Frankie "Hollywood" Crocker (18 de diciembre de 1937 - 21 de octubre de 2000) fue un disc jockey , VJ de VH-1 , presentador de televisión y actor estadounidense. Crocker ayudó a que WBLS , la estación de radio de música negra y contemporánea para adultos urbanos , se convirtiera en la estación número uno en la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1970.
Según popeducation.org, Crocker comenzó su carrera en Buffalo en la potente emisora de música soul WUFO 1080 AM (también sede de futuros grandes como Gerry Bledsoe, [1] Eddie O'Jay, [2] Herb Hamlett , Gary Byrd y Chucky T). Crocker luego se mudó a Manhattan , donde primero trabajó para la estación de soul 1600 WWRL y luego para la emisora Top 40 570 WMCA en 1969.
Luego trabajó para 107.5 WBLS como director de programación y presentador de la tarde. Llevó a la estación a la cima de los índices de audiencia a fines de la década de 1970 y fue pionero del formato de radio ahora conocido como urbano contemporáneo . A veces se autodenominaba Chief Rocker y era tan conocido por su fanfarronería en el aire como por su extravagancia fuera del aire. [3]
Cuando el Studio 54 estaba en la cima de su popularidad, Crocker entró una vez por la entrada principal en un semental blanco. [4] En el estudio, antes de irse, Crocker encendía una vela e invitaba a las oyentes femeninas a disfrutar de un baño a la luz de las velas con él. Cada noche, terminaba el programa con la melodía " Moody's Mood For Love " del cantante King Pleasure . Crocker acuñó el término radiofónico " urban contemporary " en la década de 1970, una etiqueta para la mezcla ecléctica de canciones que atraían a una audiencia urbana de oyentes negros, hispanos, blancos y asiáticos. [5]
Había sido director de programación en WWRL y se sentía limitado por lo que consideraba una perspectiva estrecha de la estación. [6] Renunció y fue recontratado dos veces por la gerencia de la estación. "Sabía cómo atraer la atención", dijo el presidente de Inner City Broadcasting, Hal Jackson . Inner City era el propietario de WBLS y Jackson dijo una vez: "Lo llamábamos Hollywood". [ cita requerida ]
Crocker se había embarcado en una iniciativa revolucionaria conocida como "Hollywood Live", que marcó el comienzo de un programa de radio en vivo innovador. Este programa pionero no solo aprovechó el poder de la tecnología satelital, sino que también introdujo un elemento novedoso: números de llamada 1-800 . Esta característica innovadora permitió a los entusiastas de la música participar activamente sin pagar tarifas a la compañía telefónica y participar en el contenido del programa. [7]
En 1979, Crocker viajaba entre la Costa Oeste y la Costa Este , con funciones de programación en la estación urbana 101.9 KUTE en Los Ángeles . Más tarde, Crocker ayudó a marcar el comienzo de un cambio de formato en KUTE y WBLS, mezclando música disco con otros géneros de música afroamericana y dance . Crocker lo llamó "Disco and More" (Disco y más).
Crocker confiaría en su experiencia para "encontrar la música adecuada". En declaraciones a la revista Radio Report , una publicación especializada, Crocker dijo: "No hay nada que no toque si lo escucho y me gusta y siento que encajará en mi mercado". [8]
WBLS ayudó a que Blondie , Madonna , Shannon , D Train , The System , Colonel Abrams , Alicia Myers y la supermodelo Grace Jones se convirtieran en artistas populares. Hizo que " Love is the Message " de MFSB fuera el himno no oficial de la radio de Nueva York. La difusión de WBLS hizo que " Ain't No Stoppin Us Now " de McFadden y Whitehead se convirtiera en una canción favorita para barbacoas, iglesias, bodas y graduaciones. " The Magnificent Seven " de The Clash se convirtió en una canción popular en la comunidad negra.
Crocker llevó el " Soul Makossa " del camerunés Manu Dibango a la atención del público estadounidense. [ cita requerida ] También dio a conocer en Estados Unidos un género oscuro llamado " Reggae " y ayudó a hacer popular entre el público estadounidense a un rockero jamaiquino llamado Bob Marley . [9] El líder de Fatback Band, Bill Curtis, atribuyó a Crocker el mérito de haber dado a conocer el grupo en Nueva York. [10]
Frankie Crocker fue incluido en el Salón de la Fama de la Radiodifusión de Buffalo en 2000 [11] y en el Salón de la Fama de la Asociación de Radiodifusores del Estado de Nueva York en 2005. [12]
Crocker fue uno de los cinco VJ originales de VH-1 , el canal de videos musicales por cable . Presentó la serie de televisión sindicada Solid Gold . En NBC , presentó el programa musical nocturno Friday Night Videos . Crocker fue el maestro de ceremonias (MC) en los espectáculos en el Teatro Apollo en Harlem . El Apollo es considerado el teatro de referencia para la música afroamericana.
Como actor, Crocker apareció en cinco películas, entre ellas Cleopatra Jones (1973), Five on the Black Hand Side (1973) y Darktown Strutters (Get Down and Boogie) (1975). [13]
Crocker fue acusado como resultado de una investigación de sobornos en 1976. Bajo la nube de acusaciones, la estación de radio lo despidió. Crocker se mudó a Los Ángeles y regresó a la escuela, mientras se investigaba el caso. Los cargos fueron posteriormente desestimados. [14]
Después de que se retiraran los cargos de soborno, regresó a la radio de Nueva York en 1979 como DJ y director de programación en WBLS-FM, al final de la era disco . La carrera de Crocker en la radio terminó en 1985. Se trasladó a MTV Networks como VJ en el canal de cable VH-1 . [15]
En 1983, fue acusado de golpear a Carmela Pope, la mascota de Penthouse . Los cargos fueron retirados más tarde. También fue mencionado como amante y sospechoso del asesinato de la joven estrella de Hollywood Christa Helm, el 12 de febrero de 1977. [16] [17]
En octubre de 2000, Crocker estuvo internado en un hospital del área de Miami durante varias semanas. Le diagnosticaron cáncer de páncreas , pero mantuvo la enfermedad en secreto ante sus amigos e incluso ante su madre. Murió el 21 de octubre de 2000. [18] Crocker tenía 62 años.
Su amigo y ex jefe Bob Law, ex director de programación de WWRL, dijo de Crocker: "Él abarcaba toda la sofisticación urbana. Apreciaba la cultura, toda la experiencia urbana, y la combinaba. Eso es algo que falta ahora, incluso en la radio negra". [18]
