El coronel Francis William Rhodes CB DSO (9 de abril de 1850 - 21 de septiembre de 1905) fue un oficial militar británico. Es quizás el miembro más conocido de la familia Rhodes después de su hermano, el magnate minero Cecil .
Entrenado como soldado desde su juventud, participó en una cantidad considerable de conflictos en diferentes partes del mundo. Después de graduarse en el Royal Military College, Sandhurst , se unió al 1.º Regimiento de Dragones Reales como subteniente en 1873 [2] y sirvió en el ejército británico durante 23 años. En 1875 fue ascendido a teniente [3] y en 1884 a capitán. [4] Como ayudante de campo de Sir Herbert Stewart , [5] participó en la Campaña de Sudán , acompañó a la Expedición del Nilo a Jartum en el fallido esfuerzo por relevar al general Charles George Gordon y estuvo presente en las batallas de El Teb y Tamai . En la Batalla de Abu Klea , se distinguió cuando varios caballos fueron abatidos por disparos en el transcurso del enfrentamiento. En septiembre de 1885 fue ascendido a mayor [6] y en diciembre se le concedió el rango de teniente coronel por su servicio en Sudán. [7] Fue galardonado con varias medallas y broches, incluida la Orden de Servicio Distinguido en 1891. [8]
Rhodes fue enviado al 1.º Regimiento de Dragones para prestar servicio en el Estado Mayor en 1886 [9] y fue ascendido a coronel en 1889. [10] Se desempeñó como secretario militar del gobernador de Bombay, Lord Harris, desde 1890 [11] hasta 1893, [12] y en 1893 fue jefe de Estado Mayor en la misión de Sir Gerald Herbert Portal a Uganda . Rhodes también sirvió durante un breve período como administrador de Mashonaland y como miembro militar designado del consejo de cuatro en el gobierno de Matabeleland bajo Leander Starr Jameson . Fue incluido en la lista de medio sueldo en 1894. [13]
El asalto a Jameson fue quizás el evento más difícil en la carrera de Rhodes. Fue un miembro destacado del Comité de Reforma en Johannesburgo , que intentó liberalizar el gobierno del presidente de la República de Transvaal, Paul Kruger, en nombre de la población de Uitlander que vivía en Transvaal. Después del asalto a Jameson en diciembre de 1895, los miembros del Comité de Reforma fueron acusados de alta traición . Rhodes, John Hays Hammond , Douglas Gilfillan y otros líderes del comité fueron condenados a muerte en abril de 1896. Esta pena fue conmutada posteriormente por 15 años de prisión y, en junio de 1896, todos los miembros del comité fueron liberados tras el pago de una fuerte multa. Como castigo por su apoyo a Jameson, el ejército británico colocó a Rhodes en la lista de retirados [14] y le prohibió participar activamente en los asuntos del ejército. Después de su liberación de la cárcel, inmediatamente se unió a su hermano Cecil y a la Compañía Británica de Sudáfrica en la Segunda Guerra Matabele .
En 1898 se unió a la expedición al Nilo de Sir Herbert Kitchener como corresponsal de guerra para The Times . En la batalla de Omdurman el 2 de septiembre fue baleado y herido gravemente en el brazo derecho. Por sus servicios durante esa campaña fue reinstalado en la lista activa del ejército. [15] Durante la Segunda Guerra de los Bóers , Rhodes continuó trabajando como corresponsal de guerra. Estuvo atrapado durante el asedio de Ladysmith y participó en el socorro de Mafeking . Fue mencionado en despachos por Lord Roberts [16] y nombrado Compañero de la Orden del Baño . [17]
Con la muerte de su hermano Cecil en 1902, Frank tomó posesión de Dalham Hall y erigió un salón en el pueblo en memoria de Cecil. [18] [19] Después de retirarse del ejército en 1903, [20] se desempeñó como director gerente de la African Trans-Continental Telegraph Company hasta su muerte en 1905 en Groote Schuur , Colonia del Cabo.