Mary Francis Butts (13 de diciembre de 1890 - 5 de marzo de 1937), también Mary Rodker por matrimonio, fue una escritora modernista inglesa. Su trabajo encontró reconocimiento en revistas literarias como The Bookman y The Little Review , así como entre sus compañeros modernistas, TS Eliot , HD y Bryher . Tras su muerte, sus obras cayeron en el olvido hasta que comenzaron a reeditarse en los años 1980. [1] [2]
Butts nació el 13 de diciembre de 1890 en Poole , Dorset , [3] hija de Mary Jane (de soltera Briggs) y el capitán Frederick John Butts. Tenía un hermano menor, Anthony. Más tarde, ella y su hermano se separaron. Su bisabuelo fue Thomas Butts , amigo de William Blake , el poeta y artista. [2] Se crió en Salterns, una casa del siglo XVIII con vista al puerto de Poole (descrita en su libro, The Crystal Cabinet: My Childhood at Salterns ), donde se convirtió en una admiradora de las acuarelas de Blake que su padre había heredado. [2] En 1905 murió su padre; después de lo cual fue enviada a un internado en la escuela para niñas de St Leonard en St Andrews (1905-1908). [4] En 1906 su madre vendió las pinturas de Blake y en 1907 se volvió a casar. De 1909 a 1912, Mary estudió en el Westfield College de Londres, donde tomó conciencia por primera vez de sus sentimientos bisexuales. No completó sus estudios allí, pero la enviaron para organizar un viaje a las carreras de Epsom. [5] Continuó sus estudios en la London School of Economics, donde se graduó en 1914.
Se convirtió en alumna del ocultista Aleister Crowley . Ella y otros estudiantes trabajaron con Crowley en su Magick (Libro 4) (1912) y se les otorgó crédito de coautoría.
En 1916, comenzó a llevar el diario que llevaría hasta el año de su muerte.
En los primeros años de la Primera Guerra Mundial , vivía en Londres, realizaba trabajo social para el Ayuntamiento de Londres en Hackney Wick y mantenía una relación lésbica. Luego conoció al poeta modernista John Rodker , un pacifista que en ese momento se escondía en Dorking con su colega poeta y pacifista Robert Trevelyan . [6] En mayo de 1918 se casó con Rodker y en noviembre de 1920 dio a luz a su hija, Camilla Elizabeth. Butts también adoptó el pacifismo de Rodker. [2] Ayudó a Rodker a establecerse como editor y, a través de él, conoció a varios escritores modernistas, entre ellos Ezra Pound , Wyndham Lewis , Ford Madox Ford , Roger Fry y May Sinclair . [2] Poco después del nacimiento de su hija, comenzó una relación con Cecil Maitland.
A principios de la década de 1920, Butts estuvo principalmente en París, donde se hizo amiga de varios escritores y artistas, incluido el pintor Cedric Morris (amigo de su hermano) y el artista, poeta y cineasta Jean Cocteau , [7] quien la ilustró. libro, Letras imaginarias (1928). [8] A mediados de 1921, ella y Maitland pasaron unas doce semanas en la Abadía de Thelema de Aleister Crowley en Sicilia; las prácticas que allí se practicaban le resultaban chocantes y acabó adicta a las drogas. [9] En 1922 y 1923, ella y Maitland pasaron períodos cerca de Tyneham , Dorset, y sus novelas de la década de 1920 hacen gran parte del paisaje de Dorset. [10] En 1923 se publicó su libro de cuentos, Speed the Plough and other stories ; a la que siguió en 1925 su primera novela, La ceniza de los anillos (publicada por Robert McAlmon ). [11] Ashe of Rings es una novela pacifista con elementos sobrenaturales. [12]
En 1927, ella y Rodker se divorciaron. En 1928, Butts publicó Armed with Madness, una novela que presenta escritura modernista experimental que gira en torno a la leyenda del Grial . En 1930, se casó con el artista homosexual William Park "Gabriel" Atkin o Aitken (1897-1937) (Mary entonces se hacía llamar Sra. Aitken, pero conservó su apellido de soltera para sus escritos). Después de un tiempo en Londres y Newcastle, se establecieron en 1932 en Sennen en la península de Penwith en el extremo occidental de Cornualles , pero en 1934 el matrimonio había fracasado. [4] [13]
Butts fue una ardiente defensora de la conservación de la naturaleza y atacó la contaminación de la campiña inglesa en sus folletos Advertencia a los excursionistas y Trampas para los incrédulos . [2]
En 1933, en Sennen, George Manning-Sanders le presentó al joven novelista Frank Baker . Algún tiempo después, cuando Baker vivía en Halamanning Valley con su amigo John Raynor, ella y Baker se volvieron a encontrar y se hicieron amigos. Se convirtieron en miembros de la congregación de la iglesia de San Hilario , donde el P. Bernard Walke produciría obras de natividad retransmitidas por la BBC.
Poco antes de su muerte, estaba trabajando en un estudio sobre el emperador Julián el Apóstata . Murió el 5 de marzo de 1937, a la edad de cuarenta y seis años, en el Hospital West Cornwall, Penzance, tras una operación por una úlcera gástrica perforada. Su funeral se celebró en la iglesia de St Sennen, Sennen . Su autobiografía, The Crystal Cabinet , se publicó pocos meses después de su muerte. Su hermano Anthony se suicidó en 1941 arrojándose por una ventana. [14]
Cedric Morris pintó un retrato de Mary Butts en 1924 , y Jean Cocteau hizo un retrato de ella (reproducido como frontispicio de sus memorias, The Crystal Cabinet ).
Los artículos de Mary Butts se conservan en la Biblioteca Beinecke de la Universidad de Yale . [15] Su biografía, de N. Blondel, apareció en 1998. [16]
Muchos de sus libros han sido reimpresos por McPherson & Co:
Mary Butts y [Cecil] Maitland abandonaron Cefalú el 16 de septiembre después de permanecer unas doce semanas. No habían disfrutado de su visita[...] Además, ambos salieron drogadictos.
