solo por unos meses. [154] John era director de William Sandford Limited y gerente interino de la fábrica, en la época en que la empresa finalmente quebró. [127]
William Sandford murió el 29 de mayo de 1932, a los 90 años, en su casa, 'Iona', 16 Ethel Street, Eastwood, sólo unos meses después de que la última de las operaciones de la acería de Lithgow finalmente cerrara. Le sobrevivieron su segunda esposa, Caroline, una hija y uno de los dos hijos que tuvo con Caroline, [9] [80] y una hija y un hijo de su anterior matrimonio inglés. [46] Su testamento sólo reconocía a sus hijos nacidos en Australia con Caroline. [46] Caroline murió en 1934. [116] [155]
La modesta tumba de Sandford se encuentra en la sección anglicana del cementerio Macquarie Park (anteriormente Northern Suburbs General) . Su epitafio dice: "Pionero de la industria del hierro y el acero". Se encuentra con su esposa, Caroline, [156] y cerca se encuentran las tumbas de dos de sus hijos, Frederick (Esk) y Clarice. [157] Su otro hijo, Roy, fue incinerado. [158]
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