Francis Towneley (9 de junio de 1709 - 30 de julio de 1746) fue un católico inglés y partidario de la exiliada Casa de Estuardo o jacobita .
Después de servir en el ejército francés de 1728 a 1734, regresó a Inglaterra y participó en el levantamiento jacobita de 1745. Fue nombrado coronel del Regimiento de Manchester , la única formación inglesa importante que participó en la rebelión. Capturado en Carlisle en diciembre de 1745, fue declarado culpable de traición y ejecutado en Kennington Common , Londres , en julio de 1746.
Francis Towneley nació el 9 de junio de 1709, quinto y más joven hijo sobreviviente de Ursula, hija de Phillip Fermor de Tusmore, Oxfordshire , y Charles Towneley de Towneley Hall , Burnley , Lancashire . [2] Tuvo tres hermanos, Richard (1689-1735), John (1696-1782) y George, así como una hermana, Mary (1686-1712). [ cita requerida ]
Los Towneley eran miembros destacados de la minoría católica romana en Lancashire y su capilla privada sirvió como foco del culto católico en la zona hasta la construcción de una iglesia pública en 1846. [3] Towneley Hall fue ocupado por fuerzas parlamentarias durante la Primera Guerra Civil Inglesa ; Charles Towneley (1604-1644) levantó un regimiento de infantería realista y fue asesinado en Marston Moor en 1644. [4] [5]
Su abuelo, Richard Towneley (1629-1707), fue un científico y astrónomo que formó parte de un grupo muy unido de colaboradores científicos católicos. Los períodos de agitación anticatólica antes y después de la Revolución Gloriosa de 1688 lo llevaron a ser multado y encarcelado, y culminaron con acusaciones de participación en el Complot de Lancashire de 1694, un supuesto intento de restaurar al exiliado Jacobo II . [6] [5]
El padre de Francis murió en 1711; [5] su hermano mayor, también llamado Richard, fue capturado en Preston durante el Levantamiento de 1715, pero un jurado lo absolvió de traición en mayo de 1716, [7] aunque el juicio implicó a la familia en grandes gastos. [8] Si bien la mayoría de los prisioneros jacobitas fueron finalmente indultados, una consecuencia fue un tratamiento más duro en 1745 para las personas o familias consideradas reincidentes, incluido Francis. [ cita requerida ]
Al igual que muchos católicos ingleses, Francis se educó en Douai y sirvió en el ejército francés desde 1728 hasta 1734, actuando como ayudante del duque de Berwick durante el asedio de Philippsburg en 1734. [ 2] La nobleza católica del norte formó un grupo pequeño y unido, entre ellos los Strickland, que poseían tierras en Westmoreland y Yorkshire . Su hermano John pasó un tiempo en la corte jacobita de Roma y sirvió como cabeza de familia de Henry Stuart en 1743. Allí habría conocido a Francis Strickland (1691-1746), uno de los Siete Hombres de Moidart que acompañaron al príncipe Carlos a Escocia en 1745. [9]
Towneley regresó a Gran Bretaña en algún momento antes de 1743 y vivió tranquilamente en Gales . [10] Su comisión de oficial francés fue renovada a fines de 1744, lo que sugiere que había sido identificado para un papel de alto nivel en cualquier invasión. Al enterarse del desembarco de Carlos en el noroeste de Escocia en agosto de 1745, viajó a Manchester , con dos destacados jacobitas galeses, David Morgan y William Vaughan. Conocieron a otros simpatizantes jacobitas en Didsbury , entre ellos el poeta John Byrom , quien describió a Towneley como un "soldado valiente", devoto de la causa de los Estuardo, pero se sorprendió por su "juramento profano". [10]
Cuando el ejército jacobita llegó el 28 de noviembre, Towneley y otros formaron el Regimiento de Manchester , la única unidad inglesa significativa reclutada en 1745. Vaughan y muchos reclutas eran católicos, incluido un grupo de 39 de Kirkham, Lancashire , pero la nobleza generalmente evitó involucrarse. [11] Desde 1721, el gobierno de Walpole siguió una política de reconciliación de los católicos con el régimen, al tiempo que vigilaba de cerca a cualquiera de dudosa lealtad, y los jacobitas hicieron poco esfuerzo por levantarlos. [12] Dado que la mayoría sentía que un monarca Estuardo haría poco para mejorar su estatus, unirse a la rebelión ofrecía poca ganancia por un riesgo enorme. [13]
Towneley fue nombrado coronel por recomendación del enviado francés no oficial, el marqués de Éguilles , que conocía a su hermano John. Aunque el jacobita irlandés Sir John MacDonald lo veía con buenos ojos, esta opinión no era compartida universalmente; Towneley tenía fama de ser irascible y uno de sus oficiales, James Bradshaw , fue transferido al regimiento de Lord Elcho como resultado de ello. [14]
