La Oficina de Franklin y Armfield , que alberga el Museo Freedom House , es un edificio comercial histórico en Alexandria, Virginia ( hasta 1846, el Distrito de Columbia ). Construido c. 1810-1820, se utilizó por primera vez como residencia privada antes de convertirse en las oficinas de la empresa de comercio de esclavos más grande de los Estados Unidos, iniciada en 1828 por Isaac Franklin y John Armfield . Otra fuente, utilizando manifiestos de barco (listas de esclavos) en los Archivos Nacionales , da la cifra como "al menos 5.000". [4]
El edificio 1315 Duke Street está ubicado justo al oeste del casco antiguo de Alexandria , en el lado norte de Duke Street entre las calles South West y South Payne. Es un edificio de ladrillo de tres pisos, rematado por un techo abuhardillado y apoyado sobre una base de ladrillo. Su fachada frontal está colocada en un vínculo flamenco , mientras que los lados y la parte trasera están colocados en un vínculo común. Tiene un estilo de época federal, con ventanas y puerta de entrada en aberturas de arco segmentadas, con buhardillas a dos aguas al nivel del techo. [5]
El edificio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1978 y también ha sido designado Monumento Histórico de Virginia . El edificio anteriormente era propiedad de la Liga Urbana del Norte de Virginia, que lo operaba como museo, con exhibiciones sobre la empresa de comercio de esclavos y la vida de un esclavo. [6] [7]
La ciudad de Alejandría compró el edificio en marzo de 2020 y lo reabrió como museo en junio de 2022. [8]
El edificio fue construido como residencia en la década de 1810 por Robert Young, un general de brigada de la milicia del Distrito de Columbia. Debido a reveses financieros, Young poco después se vio obligado a vender la casa.
El edificio fue comprado en 1828 por Isaac Franklin y su amigo íntimo y sobrino matrimonial John Armfield , quienes lo establecieron como su oficina en el área de Washington y la residencia de Armfield. [9]
Efectivo en Mercado.Habiendo los suscriptores arrendado por un período de años la gran casa de ladrillos de tres pisos en Duke Street, en la ciudad de Alexandria, DC anteriormente ocupada por el general Young, deseamos comprar ciento cincuenta jóvenes negros de ambos sexos, entre los edades de 8 y 25 años. Las personas que deseen vender harán bien en llamarnos, ya que estamos decididos a ofrecer más que cualquier otro comprador que esté en el mercado o que pueda entrar en el mercado en el futuro.
Cualquier carta dirigida a los suscriptores a través de la Oficina de Correos de Alexandria será atendida con prontitud. Para más información, consulte en la casa arriba descrita, ya que allí podremos encontrarnos en todo momento.
FRANKLIN Y ARMFIELD
— anuncio en el Alexandria Phoenix Gazette, 17 de mayo de 1828 [4]
Luego, la propiedad se extendió más al este y agregaron estructuras para la tenencia y el comercio de esclavos. También proporcionaron, por 25 centavos al día, alojamiento en su cárcel a los propietarios de esclavos que visitaban Washington. [10] : 292 La extensión de dos pisos en la parte trasera de esta casa era parte de las instalaciones de tenencia de esclavos, que incluían paredes altas y cámaras interiores que presentaban puertas y ventanas con rejas similares a las de una prisión.
La empresa también encargó tres barcos de esclavos para utilizarlos como paquetes. Uno de sus anuncios que los describe se reimprimió en Slavery and the Constitution (1849) de William I. Bowditch: "PAQUETES DE ALEXANDRIA Y NUEVA ORLEANS. - Brig Tribune , Samuel C. Bush, capitán, navegará como se indica arriba el 1 de enero; el bergantín Isaac Franklin , William Smith, capitán, el día 15 de enero; el bergantín Uncas , Nathaniel Boush, capitán, el día 1 de febrero. Continuarán saliendo de este puerto los días 1 y 15 de cada mes, durante toda la temporada de embarque que se pretenda. para ser enviado será recibido en cualquier momento para su custodia a veinticinco centavos por día. JOHN ARMFIELD, Alexandria ". [11]
Alrededor de 1833-1834, Franklin & Armfield tenía agentes comerciales en al menos cinco ciudades: [12] [13]
Otros agentes asociados con Franklin & Armfield incluyeron:
Franklin dejó el negocio a partir de 1835 y Armfield vendió la propiedad a su ex agente comercial George Kephart en 1836.
