Franz Ritter von Epp (nacido Franz Epp ; de 1918 como Ritter von Epp ; [nota 1] 16 de octubre de 1868 - 31 de enero de 1947) [1] [nota 2] fue un general y político alemán que comenzó su carrera militar en el Ejército bávaro . Su exitoso servicio militar en tiempos de guerra le valió el título de caballero en 1916. Después del final de la Primera Guerra Mundial y la disolución del Imperio alemán , Epp fue un oficial al mando en el Freikorps y el Reichswehr . Su unidad, el Freikorps Epp , fue responsable de numerosas masacres durante el aplastamiento de la República Soviética de Baviera . Fue miembro del Partido Popular de Baviera , antes de unirse al Partido Nazi en 1928, cuando fue elegido miembro del parlamento alemán o Reichstag , cargo que ocupó hasta la caída de la Alemania nazi . Fue el Reichskommissar , más tarde Reichsstatthalter , de Baviera y Reichsleiter del Partido Nazi. Durante la era nazi, Epp, que había participado en el genocidio herero y namaqua cuando era joven, compartió la responsabilidad de la liquidación de prácticamente todos los judíos y gitanos bávaros como gobernador de Baviera.
Franz Epp nació en Múnich en 1868, hijo del pintor Rudolph Epp y Katharina Streibel. Pasó sus años escolares en Augsburgo y después se unió a la academia militar de Múnich. Sirvió como voluntario en el este de Asia durante la Rebelión de los Bóxers en 1900-01 y luego se convirtió en comandante de compañía en la colonia del África Sudoccidental Alemana (hoy Namibia ), donde participó en el sangriento Genocidio Herero y Namaqua . [2] [3] Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió como oficial al mando del Regimiento de Salvavidas de Infantería Real de Baviera en Francia , Serbia , Rumania y en el frente de Isonzo .
Por sus servicios en la guerra, Epp recibió numerosas medallas, de las cuales la más importante fue la Pour le Mérite (29 de mayo de 1918). También fue nombrado caballero, Ritter von Epp el 25 de febrero de 1918, y recibió la Orden Militar de Baviera de Max Joseph (23 de junio de 1916).
Tras el fin de la guerra, Epp formó el Freikorps Epp , una unidad paramilitar de derecha formada en su mayoría por veteranos de guerra, de la que era miembro el futuro líder de las Sturmabteilung (SA) Ernst Röhm . [4] Esta unidad participó en el aplastamiento de la República Soviética de Baviera en Múnich, siendo responsable de varias masacres. Epp se unió a la Reichswehr y fue ascendido a Generalmajor en 1922. Se despidió del Ejército alemán tras involucrarse con asociaciones de derecha en 1923.
Cuando se hizo necesario que el Partido Nazi comprara un periódico para dar a conocer su credo político, Epp puso a disposición unos 60.000 Reichsmarks de fondos secretos del ejército para adquirir el Völkischer Beobachter , [5] [ página necesaria ] que se convirtió en el portavoz diario del partido.
A medida que las SA se expandían, se convirtieron en una banda armada de varios cientos de miles de hombres, cuya función era proteger los mítines nazis e interrumpir los de otros partidos políticos. Algunos de sus líderes, en particular Ernst Röhm, imaginaron que las SA reemplazarían al ejército regular cuando Adolf Hitler llegara al poder nacional. Con este fin, se creó un departamento bajo la dirección de Epp llamado Wehrpolitisches Amt ("oficina política del ejército"). Esto no se llevó a cabo, ya que un desconfiado Hitler hizo aplastar a las SA y a muchos de sus líderes fueron asesinados en la Noche de los Cuchillos Largos en el verano de 1934.
Después de abandonar el Partido Popular de Baviera , el 20 de mayo de 1928 Epp fue elegido por el distrito electoral 26 ( Franconia ) como uno de los primeros 12 diputados del Partido Nazi al Reichstag . Continuaría siendo elegido para el Reichstag en cada elección posterior a lo largo de los regímenes de Weimar y nazi hasta 1945. Se desempeñó como jefe de la Oficina Político-Militar del Partido Nazi de 1928 a 1945, y más tarde como líder de la Sociedad Colonial Alemana , una organización dedicada a recuperar las colonias perdidas de Alemania. El 31 de agosto de 1933 fue nombrado Reichsleiter , el segundo rango político más alto en el Partido Nazi. El 3 de octubre de 1933, también fue nombrado miembro de la Academia de Derecho Alemán . [6] En mayo de 1934 se convirtió en jefe de la Oficina de Política Colonial del NSDAP hasta su disolución en febrero de 1943.
La última acción histórica notable de Epp ocurrió el 9 de marzo de 1933, dos semanas antes de que el Reichstag aprobara la Ley Habilitante , que otorgaba a Hitler poderes dictatoriales. Por orden de Hitler y Wilhelm Frick , abolió el Gobierno de Baviera e instauró un régimen nazi, con él mismo como Reichskommissar . El 10 de abril, Hitler lo nombró Reichsstatthalter para Baviera. En este puesto a menudo chocó con el ministro-presidente nazi de Baviera , Ludwig Siebert . El intento de Epp de limitar la influencia del gobierno central en la política bávara fracasó. Sin embargo, conservó su puesto como Reichsstatthalter hasta el final de la guerra, aunque para entonces era políticamente insignificante.
El 8 de mayo de 1933, el hidroavión Dornier Do X de Epp se estrelló en el Kachlet de Passau . [7] La ciudad bautizó una de sus calles como Ritter-von-Epp-Straße . [8]
Epp fue arrestado por orden de Paul Giesler en abril de 1945 por estar asociado con la Freiheitsaktion Bayern , un grupo antinazi liderado por Rupprecht Gerngroß . Sin embargo, Epp no había querido involucrarse directamente con el grupo, ya que consideraba que su objetivo (rendirse a los Aliados) era una forma de traicionar al ejército alemán. El plan finalmente fracasó, ya que el movimiento de resistencia fue aplastado y más de 40 de ellos fueron ejecutados apenas horas antes de la liberación de la ciudad. [9]
Aquejado de una enfermedad cardíaca, fue hospitalizado en Bad Nauheim al final de la guerra. El 9 de mayo de 1945, un empleado del hospital alertó a los agentes del Cuerpo de Contrainteligencia de los EE. UU. de que Epp era paciente allí, y fue arrestado y enviado a un campo de prisioneros en Múnich a la espera de su juicio en Núremberg . [10] Murió en detención el 31 de enero de 1947, a la edad de 78 años. [1] [11]
entre los participantes alemanes en el genocidio de los pueblos herero y nama de 1904-8 se encuentra el futuro gobernador nazi de Baviera, Franz Ritter von Epp, quien durante la Segunda Guerra Mundial presidió la liquidación de prácticamente todos los judíos y gitanos de Baviera.
