Franz Friedrich Hugo Mattenklott (19 de noviembre de 1884 - 28 de junio de 1954) [1] fue un general alemán de la Wehrmacht de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro .
Nacido en Silesia, Mattenklott se convirtió en oficial militar en 1903 y luchó en la Primera Guerra Mundial . Permaneció en el reducido ejército de la República de Weimar después de la guerra, y al comienzo de la Segunda Guerra Mundial ya era Generalmajor (General de División). Tuvo sólo una participación limitada en la Batalla de Francia en 1940, pero sus unidades jugaron un papel decisivo durante la invasión alemana de Grecia en 1941 y, más tarde ese mismo año, durante el Asedio de Sebastopol y otras operaciones en Crimea . Fue nombrado comandante del distrito militar a mediados de 1944 y se enfrentó a los aliados occidentales durante las batallas finales de la guerra en la primavera de 1945.
Aunque estuvo implicado en crímenes de guerra tanto en el frente oriental como en el occidental durante la Segunda Guerra Mundial, Mattenklott nunca fue condenado por ningún delito y murió como un hombre libre en el verano de 1954.
Franz Mattenklott nació el 19 de noviembre de 1884 en Grünberg, una ciudad de la provincia prusiana de Silesia, hijo de Dietrich Mattenklott y su esposa Elfriede, de soltera Duttenhöfer. [3] [2] Su padre era director de una fábrica de azúcar en Ober Pritschen en Silesia, propietario de una propiedad y capitán retirado del ejército prusiano . [4] [5]
Después de completar sus estudios secundarios, Franz Mattenklott solicitó ingresar en un regimiento de infantería en Metz , Alsacia-Lorena , entonces parte del Imperio Alemán . Después de aprobar con éxito un examen escrito, Mattenklott entró en servicio en el ejército prusiano como candidato a oficial el 28 de diciembre de 1903. [2] [6] Recibió su nombramiento como oficial en 1905. [2] En 1912 había ascendido al puesto de Ayudante del 1er Batallón del regimiento. [7] Mattenklott sirvió durante la Primera Guerra Mundial como capitán. [8]
Después de la capitulación del Imperio Alemán , Mattenklott permaneció en el Reichsheer de la República de Weimar . [8] Continuó ascendiendo en las filas de la Reichswehr , siendo ascendido a Mayor en 1928. Su siguiente puesto fue el de instructor en la Escuela de Infantería de Dresde . En 1932 ascendió al rango de Oberstleutnant . [2]
El ascenso de Adolf Hitler al poder en 1933 marcó el fin de la República de Weimar . Los años siguientes, haciendo caso omiso del restrictivo Tratado de Versalles, el régimen nazi intensificó el rearme alemán ( Aufrüstung ) y aumentó el tamaño de las fuerzas armadas. Como parte de este proceso, Mattenklott recibió el mando del recién formado Regimiento de Infantería Stargard el 1 de octubre de 1934 y fue ascendido a Oberst (Coronel) ese mismo día. [2]
Mattenklott finalmente ingresó en las filas de oficiales generales a la edad de 53 años, con su ascenso a Generalmajor (General de División) el 1 de marzo de 1938. Su nuevo puesto estaba en la parte occidental del Tercer Reich : el 1 de julio de 1938, fue nombrado comandante. del Comando Fronterizo de Trier ( Grenz-Kommandantur Trier ). [1] Todavía ocupaba este puesto cuando la Alemania nazi invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, marcando el inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa.
