Frank Ormond "Mongoose" Soden DFC & Bar (3 de noviembre de 1895 - 12 de febrero de 1961) fue un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial y comandante de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial.
Inicialmente sirvió en el ejército británico como oficial de infantería, antes de unirse al Royal Flying Corps y transferirse a la Royal Air Force en el momento de su creación. Permaneció en la RAF después de la guerra y sirvió en Irak y también como comandante de la estación de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial .
Soden nació en Petitcodiac, Nuevo Brunswick , Canadá, pero emigró a Inglaterra cuando era niño en 1904. [1] Fue educado en la escuela Woodbridge . [2]
Su carrera en las fuerzas armadas comenzó con el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales del Regimiento de Inns of Court , del cual fue comisionado en el Regimiento de Staffordshire del Sur como segundo teniente en 1914. [2] [3] Entró por primera vez en un teatro de guerra el 14 de julio de 1915. [4] Fue agregado por primera vez al Royal Flying Corps en 1916, [3] y transferido oficialmente el 27 de abril de 1917. [ 5]
Su carrera como as de combate comenzó en el Escuadrón No. 60 RFC, cuando volaba un Nieuport 17 para reclamar un Albatros D.III caído "fuera de control" el 25 de junio de 1917. A partir de su tercera victoria el 17 de septiembre de 1917, estaba volando la nueva Real Fábrica de Aviones SE.5a . No se le atribuyó la destrucción de un avión enemigo hasta su cuarta reclamación, el 20 de septiembre. Se convirtió en un as con la primera de dos victorias la mañana del 21 de septiembre de 1917, derribando un Albatros DV fuera de control. Por la tarde, se le atribuyó la destrucción de una segunda nave enemiga, compartida con otros dos pilotos del Escuadrón 60. Se le dio el mando de un vuelo el 5 de diciembre de 1917 y se le otorgó un ascenso temporal a capitán . [6]
Acumuló victorias a un ritmo constante, reduciendo de uno a cuatro alemanes por mes hasta febrero de 1918.
Logró su victoria más notable el 9 de enero de 1918, sobre Max, Ritter von Müller . Müller, cuyo total de victorias era 36, había conseguido nada menos que cinco ases británicos. Acompañado por el capitán Robert Chidlaw-Roberts, Soden prendió fuego al Albatros DV de Müller en el aire cerca de Moorslede , Bélgica. Müller salió del biplano en llamas y murió al caer.
El 5 de febrero, Soden anotó un doblete, elevando su total a 16. [1] El 8 de agosto era comandante de vuelo del Escuadrón No 41 , y todavía volaba el SE5a. Incendió un Fokker D.VII y anotó dos veces más en agosto. El 15 de septiembre, derribó sin ayuda de nadie un globo de observación, logrando su vigésimo asesinato.
Octubre de 1918 fue su mes más productivo. El día 8 destruyó un biplaza DFW C., y el día 10 un Fokker D.VII. El día 14 destruyó dos D.VII más. El día 25 derribó un globo. El día 28, fue responsable de la captura de un Fokker D.VII cerca de Ooteghem, Bélgica. Su victoria número 27 y última llegó tres días después, cuando derribó otro D.VII fuera de control.
El recuento final de Soden incluyó 13 aviones alemanes derribados "fuera de control", 11 destruidos, 2 globos de observación destruidos con una sola mano y un Fokker D.VII capturado. Al menos 19 de sus victorias fueron sobre combatientes alemanes. Nueve de sus victorias las compartió con otros pilotos de su escuadrón. [1]
Se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido el 8 de febrero de 1919, la cita decía: [7]
Capitán Frank Ormond Soden. (FRANCIA) Un oficial audaz y hábil que ha dado cuenta de tres aviones enemigos y dos globos durante las últimas operaciones.
Una vez terminada la mayor parte de la guerra, en 1919 Soden se ofreció como voluntario para unirse a la expedición británica a Murmansk , parte de los esfuerzos aliados para apoyar a las fuerzas rusas blancas . [2]
Soden permaneció en la Royal Air Force después de la guerra (se le había concedido un encargo regular como capitán el 1 de agosto de 1919). [8] [9] Su primer papel fue en la campaña de Waziristán . [3] Luego se unió al Comando de la RAF en Irak , sirviendo en Kurdistán (norte de Irak). Por sus servicios allí se le concedió el título de abogado de su DFC el 19 de diciembre de 1922; ahora ostentaba el rango de teniente de vuelo . [10]
Soden fue ascendido a líder de escuadrón el 12 de diciembre de 1928, [11] luego tomó el mando del Escuadrón (de cazas) No. 111 en RAF Hornchurch . [3] En 1929 fue enviado al Mandato Británico de Palestina para comandar el Escuadrón (Bombarderos) No. 14 y posteriormente sirvió en el personal de la sede de la RAF en Jerusalén. [3] Regresó al Reino Unido en 1934 para tomar el mando del Escuadrón No. 65 que se reformó el 1 de agosto en RAF Hornchurch . [3] Fue ascendido a comandante de ala el 1 de julio de 1935, [12] y capitán de grupo el 1 de abril de 1939. [13] Durante este período también estuvo al mando del Escuadrón (Bombarderos) No. 7 y del Campo de Entrenamiento de Armamento No. 3 en la RAF. Puente Sutton . [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , inicialmente fue comandante de la estación de la RAF Upper Heyford antes de tomar el mando de uno de los aeródromos más importantes del RAF Fighter Command , RAF Biggin Hill . [2] Sirvió en este comando desde diciembre de 1940 hasta junio de 1941. [14] Posteriormente sirvió en el Medio Oriente , como comandante del aeródromo en RAF Castel Benito , y al mando de Unidades de Entrenamiento Operacional . [2]
Soden se retiró de la RAF el 21 de mayo de 1945, [15] se casó con Wanda Holden y emigró a Kenia. Allí, en 1953, durante el Levantamiento Mau Mau, detuvo un intento de 20 Mau Mau armados de asaltar su casa cerca de Timau . [2] Posteriormente participó en el intento de evacuar a refugiados del Congo en aviones ligeros y estuvo retenido por las fuerzas congoleñas durante un tiempo. [2]
Murió en un hospital de Londres el 12 de febrero de 1961. Se celebró un servicio conmemorativo en St Clement Danes , la iglesia de la RAF, el 15 de marzo de 1961. [16]