Frans Francken el Joven (1581, Amberes - 6 de mayo de 1642, Amberes) fue un pintor flamenco y el miembro más conocido y prolífico de la gran familia de artistas Francken . [1] Pintó grandes retablos para iglesias, así como escenas históricas, mitológicas y alegóricas más pequeñas. Sus representaciones de gabinetes de coleccionistas establecieron un nuevo género artístico popular en la época. [2] Francken colaboró a menudo con otros artistas, añadiendo figuras y elementos narrativos a las escenas creadas por especialistas en pinturas de paisajes, arquitectura y naturalezas muertas florales. [2] [3]
Frans Francken el Joven nació en Amberes, donde fue bautizado el 6 de mayo de 1581 en la Catedral de Nuestra Señora. Era hijo de Frans Francken el Viejo y Elisabeth Mertens. Su padre fue alumno del principal pintor de historia de Amberes, Frans Floris , y uno de los creadores de retablos más importantes de su tiempo en Flandes. Frans Francken el Joven se formó con su padre, Frans el Viejo. [4] Frans, junto con su hermano Hieronymus Francken II , también pudo haber recibido formación adicional en el taller de su tío Hieronymus Francken I en París . [3]
Frans Francken el Joven probablemente trabajó primero en el taller familiar antes de convertirse en maestro independiente en el Gremio de San Lucas de Amberes en 1605. Fue diácono del gremio en 1616. [3] El talento de Francken fue reconocido desde una edad temprana. [5] Se convirtió en un artista muy exitoso y dirigió un gran taller en el que hizo muchas copias de sus composiciones originales. [6] Ya en 1607 pudo comprar una casa en el centro de la ciudad donde estableció su residencia y taller.
Francken se casó con Elisabeth Plaquet «con el permiso especial del obispo» en Amberes el 8 de noviembre de 1607. Esto puede haber tenido algo que ver con el hecho de que su primogénito nació antes de finales de 1607. El hijo recibió el mismo nombre que su padre y su abuelo. Sería conocido como Frans III y como artista se ganó más tarde el apodo de Rubense Francken (el Francken rubensiano ). El matrimonio Francken tuvo tres niños y cinco niñas más. Uno de ellos, Hieronymus , también se convertiría en pintor. [5]
Entre los alumnos de Frans Francken el Joven se encontraban Daniel Hagens (1616/17), el monogramista NF, su hermano Hieronymus II y su hijo Frans III . [4]
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Francken fue un artista versátil que practicó muchos géneros e introdujo nuevos temas en el arte flamenco. Muchas de sus obras son pequeñas pinturas de gabinete históricas, alegóricas y bíblicas centradas en las figuras. También inventó o popularizó varios temas nuevos que se hicieron populares en la pintura flamenca, como las escenas de género pobladas de monos (también conocidas como singeries ) y las pinturas de Kunstkammer o galería que muestran una gran cantidad de tesoros naturales y artísticos contra una pared neutra. Francken introdujo muchos otros temas inusuales que luego se hicieron populares, como la "Procesión triunfal de Anfitrite" y "Creso y Solón". [3] Francken también hizo una serie de pinturas que representan brujas y brujería, incluidas representaciones de aquelarres. [7]
Francken firmaba sus obras con «de jonge Frans Francken» («el joven Frans Francken») antes de la muerte de su padre en 1616. Desde finales de la década de 1620 utilizó la firma «de oude Fr. Francken» («el viejo Fr. Francken») para distinguirse de su hijo Frans III. [8] Su padre también había comenzado a firmar sus pinturas con «den oude Frans Francken» («el viejo Frans Francken») después de que Frans Francken el Joven se hubiera vuelto activo como artista. [5]
Sus pinturas se conservan en la mayoría de los museos más importantes de Europa. [3]
Francken se especializó en la pintura de la figura humana, lo que se sugiere en los retratos grabados al aguafuerte del artista realizados por Anthony van Dyck (según Peter Paul Rubens) que lo identifican por la inscripción en latín: 'ANTVERIÆ PICTOR HVMANARVM FIGVRARVM' (Pintor de figuras de Amberes). [9] Con frecuencia fue invitado a contribuir con figuras en composiciones de otros artistas, como los paisajistas Tobias Verhaecht , Abraham Govaerts y Joos de Momper , los pintores arquitectónicos Pieter Neeffs el Viejo , Pieter Neeffs el Joven , Hendrik van Steenwijk I , Paul Vredeman de Vries y Bartholomeus van Bassen y pintores de flores como Jan Brueghel el Viejo y Andries Daniels . [3]
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Francken creó muchas pinturas alegóricas, incluida la Alegoría sobre la abdicación del emperador Carlos V en Bruselas ( Rijksmuseum ). La escena muestra a Carlos V dividiendo su imperio después de una vida de guerra continua y mala salud, sentado en su trono flanqueado por sus sucesores Fernando I y Felipe II . Frente a Felipe, las personificaciones de los territorios del Imperio con sus estandartes están arrodilladas. En primer plano, las personificaciones de los continentes América, África, Europa y Asia están ofreciendo regalos. A la izquierda, Neptuno está montado en su carro triunfal tirado por caballitos de mar, acompañado de tritones, sirenas y tritones . En el carro son visibles un globo terráqueo y las dos columnas con una banderola inscrita con Plus Ultra . [10]
Otra pintura alegórica es la composición El eterno dilema de la humanidad: la elección entre la virtud y el vicio (en préstamo al Museo de Bellas Artes de Boston) . Se cree que esta obra fue pintada con motivo de una boda y combina simbolismo mitológico y cristiano. Presenta la eterna elección de la humanidad entre la virtud y el vicio y representa las tres regiones del cielo, la tierra y el infierno. [11]
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Frans Francken el Joven y Jan Brueghel el Viejo fueron los primeros artistas en crear pinturas de colecciones de arte y curiosidades en la década de 1620, como Un gabinete de curiosidades . [12] Las pinturas de galería representan grandes salas en las que se exhiben muchas pinturas y otros artículos preciosos en un entorno elegante. Las primeras obras de este género representaban objetos de arte junto con otros elementos como instrumentos científicos o especímenes naturales peculiares. Algunas pinturas de galería incluyen retratos de los propietarios o coleccionistas de los objetos de arte o de los artistas en el trabajo.
