Fred Roy Harris (nacido el 13 de noviembre de 1930) es un político estadounidense retirado de Oklahoma . Miembro del Partido Demócrata , sirvió en el Senado de los Estados Unidos de 1964 a 1973. [1]
Nacido en Walters, Oklahoma , Harris fue elegido para el Senado de Oklahoma después de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Oklahoma . Derrocó al senador designado en ese momento, J. Howard Edmondson , y ganó una elección especial en 1964 para terminar el mandato de Robert S. Kerr , derrotando por poco al entrenador de fútbol Bud Wilkinson . Harris apoyó firmemente los programas de la Gran Sociedad , pero criticó la gestión de la guerra de Vietnam por parte del presidente Lyndon B. Johnson . Fue reelegido en 1966 y se negó a buscar otro mandato en 1972.
De 1969 a 1970, Harris fue presidente del Comité Nacional Demócrata . En las elecciones presidenciales de 1968 , el candidato demócrata Hubert Humphrey lo consideró seriamente como su compañero de fórmula. Harris buscó sin éxito la nominación presidencial demócrata en 1972 y 1976. Después de 1976, fue profesor en la Universidad de Nuevo México .
Desde la muerte de Birch Bayh en marzo de 2019 , Harris ha sido el senador estadounidense vivo más antiguo en el cargo y es el último exsenador estadounidense vivo que dejó el cargo en la década de 1970. Harris es uno de los dos últimos senadores estadounidenses vivos que asumieron el cargo en la década de 1960, junto con Bob Packwood de Oregon . [2]
Harris nació el 13 de noviembre de 1930 en Walters, Oklahoma , una ciudad en el condado de Cotton, Oklahoma , hijo de Eunice Alene (Pearson) y Fred Byron Harris, un aparcero. [3] [4] Su padre, Fred Byron Harris, murió en 1973 a los 66 años en un hospital en Lawton, Oklahoma después de sufrir una "larga enfermedad". [5] En 1952 se graduó de la Universidad de Oklahoma (OU) con una licenciatura en historia y ciencias políticas. Luego ingresó en la facultad de derecho de la OU, donde fue asistente administrativo del decano y sucesivamente editor de libros y editor en jefe de Law Review . [a] Recibió el título de LL. B. con distinción y fue admitido en el colegio de abogados en 1954. Fue elegido para el Senado del estado de Oklahoma en 1956 y sirvió en él hasta 1964. Durante la mayor parte del tiempo, fue uno de sus miembros más jóvenes. En 1962 se postuló sin éxito para gobernador de Oklahoma , lo que lo hizo más conocido en todo el estado.
En 1964, Harris se postuló para cumplir con el mandato restante del senador estadounidense Robert S. Kerr , quien había fallecido en el cargo. Derrotó al exgobernador J. Howard Edmondson , quien había sido designado para suceder a Kerr, en las primarias demócratas. La elección general fue una campaña de alto perfil contra el candidato republicano, el legendario entrenador de fútbol de los Oklahoma Sooners , Bud Wilkinson . Ambos partidos invitaron a líderes políticos de otros estados a hacer campaña por sus candidatos. Los republicanos llevaron al exvicepresidente Richard Nixon para hacer campaña por Wilkinson, mientras que Harris recibió al presidente Lyndon B. Johnson . Harris derrotó a Wilkinson, 51% a 49%, convirtiéndose en uno de los miembros más jóvenes del Senado de los EE. UU. [b]
Harris era un firme partidario de los programas de la Gran Sociedad del presidente Lyndon B. Johnson , que a menudo eran impopulares en Oklahoma. Votó a favor de la Ley de Derechos Electorales de 1965 , [6] y aunque se perdió las votaciones relacionadas con la confirmación de Thurgood Marshall a la Corte Suprema de los EE. UU. en 1967 (estaba ausente por asuntos oficiales del Senado) y la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1968 (estaba ausente por enfermedad), apoyó ambas votaciones; se anunció en el pleno del Senado que, si hubiera estado presente, habría votado a favor de la confirmación de Marshall [7] y de la Ley de 1968. [8] Harris estuvo presente en la importante votación sobre la moción para poner fin al obstruccionismo llevada a cabo por los senadores que se oponían a la Ley de 1968, y votó a favor de poner fin al obstruccionismo [9] para que la Ley pudiera finalmente ser votada.
