Frank Marshall Davis (31 de diciembre de 1905 - 26 de julio de 1987) fue un periodista, poeta, activista del movimiento político y sindical y hombre de negocios estadounidense.
Davis comenzó su carrera escribiendo para periódicos afroamericanos en Chicago. Se mudó a Atlanta , donde se convirtió en editor del periódico que convirtió en el Atlanta Daily World . Posteriormente regresó a Chicago. Durante este tiempo, habló abiertamente sobre temas políticos y sociales, al mismo tiempo que cubrió temas que iban desde deportes hasta música. Su poesía fue patrocinada por la Works Progress Administration (WPA) bajo los programas New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt . También desempeñó un papel en el South Side Writers Group de Chicago, y está considerado entre los escritores del Renacimiento negro de Chicago . [1]
A finales de la década de 1940, Davis se mudó a Honolulu, Hawaii , donde dirigió una pequeña empresa. Se involucró en cuestiones laborales locales. La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) siguió sus actividades, ya que había investigado a activistas sindicales desde principios del siglo XX.
Davis nació en Arkansas City, Kansas , en 1905. [2] Sus padres se divorciaron y Davis creció viviendo con su madre, su padrastro y sus abuelos maternos. [3] se graduó en Arkansas City High School (Kansas) . [4] En 1923, a los 17 años, asistió a la Friends University . De 1924 a 1927, y nuevamente en 1929, asistió al Kansas State Agriculture College , ahora Kansas State University.
Cuando Davis ingresó al estado de Kansas, se matricularon otros veinticinco estudiantes afroamericanos. Kansas estaba segregada por costumbre, si no por ley. [5] Davis estudió periodismo industrial. Comenzó a escribir poemas como resultado de una tarea de clase y un instructor de literatura inglesa lo animó a continuar escribiendo poesía. [5] Davis se comprometió con la fraternidad Phi Beta Sigma en 1925. Dejó la universidad antes de obtener un título. [6]
En 1927, Davis se mudó a Chicago, destino de decenas de miles de afroamericanos durante la Gran Migración . Trabajó de diversas formas para el Chicago Evening Bulletin, el Chicago Whip y el Gary American , todos periódicos afroamericanos. [7] [8] También escribió artículos independientes y cuentos para revistas afroamericanas. Durante este tiempo, Davis comenzó a escribir poesía en serio, incluido su primer poema largo, titulado Chicago's Congo, Sonata for an Orchestra.
En 1931, Davis se mudó a Atlanta para convertirse en editor de un periódico dos veces por semana. Más tarde, ese mismo año, se convirtió en editor jefe del periódico . En 1932, el periódico, rebautizado como Atlanta Daily World [9], se convirtió en el primer diario negro de éxito del país. [10] Davis continuó escribiendo y publicando poemas, que llamaron la atención de la socialité de Chicago Frances Norton Manning. Ella le presentó a Norman Forgue, el editor de Black Cat Press . En el verano de 1935, Forgue publicó el primer libro de Davis, Black Man's Verse. [ cita necesaria ]
En 1935, Davis regresó a Chicago para ocupar el puesto de editor en jefe de Associated Negro Press (ANP), [11] un servicio de noticias fundado en 1919 para periódicos negros. Con el tiempo, Davis se convirtió en editor ejecutivo de la ANP. Ocupó el cargo hasta 1947. [ cita necesaria ] Mientras estaba en Chicago, Davis también fundó un club de fotografía, trabajó para numerosos partidos políticos y participó en la Liga de Escritores Estadounidenses . Davis era un fotógrafo ávido e inspiró el interés del escritor Richard Wright en este campo. [12]
Davis escribió que su fotografía consistía en gran parte de desnudos porque "el cuerpo femenino me fascina, tanto estética como emocionalmente". [13] Dijo que al fotografiar, se centraba en los "contornos" y la "amplia gama de tonos". [13]
Davis, Richard Wright, Margaret Walker y otros formaron parte del South Side Writers Group , que se reunió periódicamente a partir de 1936 para criticar el trabajo de los demás. [14] [15] Fueron parte de lo que se conoció como el Renacimiento Negro de Chicago .
