François Bernier (25 de septiembre de 1620 – 22 de septiembre de 1688) fue un médico y viajero francés . Nació en Joué-Etiau, en Anjou . Permaneció (14 de octubre de 1658 – 20 de febrero de 1670) durante unos 12 años en la India.
Su publicación de 1684 "Nouvelle division de la terre par les différentes espèces ou races qui l'habitent" ("Nueva división de la Tierra por las diferentes especies o razas del hombre que la habitan") se considera la primera clasificación postclásica publicada de los humanos en razas distintas . También escribió Viajes por el Imperio mogol , que trata principalmente de los reinados de Dara Shikoh y Aurangzeb . Se basa en sus propios viajes y observaciones extensas, y en información de eminentes cortesanos mogoles que habían presenciado los eventos de primera mano.
Bernier compendió y tradujo los escritos filosóficos de su amigo Pierre Gassendi del latín al francés. Las ediciones iniciales del Abregé de la Philosophie de Gassendi de Bernier fueron publicadas en París en 1674 por la familia Langlois y en 1675 por Estienne Michallet. Una edición completa en ocho volúmenes fue publicada por Anisson y Posuel en Lyon en 1678; Anisson y Posuel se unieron a Rigaud para publicar una segunda edición en siete volúmenes en 1684. Bernier plasmó de manera objetiva y fiel las ideas de Gassendi en su Abregé , sin interjecciones editoriales ni inventivas. Sin embargo, Bernier siguió sintiéndose incómodo con algunas de las nociones de Gassendi: en 1682, Estienne Michallet fue nuevamente su editor, publicando sus Doutes de Mr. Bernier sur quelques-uns des principaux Chapitres de son Abregé de la Philosophie de Gassendi .
Fuente : Esta descripción de la vida de François Bernier es un extracto de una introducción en francés de France Bhattacharya a una edición de Voyage dans les Etats du Grand Mogol (París: Fayard, 1981).
Hijo de un granjero, François Bernier, quedó huérfano muy joven y fue cuidado por su tío, el cura de Chanzeaux. A los 15 años se trasladó a París para estudiar en el Collège de Clermont (el futuro Lycée Louis-le-Grand ), donde fue invitado a alojarse en casa de su amigo más joven, Chapelle, hijo natural de Luillier, que era consejero del parlamento de Metz. Allí, Bernier probablemente conoció a Cyrano de Bergerac y a Molière , y sin duda al filósofo Pierre Gassendi (1592-1655), de quien se convirtió en ayudante y secretario. Desarrolló el gusto por los viajes (1647) en compañía de monsieur d'Arpajon, el embajador francés en Polonia y Alemania.
En 1652, durante una larga estancia en casa de Gassendi en el sur de Francia, consiguió convertirse en médico gracias a un curso rápido en la famosa Facultad de Montpellier : un curso intensivo de tres meses concedía el título de médico, siempre que no se ejerciera en territorio francés.
Liberado de sus ataduras con Francia por la muerte de Gassendi en 1655, emprendió su viaje de doce años hacia Oriente, a los 36 años de edad: Palestina, Egipto, un año en El Cairo, Arabia y un intento de entrar en Etiopía que se vio frustrado por la guerra civil en el interior. En 1658 desembarcó en Surat en la India, en el estado de Gujarat . Al principio y durante un corto tiempo se unió al séquito de Dara Shikoh , cuya historia de caída él mismo registraría. Trabajó como médico personal para Dara Shikoh. [ cita requerida ] fue instalado como médico en la corte de Aurangzeb , [ ¿ cuándo? ] el último de los grandes emperadores mogoles . [ cita requerida ]
Una gira de inspección de Aurangzeb (1664-1665) le dio a Bernier la oportunidad de describir Cachemira , el primero y durante mucho tiempo el único europeo en hacerlo, en: "Voyages de F. Bernier (angevin) contenant la description des Etats du Grand Mogol, de l'Indoustan, du royaume de Kachemire" (David-Paul Maret ed., Amsterdam, 1699). Posteriormente visitó el otro extremo del imperio en Bengala. La formación médica europea era muy apreciada entre los mogoles y le dio acceso a todos los rangos de la corte, incluso en ocasiones médicamente requeridas al harén del Emperador.
Tras su regreso de Cachemira, viajó por su cuenta, reuniéndose con Jean-Baptiste Tavernier en Bengala y, mientras se preparaba para un viaje a Persia en Surat, con Jean Chardin , el otro gran viajero de Oriente (1666).
Regresó una vez más a Surat (1668) para escribir unas memorias sobre el comercio indio para uso de Jean-Baptiste Colbert (que recientemente había fundado La Compagnie des Indes Orientales). En 1669, Bernier regresó a Francia.
En 1671 casi fue encarcelado por escribir en defensa de las ideas de René Descartes , contra quien se había dictado un arresto judicial, una hazaña que continuó con un "Abrégé de la Philosophie de Gassendi", un tema que tampoco suscitó aprobación oficial (1674).
