Francis Joseph Heney (17 de marzo de 1859 - 31 de octubre de 1937) fue un abogado, juez y político estadounidense. Heney es conocido por matar a un demandante contrario en defensa propia y por recibir un disparo en la cabeza de un posible jurado durante los juicios por corrupción de San Francisco . En 1891, mientras era abogado en Tucson, Territorio de Arizona, defendió a la esposa maltratada de John C. Handy . Handy atacó a Heney, quien disparó y mató a Handy. Heney más tarde se desempeñó como Fiscal General del Territorio de Arizona entre 1893 y 1895. Fue el fiscal jefe del escándalo de Fraude de Tierras de Oregón de 1904 a 1910 y se desempeñó como Fiscal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Oregón , del 9 de enero al 3 de diciembre de 1905. Procesado a políticos corruptos de San Francisco, de 1906 a 1908.
En 1906, Heney procesó al alcalde de San Francisco, Eugene Schmitz, y al jefe político Abe Ruef , por soborno. Heney reveló que un posible miembro del jurado no era elegible porque era un ex convicto. El hombre se sintió profundamente resentido por la acción de Heney y, mientras el tribunal estaba en receso, entró en la sala y le disparó al abogado en la mandíbula. Heney sobrevivió a la herida y el juicio continuó. Se postuló para el Senado de los EE. UU. por California en la lista del Partido Progresista en 1914 .
Heney coescribió la Ley de Tierras Extranjeras de California de 1913 .
Heney nació en Lima, Nueva York , hijo de Richard Heney y Juliana Schreiber Heney. Tenía dos hermanas menores y un hermano mayor, Ben. Creció en San Francisco, donde su familia se mudó en 1863. Trabajó en la tienda de muebles y alfombras de su padre mientras asistía a la escuela secundaria por la noche y, más tarde, enseñó en la escuela nocturna mientras asistía a la Universidad de California durante el día. Después de graduarse, se mudó a Idaho , donde se desempeñó como director de una escuela secundaria, pero pronto se dio cuenta de que no era su vocación. Regresó a San Francisco, se inscribió en la facultad de derecho y se convirtió en miembro del colegio de abogados en 1883.
En 1884, los problemas de salud lo impulsaron a mudarse al Territorio de Arizona . Durante los siguientes cuatro años, dirigió un negocio de ganado con su hermano Ben y operó el puesto comercial en Fort Apache . En 1889 se mudó a Tucson . Se casó con Rebecca Wentworth McMullin el 17 de noviembre de 1906, en San Francisco. Después de que Rebecca muriera en 1911, se casó con Edna I. Van Winkle el 13 de febrero de 1915. Van Winkle había dirigido la campaña de Heney para el Senado de los EE. UU. desde California el año anterior en la lista progresista . Perdió las elecciones ante el demócrata James Phelan . [1]
El Dr. John Christopher Handy era un médico experto y muy respetado en Tucson. Su esposa, Mary Ann Page Handy, era ocho años más joven que su marido y tenía mala salud. Se quejó a su vecina, la esposa del hermano de Heney, Ben, de que su marido abusaba de ella. [2] En diciembre de 1888, solicitó el divorcio; circularon rumores de que Handy había amenazado con matar al juez y a sus abogados, y ella retiró su demanda al mes siguiente. [2] El juez Sloan describió a Handy como "un hombre de voluntad fuerte, agresivo y a la vez pendenciero y vengativo". [3] Al año siguiente, John envió a los cuatro hijos mayores de la pareja a la casa de su madre en Oakland. Durante los siguientes cuatro años, Mary desarrolló una adicción a la morfina , posiblemente administrada por su marido. [3] La morfina estaba fácilmente disponible en ese momento y se recetaba para una variedad de dolencias. [2]
En julio de 1889, el Dr. Handy solicitó el divorcio. Los chismes del pueblo decían que Handy quería casarse con otra mujer con la que había estado saliendo, Pansy Smith. Debido a las continuas amenazas de su marido, Mary tuvo dificultades para encontrar un abogado. Cuando CW Wright aceptó representarla, le pidió a Heney que lo ayudara, quien aceptó de mala gana, y Wright se retiró rápidamente del caso. Heney se negó a continuar por su cuenta, y Mary Ann fue de abogado en abogado buscando representación. Finalmente, Heney aceptó reconsiderar su decisión. [2] Handy dejó en claro que mataría a cualquier abogado que se atreviera a defender a Mary Ann. Cuando Heney aceptó convertirse en su abogado, Handy le dijo a un secretario del tribunal: "¡Lo mataré! Mary Ann es una adicta a la morfina y una puta común. No se merece [representación]". [4]
