Francis Ignatius Neale SJ (3 de junio de 1756 - 20 de diciembre de 1837), también conocido como Francis Xavier Neale , fue un sacerdote católico y jesuita estadounidense que dirigió varias instituciones académicas y religiosas en Washington, DC y Maryland . Desempeñó un papel sustancial en el resurgimiento de la orden jesuita en los Estados Unidos.
Nacido en una prominente familia de Maryland, Neale se educó en los colegios de Brujas y Lieja , donde fue ordenado sacerdote . Cuando Neale regresó a los Estados Unidos en 1788, se convirtió en pastor de la iglesia de St. Thomas Manor , donde se alineó con el clero rural para oponerse a la fundación del Georgetown College por parte del obispo John Carroll , creyendo que quitaría recursos de Las casonas rurales de los jesuitas . Estaría en conflicto con Carroll por varios temas durante gran parte de su vida.
En 1790, Neale supervisó el establecimiento de la primera iglesia católica en Washington, DC, la Iglesia Holy Trinity , de la que fue pastor durante 27 años. También estableció la Iglesia de Santa María en Alexandria, Virginia , y fue su pastor visitante. Neale fue brevemente presidente interino de Georgetown College , y más tarde se convirtió en su presidente en 1809. Su mandato se consideró infructuoso, ya que el número de estudiantes disminuyó drásticamente debido a la implementación de una estricta disciplina monástica.
Cuando la orden de los jesuitas fue restaurada en los Estados Unidos en 1806, Neale se unió a la Sociedad y se convirtió en maestro de novicios en Georgetown . También fue nombrado tesorero de la misión de los jesuitas en Maryland. Pasó sus últimos años como director espiritual de las monjas en el Monasterio de la Visitación de Georgetown y párroco en St. Thomas Manor.
Francis Ignatius Neale nació el 3 de junio de 1756, [1] en Chandler's Hope, la finca de la familia Neale cerca de Port Tobacco , [2] ubicada en el condado de Charles de la provincia británica de Maryland . [1] Nació en una familia prominente de Maryland; entre sus antepasados se encontraba el capitán James Neale , uno de los colonos de la colonia de Maryland, que llegó en 1637 tras recibir una concesión real de 2000 acres (810 hectáreas) en lo que se convertiría en Port Tobacco. [3]
Los padres de Neale, William Neale y Anne Neale ( de soltera Brooke ), tuvieron trece hijos, y los siete niños, incluido Francis, el más joven, fueron enviados a los colegios de St Omer, Brujas y Lieja . Dos de los hermanos de Francis Neale murieron durante sus estudios y cuatro de los cinco supervivientes se convirtieron en sacerdotes católicos . Un hermano, Leonard , llegaría a ser presidente del Georgetown College y arzobispo de Baltimore , y otro, Charles , también se convirtió en un destacado jesuita . [4] Una hermana, Ana, ingresó a la Orden de las Clarisas como monja , en Aire-sur-la-Lys , Francia. [5] William Matthews , sobrino de Neale a través de su hermana Mary, fue otro futuro presidente de Georgetown. [4]
En 1773, el Papa Clemente XIV ordenó la supresión mundial de la Compañía de Jesús . [6] Esto significó que Neale no pudo ingresar a la orden de los jesuitas como pretendía, [7] pero continuó sus estudios de seminario en el colegio de Lieja . Tras su ordenación sacerdotal el 3 de abril de 1788, [8] partió inmediatamente hacia los Estados Unidos. [9]
En 1789, John Carroll , obispo de Baltimore, fundó el largamente planeado Georgetown College en el Distrito de Columbia , la primera institución católica de educación superior en los Estados Unidos. [10] Ya en 1785, Carroll había solicitado que Charles Plowden regresara a los Estados Unidos una cohorte de jesuitas de Maryland que estudiaban en el colegio de Lieja para que pudieran dotar de personal al incipiente colegio. [11] Tenía la intención de que Neale, en particular, desempeñara un papel importante en los primeros años de la universidad. [3] Las solicitudes de Carroll no fueron satisfechas hasta noviembre de 1788, cuando Neale, después de haber completado sus estudios en Lieja, llegó a Baltimore . Carroll inicialmente asignó a Neale a la finca jesuita de St. Thomas Manor , cerca de Port Tobacco. [3]