La unidad recibió armas y municiones en Macclesfield el 1 de diciembre, pero los intentos de atraer más reclutas no tuvieron éxito. Los escoceses habían aceptado la invasión solo cuando Carlos prometió que recibirían un amplio apoyo inglés; no hubo señales de esto y, en Derby , el 5 de diciembre, insistieron en retirarse. [15] La moral entre los ingleses se derrumbó y, aunque algunos se alistaron al regresar de Derby, hubo un número cada vez mayor de deserciones. [16]
El 19 de diciembre, los jacobitas se habían retirado hasta Carlisle , capturada en noviembre , que Carlos quería conservar, como una declaración de su intención de regresar. Con sus 115 hombres restantes, Towneley se ofreció voluntario para unirse a la guarnición de 200 hombres bajo el mando de John Hamilton de Sandistoun, un oficial del Regimiento del Duque de Perth. [16] Según el ayudante general O'Sullivan , sus oficiales creían que era fácilmente defendible y que podrían resistir para obtener buenos términos. [17] [a] Dado que Cumberland quería ejecutar a los responsables de la rendición del castillo en noviembre, esta fue probablemente una evaluación precisa. [18]
Sin embargo, cuando las fuerzas gubernamentales llegaron a Carlisle el 22 de diciembre, la moral y los suministros eran bajos y la mayoría de los oficiales jacobitas consideraban inútil la defensa. En el juicio de Towneley, un testigo afirmó que le había dicho a Hamilton que era "mejor morir por la espada que caer en manos de esos malditos hannoverianos". Los demás presentes no le hicieron caso y el castillo se rindió el 30 de diciembre. [16]
Dos oficiales de Lallys escaparon por encima del muro y se dirigieron a Escocia; los demás soldados franco-irlandeses fueron tratados como prisioneros de guerra y luego intercambiados. A los de Manchester sólo se les concedió la vida, sujeta a la "voluntad del rey", lo que significaba que serían sometidos a juicio, en lugar de ser ejecutados sumariamente. [19]
Junto con Hamilton y otros prisioneros, Towneley fue llevado a Londres y recluido en la prisión de Newgate . Se dice que se mantuvo apartado y continuó su disputa con Hamilton, a quien se refirió como un "traidor de ambos lados [...] que debía ser despreciado por ambos partidos". [20]
Las autoridades evaluaron cuidadosamente las solicitudes de tratamiento como prisioneros de guerra. Charles Radclyffe , quinto conde de Derwentwater de iure y capitán del regimiento de Dillon , fue capturado con su hijo mayor en ruta a Escocia en 1745. Condenado a muerte en 1715 antes de escapar, fue ejecutado en diciembre de 1746 en virtud de la orden de 1716, mientras que James Radclyffe fue liberado. [21]
La confianza de Towneley en su comisión francesa fue rechazada; fue juzgado el 13 de julio de 1746, declarado culpable de traición y sentenciado a ser ahorcado, arrastrado y descuartizado , aunque para entonces era costumbre asegurarse de que los condenados estuvieran muertos antes de ser eviscerados. Fue ejecutado en Kennington Common el 30 de julio, junto con ocho oficiales del Regimiento de Manchester: George Fletcher, David Morgan, Thomas Chadwick, Andrew Blood, John Berwick, Thomas Deacon, Thomas Syddall y James Dawson. Se decía que estaba tranquilo y digno, vistiendo un traje de terciopelo negro hecho para la ocasión. [22]
Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de la antigua iglesia de St Pancras , uno de los pocos lugares de Londres reservados para entierros católicos. [23] Junto con la de George Fletcher, su cabeza fue colocada en una pica en Temple Bar ; el periodista John Taylor informó que más tarde fue retirada por amigos de su sobrino Charles Townley . [24] La autora Katherine Grant , que es descendiente directa, afirma que la reliquia fue devuelta a su esposa Mary y guardada en la capilla familiar. En la década de 1930, fue trasladada a Drummonds Bank en Londres, antes de ser enterrada en la iglesia de San Pedro, Burnley , a fines de la década de 1940. [25]
Los jacobitas de la época utilizaron el nombre de Towneley en varias baladas, la más notable de las cuales fue "El fantasma de Towneley". El libro infantil de 2007 Cómo el verdugo perdió el corazón , aunque es una obra de ficción , utiliza la ejecución como telón de fondo de la historia.
