A finales de los años 40, Franquin alternaba sus colaboraciones con el semanario Spirou con esporádicas apariciones en otras revistas, como Plein-Jeu y Bonnes Soirées.En 1957 vio la luz el que tal vez sea su personaje más emblemático, Gastón el Gafe (Gaston Lagaffe), un empleado de la Editorial Dupuis sin un cometido preciso, pero con una inagotable capacidad para provocar desastres.[3] En un principio colaboraron con Franquin en esta serie Jidéhem (dibujo) e Yvan Delporte (guiones), pero hacia 1968 el autor asumió en solitario su realización.Algunos años después, en 1977, creó Le Trombone Illustré, suplemento "autónomo" de la revista Spirou, en el que publicó "Ideas Negras", considerada una obra maestra del género.Al cerrarse el suplemento sólo treinta números después de su inicio, "Ideas Negras" pasó a publicarse en la revista Fluide Glacial.La primera generación incluiría a otros contemporáneos como Morris y Will, a los que durante los años 50 se añadirían otros como Peyo o Tillieux, y así hasta completar cuatro generaciones de autores.
Pintura mural de Tomás el Gafe en la rue des Wallons de Lovaina-la-Nueva en Bélgica.