Neale disfrutó de la vida rural y se alineó con los jesuitas estacionados en las mansiones rurales de los jesuitas en Maryland que se oponían al establecimiento de una universidad por parte de Carroll. Con frecuencia expresó en correspondencia con Carroll su creencia de que los jesuitas deberían dirigir sus esfuerzos a ministrar a las congregaciones rurales en el sur de Maryland , en lugar de a la educación superior. La relación de Neale con Carroll se agrió cuando Neale acusó a su superior de brindar apoyo insuficiente a las misiones rurales, y Carroll reprendió a Neale por administrar mal las finanzas de su congregación, como por no obtener pedidos para la nueva Biblia Douay-Rheims impresa en Estados Unidos . [3] Finalmente, Neale se convirtió en el oponente más abierto de los esfuerzos de Carroll para establecer Georgetown College, que creía que era a expensas de las mansiones rurales de los jesuitas de Maryland. [12]
En 1790, el gobernador de Maryland, Thomas Sim Lee , solicitó que se enviara un sacerdote a la ciudad de Frederick , en rápida expansión . Carroll intentó transferir a Neale a Frederick desde St. Thomas Manor, pero Neale se enfermó en ese momento y no pudo ir. [13] Más tarde ese año, [14] Carroll nombró a Neale como el primer pastor de la Capilla de Georgetown, aún por construir, [a] [13] razonando que la ascendencia prominente de Neale y su conocimiento de muchas familias distinguidas en Georgetown ayudarían él en la recaudación de fondos para apoyar a la naciente iglesia. [4] Neale no llegó a Georgetown hasta el 13 de enero de 1792, después de recuperarse de su período de mala salud. [13]
Neale demostró ser un pastor exitoso de la iglesia. [13] Logró recaudar fondos considerables de los católicos en los condados de Montgomery , Prince George , Charles y St. Mary en Maryland durante los primeros meses de su mandato. Esto permitió que la construcción de la capilla comenzara rápidamente y su fundación se completó a fines de 1792; la superestructura se completó al año siguiente. [13] Como la nueva iglesia ocupaba todo el ancho de su lote, Neale trató de protegerla a ella y a su cementerio adyacente de la invasión comprando terrenos a ambos lados como zona de amortiguamiento. Las contribuciones resultaron insuficientes y recurrió a complementar las donaciones con sus propios fondos. Quince años después volvería a aportar su propio dinero para comprar el resto del ancho del bloque, donde ahora se encuentra la Escuela Holy Trinity . [17] La construcción de la Capilla de Georgetown se completó en marzo de 1794. [18]
Como la primera iglesia católica en el Distrito de Columbia, [15] la Capilla de Georgetown atrajo a feligreses de lugares tan lejanos como Dumfries y Great Falls en Virginia y Bladensburg en Maryland. [19] El tamaño de la congregación aumentó rápidamente y la iglesia pronto se llenó de gente, a pesar de la construcción de cobertizos improvisados a los lados de la iglesia para aumentar el tamaño del edificio. [19] En 1796, la parroquia estableció una iglesia misionera en Alejandría , que fue la primera iglesia católica en el estado de Virginia. Neale ministró en esta iglesia, pero su ubicación se consideró demasiado remota, por lo que compró una antigua casa de reuniones metodista ubicada más centralmente en Alejandría y la llamó Iglesia de Santa María . [18]
Las relaciones entre Neale y Carroll continuaron deteriorándose, ya que Neale resistió los intentos de Carroll de vender algunas de las propiedades rurales de los jesuitas. En abril de 1797, Carroll ordenó a Neale que se trasladara de Georgetown a la mansión White Marsh de los jesuitas , como se había discutido tentativamente en una reunión anterior del clero, a pesar de la oposición de Neale. Antes de que esta orden pudiera entrar en vigor, varios feligreses ricos y administradores laicos de la Capilla de Georgetown intervinieron para solicitar a Carroll que mantuviera a Neale en Georgetown; [20] Carroll accedió, [21] y Neale permaneció como pastor hasta 1817, cuando fue sucedido por Benedict Joseph Fenwick . [14]
Mientras tanto, Neale se había convertido en un miembro destacado del Cuerpo Selecto del Clero de la Corporación de Clérigos Católicos Romanos de Maryland, [1] una corporación civil más allá de la autoridad de Carroll compuesta por sacerdotes que habían sido jesuitas antes de la supresión de la orden. [b] Neale fue nombrado agente legal de la corporación en 1798. [23]
Además de sus deberes sacerdotales en la Capilla de Georgetown, Neale también trabajó en Georgetown College como tesorero pro tempore , que era su única fuente de ingresos, alojamiento y comida. [13] En agosto de 1797, se formó un comité especial del clero de Maryland para determinar el futuro de la universidad. Resolvió que la institución sería dirigida por una junta directiva de cinco miembros, compuesta por clérigos de Maryland seleccionados entre sus pares y por ellos. El efecto de esta resolución fue privar a Carroll y al actual presidente sulpiciano de la universidad, Louis William DuBourg , de cualquier control oficial de la escuela. Neale fue seleccionado como uno de los cinco directores. En la primera reunión de la junta en octubre de 1797, Neale fue elegido vicepresidente del colegio, cuyas funciones correspondían en gran medida a las de su función actual de tesorero. [21] Ocuparía el cargo de vicepresidente durante diez años. [24]