En julio de 1967, Johnson nombró a Harris para la Comisión Kerner . Rápidamente se convirtió en uno de sus miembros más activos y estaba profundamente preocupado por los afroamericanos económicamente desfavorecidos de los barrios marginales. También apoyó firmemente los programas agrícolas, el Programa de Navegación del Río Arkansas y los programas de salud para los indios, que eran todos muy populares en Oklahoma. [3]
A pesar de ser un liberal convencido en un estado cada vez más conservador, Harris fue elegido para un mandato completo en 1966, derrotando al abogado Pat J. Patterson, por 54% a 46%. Patterson había intentado desbancar a Harris anunciando su apoyo a una enmienda constitucional propuesta por el senador Everett Dirksen para permitir que las juntas escolares prevean oraciones en las escuelas públicas. La enmienda de Dirksen tuvo un apoyo político entusiasta en Oklahoma, pero Harris se opuso a ella en una carta pública: "Creo en la separación de la iglesia y el estado y creo que la oración y la lectura de la Biblia deben ser voluntarias". [3]
Durante su mandato en el Senado, Harris también se desempeñó brevemente como presidente del Comité Nacional Demócrata , cargo que fue precedido y sucedido por Larry O'Brien . Harris fue uno de los dos candidatos finales considerados por el vicepresidente y candidato presidencial Hubert Humphrey para ser el candidato del Partido Demócrata a la vicepresidencia de los Estados Unidos en 1968; Humphrey eligió al senador Edmund Muskie de Maine debido a la corta edad de Harris de 37 años. [10] Según O'Brien, Humphrey vaciló entre los dos hasta que finalmente eligió a Muskie en el último minuto. Harris rompió con Johnson y Humphrey por la guerra de Vietnam . [3]
En 1970, Harris fue un actor importante en la exitosa legislación para devolver a los habitantes del Pueblo Taos 48.000 acres (19.425 ha) de tierra montañosa que había sido tomada por el presidente Theodore Roosevelt y designada como el Bosque Nacional Carson a principios del siglo XX. [11] La lucha fue particularmente emotiva ya que esta devolución de la tierra de Taos incluía el Lago Azul , que el Pueblo considera sagrado. Para aprobar el proyecto de ley, Harris forjó una alianza bipartidista con el presidente Richard Nixon , de quien Harris estaba profundamente dividido en muchos otros temas, en particular la Guerra de Vietnam. Para hacerlo, tuvo que superar a los poderosos senadores demócratas Clinton Presba Anderson y Henry M. Jackson , que se oponían firmemente a la devolución de la tierra. Como relata la esposa de Harris, LaDonna, que participó activamente en la lucha, cuando el proyecto de ley finalmente se aprobó y llegó para ser firmado por el presidente, Nixon miró hacia arriba y dijo: "No puedo creer que esté firmando un proyecto de ley patrocinado por Fred Harris". [12]
En 1971, Harris fue el único senador que votó en contra de la confirmación de Lewis F. Powell Jr. como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [13] Se opuso a Powell porque lo consideraba elitista y tenía un historial débil en materia de derechos civiles. [14]
Harris también pidió la abolición de la Comisión de Comercio Interestatal . [15]
Harris no buscó otro mandato en el Senado en 1972, sino que se presentó a la presidencia con una plataforma de "democracia económica". [16] [17] La candidatura duró poco, pero se presentó de nuevo en 1976. Para mantener bajos los gastos, viajó por el país en una casa rodante y se alojó en casas particulares, dando a sus anfitriones una tarjeta canjeable por una noche de estadía en la Casa Blanca tras su elección. Hizo hincapié en los problemas que afectaban a los nativos americanos y a la clase trabajadora. Su interés en los derechos de los nativos americanos está vinculado a su ascendencia y a la de su ex esposa, LaDonna Harris , una comanche que estaba profundamente involucrada en el activismo nativo americano. Además, era de un estado que había comenzado su existencia política como Territorio Indio . [ cita requerida ]
Después de un sorprendente cuarto puesto en las primarias de Iowa de 1976 , Harris acuñó el término "winnowed in" al decir: "El proceso de winnowing-out ha comenzado y nos acaban de 'winnowed in'". Obtuvo más del 10% de los votos, empujando a Mo Udall , que en un momento lideró las encuestas, al quinto lugar. Harris fue "winnowed out" poco más de un mes después. Terminó cuarto en las primarias de New Hampshire y, una semana después, tercero en Vermont y quinto en Massachusetts. Harris permaneció en la contienda durante otro mes, con su mejor resultado mostrando un cuarto puesto en Illinois, con un 8%. [18] [19] [20] [21]
Harris dejó la política electiva para dedicarse a la academia después de 1976. Se convirtió en profesor de ciencias políticas en la Universidad de Nuevo México y escribió muchos libros sobre temas políticos, entre ellos Potomac Fever (Norton, 1977 ISBN 0-393-05610-4 ) y Deadlock or Decision: The US Senate and the Rise of National Politics (Oxford University, 1993 ISBN 0-19-508025-4 ). En 2003, Harris fue elegido miembro de la Junta Nacional de Gobierno de Common Cause . También es autor de tres novelas. Reside en Corrales, Nuevo México . [3]
Joe Biden y Donald Trump
En 2023, cuando se le preguntó si la edad del presidente Joe Biden le impedía ser un líder eficaz, Harris dijo: "Por supuesto que no". Añadió que la gente vive más hoy en día y que Biden estaba sano. Cuando se le preguntó si la democracia estaba en peligro, Harris dijo: "Sí, seguro. Lo sabemos por la insurrección del 6 de enero liderada por Trump y el ataque al Capitolio de la nación, que fueron parte de su intento organizado e inconstitucional de derrocar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 , así como por sus vigorosos y descarados respaldos y esfuerzos, con admiración de dictadores, hacia todo tipo de autoritarismo y todo tipo posible de asalto a las instituciones democráticas de nuestro país". [22]