Meru es una ciudad en el este de Kenia . Es la sede del condado de Meru y el séptimo centro urbano más grande del país. El centro urbano de Meru tiene una población de 80.191 residentes (2019). [1]
La ciudad está situada a 0,047035 grados norte y 37,649803 grados este, en las laderas noreste del Monte Kenia . El río Kathita pasa adyacente a la ciudad. La parte administrativa principal de la ciudad está en el lado norte del río Kathita . Mientras que el lado sur del río es donde se encuentran las áreas residenciales. La ciudad de Meru está situada a unos 8 km al norte del ecuador , a una altitud de aproximadamente 1500 m, en un área de bosque mixto y claros, pequeñas ciudades, aldeas y granjas rurales . La ciudad está poblada predominantemente por el pueblo Ameru , un grupo étnico bantú . Además, hay otras personas que tienen religiones, culturas y todos los ámbitos de la vida diferentes y diversas que viven, comercian y trabajan en esta ciudad agrícola y comercial.
El primer comisionado de distrito de la ciudad de Meru [usurpado] fue Edward Butler Horne. Los meru lo apodaron Kangangi, que significa el pequeño vagabundo, debido a su baja estatura y al hecho de que viajaba mucho por Meru mientras inspeccionaba el distrito. Esto ocurrió en una época en la que la comunidad meru vivía una vida bastante sedentaria en comunidades en la cima de las colinas. La fundación de la ciudad en su ubicación actual fue el resultado de las limitaciones militares del campamento original de EB Horne en la (propiedad) de Mwitari. [2]
En 1912, según Madeleine Laverne Platts, esposa de WAF Platts, el primer comisionado adjunto del distrito de Meru:
"Short [EB] Horne había diseñado un bonito campo de golf. Se pagaba a quinientas muchachas locales para que cortaran el césped arrancándolo con los dedos. Junto al campo de golf había una gran y bonita casa de troncos, cuya puerta se abría para revelar pisos de barro sobre los que se alzaba orgulloso un gran perchero dentro de un estanque de agua". [3]
Mientras EB Horne se instalaba en Meru, los líderes metodistas buscaban expandirse. John B. Griffiths, un ministro galés que había trabajado anteriormente en la costa de Kenia, solicitó al gobierno colonial que otorgara toda la región de Embu a los metodistas como esfera religiosa exclusiva. La solicitud fue denegada porque el gobierno la consideró insegura. Griffiths presentó una segunda solicitud, solicitando que el comparativamente "pacífico" distrito de Meru fuera considerado como la esfera exclusiva de la Iglesia Metodista Unida. En diciembre de 1909, el gobierno aceptó. [4] El grupo de Griffiths llegó a "Fort Meru" en octubre de 1909, donde fue recibido por EB Horne, quien les asignó a los metodistas una parcela de tierra en Ka-Aga. Este era entonces un bosque espiritual, conocido por los meru como el "lugar de los eliminadores de maldiciones [Aga]", a menos de dos millas al noreste de su nueva sede administrativa.
El informe posterior de Griffiths sobre su expedición describió a Meru como una tierra de "colinas, valles e innumerables arroyos".
“diferente a cualquier otra zona de África: sus colinas están cubiertas de helechos, los setos están cubiertos de arbustos de moras y en los arroyos abundan los berros... [y] los mosquitos son desconocidos... Hemos estado trabajando durante cincuenta años en el sofocante clima de la costa, luchando con tremendas dificultades, amargas desilusiones y muertes. Hemos estado meditando durante años sobre la búsqueda de otro país mejor en el que nuestros hombres puedan vivir, trabajar y cosechar. SEÑOR, AQUÍ ESTÁ. EL FUTURO DE NUESTRA MISIÓN EN ÁFRICA ORIENTAL YACE AQUÍ. Imploro al comité que entre en él”. [4]
En enero de 1912, Griffiths y el reverendo Frank Mimmack ocuparon el terreno asignado y comenzaron la construcción de los primeros edificios. Más tarde se les unió el reverendo Reginald T. Worthington. Este sitio en Kaaga ha crecido hasta convertirse en el Centro Educativo de Meru, con una Escuela Nacional, una escuela líder para estudiantes con necesidades especiales, dos escuelas provinciales y dos escuelas primarias.