Al estallar la guerra, la mayoría de las fuerzas del ejército alemán estaban luchando en Polonia, pero como los aliados occidentales habían declarado la guerra a la Alemania nazi, sus fronteras occidentales eran vulnerables. Parte de la tarea crítica de la vigilancia fronteriza recayó en Mattenklott, que tenía tres regimientos (dos de infantería y uno de artillería) a su disposición para defender la frontera con Luxemburgo y la parte adyacente con Francia . [9]
Unas semanas más tarde, el 19 de septiembre de 1939, las unidades bajo su mando se reorganizaron como la 72.ª División de Infantería, con cuartel general en Coblenza . Dada su tarea principal, es comprensible que la división no fuera considerada de primera prioridad y, como consecuencia, estaba formada por unidades de valor de combate bastante inferior. Los meses siguientes permaneció de servicio en el Frente Occidental durante la Guerra Falsa . No enfrentó el temido ataque de los aliados occidentales, aparte de algunos enfrentamientos menores y ligeros. [10] Unos meses antes del ataque alemán a Francia, en febrero de 1940, Mattenklott fue ascendido a Generalleutnant (Teniente General).
Las unidades de Mattenklott tuvieron una participación limitada en la Batalla de Francia en mayo-junio de 1940. Uno de los veteranos de la división afirmó después de la guerra que a su unidad se le ordenó atacar posiciones francesas en un bosque, supuestamente tripuladas por unidades inferiores. Mattenklott supuestamente prohibió el apoyo aéreo, lo que provocó un fallo operativo, lo que llevó al veterano a llamar sin rodeos a Mattenklott "un idiota" . [11] Generalmente se acepta que la división de Mattenklott tuvo un desempeño mediocre, aunque solo enfrentó una ligera resistencia. En junio de 1940, Francia capituló y la 72.ª División de Infantería fue destinada a Francia como unidad de ocupación, mientras que Mattenklott fue nombrado comandante de Metz , Alsacia-Lorena , en julio de ese año. [2] [10]
Después de un breve período de reacondicionamiento en Francia, la 72.ª División de Infantería fue enviada a Bulgaria , entonces miembro de las potencias del Eje , en la primavera de 1941, para participar en la invasión planificada de Grecia , u "Operación Marita" ( Unternehmen Marita ). La división fue colocada bajo el mando del XVIII Cuerpo de Montaña ( XVIII. Gebirgskorps ) del General der Infanterie Franz Böhme , parte del 12º Ejército (Wehrmacht) del Generalfeldmarschall (mariscal de campo) Wilhelm List . [12] En total, el Cuerpo de Böhme estaba formado por cuatro divisiones de infantería y un regimiento de infantería reforzado; Esta formidable fuerza se enfrentó a tres divisiones griegas y a la fuertemente fortificada Línea Metaxas a lo largo de la región montañosa de la frontera entre Grecia y Bulgaria. [13]
A la división de Mattenklott se le asignó el objetivo de romper las defensas al suroeste de Nevrokop , avanzar más hacia el suroeste hasta Serres y luego girar hacia el norte y atacar Fort Roupel por detrás, para capturar la vital carretera nacional que cruza el estrecho valle conocido como el Paso Rupel . [14] La invasión comenzó el 6 de abril, y hasta la noche, las tropas de Mattenklott no habían logrado atravesar la Línea Metaxas, sufriendo numerosas bajas. Sin embargo, al día siguiente se logró un gran avance, pero el avance hacia Serres se vio retrasado por el terreno montañoso. [15] La mayoría de los fuertes griegos continuaron resistiendo hasta el 9 de abril, pero como las fuerzas principales quedaron aisladas por el avance alemán hacia el oeste, finalmente capitularon ese mismo día. Resumiendo sus experiencias de la batalla, Mattenklott elogió al ejército griego por su firme resistencia y valentía. [16] Siguiendo estos acontecimientos, el XVIII Cuerpo de Montaña avanzó hasta Tesalia . Otras unidades capturaron el resto del país, que quedó bajo ocupación total con la captura de Creta en junio. [17]