Handy proclamó públicamente que cualquier abogado lo suficientemente tonto como para representar a su esposa en el caso de divorcio "lo lamentaría" y transmitió un mensaje a Heney diciendo: "¡Si Frank Heney toma el caso, lo mataré!" Sus intentos de intimidar a Heney tuvieron el efecto opuesto, punzando la conciencia de Heney. Heney le dijo a su hermano, Ben, que "si un abogado no puede tomar cualquier caso que crea que es correcto para él, entonces debería retirar su cartel". [3] Heney y Handy tuvieron varios enfrentamientos. [2] Handy intentó intencionalmente atropellar a Heney con su cochecito más de una vez, [2] [5] y calumnió a Heney llamándolo cobarde, y también trató de provocar una pelea. El secretario del tribunal Brewster Cameron, un amigo de ambos hombres, advirtió a Handy que sus amenazas podrían influir negativamente en el tribunal, y Handy desistió por un tiempo. [2]
El juicio de divorcio se prolongó durante ocho meses, lo que ascendió a una pila de documentación legal de más de 5 pulgadas (130 mm) de alto, que consistía en quejas, contraacusaciones, mociones y declaraciones de ciudadanos prominentes de Tucson. [3] A pesar de los testigos que apoyaban las acusaciones de abuso de su esposa, el Dr. Handy prevaleció y obtuvo la custodia de los cinco niños. Pero el juez le ordenó pagar a su esposa $ 30 al mes en pensión alimenticia , le dio la casa familiar y rechazó la demanda de Handy de un nuevo juicio. En julio de 1891, Handy, actuando en nombre de su madre, demandó a su ex esposa por retención ilegal de propiedad , tratando de obligarla a salir de la casa que el tribunal le había otorgado. [2] Su demanda fue desestimada, pero fue a un segundo juez y presentó una escritura que su esposa había firmado bajo coacción dos años antes. Heney representó a Mary nuevamente y Handy hizo más amenazas de muerte. Temiendo por su vida, Heney comenzó a llevar una pistola. Ben, el hermano de Heney, que vivía al otro lado de la calle de Handy, empezó a acompañar a su hermano a la oficina y de regreso. Ben informó que Handy dijo que "le quitaría el arma a Frank y lo mataría con ella". [2] Handy contrató a un ex policía llamado McCarthy como guardaespaldas. En dos ocasiones, los cuatro hombres se enfrentaron con las armas en la mano. [3]
El 24 de septiembre de 1891, mientras su hermano, Ben, se encontraba en San Francisco atendiendo asuntos familiares, [3] Heney salió de su oficina para almorzar al mediodía. Handy lo estaba esperando cerca de la esquina de las calles Pennington y Church, donde atacó a Heney, mucho más pequeño, lo agarró por el cuello y lo empujó contra un edificio. [4] El Tombstone Epitaph informó que "una pistola sonó, los hombres forcejearon y cayeron al suelo. Un alguacil adjunto corrió al lugar donde los dos luchaban por la posesión del arma. Otros oficiales llegaron allí casi en un abrir y cerrar de ojos. Entonces uno de los contendientes se puso de pie de un salto y corrió hacia el juzgado... por primera vez... reconocimos al hombre que se apresuraba como Frank Heney". [6]
Durante el altercado, Heney se separó de Handy y sacó una pistola del bolsillo de su chaqueta. Handy intentó quitarle el arma a Heney y, durante el forcejeo, la pistola se disparó en el abdomen de Handy. El conocido médico George Goodfellow intentó salvar a Handy, pero murió horas después. Inmediatamente después del tiroteo, Heney se entregó a las autoridades. Se fijó una fianza de 6.000 dólares, que tres amigos pagaron de inmediato. El 26 de septiembre se celebró una audiencia. Cameron, entre otros, testificó que Handy había amenazado repetidamente con matar a Heney. [6] Los testigos testificaron que en más de una ocasión, mientras el abogado caminaba por la calle, Handy había intentado atropellar intencionadamente a Heney con su cochecito. [2] [5] El tribunal determinó que Heney había actuado en defensa propia y fue exonerado. [4]
El hijo de Handy, John "Jack" Handy Jr., creció en Oakland, California , y vivió con su abuela paterna, Roseanna Handel, y con la hermana de su padre, Cornelia Holbrook. Holbrook le dijo a John y a sus hermanos que Heney había sido quien amenazó y tendió una emboscada a Handy, y que había sido juzgado por asesinato y absuelto solo porque era el único testigo. [7] : 20 El joven Jack creció odiando a Heney. Se escapó de la casa de su tía en 1896, a los 14 años, y se hizo a la mar en un barco ballenero . Jack regresó a San Francisco en 1902, se casó con Beatrix Walter y se mudó a Tucson, donde vivieron con su abuela materna Larcena Pennington Page durante unos dos años. Después de que la pareja regresó a San Francisco, Jack finalmente se convirtió en ejecutivo de Standard Oil .
