Frank Helmut Auerbach (nacido el 29 de abril de 1931) es un pintor alemán-británico. Nacido en Alemania, es ciudadano británico naturalizado desde 1947. Se le considera uno de los nombres más destacados de la Escuela de Londres , junto con sus compañeros artistas Francis Bacon y Lucian Freud . [1]
Auerbach nació en Berlín , hijo de Max Auerbach, un abogado de patentes, y Charlotte Nora Borchardt, que se había formado como artista. Bajo la influencia de la escritora británica Iris Origo , sus padres lo enviaron a Gran Bretaña en 1939 bajo el plan Kindertransport (aunque él ha declarado que fue por acuerdo privado), [2] que llevó a casi 10.000 niños, principalmente judíos, a Gran Bretaña para escapar de la persecución nazi . [3] A los siete años, Auerbach salió de Alemania vía Hamburgo el 4 de abril de 1939 y llegó a Southampton el 7 de abril. [4] Sus padres se quedaron en Alemania y fueron asesinados en el campo de concentración de Auschwitz en 1942. [5] [6]
En Gran Bretaña, Auerbach fue alumno de la Bunce Court School , cerca de Faversham , en Kent, donde destacó no sólo en arte sino también en clases de teatro. De hecho, casi se convirtió en actor, incluso interpretando un pequeño papel en la obra House of Regrets de Peter Ustinov en el Unity Theatre de St Pancras, a la edad de 17 años. Pero su interés por el arte resultó ser un atractivo más fuerte y comenzó a estudiar en Londres, primero en la St Martin's School of Art de 1948 a 1952, y en el Royal College of Art de 1952 a 1955. Sin embargo, quizás la influencia más clara en su formación artística provino de una serie de clases de arte adicionales que tomó en el Borough Polytechnic de Londres , donde él y su compañero de estudios de St Martin, Leon Kossoff, fueron enseñados por David Bomberg desde 1947 hasta 1953. [7]
A partir de 1955, comenzó a enseñar en escuelas secundarias, pero rápidamente pasó al circuito de tutores visitantes en numerosas escuelas de arte, incluidas Bromley , Sidcup y la Slade School . En particular, enseñó un día a la semana desde 1958 hasta 1965 en la Camberwell School of Art . [8] [9] Fue el maestro, influencia y patrocinador de muchos artistas, incluidos Tom Philips , Jenny Saville , Cecily Brown , [10] Peter Saunders y Ray Atkins . Por ejemplo, le escribió a Andrew Forge , profesor titular de la Slade para decirle que había algunos estudiantes notables que podría considerar, particularmente Ray Atkins y Jo Keys, obteniendo una plaza para ellos allí. [11]
La primera exposición individual de Auerbach fue en la Beaux Arts Gallery de Londres en 1956, seguida de otras muestras individuales en la Beaux Arts Gallery en 1959, 1961, 1962 y 1963, y luego en Marlborough Fine Art en Londres a intervalos regulares después de 1965; en la Marlborough Gallery de Nueva York en 1969, 1982, 1994, 1998 y 2006; y en Marlborough Graphics en 1990. [12]
En 1978, fue objeto de una importante exposición retrospectiva en la Hayward Gallery de Londres, y en 1986 representó a Gran Bretaña en la Bienal de Venecia , compartiendo el premio principal de la bienal, el León de Oro, con Sigmar Polke . Otras exposiciones han incluido Eight Figurative Painters , celebrada en el Yale Center for British Art en New Haven, EE. UU., en 1981, junto a Michael Andrews , Francis Bacon , William Coldstream, Lucian Freud , Patrick George, Leon Kossoff y Euan Uglow; y una retrospectiva en el Kunstverein, Hamburgo, en 1986, que comprendía pinturas y dibujos realizados entre 1977 y 1985, originalmente exhibidos en la 42ª Bienal de Venecia, también en 1986. Esta muestra luego realizó una gira, con algunas obras adicionales, por el Museo Folkwang , Essen, y el Centro de Arte Reina Sofía, Madrid, en 1987. También se realizaron exposiciones en el Museo Van Gogh , Ámsterdam, en 1989; el Centro de Arte Británico de Yale, New Haven, en 1991; y la National Gallery , Londres, en 1995. [13] Fue incluido en la exposición Un nuevo espíritu en la pintura en la Real Academia de las Artes , Londres, en 1981 y una exposición individual de sus pinturas y dibujos de 1954 a 2001 se realizó allí en 2001; [7] y realizó una exposición individual titulada Frank Auerbach Etchings and Drypoints 1954–2006 en el Fitzwilliam Museum, Cambridge, que luego realizó una gira por la Abbot Hall Art Gallery, Kendal, durante 2007-08; y otra exposición individual en el Courtauld Institute of Art, Londres, en 2009. [14]
Auerbach fue el protagonista de una película para televisión titulada Frank Auerbach: To the Studio (2001), dirigida por Hannah Rothschild y producida por Jake Auerbach (Jake Auerbach Films Ltd). Esta se emitió por primera vez en el programa de arte Omnibus el 10 de noviembre de 2001.