En el momento del inicio de la Operación Barbarroja el 22 de junio de 1941, la división de Mattenklott se encontraba en Rumania ; fue colocado bajo el mando del 11.º Ejército del Grupo de Ejércitos Sur como formación de reserva. Luchó inicialmente cerca de Nikolayev en Ucrania , cruzando luego el río Dniéper , punto vital que permitió el avance hacia Crimea . Mattenklott dirigió sus unidades durante la campaña de Crimea y llegó a Sebastopol a finales de otoño. [18] El 1 de octubre de 1941, fue ascendido a General de Infantería. [2]
Por su liderazgo de la división durante el asedio de Sebastopol en la primera quincena de noviembre de 1941, Mattenklott recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . [19] Mientras estaba en Crimea, Mattenklott se enfrentó al asesinato de judíos por unidades especiales, los Einsatzgruppen . Cuando 400 hombres y 10 mujeres judíos fueron fusilados, aparentemente por actos de sabotaje, Mattenklott "expresó su reconocimiento y gratitud" al Einsatzgruppe D responsable de las ejecuciones. [20]
Durante los meses siguientes, el 11.º Ejército, bajo el mando del General der Infanterie (General de Infantería) Erich von Manstein , continuó sitiando la rodeada Sebastopol. A finales de diciembre de 1941 se produjo una crisis, cuando los soviéticos lanzaron un ataque anfibio contra el estrecho de Kerch y Feodosia para retomar Kerch y su península, amenazando con aislar al XLII Cuerpo de Ejército del teniente general Hans von Sponeck ( XLII. o XXXXII. Armeekorps ). Aunque Manstein había dado órdenes explícitas a Sponeck de mantener sus posiciones, mientras podían llegar unidades de Sebastopol, Sponeck ordenó a su cuerpo que se retirara. [20] Furioso por esta insubordinación, Manstein lo relevó de su mando y lo reemplazó con Mattenklott, a quien acababa de recibir el mando del XXX Cuerpo de Ejército . [21] Las unidades de Mattenklott, junto con el XXX Cuerpo de Ejército, pasaron los siguientes meses en encarnizados combates por el este de Crimea, logrando rechazar los ataques soviéticos, sufriendo e infligiendo numerosas bajas. [22]
En mayo de 1942, Mattenklott dirigió su cuerpo durante la Operación Trappenjagd , un intento de aplastar las cabezas de puente soviéticas en la península de Kerch. Los alemanes lograron rodear y destruir varias unidades del Ejército Rojo , matando o capturando a unos 175.000 soldados frente a menos de 3.500 bajas para el XXX y XLII Cuerpo de Ejército. [23]
Después de la captura definitiva de Crimea en julio de 1942, el XLII Cuerpo permaneció de servicio en la península y Mattenklott fue nombrado comandante de Crimea ( Befehlshaber Krim) el 24 de agosto de 1942. [24] Casi de inmediato, se enfrentó al problema de la nutrición. de la población, ya que la cruel política de Manstein consistía en confiscar todas las materias primas para sustentar a las tropas alemanas. Mattenklott estaba preocupado por el impacto en las relaciones entre el ejército y la población civil y en septiembre escribió al Grupo de Ejércitos Sur, expresando la opinión de que las tropas alemanas no deberían hacer promesas a la población para mejorar la situación si no podían cumplirlas. [25] Sin embargo, no se tomaron medidas y Crimea sufrió escasez de alimentos y hambrunas durante 1942 y 1943. [26] Bajo el mando de Mattenklott, cientos de civiles fueron ejecutados, incluidos aquellos acusados, a menudo injustamente, de partisanos, comunistas, inválidos y personas sin hogar, así como muchos otros grupos etiquetados como "elementos indeseables" por la visión del mundo nazi. [27] Entre los autores de estas atrocidades también se encontraban unidades policiales, con las que Mattenklott informó tener "una excelente cooperación". [28] Mattenklott fue comandante de Crimea hasta abril de 1943. [2]