En 1956, la Misión Metodista se dirigió al Consejo del Condado de Meru y solicitó que se le asignaran tierras. Su solicitud fue aceptada y se les asignaron 50 acres de tierra donde establecieron el Instituto de Capacitación Metodista en 1958. Este instituto creció con los años y se fusionó con otras dos universidades para convertirse en la Universidad Metodista de Kenia.
Meru tiene un clima subtropical frío de tierras altas (Csb) con fuertes lluvias de marzo a mayo y de octubre a diciembre. Las precipitaciones son escasas en enero y febrero y de junio a septiembre.
La ciudad de Meru está conectada con Nairobi por una carretera asfaltada llamada B6, desde el sur por el lado este del Monte Kenia, vía Embu, o desde el noroeste por el lado oeste y norte del Monte Kenia, vía Nanyuki y Timau. Hay un aeropuerto internacional situado en Isiolo , a 35 kilómetros de distancia, a través de una nueva carretera asfaltada que atraviesa Ruiri. Dentro de la ciudad, las carreteras han experimentado muchas mejoras después de que el mantenimiento de las carreteras urbanas se transfiriera a la Autoridad de Carreteras Urbanas de Kenia, que a su vez estableció su sede regional para la zona este superior en Meru.
La ciudad de Meru es un punto de partida para las Reservas Nacionales de Samburu y Buffalo Springs y Lewa Conservancy, todas a cierta distancia al norte de Meru, con Samburu y Buffalo Springs vía Isiolo, y el Parque Nacional de Meru , al noreste de Meru, vía Maua en las colinas de Nyambene.
El Museo Meru está ubicado en la primera oficina del comisionado del distrito de Meru, construida por EB Horne. Conserva los artefactos históricos y culturales del pueblo Meru . [6]
Fue en las cabañas de madera de Rutundu, a 20 kilómetros al oeste de la ciudad de Meru, donde el príncipe Guillermo le propuso matrimonio a la duquesa de Cambridge. El lado de Meru del Parque Nacional del Monte Kenia tiene atracciones turísticas de gran valor, como las cataratas Vivvien, la salina de Semwe, Ithanguni, el lago Alice, el lago Ellis y el lago sagrado.
La ciudad de Meru es la capital comercial del norte y este de Kenia. Alberga un centro monetario del Banco Central de Kenia que presta servicios a la mitad noreste de Kenia. Meru tiene 22 sucursales bancarias. Los bancos de Kenia, Equity, Postbank, Barclays, Standard Chartered Co-Operative, Diamond Trust, National Bank and Family Bank, CBA, Fina Bank, K-rep Bank, Eco-BAnk, CFC stanbic, NIC, Housing Finance, KCB, Bank of Baroda, tienen sucursales en la ciudad, mientras que también hay varias instituciones de microfinanzas disponibles. Mwalimu Cooperative Savings & Credit Society Limited , (Mwalimu Sacco), la Sacco más grande de Kenia, tiene una sucursal en Meru. La ciudad es el centro comercial y agrícola del noreste de Kenia.
La ciudad de Meru es un centro educativo del noreste de Kenia. Hay muchas escuelas primarias y secundarias, incluidas la escuela primaria Meru, la escuela Meru, la escuela Kaaga Girls y la escuela Kaaga Boys, por nombrar solo algunas. También hay escuelas técnicas, siendo el Instituto Técnico Meru el más importante. También hay escuelas de formación de profesores, campus de varias universidades, incluidas Egerton , Nairobi, entre otras. Sus principales universidades son la Facultad de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Meru (MUCST) y la Universidad Metodista de Kenia, ambas con su campus principal dentro y cerca de la ciudad de Meru.
Algunas otras instituciones de educación superior en la ciudad de Meru incluyen:
El condado de Meru también cuenta con escuelas públicas y privadas. Sin embargo, algunos niños son huérfanos y vulnerables, por lo que no pueden acceder a la educación formal. ONG como Ripples International realizan campañas para la protección de estos niños. También cuenta con una escuela primaria modelo llamada Academia Nahal.