Las pinturas están cargadas de simbolismo y alegoría y son un reflejo de las preocupaciones intelectuales de la época, incluido el cultivo de la virtud personal y la importancia del conocimiento. [13] El género se volvió inmediatamente muy popular y fue seguido por otros artistas como Jan Brueghel el Joven, Cornelis de Baellieur , Hans Jordaens , David Teniers el Joven , Gillis van Tilborch y Hieronymus Janssens .
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Francken desempeñó un papel clave en el desarrollo del género de la singerie , es decir, pinturas cómicas de monos con actividades y atuendos humanos, a menudo para resaltar la locura de la humanidad. La palabra francesa 'singerie' significa 'mueca, comportamiento o truco cómico'. [14] [15] Las escenas cómicas con monos que aparecen con atuendos humanos y un entorno humano son un género pictórico que se inició en la pintura flamenca en el siglo XVI y posteriormente se desarrolló en el siglo XVII.
El grabador flamenco Pieter van der Borcht introdujo la singerie como tema independiente alrededor de 1575 en una serie de grabados, que están fuertemente arraigados en la tradición artística de Pieter Bruegel el Viejo . Estos grabados se difundieron ampliamente y el tema fue retomado por otros artistas flamencos. El primero en hacerlo fue Frans Francken el Joven, que jugó un papel importante en el desarrollo del género. Otros artistas de Amberes que posteriormente contribuyeron al género fueron Jan Brueghel el Viejo y el Joven , Sebastiaen Vrancx y Jan van Kessel el Viejo . David Teniers el Joven se convirtió en el principal practicante del género y lo desarrolló aún más con su hermano menor Abraham Teniers . Más tarde, en el siglo XVII, Nicolaes van Verendael también comenzó a pintar estas "escenas de monos". [16]
Frans Francken colaboró a menudo con especialistas en naturalezas muertas como Andries Daniels, Jan Brueghel el Viejo y el Joven y Philips de Marlier en la producción de pinturas de guirnaldas. Las pinturas de guirnaldas son un tipo especial de naturaleza muerta desarrollado en Amberes por artistas como Jan Brueghel el Viejo, Hendrick van Balen , Andries Daniels, Peter Paul Rubens y Daniel Seghers . Por lo general, muestran una guirnalda de flores alrededor de una imagen devocional o un retrato. Este género se inspiró en el culto de veneración y devoción a María que prevalecía en la corte de los Habsburgo (entonces los gobernantes de los Países Bajos de los Habsburgo) y en Amberes en general.
Las pinturas con guirnaldas eran generalmente colaboraciones entre un pintor de naturalezas muertas y un pintor de figuras. En sus colaboraciones en pinturas con guirnaldas, Francken pintaba la figura o representación central mientras que el pintor de naturalezas muertas creaba la guirnalda. Junto con Andries Daniels, Frans Francken desarrolló aún más el género de las pinturas con guirnaldas, creando muchas formas especiales, entre ellas guirnaldas alrededor de medallones con las decenas del rosario. [12]
Más tarde, Francken también pintó grandes retablos . En estas obras permaneció inmune a la influencia de Rubens, cuya obra ejerció un fuerte atractivo sobre los artistas flamencos de la época. Sus obras religiosas están más en deuda con la obra de su padre. [5]
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Entre sus obras de temática religiosa destacan las inusuales y estilísticamente "reaccionarias" pinturas de escenas bíblicas, enmarcadas por todos lados por escenas más pequeñas en grisalla . Este tipo de pintura había sido introducido por el artista de Amberes Gillis Mostaert en el siglo XVI. El marco en grisalla hace eco del portal eclesiástico renacentista. Cada escena en grisalla tiene su propia perspectiva naturalista y, como resultado, las composiciones proporcionan una extraña mezcla de naturalismo tridimensional y planitud arcaica. Francken utilizó esta técnica arcaizante hasta la década de 1620. [17] Este estilo posiblemente fue inventado en el siglo XVI por el pintor flamenco Gillis Mostaert y algunas obras de Mostaert en este estilo se han atribuido erróneamente a Frans Francken. [18]
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Un ejemplo de una de estas obras es La parábola del hijo pródigo ( Rijksmuseum , Ámsterdam). El panel muestra varias escenas de la parábola del hijo pródigo de la Biblia cristiana. La parábola relata la historia de un padre con dos hijos. El hijo menor pide su herencia y después de malgastar su fortuna (la palabra "pródigo" significa "despilfarrador extravagante"), se queda en la indigencia y tiene que vivir en la miseria. Regresa a casa con la intención de rogar a su padre que lo convierta en uno de sus sirvientes contratados. Su padre lo recibe de regreso y celebra su regreso, pero el hijo mayor se niega a participar. En el centro de la composición, Francken representa la escena del hijo pródigo durante sus días de vida desenfrenada y opulenta en los que despilfarró su herencia. Alrededor de esta escena central se representan otras escenas de la historia en escala más pequeña y en grisalla. [19]
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