Heney fue fiscal general del territorio de Arizona entre 1893 y 1895. Posteriormente regresó a San Francisco, donde abrió un bufete de abogados civil. [7] : 19 En 1906, Heney se hizo conocido a nivel nacional cuando procesó con éxito un fraude maderero en Oregón . Luego, Heney fue persuadido de investigar el corrupto sistema político de San Francisco. Abe Ruef , el objetivo principal de su investigación, desenterró la historia de Holbrook de que Heney había tendido una emboscada a Handy. Holbrook volvió a contar la historia a The Daily News , que la publicó, y Ruef intentó persuadir a Jack para que presentara cargos contra Heney. En cambio, Jack agradeció a Heney por el apoyo que le había ofrecido a su madre cuando su padre abusó de ella. Jack había escuchado la verdadera historia sobre la vida de su madre y las acciones de Heney de su abuela en Tucson. Los dos hombres se hicieron amigos de por vida, y Jack fue portador del féretro en el funeral de Heney, en 1937. [2] [8]
El fiscal general de los Estados Unidos, Philander Knox, le pidió a Heney que trabajara como asistente especial de la oficina del fiscal general de los Estados Unidos en Oregón. Mientras estuvo allí, llevó ante la justicia a 33 personas que habían saqueado las tierras federales, las tierras de las escuelas estatales y los recursos madereros de la reserva india de Siletz en una serie de juicios conocidos como el escándalo del fraude de tierras de Oregón . El "rey de la red de fraude de tierras de Oregón", Stephen AD Puter , escribió en su celda de prisión Looters of the Public Domain (1908), un libro revelador con retratos de sus co-conspiradores y copias de documentos que confirmaban sus actos criminales.
Los procesos contra Heney acabaron con gran parte del personal de la Oficina General de Tierras. Acusó dos veces, pero no logró condenar, a Binger Hermann , excomisionado de la Oficina General de Tierras en Washington, DC. Obtuvo sentencias de prisión para el senador estadounidense John H. Mitchell , el congresista John N. Williamson y el fiscal de distrito de Oregón John Hicklin Hall , aunque Mitchell murió durante su apelación. La condena de Williamson fue revocada por la Corte Suprema de los Estados Unidos , [9] y Hall fue posteriormente indultado por el presidente William Howard Taft . [10]
Se desempeñó como fiscal de distrito de los Estados Unidos para Oregón del 9 de enero al 5 de diciembre de 1905. [11]
Mientras estaba en Oregón, Rudolph Spreckels, presidente del First National Bank, y Fremont Older , editor del San Francisco Bulletin , se acercaron a él y le prometieron aportar 100.000 dólares para financiar una investigación sobre funcionarios corruptos de la ciudad, y le pidieron que fuera lo antes posible a San Francisco para ayudar a investigar y procesar. Older fue a Washington, DC y consiguió que el presidente Roosevelt aceptara prestar al fiscal federal especial Heney a la oficina del fiscal de distrito de San Francisco. En abril de 1906, fue miembro del Comité de los Cincuenta del alcalde Schmitz que intentó gestionar la ciudad durante la crisis que siguió al gran terremoto y al incendio posterior, pero el terremoto retrasó el procesamiento por corrupción solo por un corto tiempo.
El 24 de octubre de 1906, el fiscal del distrito de San Francisco, William H. Langdon, nombró a Heney fiscal adjunto. Al día siguiente, el alcalde interino James L. Gallagher, que como presidente de la Junta de Supervisores dirigía la ciudad mientras el alcalde Schmitz viajaba por Europa, suspendió al fiscal del distrito Langdon por "negligencia en el cargo" y nombró a Abe Ruef fiscal de distrito interino. Ruef luego le escribió a Heney: "Por la presente, queda destituido del cargo de fiscal adjunto de distrito de la ciudad y el condado de San Francisco". Heney dijo que no reconocía a Ruef como fiscal del distrito. A las 2 a. m. de la mañana siguiente, el juez Seawell firmó una orden que impedía temporalmente que Ruef se instalara como fiscal de distrito.
Heney procesó al alcalde Eugene Schmitz y al jefe político Abe Ruef por soborno. Mientras interrogaba a los posibles jurados, Heney había revelado públicamente el hecho de que un hombre del panel, Morris Haas, no era elegible porque muchos años antes había cumplido una condena en la prisión de San Quintín. Heney no necesitaba humillar a Haas públicamente de esta manera; lo hizo con ira, creyendo que Ruef estaba tratando de introducir al hombre en el jurado. Haas resintió profundamente la acción de Heney y le dio vueltas a la situación durante muchas semanas. Mientras el juicio estaba en receso temporal, Haas se acercó a Heney en la sala del tribunal, sacó un revólver y le disparó al abogado en la cabeza; la bala se alojó detrás de los músculos de la mandíbula, donde una diferencia de una fracción de pulgada en cualquier dirección habría producido una herida fatal. Heney fue llevado en una camilla, murmurando: "Ya lo atraparé [a Ruef]". Su lugar fue ocupado por un joven asistente brillante llamado Hiram Johnson , y el juicio continuó.