Mattenklott comandó el XLII cuerpo durante la batalla de Kursk en julio de 1943, pero su unidad jugó sólo un papel marginal en la última gran ofensiva de la Wehrmacht contra el Ejército Rojo. [29] En enero de 1944, Mattenklott cedió temporalmente el mando del Cuerpo al comandante de la 112. División de Infantería , el Teniente General Theo-Helmut (Theobald) Lieb . [30] El mismo mes, el Ejército Rojo intentó rodear y destruir los XLII y XI Cuerpos de Ejército , junto con el Destacamento de Cuerpo B ( Korpsabteilung B ), durante la batalla de la Bolsa de Korsun-Cherkasy . Durante las batallas que siguieron, el jefe del Comité Nacional antinazi para una Alemania libre , general der Artillerie Walther von Seydlitz-Kurzbach , sin darse cuenta de su ausencia, apeló con una carta a Matteklott y otros comandantes, instándolos a rendirse para poder detener. la destrucción inminente. Esta propuesta, sin embargo, cayó en saco roto. [31] Después de semanas de duros combates, los alemanes lograron una fuga y Mattenklott fue convocado nuevamente para supervisar el reacondicionamiento del cuerpo y la transferencia de las unidades en la Polonia ocupada , lejos de la línea del frente. También se le encargó la redacción de un informe posterior a la acción ( Abschlussmeldung ) y la estimación de las víctimas. [32] Durante los meses siguientes, el anciano Mattenklott (que entonces tenía 59 años) no desempeñó ningún papel militar importante, salvo su papel durante las batallas en Kovel , en el noroeste de Ucrania, donde ayudó a las unidades alemanas a liberarse. después de que fueron rodeados por las fuerzas soviéticas. [ cita necesaria ]
Cuando el general der Infanterie Gerhard Glokke , comandante del Distrito Militar VI ( Wehrkreis VI ) en Münster, Westfalia , murió en el cargo de un ataque cardíaco a principios de junio de 1944, Mattenklott fue elegido para sucederlo, con efecto a partir del 15 de junio de 1944. [2] En muchos aspectos, tuvo mucha suerte de haber sido trasladado fuera del Frente Oriental. Exactamente una semana después, el 22 de junio de 1944, los soviéticos lanzaron una ofensiva a gran escala, la Operación Bagration , que destrozó las unidades de la Wehrmacht y allanó el camino para el avance hacia Alemania.
Sin que Mattenklott lo supiera, quien aparentemente no albergaba ningún tipo de sentimiento antinazi, algunos de sus oficiales en el Wehrkreis VI estuvieron involucrados en la resistencia militar contra Hitler . El 20 de julio de 1944, después de que el coronel Claus von Stauffenberg detonara una bomba en el cuartel general de Hitler, la Guarida del Lobo en Prusia Oriental , se puso en marcha el intento de derrocar al régimen nazi (conocido como el complot del 20 de julio ). El Oberstleutnant Martin Bärtels, un conspirador del estado mayor de Mattenklott, instó a su superior a abandonar su cuartel general y realizar una gira de inspección. Sin embargo, el complot fracasó desde el principio en Münster. Poco después, el mariscal de campo retirado ( Generalfeldmarschall ) Erwin von Witzleben firmó las órdenes del centro de conspiradores de Berlín para el arresto inmediato de los miembros del aparato nazi en el Wehrkreis . Aún inseguro de la situación, Matteknlott esperó pasivamente hasta que le llegó información sobre el fracaso en la vida de Hitler y el golpe. [33]
No se sabe hasta qué punto el fracaso del complot y la brutal respuesta contra quienes participaron en él afectaron la postura de Mattenklott hacia el negacionismo cada vez mayor mostrado por Hitler en vista de la inminente derrota de Alemania. Pero cuando los aliados occidentales hicieron su avance en Alemania occidental en la primavera de 1945, Mattenklott siguió las órdenes poco realistas de sus superiores. Para entonces, Mattenklott lideraba las unidades del Wehrkreis en una defensa desesperada del área alrededor de Paderborn en Renania del Norte-Westfalia . El 1 de abril de 1945 informó a su superior, el Comandante Supremo del Oeste ( Oberbefehlshaber West ), Generalfeldmarschall Albert Kesselring , que Paderborn había sido perdida para el enemigo después de que "fue defendida hasta el último hombre"; Estaba comprometido a defender el bosque de Teutoburgo , pero advirtió que no podía desplegar fuerzas significativas. [34]
Unos días más tarde, Mattenklott supuestamente ordenó la ejecución de Wilhelm Gräfer, el alcalde de Lemgo , por traición, ya que había intentado entregar la ciudad al ejército estadounidense para evitar una mayor destrucción. [35] El propio Mattenklott se rindió a los aliados después de algunas semanas.
