Francis Baker (22 de mayo de 1908 - 6 de noviembre de 1983 [1] ) fue un escritor británico de novelas y cuentos, principalmente sobre temas fantásticos o sobrenaturales. También fue actor, músico y guionista de televisión. Sus obras más conocidas son sus novelas, The Birds (1936) y Miss Hargreaves (1940), y sus memorias, I Follow But Myself (1968).
Francis Baker nació en Hornsey en Londres en 1908, hijo de un vendedor de seguros marítimos (que había sido corista en el Magdalen College de Oxford ) y nieto de un organista del Alexandra Palace . Durante la Primera Guerra Mundial fue interno semanal en escuelas de Crouch End y Stafford; y de 1919 a 1924 fue corista en la catedral de Winchester y se educó en la escuela del coro de la catedral ( The Pilgrims' School ), cuando William Holden Hutton era decano de la catedral.
Baker dejó la escuela a la edad de dieciséis años y durante los siguientes cinco años (1924 a 1929) trabajó en la London Assurance Company, antes de partir para trabajar durante un año en la nueva Royal School of Church Music .
Luego se mudó a St Just en Penwith , Cornwall, donde ocupó un puesto de organista de la iglesia y alquiló habitaciones de vacaciones en una cabaña que compartía con Marcus Tippett. Uno de sus invitados fue el escritor y editor Edward Garnett . En este momento, Baker escribió su primera novela, The Twisted Tree , que fue publicada posteriormente en 1935 por Peter Davies .
A la muerte de Marcus Tippett, Baker se mudó a New Forest, pero pronto regresó a Cornwall para trabajar como organista para Bernard Walke en la iglesia de St Hilary en Penwith , donde ayudó a Walke en sus producciones de las primeras obras religiosas transmitidas en vivo. en la radio de la BBC.
La segunda novela de Baker, The Birds , fue publicada por Peter Davies en 1936. En su autobiografía I Follow but Myself, Baker afirmó que guardaba cierto parecido con The Terror de Arthur Machen (publicado por primera vez en 1917). [2] Cuando se estrenó The Birds de Alfred Hitchcock en 1963, aparentemente basada en un cuento " The Birds " (1952) de Daphne du Maurier , Baker consideró entablar un litigio contra Universal Studios [3] [4] pero finalmente decidió no hacerlo. haciéndolo porque el abogado consideró que las obras eran sustancialmente diferentes. El dictamen afirma: "El tratamiento de la idea general de los ataques de pájaros en ambas obras es tan diferente como podría ser". [5]
Du Maurier negó haber tomado la idea de la novela de Baker para su propio cuento o haber leído el libro alguna vez. Cualquier duda posterior sobre este punto surgió del hecho de que Du Maurier era primo de Davies. Se decía que estaba muy entusiasmado con la novela de Baker y es razonable suponer que se la mencionó a Du Maurier. Algunas fuentes afirman que Du Maurier trabajaba como lectora para Davies en 1936. [6] Esto no es cierto: para entonces ya era una autora de éxito, y pasó casi todo 1936 en Alejandría con su marido soldado y su hija pequeña. [7] Algunos elementos de la historia de Baker parecen tener paralelos en la película de Hitchcock, pero no está claro que el guionista de la película, Evan Hunter, estuviera al tanto del trabajo de Baker. Cuando se escribió el guión de la película, la novela tenía 26 años. No había tenido ni remotamente éxito: no se vendieron más de 350 copias en total. [8]
Miss Hargreaves (1940) de Baker fue su novela de mayor éxito. Es una fantasía cómica en la que un personaje ficticio cobra vida. [9] Más tarde lo adaptó como obra de teatro, que se produjo en Londres en el Royal Court Theatre Club con Dame Margaret Rutherford en el papel protagónico. Ha habido dos adaptaciones televisivas: una de Baker en 1950 (BBC TV) y otra de Brian Sibley en 1989 (para radio). Una ópera televisiva , 'The Spur of the Moment', basada en la novela, fue compuesta por Guy Halahan con libreto de Joe Mendoza y transmitida por la BBC en 1959. [10]
Baker se convirtió en actor profesional y durante la Segunda Guerra Mundial realizó una gira por Gran Bretaña con Dame Sybil Thorndike , Lewis Casson (a quien suplente) y Paul Scofield .
En 1943 se casó con Kathleen Lloyd, con quien tuvo tres hijos: Jonathan, Llewellyn y Josephine. Durante 18 meses fue pianista del Players' Theatre , acompañando a artistas como Leonard Sachs y Hattie Jacques .
En 1954, Baker escribió Lease of Life , que Ealing Studios llevó al cine (también en 1954) protagonizada por Robert Donat .
La novela de Baker de 1956 Talk of the Devil (ambientada en Zennor , Cornwall) incluye un personaje, Nathanael Sylvester, basado transparentemente en Aleister Crowley . Las conexiones crowleyanas en esta novela se exploran en el libro de Paul Newman de 2005, The Tregethern Horror . [11]
Baker escribió más novelas y cuentos, y artículos en publicaciones como The Guardian , Radio Times y Life and Letters . Trabajó como editor de guiones y escribió obras de teatro para la BBC . En 1968 se publicaron sus memorias I follow but Myself , en las que recordaba a los amigos que más le habían marcado a lo largo de su vida.
En 1969-1970, pasó un tiempo en los Estados Unidos como artista residente en la Universidad de Oklahoma .
Durante su matrimonio, Baker y su esposa se mudaron varias veces: de Hampstead a Mevagissey, a Surrey, a Perran Downs (Cornualles), a Cardiff y a Kidderminster. Finalmente se establecieron en Cornualles en Porthleven . En 1982, Baker murió en Porthleven , de cáncer.
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