Haas fue encerrado en una celda con un policía para vigilarlo; pero a pesar de estas precauciones fue encontrado muerto la noche siguiente, con una pequeña pistola a su lado. Aquellos que creían que Ruef había contratado a Haas para asesinar a Heney ahora creían, naturalmente, que algún otro gánster al servicio de Ruef había acabado con Haas para que no pudiera hablar. El jefe de policía William J. Biggy se sintió profundamente herido por las críticas públicas de Heney sobre su negligencia en el caso Haas. Biggy más tarde cayó por la borda de una lancha policial durante una travesía nocturna de la bahía de San Francisco, un posible suicidio.
Heney no murió a causa de su herida, como se esperaba, y algunos días después el juicio concluyó. El detective Burns le había dado a Johnson los nombres de cuatro miembros del jurado que, según Burns, habían sido sobornados, y en su resumen Johnson llamó a cada uno de ellos por su nombre, lo señaló con el dedo índice y gritó: "¡Ustedes no se atreven a absolver a este hombre!". Sin embargo, cuando el jurado se retiró para deliberar, todos esperaban que dejaran ir a Ruef o que no estuvieran de acuerdo, como había sucedido en casi todos los demás casos derivados de la acusación por corrupción.
Mientras el jurado estaba deliberando, Heney telefoneó a Older para decirle que se había recuperado y que se proponía ir a presentar sus respetos al juez. Older, con su habitual talento para lo dramático, le dijo a Heney que no fuera hasta que el editor diera la señal. Aunque la mayoría de la comunidad estaba ya en contra de la acusación, había una minoría del lado de la honestidad, que había organizado una Liga de la Justicia que se comprometió a ayudar en cualquier momento. Older envió rápidamente un mensaje a docenas de estos hombres, que llegaron y se agolparon en la sala del tribunal, que estaba directamente debajo de la cámara en la que el jurado estaba deliberando.
Evelyn Wells , en su biografía de Older, cuenta lo que sucedió cuando Heney entró en la sala del tribunal del brazo de Older: "Los 'milicianos' lanzaron un grito de bienvenida. El propio Older barritaba como un elefante macho. El resto de la multitud se unió... Fue un grito de bienvenida, pero para el jurado asustado del piso de arriba sonó como una demanda a gritos de linchamiento. Unos minutos después, doce hombres buenos y leales entraron apresuradamente en la sala del tribunal. Se habían decidido apresuradamente. Todos estaban pálidos. Algunos temblaban. Unos pocos lloraban". Pero su veredicto fue "culpable", y Ruef fue sentenciado a catorce años de prisión.
De todas las sentencias impuestas a figuras destacadas en todo el proceso, fue la única que se cumplió. Se acercaba otra elección municipal y Langdon, el cansado y maltrecho fiscal de distrito, se negó a presentarse de nuevo. Estaba desanimado, con buena razón: un testigo clave, el supervisor que había pagado a sus compañeros en nombre de Ruef [James Gallagher], había huido del país. En su desesperación, el propio Heney se presentó a fiscal de distrito y fue derrotado por un héroe del fútbol de la Universidad de Stanford , Charles Fickert , cuya relación con los corruptos era notoria. Fickert se negó de inmediato y con desprecio a seguir adelante con cualquiera de los casos pendientes contra los grandes empresarios. Fingió no saber el paradero del supervisor que había huido, aunque todos los demás sabían que estaba refugiado en Vancouver , Columbia Británica. [12] William P. Lawlor , el juez honesto que había presidido varios de los casos, vilipendió a Fickert y ordenó que los demás fueran a juicio; Pero el tribunal de apelaciones rechazó su decisión y decidió que se anularan todas las acusaciones restantes. El proceso por corrupción había terminado en un fracaso casi total, con Ruef solo en prisión. [13]
En 1912 , Heney fue delegado de la Convención Nacional Republicana por California .
En 1914 , fue candidato del Partido Bull Moose en la primera elección directa para el Senado de los Estados Unidos en California , obteniendo por poco el segundo lugar sobre el candidato republicano , Joseph Knowland , pero perdiendo ante el candidato demócrata , James Phelan .
En 1918 , Heney se presentó a las primarias demócratas y progresistas para gobernador de California , pero perdió ambas.
En 1921, actuó en nombre de BH DeLay durante la controversia con CE Frey sobre la propiedad del aeródromo de DeLay.
En 1931, Heney fue nombrado miembro del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles . [11]
Heney murió en Santa Mónica, California , el 31 de octubre de 1937. [14] Fue enterrado en el cementerio Woodlawn en Santa Mónica.
