August Hermann Francke ( alemán: [ˈaʊ̯ɡʊst ˈhɛʁ.man ˈfʁaŋkə] ⓘ ; (22 de marzo de 1663 - 8 de junio de 1727) fue un clérigo,teólogo,filántropoyerudito bíblicoluterano alemán.
Nacido en Lübeck , Francke se educó en el Illustrious Gymnasium de Gotha antes de estudiar en las universidades de Erfurt y Kiel , donde estuvo bajo la influencia del pietista Christian Kortholt, y finalmente en Leipzig . Durante su carrera estudiantil realizó un estudio especial del hebreo y del griego ; y para aprender hebreo más a fondo, durante algún tiempo se puso bajo las instrucciones de Ezra Edzardi en Hamburgo . Se graduó en Leipzig, donde en 1685 se convirtió en Privatdozent . [1]
Un año más tarde, con la ayuda de su amigo P. Anton, y con la aprobación y el estímulo de Philipp Jakob Spener , fundó el Collegium Philobiblicum, en el que varios graduados se reunían periódicamente para el estudio sistemático de la Biblia, desde el punto de vista filológico y práctico. . Luego pasó algunos meses en Lüneburg como asistente o coadjutor del erudito superintendente KH Sandhagen, y allí se profundizaron sus creencias religiosas. Al salir de Lüneburg pasó algún tiempo en Hamburgo , donde se convirtió en profesor en una escuela privada y conoció a Nikolaus Lange. [1]
Después de una larga visita a Spener, en ese momento predicador de la corte en Dresde , Francke regresó a Leipzig en la primavera de 1689 y comenzó a dar conferencias bíblicas de tipo exegético y práctico, al mismo tiempo que retomó el Collegium Philobiblicum de días anteriores. . Pronto se hizo popular como conferenciante; pero las peculiaridades de su enseñanza despertaron casi de inmediato una violenta oposición por parte de las autoridades universitarias, y antes de fin de año se le prohibió dar clases por su presunto pietismo. Así fue como el nombre de Francke llegó a asociarse públicamente por primera vez con el de Spener y con el pietismo. Prohibido dar conferencias en Leipzig, Francke encontró en 1690 trabajo en Erfurt como "diácono" de una de las iglesias de la ciudad. Aquí su fervor evangelístico atrajo a multitudes a su predicación, incluidos católicos romanos , pero al mismo tiempo excitó la ira de sus oponentes; y el resultado de su oposición fue que después de un ministerio de quince meses, las autoridades civiles le ordenaron (27 de septiembre de 1691) que abandonara Erfurt en cuarenta y ocho horas. Ese mismo año Spener fue expulsado de Dresde. [2]
En diciembre, por influencia de Spener, Francke aceptó una invitación para ocupar la cátedra de lenguas griegas y orientales en la nueva Universidad de Halle , que en ese momento estaba organizada por el elector Federico III de Brandeburgo ; y al mismo tiempo, al no tener la cátedra ningún salario asociado, fue nombrado párroco de Glaucha en las inmediaciones de la ciudad. Posteriormente se convirtió en profesor de teología . Aquí, durante los treinta y seis años restantes de su vida, desempeñó el doble cargo de pastor y profesor con energía y éxito. [3]
Desde el comienzo mismo de su labor, quedó profundamente impresionado con un sentido de responsabilidad hacia los numerosos niños marginados que crecían a su alrededor en la ignorancia y el crimen. Después de una serie de planes provisionales, resolvió en 1695 instituir lo que a menudo se llama una "escuela irregular", apoyada por la caridad pública. Al principio era suficiente una sola habitación, pero al cabo de un año se consideró necesario comprar una casa, a la que se añadió otra en 1697. [3]
En 1698, había 100 huérfanos a su cargo para vestirlos y alimentarlos, además de 500 niños a los que se enseñaba como eruditos diurnos. Las escuelas ganaron importancia y más tarde fueron conocidas como Franckesche Stiftungen . La educación impartida fue estrictamente religiosa. Se incluyó el hebreo, mientras que se descuidaron los clásicos griegos y latinos; las Homilías de Macario tomaron el lugar de Tucídides . [3] Un químico, a quien Francke había visitado en su lecho de muerte, le legó la receta para preparar ciertos medicamentos, que luego produjeron unos ingresos anuales de más de 20.000 dólares e hicieron que la institución fuera independiente. Poco después de su fundación, la institución comprendía un asilo de huérfanos, una escuela latina, una escuela alemana (o burguesa) y un seminario para la formación de profesores de estos establecimientos. Aunque el objetivo principal de Francke era la instrucción religiosa, también enseñó ciencias naturales y ejercicios físicos y oficios manuales . Dirigió una botica y, después de haber ayudado a su amigo Carl Hildebrand von Canstein a fundar la primera sociedad bíblica moderna , una imprenta para publicar copias baratas de la Biblia para su distribución masiva. En el momento de la muerte de Francke, las escuelas eran frecuentadas por más de 2.300 alumnos. [4] [5] Las escuelas de Francke proporcionaron un prototipo que influyó mucho en la educación alemana posterior. [6]
También en su enseñanza universitaria dio gran énfasis a la religión. Incluso como profesor de griego, había dado gran importancia en sus conferencias al estudio de las Escrituras; pero encontró una esfera mucho más agradable cuando, en 1698, fue nombrado catedrático de teología. Sin embargo, sus primeros cursos de conferencias en ese departamento fueron lecturas y exposiciones del Antiguo y Nuevo Testamento; ya esto, como también a la hermenéutica , siempre concedió especial importancia, creyendo que para la teología una sana exégesis era el único requisito indispensable. "Theologus nascitur in scripturis", solía decir; pero durante su ocupación de la cátedra de teología dio conferencias en varias ocasiones también sobre otras ramas de la teología. Entre sus colegas se encontraban Paul Anton, Joachim J. Breithaupt, Joachim Lange [7] y Johann Juncker [8] , hombres que compartían sus creencias. A través de su influencia sobre los estudiantes, Halle se convirtió en un centro desde el cual el pietismo se difundió ampliamente por toda Alemania. Bajo la influencia de Francke, los esfuerzos misioneros cristianos mejoraron enormemente, [7] se despertó el celo y se ganaron reclutas para las misiones cristianas, [3] [9] y Halle también se convirtió en el centro de la Misión Danesa-Halle en la India. [10] [11]
Las principales contribuciones de Francke a la literatura teológica fueron: Manuductio ad Lectionem Scripturae Sacrae (1693); Praelectiones Hermeneuticae (1717); Commentatio de Scopo Librorum Veteris et Novi Testamenti (1724); y Lectiones Paraeneticae (1726-1736). La Manuductio fue traducida al inglés en 1813, bajo el título Una guía para la lectura y el estudio de las Sagradas Escrituras . [3]
Un relato de su orfanato, titulado Segensvolle Fußstapfen , (1709), que posteriormente pasó por varias ediciones, también ha sido traducido parcialmente, bajo el título Los pasos de la Divina Providencia, o La generosa mano del cielo sufragando los gastos de la fe . [3]
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