Davis también trabajó como reportero deportivo, cubriendo en particular la rivalidad entre el boxeador afroamericano Joe Louis y el alemán Max Schmeling . Él y otros escritores describieron su confrontación como democracia e igualdad versus fascismo. [16] Davis utilizó su periodismo para pedir la integración del mundo del deporte. Creía que los deportes eran un campo en el que los hombres podían romper la barrera del color y era una forma de llegar a la clase trabajadora. [16] Durante la Gran Depresión , Davis participó en el Proyecto Federal de Escritores , bajo la Works Progress Administration y parte del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt . En 1937 recibió una beca Julius Rosenwald , financiada por el presidente de Sears Roebuck , quien se convirtió en un importante filántropo. [17]
Comenzó a trabajar en la organización comunitaria y fundó un periódico laboral en Chicago, The Star , hacia el final de la Segunda Guerra Mundial . El objetivo del periódico era "promover una política de cooperación y unidad entre Rusia y Estados Unidos" [18] buscando "[evitar] las tendencias hostiles a los rojos de la prensa dominante". [19] En 1947, el Spokane Daily Chronicle del estado de Washington describió el periódico como "un semanario rojo", diciendo que "tiene la mayoría de las características de una publicación de fachada comunista". [20] Después de la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses comenzaron a sospechar de la Unión Soviética , un antiguo aliado, después de que extendió su control sobre Europa del Este, y surgieron temores sobre la influencia del comunismo en los Estados Unidos.
En 1945, Davis impartió uno de los primeros cursos de historia del jazz en Estados Unidos, en la Escuela Abraham Lincoln de Chicago. [21] En 1948, con el apoyo de autores como Richard Wright y Margaret Walker, Davis publicó una colección de poemas, titulada 47th Street: Poems. La colección narra la variada vida de los afroamericanos en el lado sur de Chicago . [22] Davis había sido un firme partidario del trabajo de Richard Wright, describiendo Los hijos del tío Tom como "la ficción más absorbente escrita por un negro desde Black No More de George Schuyler " (1931). [23]
Después de que Wright publicara artículos explicando su ruptura con el comunismo, los dos escritores se pelearon. En sus memorias Livin' the Blues (1992), Davis describió los ensayos de Wright sobre este tema como "un acto de traición en la lucha por nuestros derechos y sólo ayudó a los racistas que buscaban constantemente cualquier medio para destruir la cooperación entre rojos y negros". [19]
Davis promovió el ideal de una sociedad "sin raza", basándose en su creencia de que la raza como construcción biológica o social era ilógica y una falacia. [23] Davis fue miembro del Congreso de Derechos Civiles en 1947-1948, [6] y fue vicepresidente del Comité de Libertades Civiles de Chicago de 1944 a 1947. [19] Era partidario del Partido Progresista de Henry Wallace . [24]
En Livin' the Blues , Davis escribió sobre el período de 1935 a 1948: "Trabajé con todo tipo de grupos. No hice distinción entre los etiquetados como comunistas, socialistas o simplemente liberales. Mi único criterio era este: ¿estás conmigo en mi ¿Decisión de acabar con la supremacía blanca ? [25] Algunas bibliotecas retiraron sus libros, [26] y fue objeto de investigaciones del FBI en las décadas de 1940 y 1950. [24] Tidwell, sin embargo, afirma que Davis se convirtió en un miembro secreto del Partido Comunista . [27]
En 1948, Davis y su segunda esposa, con quien se había casado en 1946, se mudaron a Honolulu , Hawaii. En una entrevista de 1974 con Black World/Negro Digest , Davis dijo que se habían sentido atraídos por el lugar debido a un artículo de revista que su esposa había leído. [28] En Hawaii, Davis escribió una columna semanal, llamada "Frank-ly Speaking", para el Honolulu Record , un periódico laboral publicado por el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes (ILWU). [29] Las primeras columnas de Davis cubrieron cuestiones laborales, pero amplió su alcance para escribir sobre cuestiones culturales y políticas, especialmente el racismo. También exploró la historia del blues y el jazz en sus columnas. [ cita necesaria ] Davis publicó poca poesía entre 1948 y 1978, cuando se publicó su último volumen, Awakening, and Other Poems .
En 1968, Davis escribió una novela pornográfica, titulada Sex Rebel: Black, y la publicó bajo el seudónimo de Bob Greene. [13] Fue publicado por Greenleaf Publishing Company de William Hamling .
En 1973, Davis visitó la Universidad Howard , una universidad históricamente negra en Washington, DC, para pronunciar una lectura de poesía, siendo la primera vez en 25 años que visitaba el territorio continental de Estados Unidos. Su trabajo comenzó a publicarse en antologías a medida que hubo un resurgimiento del interés por los escritores negros debido al movimiento de derechos civiles y al creciente activismo.
