Francis Russell, cuarto conde de Bedford PC (1587 - 9 de mayo de 1641) fue un noble y político inglés . Construyó la plaza de Covent Garden , con la plaza y la iglesia de San Pablo, empleando a Inigo Jones como su arquitecto. [1] También es conocido por su proyecto pionero para drenar The Fens de Cambridgeshire .
Fue el único hijo [2] : 258 de William Russell, primer barón Russell de Thornhaugh y su esposa Elizabeth Long, baronía a la que sucedió en agosto de 1613. Durante un breve tiempo antes había sido miembro del Parlamento por el distrito de Lyme Regis . En 1623 fue nombrado Lord Teniente de Devon y el 3 de mayo de 1627 [2] : 258 se convirtió en conde de Bedford tras la muerte de su primo Edward Russell, tercer conde de Bedford .
En 1621, Russell fue uno de los treinta y tres pares que presentaron una petición a Jacobo I sobre el perjuicio causado a la nobleza inglesa por la generosa concesión de títulos nobiliarios irlandeses y escoceses. En 1628, durante los debates sobre la Petición de Derechos , apoyó las demandas de la Cámara de los Comunes y fue miembro del comité que informó en contra del derecho del rey a encarcelar. En mayo fue enviado a Devon, aparentemente para ayudar a reacondicionar la flota que regresó de Rochelle, pero según los informes, debido a su oposición en la Cámara de los Lores. Bedford fue uno de los tres pares implicados en la circulación de la Proposición de Sir Robert Dudley para el Servicio de Su Majestad (los otros eran William Seymour, conde de Hertford y John Holles, primer conde de Clare ), [3] fue arrestado el 5 de noviembre de 1629 y llevado ante la Star-chamber . Sin embargo, la acusación fue abandonada cuando se descubrió la verdadera naturaleza del documento, y Bedford fue liberado rápidamente. [4]
En la reunión del Parlamento Corto de abril de 1640, el conde fue considerado uno de los principales oponentes del rey Carlos I. John Pym y Oliver St John confiaban mucho en él, y Clarendon lo menciona como uno de los "grandes artífices y diseñadores" de la Cámara de los Lores . [2] : 259 En julio de 1640, estuvo entre los pares que escribieron a los líderes escoceses negándose a invitar a un ejército escocés a Inglaterra, pero prometiendo apoyar a los escoceses de todas las formas legales y honorables. Su firma fue posteriormente falsificada por Thomas, vizconde Savile , para alentar a los escoceses a invadir Inglaterra. En septiembre siguiente, estuvo entre los pares que instaron a Carlos a convocar un parlamento, hacer la paz con los escoceses y destituir a sus odiosos ministros; [2] : 259 y fue uno de los comisionados ingleses designados para concluir el Tratado de Ripon .
Cuando el Parlamento Largo se reunió en noviembre de 1640, Bedford era considerado en general el líder de los parlamentarios. En febrero de 1641 fue nombrado consejero privado y, durante el curso de algunas negociaciones, se le prometió el cargo de Lord Gran Tesorero . Era esencialmente un hombre moderado y parecía ansioso por resolver la cuestión de los ingresos reales de una manera satisfactoria. No deseaba alterar el gobierno de la iglesia, estaba en buenos términos con el arzobispo Laud y, aunque estaba convencido de la culpabilidad de Strafford , estaba ansioso por salvar su vida. En medio de la lucha parlamentaria, Bedford murió de viruela el 9 de mayo de 1641. [2] : 259
Clarendon lo describió como "un hombre sabio, y de una fortuna demasiado grande y abundante como para desear la subversión del gobierno", y nuevamente refiriéndose a su muerte, dijo que "muchos que lo conocieron bien pensaron que su muerte no fue inoportuna tanto para su fama como para su fortuna, y que lo rescató tanto de alguna posible culpa como de esas desgracias visibles que hombres de todas las condiciones han sufrido desde entonces".
Hacia 1631, junto con el arquitecto Inigo Jones , construyó la plaza de Covent Garden , con la plaza y la iglesia de San Pablo. Lo amenazaron con una demanda judicial por contravenir la proclamación contra los nuevos edificios, pero el asunto parece haberse resuelto mediante un compromiso. [4]
Bedford fue el líder de los que se comprometieron a drenar el gran nivel de The Fens of Cambridgeshire , que pasó a llamarse " Bedford Level " en su honor. Él y los demás empresarios iban a recibir noventa y cinco mil acres de tierra, de los cuales doce mil iban a ser reservados para el rey, y los beneficios de cuarenta mil iban a servir como garantía para mantener las obras de drenaje. Gastó una gran suma de dinero en esta obra y recibió 43.000 acres (174 km2 ) de tierra; pero el proyecto le supuso grandes dificultades. En 1637 había gastado 100.000 libras en la empresa, pero después de varios celos y dificultades, el rey tomó la obra en sus manos en 1638, haciendo una nueva concesión de tierras al conde. La obra no se declaró terminada hasta marzo de 1653, doce años después de la muerte de Bedford. [4]
Bedford se casó con Catherine Brydges (fallecida en 1657), hija de Giles Brydges, tercer barón Chandos y Frances Clinton . Vivieron en Corney House, Corney Reach, Chiswick . [5] Tuvieron ocho [2] : 263 hijos:
Lord Bedford murió de viruela en 1641 a la edad de 48 años y está enterrado en la "Capilla Bedford" de la Iglesia de San Miguel , Chenies. [6] Lady Bedford permaneció en Corney House hasta su muerte en 1657. Su hijo Edward heredó la casa y más tarde construyó Bedford House cerca. [5]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Russell, Francis (1593-1641)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.