Los emigrantes ( en alemán : Die Ausgewanderten ) es una colección de narraciones de 1992 del escritor alemán W. G. Sebald . [1] [2] Ganó el Premio de Literatura de Berlín, el Premio Literatur Nord y la Medalla Johannes Bobrowski. La traducción al inglés de Michael Hulse se publicó por primera vez en 1996.
En Los emigrantes , el narrador de Sebald relata su relación con cuatro personajes diferentes y sus historias de vida, todos ellos emigrantes (a Inglaterra y Estados Unidos). Como ocurre con la mayor parte de la obra de Sebald, el texto incluye muchas fotografías en blanco y negro sin etiquetas y se aleja mucho de los formatos generales de la trama y la narrativa.
El Dr. Henry Selwyn es el marido separado de la casera de Sebald. Selwyn luchó en la Primera Guerra Mundial y tiene interés en la jardinería y el cuidado de los animales. Le cuenta a Sebald sobre la inmigración de su familia judía lituana a Inglaterra desde Lituania , y sospecha que es este pasado secreto y extraño el que contribuyó a la disolución de su relación con su esposa. Se suicida insertándose una pistola en la boca. Selwyn y los demás miembros de su familia se basaron vagamente en la familia y el personal que residían en la casa en Wymondham (Norfolk, Reino Unido) en la que Sebald alquiló una habitación cuando asumió por primera vez su puesto como profesor de literatura europea en la Universidad de East Anglia , en 1970. [3]
Paul Bereyter fue el maestro de infancia del narrador en una ciudad a la que el texto hace referencia solo como "S". Un cuarto judío , encontró difícil conseguir empleo en el período previo a la Segunda Guerra Mundial , aunque finalmente sirvió en la Wehrmacht . Enseñó en la pequeña escuela después de la guerra, Bereyter encontró una pasión por sus estudiantes mientras vivía una vida solitaria y tranquila. En años posteriores, su vista comenzó a fallar y se mudó a Francia , donde conoció y pasó mucho tiempo con Mme Landau, de quien el narrador obtiene la mayor parte de su información sobre Bereyter. Al igual que Selwyn, Bereyter se suicida, tumbándose en las vías del tren.
El tío abuelo del narrador , Ambros Adelwarth, era el compañero de viaje de Cosmo Solomon, un aviador norteamericano adinerado, dotado de mucha suerte en el juego y una actitud desobediente ante la vida. En su juventud, acompañó a este hombre por toda Europa, Turquía y Asia Menor, antes de que Cosmo enfermara y fuera enviado a una institución mental. Se da a entender que puede haber habido algunos sentimientos homosexuales entre los dos hombres. Después de la muerte de Cosmo, Adelwarth fue el mayordomo de la familia del joven, viviendo en Long Island hasta que murió primero el padre de Cosmo, luego su segunda esposa. En sus últimos años, Ambros cae víctima de una depresión extrema que lo lleva a internarse en la misma institución que una vez retuvo a Cosmo. Permite y, a su manera, incluso alienta que el director de la institución le practique terapia electroconvulsiva cada vez más frecuente y brutal.
Cuando era joven y vivía en Manchester, el narrador se hizo amigo de un pintor judío alemán expatriado, Max Ferber. Años después, el artista le cuenta al narrador la historia de su madre, que narraba su idílica vida de niña en un pueblo bávaro. La historia fue escrita mientras ella y su marido esperaban la deportación al Este y la muerte. Esta sección está escrita como un descubrimiento gradual por parte del narrador de los efectos del Holocausto en Ferber y su familia. [4]
En Los emigrantes se habla en gran medida de la memoria, el trauma y los sentimientos de extranjería. Por ejemplo, el Dr. Selwyn se centra en la historia de un hombre que conoció en Suiza en la época inmediatamente anterior a la Primera Guerra Mundial y explica cómo sintió una compañía más profunda con este hombre que la que sintió por su esposa. También revela cómo su familia emigró de Lituania cuando era un niño pequeño e intenta que el narrador revele cómo se siente siendo un emigrante de Alemania que vive en Inglaterra. En reconocimiento de este motivo, Lisa Cohen, de Boston Review, señala que los personajes que aparecen en los títulos de las secciones de Los emigrantes "sufren[ ] de memoria y de la compulsión de borrarla; de un duelo y una melancolía tan profundos que son casi innombrables; del conocimiento de que él ha sobrevivido mientras que sus seres queridos no lo han hecho; de problemas para distinguir sueño y realidad; de una profunda sensación de desplazamiento". [5]
Un tema concomitante es el impacto de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto en los ciudadanos alemanes, particularmente en aquellos de ascendencia judía. Todos los personajes de la obra son emigrantes que han abandonado Alemania o una comunidad germanizada, cada caso específico tiene sus matices. Por ejemplo, Paul Bereyter permanece en su tierra natal, pero se convierte en un extraño debido a la persecución que sufre como judío; Ambros Adelwarth es un personaje no judío, pero tiene afiliaciones cercanas con una familia de emigrantes judíos alemanes como mayordomo de la familia, y la afiliación le hace sentir la angustia de la guerra más agudamente desde el extranjero. En términos generales, las narraciones exploran los diferentes sentidos en los que la tierra natal de los personajes puede permanecer con ellos, en forma de recuerdos y objetos de interés, a medida que se acercan al final de sus vidas.
La traducción al inglés de Michael Hulse fue publicada por primera vez encuadernada en tela por Harvill Press en 1996, y luego publicada como New Directions Paperbook 853 en 1997, con una cubierta diseñada por Semadar Megged. Fue reeditada como NDP 1358 en 2016, con una cubierta diseñada por Peter Mendelsund . [6]
El apellido del personaje Max Aurach, que es cercano al nombre de su inspiración en el mundo real, Frank Auerbach , fue cambiado a Ferber en las traducciones al inglés. [7]
Tras su publicación, la versión inglesa de Los emigrantes fue bien recibida por los críticos y desde entonces ha ganado un reconocimiento cada vez mayor. Cynthia Ozick elogió con vehemencia tanto a Sebald como a Hulse, especulando que "estamos en deuda... con el traductor de Sebald (él mismo un poeta), por permitirnos ver, a través de las vidrieras de su consumada inglesización, lo que seguramente debe ser la prosa alemana más delicadamente poderosa desde Thomas Mann ". [8] Lisa Cohen ofreció elogios igualmente fuertes, elogiando la "extraña viveza y especificidad" de Los emigrantes , y concluyó que "la brillantez de este libro reside en el hecho de que Sebald nunca pierde de vista ni el poder de la metáfora ni la crueldad de la historia". [5] Daniel Medin señaló en 2003 que "la traducción de Die Ausgewanderten de Hulse de 1996 presentó a Sebald a audiencias más allá de... los lectores alemanes, y [Sebald] fue aclamado inmediatamente como una voz nueva y convincente en la ficción europea contemporánea". [9] Kirkus Reviews escribió: "La melancolía omnipresente en estas vidas atrapadas en la tragedia es formidable, pero al mismo tiempo el lirismo y la inmediatez de las narraciones son maravillosos de contemplar: una obra profunda y conmovedora que no debería dejar a ningún lector indiferente". [10]