Mientras tanto, fue un invitado favorito en algunos de los grandes salones literarios, como los de Marguerite de la Sablière , quien lo presentó a Jean de La Fontaine y Ninon de Lenclos . Su muy debatido ensayo de 1684 sobre las "razas", "Una nueva división de la Tierra" [1] —cuya segunda mitad está dedicada a la belleza femenina— puede leerse en este contexto.
En 1685, Bernier visitó Londres, donde se reunió con algunos famosos exiliados franceses: Hortense Mancini , duquesa de Mazarino, sobrina del temible cardenal ; Saint-Évremond ; otros. Regresó a París vía los Países Bajos, donde probablemente visitó a su corresponsal filosófico Pierre Bayle .
Bernier murió en 1688 en París, año en el que se publicó su "Lettre sur le quietud de las Indias".
Entre sus corresponsales más importantes durante su estancia en la India se encontraban Jean Chapelain , que le enviaba cajas de libros, Melchisédech Thévenot y François de La Mothe Le Vayer . Por la correspondencia de Chapelain sabemos de un vínculo con el mayor de los Pétis de la Croix, cuyo hijo François Pétis de la Croix fue enviado a un curso de idiomas a Persia dos años después del regreso de Bernier de la India.
En 1684, Bernier publicó un breve ensayo en el que dividía a la humanidad en lo que él llamaba "razas", distinguiendo a los individuos, y en particular a las mujeres, por el color de la piel y algunos otros rasgos físicos. El artículo se publicó de forma anónima en el Journal des sçavans , la primera revista académica publicada en Europa, y se tituló "Nueva división de la Tierra por las diferentes especies o 'razas' del hombre que la habitan". [1] En el ensayo, distinguió cuatro razas diferentes: 1) La primera raza incluía poblaciones de Europa, el norte de África, Oriente Medio, India, el sudeste asiático y las Américas. 2) La segunda raza estaba formada por los africanos subsaharianos, 3) la tercera raza estaba formada por los asiáticos del este y noreste, y 4) la cuarta raza eran los sami. El énfasis en los diferentes tipos de belleza femenina se puede explicar porque el ensayo fue producto de la cultura del Salón francés. Bernier enfatizó que su novedosa clasificación se basaba en su experiencia personal como viajero en diferentes partes del mundo. Bernier propuso una distinción entre diferencias genéticas esenciales y diferencias accidentales que dependían de factores ambientales. Sugirió también que este último criterio podría ser relevante para distinguir subtipos. [2] Su clasificación biológica de los tipos raciales nunca buscó ir más allá de los rasgos físicos, y también aceptó el papel del clima y la dieta para explicar los grados de diversidad humana. Bernier había sido el primero en extender el concepto de "especie de hombre" para clasificar racialmente a la totalidad de la humanidad, pero no estableció una jerarquía cultural entre las llamadas "razas" que había concebido. Por otra parte, colocó claramente a los europeos como la norma de la que se desviaban otras "razas". [3] [2] Las cualidades que atribuyó a cada raza no eran estrictamente eurocéntricas, porque pensaba que los pueblos de la Europa templada, las Américas y la India, culturalmente muy diferentes, pertenecían aproximadamente al mismo grupo racial, y explicó las diferencias entre las civilizaciones de la India (su principal área de especialización) y Europa a través del clima y la historia institucional. En cambio, hizo hincapié en las diferencias biológicas entre europeos y africanos, e hizo comentarios muy negativos sobre los sami (lapones) de los climas más fríos del norte de Europa [3] y sobre los africanos que viven en el Cabo de Buena Esperanza . Escribió, por ejemplo, "Los 'lapones' componen la cuarta raza. Son una raza pequeña y baja con piernas gruesas, hombros anchos, cuello corto y una cara que no sé cómo describir, excepto que es larga, verdaderamente horrible y parece reminiscente de la cara de un oso. Solo los he visto dos veces en Danzig, pero según los retratos que he visto y por lo que he oído de varias personas, son animales feos".[4]Se ha debatido sobre la importancia de Bernier para el surgimiento de lo que Joan-Pau Rubiés llama el "discurso racial moderno", y Siep Stuurman lo llama el comienzo del pensamiento racial moderno, [3] mientras que Joan-Pau Rubiés piensa que es menos significativo si se tiene en cuenta toda la visión de la humanidad de Bernier. [2]
En virtud de ser el primero en proponer un sistema de clasificación racial que se extendía a toda la humanidad, las categorías raciales de Bernier contribuyeron a la génesis del racismo científico . Inherentemente, sus clasificaciones se basaban en diferencias físicas y biológicas en la apariencia humana, y por lo tanto buscaban sugerir una base científica para la variación racial humana. Como se mencionó anteriormente, Bernier hace una distinción entre la variación física debido a factores ambientales y factores raciales. Por ejemplo, clasifica a los indios con los que está expuesto durante su paso por las cortes mogoles como parte de la "raza blanca". Afirma que los indios, como los egipcios, tienen un color de piel que es "accidental, resultante de su exposición al sol". [5] Sin