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James Rutherford (24 de octubre de 1827 - 13 de septiembre de 1911) fue un pionero del transporte en Australia .
Rutherford nació en Amherst , condado de Erie, Nueva York , EE. UU. , segundo hijo de James Rutherford y su esposa Hetty, de soltera Milligan. [1] Rutherford se convirtió en maestro de escuela y alrededor de 1852 decidió probar suerte en la fiebre del oro de California , donde se encontraba su hermano. Al no poder encontrar un barco que lo llevara allí, Rutherford decidió viajar a Australia. [1]
Rutherford llegó a Melbourne en Akbar el 20 de junio de 1853 y trabajó en los yacimientos de oro de Bendigo durante un corto tiempo antes de convertirse en contratista maderero cerca de Ferntree Gully, Victoria . [1] Rutherford luego navegó a Brisbane y viajó por tierra de regreso a Melbourne y en el camino aprendió mucho sobre el país y mucho sobre sus caballos, con los que comerció durante algunos años. El negocio de autocares de Cobb and Co. , que había sido fundado por algunos visitantes de Estados Unidos unos años antes, estaba en 1857 en manos de Cyrus Hewitt y George Watson, quienes contrataron a Rutherford para administrar la línea Beechworth . En 1861, Rutherford formó un sindicato (incluido Walter Russell Hall ) y compró Hewitt and Watson por la suma de 23.000 libras esterlinas.
Rutherford se convirtió en director general y el negocio se expandió constantemente. Era un excelente director, un buen juez de caballos y hombres, y mantenía buenas relaciones entre la dirección y los empleados. En junio de 1862, Rutherford trasladó diez vagones de Castlemaine, Victoria Depot en Victoria a Bathurst, Nueva Gales del Sur y restableció allí la sede de la empresa. En 1865 se hicieron ampliaciones a Queensland y el crecimiento del negocio fue tan grande que en 1870 se enjaezaban 6.000 caballos cada día y los carruajes viajaban 45.000 millas por semana. Rutherford, que vivió en Bathurst desde 1862, comenzó a adquirir propiedades en la estación, que administró él mismo con los medios más modernos, y en 1873, con John Sutherland y otros, incluido el maestro del hierro Enoch Hughes , fundó Eskbank Ironworks en Lithgow. . Esto comenzó con un capital de 100.000 libras esterlinas, todo lo cual se había perdido cuando Rutherford asumió la dirección. Rutherford logró que la herrería pagara sus gastos, pero obtuvo pocas ganancias y el negocio finalmente se vendió a William Sandford .
En Bathurst, Rutherford se convirtió en miembro del consejo, fue alcalde en 1868 y fue tesorero de la Sociedad Agrícola durante 30 años. Fomentó la plantación de árboles en la ciudad y ejerció una filantropía generosa. Durante su largo período como director de Cobb and Co., se mantuvo en contacto con las grandes propiedades de su estación, recorriendo grandes distancias cuando era joven y luego viajando a menudo en una especie de carro del Cabo .
Incluso a los ochenta años continuó supervisando sus estaciones y murió en Mackay, Queensland , el 13 de septiembre de 1911, al regresar de una visita a una de ellas. Dejó viuda, cinco hijos y cinco hijas. [2] Entonces fue considerado uno de los hombres más ricos de Nueva Gales del Sur. [3]
Cobb and Co. era una empresa muy conocida en el extranjero en la segunda mitad del siglo XIX. [4] El poeta y baladista escocés-australiano Will H. Ogilvie (1869-1963) y el poeta australiano Henry Lawson, entre los escritores australianos, rindieron homenaje a "Las luces de Cobb and Co.", y ciertamente en ese momento Australia le debía mucho a la incansable energía y capacidad de gestión de James Rutherford.