Cuando el presidente del Georgetown College, Robert Molyneux , se vio obligado a dimitir de la presidencia debido al deterioro de su salud en diciembre de 1808, [26] Neale fue nombrado presidente interino, [27] hasta que se pudo encontrar un sucesor permanente en su sobrino, William Matthews. , en marzo de 1809. [28] Tras el final del mandato de Matthews, Neale lo sucedió como presidente el 1 de noviembre de 1809. [29] Instituyó la misma disciplina monástica severa que su hermano, Leonard, había implementado previamente en la universidad durante su presidencia. Los estudiantes debían seguir un régimen diario, que se centraba en gran medida en actividades religiosas. Aunque esto dio lugar a que un número considerable de estudiantes ingresaran al sacerdocio, provocó una disminución significativa en el número de estudiantes no católicos y una disminución severa en el número total de estudiantes. [30] La inscripción también se vio afectada por la competencia para estudiantes con el Seminario y la Universidad St. Mary en Baltimore. [31] En la universidad, Neale estableció la primera Congregación de la Santísima Virgen en los Estados Unidos. [32] También compró 40 acres (16 hectáreas) para ampliar el campus para la recreación de los estudiantes. [24]
Neale tenía poco interés en gestionar los asuntos académicos de la universidad y, al asumir la presidencia, transfirió la responsabilidad de los asuntos académicos de la escuela al vicepresidente. [33] Como ocupó simultáneamente otros puestos pastorales y administrativos, estuvo en gran parte ausente del colegio. La evaluación de Carroll fue que la universidad se había "hundido al más bajo grado de descrédito". [33] El mandato de Neale llegó a su fin en agosto de 1812 y Giovanni Antonio Grassi fue nombrado su sucesor. [34]
En respuesta a la petición del emperador Pablo I de Rusia , el Papa Pío VII emitió una bula en 1801 levantando parcialmente la orden de supresión de 1773 al permitir a los jesuitas reanudar oficialmente sus operaciones en el Imperio ruso (lo que ya habían estado haciendo extraoficialmente). [35] El obispo Carroll había buscado durante mucho tiempo restaurar la orden jesuita en los Estados Unidos, y pretendía hacerlo sometiendo a los jesuitas de Maryland a la jurisdicción de la provincia rusa de los jesuitas. [36] Temía que tal acuerdo contraviniera la orden del Papa y pudiera llamar la atención de los enemigos políticos de los jesuitas. [37] Neale y su hermano, Charles, encabezaron un grupo de clérigos que instaron persistentemente a Carroll a llevar a cabo el acuerdo. [38] Carroll finalmente fue persuadido, [38] y se abrió formalmente un noviciado jesuita el 10 de octubre de 1806, en una casa ofrecida para uso por Neale, frente a la ahora Iglesia de la Santísima Trinidad. [7]
El recién nombrado superior de los jesuitas de Maryland, Robert Molyneux, nombró a Neale maestro de novicios . [39] Su selección generó algunas críticas por parte de los jesuitas europeos enviados a petición de Carroll para ayudar al restablecimiento de los jesuitas en los Estados Unidos, con el argumento de que Neale nunca había sido formado en un noviciado jesuita, [7] y que sería simultáneamente un novato. [40] Además de servir como maestro de novicios, Neale asumió el papel de tesorero de la misión jesuita de Maryland. [31] Durante la Guerra de 1812 , Neale hizo trasladar la mayor parte del ganado de los jesuitas en St. Inigoes a White Marsh, para mantenerlos a salvo del saqueo de los británicos. [41]
Tras la muerte de su hermano Leonard en 1817, Neale asumió sus funciones como director espiritual de las monjas del Monasterio de la Visitación de Georgetown . [24] Sufrió un derrame cerebral mientras estaba en Alejandría. Aunque esto requirió que renunciara al puesto de tiempo completo, [24] continuó escuchando las confesiones de las monjas hasta su muerte. [42] Después de su recuperación, una vez más emprendió la obra misional en la zona rural de Maryland. [24] Regresó a St. Thomas Manor, donde se convirtió en pastor de su iglesia, más tarde conocida como Iglesia de San Ignacio. Ocupó este cargo desde 1819 hasta 1837. [43] Neale murió el 20 de diciembre de 1837, [1] y fue enterrado en el cementerio de St. Thomas Manor. [5]
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