Franklin y Armfield vendieron más esclavos, separaron más familias y ganaron más dinero con el comercio que casi cualquier otra persona en los Estados Unidos. Amasaron una fortuna equivalente a miles de millones de dólares actuales (2021) y fueron dos de los hombres más ricos del país. Franklin vendió esclavos desde una oficina en Natchez, Mississippi , con sucursales en Nueva Orleans, St. Francisville y Vidalia, Luisiana . Su sobrino Armfield se encargaba del suministro, enviando agentes puerta a puerta en Virginia, Maryland y Delaware en busca de esclavos que sus dueños quisieran vender y organizando el transporte. [14] [15]
Maryland y Virginia tenían excedentes de esclavos y hablaban de los esclavos como una exportación, como el ganado. Como se describe en La cabaña del tío Tom , hubo una vasta migración interna forzada de esclavos desde el Alto Sur al Bajo Sur , y Franklin y Armfield fueron fundamentales para ese negocio. "En la correspondencia que sobrevivió, en realidad se jactan de violar a personas esclavizadas que han estado procesando a través de la empresa". [14]
A partir de 1858, el edificio fue ocupado por Price, Birch & Co., una empresa estadounidense de comercio de esclavos fundada en 1858 por George Kephart , William Birch, JC Cook y Charles M. Price. [10] : 29 [16] [17] [18]
Price, Birch & Co. dejó de operar en 1861. [19] [20] Al llegar a la oficina de la empresa en Duke Street el 14 de mayo de 1861, el Ejército de la Unión descubrió que "la empresa había huido y se había llevado consigo a todos menos uno". de los humanos que vendían como esclavos: un anciano, encadenado al medio del suelo por una pierna". [21] [22] Las fuerzas de la Unión tomaron posesión del edificio hasta el 2 de febrero de 1866, utilizándolo como prisión militar. [5] [23] [24] Al final de la guerra, se utilizó como hospital L'Ouverture para soldados negros y como alojamiento para el contrabando . [10] : 293
Después de la guerra, los corrales de esclavos circundantes al edificio , de los que hay fotografías, [17] fueron derribados. Es posible que los ladrillos se hayan reutilizado en la construcción de las casas adyacentes. [5] Después de servir para una variedad de otros usos, el edificio principal ahora se utiliza para el Museo Freedom House, con exhibiciones dedicadas a la trata de esclavos. El segundo piso alberga las oficinas de la Liga Urbana del Norte de Virginia.
En 2005, el Departamento de Recursos Históricos de Virginia erigió el siguiente marcador frente al edificio:
Oficina de esclavos de Franklin y Armfield
(1315 Duke Street)Isaac Franklin y John Armfield alquilaron este edificio de ladrillo con acceso a los muelles y muelles en 1828 como corral para los esclavos que eran enviados desde el norte de Virginia a Luisiana. Compraron el edificio y tres lotes en 1832. Desde este lugar, Armfield compró fiadores a precios bajos y los envió al sur, a su socio Franklin, en Natchez, Mississippi , y Nueva Orleans, Luisiana , para venderlos a precios más altos. En la década de 1830, a menudo vendían a 1.000 personas al año, operando como una de las empresas de comercio de esclavos más grandes de los Estados Unidos hasta 1836. Los comerciantes de esclavos fueron propietarios continuos de la propiedad hasta 1861. [25]
La Liga Urbana del Norte de Virginia compró el edificio en la década de 1990 e instaló una exhibición en el sótano. El resto del edificio se utilizó para oficinas y aulas. [26]
La Oficina de Alejandría Histórica se asoció con la Liga Urbana del Norte de Virginia en febrero de 2018 en un esfuerzo por mantener e interpretar el edificio. La Liga Urbana recibió 50.000 dólares del Fondo de Acción del Patrimonio Cultural Afroamericano del Fondo Nacional para la Preservación Histórica ese mismo año. [26]
La ciudad de Alexandria compró el edificio a Urban League en marzo de 2020. [27] [8]
El Museo Freedom House reabrió sus puertas en junio de 2022. Alberga tres exhibiciones que cuentan la historia de la experiencia negra en Alejandría y Estados Unidos. [28]
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