Davis murió en julio de 1987, en Honolulu, de un ataque cardíaco, a los 81 años. [30] [31] Se publicaron póstumamente tres obras: Livin' the Blues: Memories of a Black Journalist and Poet (1992), Black Moods: Collected Poemas (2002) y Escritos de Frank Marshall Davis: una voz de la prensa negra (2007).
Davis estuvo casado con Thelma Boyd, su primera esposa, durante 13 años. Durante un tiempo, mientras Davis trabajaba en Chicago, Thelma vivió y trabajó en Atlanta [13] y más tarde en Washington, DC. [13]
En 1946 se casó con Helen Canfield, una mujer a la que había conocido en una de sus clases; ella era 18 años menor que él. [13] Davis y Canfield se divorciaron en 1970. [32] Davis tuvo un hijo, Mark, y cuatro hijas: Lynn, Beth, Jeanne y Jill. [10]
Davis dijo estar cautivado por "el nuevo estilo revolucionario llamado verso libre . Los sonetos y, de hecho, toda la rima tenían poco interés para" él. [5] Davis encontró inspiración en los poetas del Medio Oeste y su uso de la lengua vernácula . [33] Afirmó que su "mayor influencia individual" fue Carl Sandburg "debido a su poesía dura y musculosa". [5]
Richard Guzmán destaca la poesía de Davis por su "compromiso social, especialmente en la lucha contra el racismo", así como por su "lenguaje fluido e imágenes impresionantes". [34] Stacy I. Morgan afirma que en su trabajo, Davis "se deleitaba en contradecir las expectativas del lector". [33]
Kathryn Waddell Takara dijo sobre el legado político y literario de Davis:
No existía una comunidad afroamericana significativa en Hawai'i que pudiera brindarle a Davis apoyo emocional y moral, y una audiencia y un mercado ampliados para sus escritos. Además, como todavía estaba preocupado por las cuestiones de la libertad, el racismo y la igualdad, carecía de un amplio apoyo multicultural... Se puede argumentar que Davis escapó de la derrota como un embaucador , haciéndose el muerto sólo para levantarse más tarde y ganar la carrera. , aunque la política de la derrota lo rodeaba por todas partes. Si la sociedad pareció derrotarlo negándole recompensas financieras, publicaciones y estatus, continuó escribiendo prolíficamente. Mantuvo su principio de que la única manera de lograr la igualdad social era reconocer y discutir públicamente las dinámicas raciales y étnicas en toda su complejidad situadas en una sociedad injusta. Proporcionó un modelo audaz y desafiante para que los escritores se aferraran a sus convicciones y las articularan. [35]
Davis ha sido citado como una influencia para el poeta y editor Dudley Randall . [36] A través de la exposición proporcionada por Randall, Stephen Henderson y Margaret Taylor Goss Burroughs , Davis influyó en el Movimiento de las Artes Negras . [37] En 2018, fue incluido en el Salón de la Fama Literaria de Chicago. [22]
En las memorias de Barack Obama, Dreams from My Father (1995), se hace referencia a Davis como un amigo en Hawaii del abuelo materno de Obama, Stanley Dunham ; Obama luego identificó al hombre como Davis. [38] [39] Obama dijo que Davis contó que él y Stanley Dunham habían crecido a 50 millas de distancia en Kansas, cerca de Wichita , aunque no se conocieron hasta que vivieron en Hawaii. Davis describió cómo eran las relaciones raciales en Kansas en aquel entonces, incluidas las restricciones de Jim Crow , y su creencia de que había habido pocos avances desde entonces. Como recordó Obama: "Me hizo sonreír pensar en Frank y su antiguo poder negro , su yo dashiki . En cierto modo, era tan incurable como mi madre, tan seguro de su fe, que vivía en la misma distorsión temporal de los años sesenta en la que había Hawaii". creado." [40] Obama también recordó a Frank Davis más adelante en su vida, después de aceptar un trabajo en el sur de Chicago como organizador comunitario. Un día, Obama visitó las zonas donde había vivido Davis y escribió: "Me imaginé a Frank con un traje holgado y solapas anchas, de pie frente al antiguo Regal Theatre , esperando ver a Duke o Ella salir de un concierto". [41]
Trabajos seleccionados
Escritores del lado sur de Frank Marshall Davis.