Durante su cautiverio, Mattenklott escribió varios manuscritos históricos para el ejército estadounidense, incluido un informe sobre la batalla de Kursk. [29] Durante los años de la posguerra, Mattenklott evitó con éxito la persecución y la condena por los crímenes de guerra en los que estuvo involucrado. Como subordinado del general Hans von Salmuth , testificó en el Juicio del Alto Mando en 1948 como testigo de la defensa de su ex superior. Su firma se encontró en una orden de 28 de noviembre de 1941, que consideraba la "guerra antipartisana" en los territorios ocupados. Entre otras cosas, la orden sugería el establecimiento de varios campos de concentración donde los rehenes "[...] serían fusilados y ahorcados [...], si se produjeran ataques de partisanos en la zona en cuestión" y, además, establecía que los civiles o Los "soldados dispersos" serían fusilados en cuanto los vieran si los sorprendieran armados.
Durante su interrogatorio el 19 de mayo de 1947, Mattenklott afirmó que tales medidas eran "necesarias y justificadas", pero explicó que las consideraba de carácter disuasorio, ya que afirmó que nunca tuvo conocimiento de la ejecución de un civil armado. También dijo a sus interrogadores que no tenía conocimiento del asesinato sistemático de judíos , comunistas y otros "elementos indeseables" en el Este, y negó categóricamente cualquier implicación. En particular, subrayó que no sabía "absolutamente nada" sobre el Holocausto. [36] Sólo en las décadas siguientes se supo que Mattenklott era plenamente consciente de la política nazi de destrucción y genocidio en la Unión Soviética, de las actividades de los Einsatzgruppen y que a menudo elogiaba la "excelente cooperación" que sus unidades tenían con los autores de estos crímenes.
Otra posibilidad de persecución de Mattenklott llegó en los años siguientes. La mencionada ejecución del alcalde Gräfer en Lemgo provocó una enorme indignación y la opinión pública exigió el castigo de los responsables. Uno de ellos, el general mayor a. D. (retirado) Paul Goerbig, presidente del consejo de guerra que condenó a Gräfer, fue arrestado en Hamburgo en abril de 1949 y llevado a Paderborn. Allí afirmó que Mattenklott era consciente de que la ejecución de Gräfer podría dar lugar a una condena, pero le dijo a Goerbig que el caso estaba "totalmente bajo control". Mattenklott admitió que había enviado la orden de ejecución a uno de sus comandantes de división, el general mayor a. D. Karl Becher, quien a su vez ordenó a Goerbig proceder. Aunque, según sus propias palabras, Mattenklott asumió la responsabilidad de la orden, intentó echar toda la culpa a Becher, responsable del establecimiento del consejo de guerra. Según Goerbig, Becher negó haber redactado tal orden. Las acusaciones de Mattenklott y Goerbig contra Becher se consideraron satisfactorias, pero el caso avanzó con extrema lentitud. El fiscal nunca citó a Becher a declarar y en 1959, dos años después de la muerte de Becher, se suspendieron todos los procedimientos. [35]
Sin embargo, para entonces Mattenklott ya estaba muerto. Pasó sus últimos años en Braunlage , un balneario en las montañas de Harz en Baja Sajonia . Murió allí el 28 de junio de 1954 a la edad de 69 años. [1] [2]