embargo, cuando se trata de categorizar a los africanos, señala que "la negritud es una característica esencial de ellos". [5] Bernier evidencia el hecho de que su color no se debe a factores ambientales al afirmar que serán negros incluso cuando vivan en climas más fríos. La concepción de Bernier de la diferencia y variación biológica o racial debida a las características climáticas es borrosa, pero contribuyó al desarrollo posterior de teorías del racismo científico. En el momento en que publicó su obra, no causó revuelo: no fundó ninguna escuela de pensamiento en ese momento. El pensamiento científico, en el momento en que escribió el texto, había pasado de sistemas en los que la evidencia se basaba en analogías, como las que había utilizado Bernier, a un sistema respaldado por leyes fijas de la naturaleza. Por lo tanto, el contexto del discurso científico en ese momento hizo que Bernier no recibiera una gran atención por su clasificación en la segunda mitad del siglo XVII, y "siguió siendo un hombre de salón". [5]
Una de las cosas que el médico recién llegado François Bernier notó en la capital de Aurangzeb fue la vestimenta bordada de los súbditos del emperador mogol, como escribe en sus Viajes por el Imperio mogol : "Se ven grandes salones en muchos lugares, llamados Karkanahs , o talleres para los artesanos. En un salón, los bordadores están ocupados, supervisados por un maestro". Continuó: "Las manufacturas de seda, brocado fino y otras muselinas finas , de las que se hacen turbantes , cinturones de flores de oro y calzones que usan las mujeres mogoles, tan delicadamente finos que se desgastan en una noche" eran una de las formas de vestimenta más caras del mundo, "o incluso más cuando se bordaban con costura fina". [6]
En la India, Bernier estuvo bajo la protección de Daneshmand Khan (Mullah Shafi'a'i, natural de Yazd ), un importante funcionario de la corte de Aurangzeb. Mullah Shafi'a'i fue secretario de Estado de Asuntos Exteriores, gran maestro de caballos, más tarde tesorero ( Mir Bakshi ) y gobernador de Delhi (fallecido en 1670). Bernier y Daneshmand parecen haber mantenido una relación de mutua estima, y Bernier siempre se refiere a él como "mi Agha".
Dos extractos de "Viajes por el Imperio mogol " ilustran el intercambio que siguió. La importancia de los detalles sólo pudo apreciarse plenamente en las últimas décadas del siglo XX, tras las contribuciones de Henry Corbin y Seyyed Hossein Nasr a la historia de la filosofía islámica. [7]
Comentando sobre la manera yogui de meditar:
Sin embargo, sé que este rapto y la forma de entrar en él son el gran misterio de la camarilla de los yoguis, como lo es de los sufíes. Digo misterio porque lo mantienen oculto entre ellos y si no fuera por mi Pandit y porque Danishmand Khan conocía los misterios de la camarilla de los sufíes, yo no sabría tanto como sé.
[...] no os extrañéis si sin saber sánscrito os voy a contar muchas cosas sacadas de libros en esa lengua; sabréis que mi Agha Danismand Khan pagó la presencia de uno de los pandits más famosos de la India, que antes había sido pensionado por Dara Shikoh , el hijo mayor de Shah Jahan , y que este pandit, aparte de atraer a nuestro círculo a los científicos más doctos, estuvo a mi lado durante más de tres años. Cuando me cansé de explicar a mi Agha los últimos descubrimientos de William Harvey y Pequet en anatomía, y de razonar con él sobre la filosofía de Gassendi y Descartes , que traduje al persa (porque eso fue lo que hice durante cinco o seis años) le tocó a nuestro pandit discutir. [8]
Un candidato para convertirse en el "pandit" de Bernier probablemente habría venido del círculo de eruditos hindúes como Jagannatha Panditaraja , que todavía estaba trabajando bajo Shah Jahan, o Kavindracharya, que enseñó sánscrito Dara Sikhoh. [9] El argumento de Gode de que este pandit no era otro que el propio Kavīndrācārya Sarasvatī ha ganado aceptación general. [10] Su socio intelectual podría ser alguien como Zulfaqar Ardistani (fallecido en 1670), autor del Dabistan-i Mazahib , una visión general de la diversidad religiosa (judía, cristiana, budista, hindú, musulmana ...). Fue educado quizás por Mir Abul-Qasim Astrabadi Findiriski [11] un vínculo entre el aspecto de tolerancia religiosa del gran proyecto de traducciones persas, iniciado por Akbar y continuado por su bisnieto Dara Shikoh , y la Escuela de Isfahán cerca del final del reinado safávida ; o tal vez fue educado por Hakim Kamran Shirazi, a quien Mir Findiriski se refería como "hermano mayor", que estudió teología cristiana y el Evangelio con sacerdotes portugueses, viajó a la India para estudiar sánscrito Shastra , vivió con el yogui Chatrupa en Benarés y murió, cantando la liberación de los filósofos, a la edad de 100 años. Aquellos eran eruditos que tenían conocimiento de los filósofos itinerantes griegos (mashsha'un, falasifa—en las traducciones árabes), así como respeto por Ibn Sina y Shihabuddin Yahya Suhrawardi Maqtul (Hikmat al Ishraq).
France Battacharya señala que eliminó, en su edición crítica basada en la edición de 1724, el capítulo "Lettre à Chapelle sur les atomes", por no ser tan relevante para el contexto. [12]