David Bowie compró y poseyó la "Cabeza de Gerda Boehm" de Auerbach como parte de su colección privada . Después de la muerte de Bowie en 2016, esta pieza estuvo entre muchas otras que se pusieron a subasta en noviembre de 2016, donde se vendió por £3,8 millones (US$4,7 millones). [15]
La Tate Britain de Londres , en asociación con el Kunstmuseum Bonn , organizó una gran retrospectiva de la obra de Auerbach en 2015 y 2016. La exposición fue curada por Catherine Lampert junto con el artista. [16]
Auerbach es un pintor figurativo que se centra en retratos y escenas urbanas en la zona de Londres en la que vive, Camden Town, y sus alrededores. [17] Aunque a veces se le describe como expresionista , [18] Auerbach no es un pintor expresionista . Su obra no se preocupa por encontrar un equivalente visual a un estado emocional o espiritual que caracterizara al movimiento expresionista, sino que trata más bien del intento de resolver la experiencia de estar en el mundo en la pintura. En esto, la experiencia del mundo se ve como esencialmente caótica y el papel del artista es imponer un orden sobre ese caos y registrar ese orden en la pintura. [19] Esta ambición con las pinturas da como resultado que Auerbach desarrolle relaciones intensas con sujetos particulares, particularmente las personas que pinta, pero también la ubicación de sus sujetos del paisaje urbano. Hablando sobre esto en 2001, afirmó: "Si pasas por algo todos los días y tiene un poco de carácter, comienza a intrigarte". [20] Esta simple afirmación contradice la intensidad de la relación que se desarrolla entre Auerbach y sus sujetos, que da como resultado un asombroso deseo de producir una imagen que el artista considera "correcta". Esto lleva a Auerbach a pintar una imagen y luego rasparla del lienzo al final de cada día, repitiendo este proceso una y otra vez, no principalmente para crear una superposición de imágenes, sino debido a una sensación de insatisfacción con la imagen que lo lleva a intentar pintarla nuevamente. [21]
Esto también indica que la espesa pintura de la obra de Auerbach, que hizo que algunas de sus pinturas de la década de 1950 se consideraran difíciles de colgar, en parte debido a su peso y, según algunos artículos periodísticos, por si la pintura se caía, [22] no es principalmente el resultado de la acumulación de una gran cantidad de pintura a lo largo del tiempo. De hecho, se aplica en un espacio de tiempo muy corto y es posible que se rasque muy poco después de la aplicación. [20] Esta técnica no siempre se ha considerado positivamente, y el periódico Manchester Guardian comentó en 1956 que: "La técnica es tan increíblemente intrusiva que pasa algún tiempo antes de que uno penetre en las intenciones que deberían justificar este método grotesco". [23] Esta intensidad de enfoque y manejo tampoco siempre ha sentado bien en el mundo del arte que se desarrolló en Gran Bretaña desde fines de los años 1980 en adelante, y un crítico de la época, Stuart Morgan , denunció a Auerbach por defender el "conservadurismo como si fuera una religión" sobre la base de que aplica pintura sin sentido de ironía. [24]
Además de pintar escenas callejeras cerca de su casa de Londres, Auerbach tiende a pintar a un pequeño número de personas en forma repetida, incluyendo a Estella Olive West (indicada en los títulos de las pinturas como EOW), Juliet Yardley Mills (o JYM) [25] y la esposa de Auerbach, Julia Auerbach (de soltera Wolstenholme). [20] Ha estado pintando a la historiadora de arte y curadora Catherine Lampert regularmente desde 1978, cuando ella organizó su retrospectiva en la Hayward Gallery. [26] Una vez más, una obsesión similar con temas específicos y un deseo de regresar a ellos para "intentarlo de nuevo" es discernible en este uso de los mismos modelos.
Un fuerte énfasis en la obra de Auerbach es su relación con la historia del arte. En su exposición en la National Gallery de Londres en 1994, hizo referencia directa a la colección de pinturas de la galería de Rembrandt , Tiziano y Rubens . Sin embargo, a diferencia del Programa de Artistas Asociados de la National Gallery, el trabajo de Auerbach sobre artistas históricos no fue el resultado de una breve residencia en la National Gallery, tiene una larga historia, y en esta exposición mostró pinturas realizadas después de Baco y Ariadna de Tiziano , de la década de 1970, hasta Sansón y Dalila de Rubens , realizadas en 1993. [27] La historia personal de Auerbach y su estilo de pintura son la base del personaje "Max Ferber" en la galardonada colección de narraciones de W. G. Sebald , Los emigrantes (1992 en Alemania, 1996 en Gran Bretaña).