El general de brigada Francis Marion ( c. 1732 - 27 de febrero de 1795), también conocido como el "Zorro del Pantano", fue un oficial militar, plantador y político estadounidense que sirvió durante la Guerra franco-india y la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Marion apoyó la causa patriota y se alistó en el Ejército Continental , luchando contra las fuerzas británicas en el teatro sureño de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos de 1780 a 1781.
Aunque nunca comandó un ejército de campaña ni sirvió como comandante en un enfrentamiento importante, el uso de la guerra irregular por parte de Marion contra los británicos lo ha llevado a ser considerado uno de los padres de la guerra de guerrillas y de maniobras , y sus tácticas forman parte de la doctrina militar moderna del 75.º Regimiento de Rangers del Ejército de los EE. UU . [ 1] [2]
Francis Marion nació en el condado de Berkeley , provincia de Carolina del Sur, alrededor de 1732. Su padre, Gabriel Marion, era un hugonote que emigró a las Trece Colonias desde Francia en algún momento antes de 1700 debido al Edicto de Fontainebleau y se convirtió en un plantador esclavista . [3] Marion nació en la plantación de su familia y, aproximadamente a la edad de 15 años, fue contratado en un barco mercante con destino a las Indias Occidentales que se hundió en su primer viaje; la tripulación escapó en un bote salvavidas, pero tuvo que pasar una semana en el mar antes de llegar a tierra. [1] En los años siguientes, Marion administró la plantación de la familia, incluida la supervisión de las actividades de los esclavos de la familia . [1]
Marion comenzó su carrera militar poco antes de cumplir 25 años. El 1 de enero de 1757, Francis y su hermano, Job, fueron reclutados por el capitán John Postell para servir en la milicia de Carolina del Sur durante la guerra franco-india . Marion también prestó servicio durante la guerra anglo-cheroqui . [4]
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , Marion apoyó la causa patriota y el 21 de junio de 1775 fue nombrado oficial del 2.º Regimiento de Carolina del Sur del Ejército Continental (comandado por William Moultrie ) con el rango de capitán. Marion sirvió con Moultrie en la defensa de Fort Sullivan de un ataque de la Marina Real el 28 de junio de 1776. [5] En septiembre de 1776, el Congreso Continental nombró a Marion teniente coronel . En el otoño de 1779, participó en el asedio de Savannah , un intento franco-estadounidense fallido de capturar la capital de Georgia que había sido ocupada previamente por fuerzas británicas . [5] [6]
Una fuerza británica liderada por Sir Henry Clinton entró en Carolina del Sur a principios de la primavera de 1780 y sitió Charleston . Marion no fue capturado con el resto de la guarnición de la ciudad cuando Charleston capituló el 12 de mayo de 1780, ya que se había roto un tobillo en un accidente y había abandonado la ciudad para recuperarse. Clinton dirigió parte de la fuerza que había capturado Charleston de regreso a Nueva York , pero un número significativo se quedó para las operaciones bajo el mando de Lord Charles Cornwallis en las Carolinas . Después de la pérdida de Charleston y las derrotas sufridas por los hombres de Isaac Huger en la batalla de Monck's Corner y las tropas de Abraham Buford en la batalla de Waxhaws (cerca de la frontera con Carolina del Norte , en lo que ahora es el condado de Lancaster ), Marion organizó una pequeña unidad militar, que al principio constaba de entre 20 y 70 hombres y era la única fuerza que se oponía a los británicos en la región. En este punto, Marion todavía cojeaba de su tobillo que se curaba lentamente. [5]
Marion se unió al mayor general Horatio Gates el 27 de julio, justo antes de la batalla de Camden , pero Gates se había formado una mala opinión de Marion. Gates envió a Marion al interior para reunir información sobre las fuerzas británicas que se les oponían. Por lo tanto, se perdió la batalla, lo que resultó en una victoria británica. [7] Marion demostró ser un líder singularmente capaz de milicianos irregulares y despiadado en su aterrorización de los leales . A diferencia del Ejército Continental, los Hombres de Marion, como se los conocía, servían sin paga, proporcionaban sus propios caballos, armas y, a menudo, su comida. Los Hombres de Marion operaban desde un campamento base en la isla Snow en el condado de Florence. [8] [9]
Marion rara vez enviaba a sus hombres a la guerra frontal, pero desconcertaba repetidamente a grupos más grandes de leales o soldados británicos regulares con rápidos ataques sorpresa y retiradas igualmente repentinas del campo de batalla. Después de su captura de Charleston, los británicos hicieron una guarnición en Carolina del Sur con la ayuda de los leales locales, a excepción de Williamsburg, que nunca pudieron mantener. Los británicos hicieron un intento de guarnecer Williamsburg en el pueblo colonial de Hilltown, pero fueron expulsados por Marion en la batalla de Black Mingo .
Un cartel informativo erigido por el estado en la tumba de Marion en la antigua plantación Belle Isle muestra que participó en doce batallas y escaramuzas importantes en un período de dos años: Black Mingo Creek el 28 de septiembre de 1780; Tearcoat Swamp el 25 de octubre de 1780; Georgetown (cuatro ataques) entre octubre de 1780 y mayo de 1781; Fort Watson el 23 de abril de 1781; Fort Motte el 12 de mayo de 1781; Quinby Bridge el 17 de julio de 1781; Parker's Ferry el 13 de agosto de 1781; Eutaw Springs el 8 de septiembre de 1781; y la plantación Wadboo el 29 de agosto de 1782. Cornwallis observó: "El coronel Marion había influido tanto en la gente, en parte por el terror de sus amenazas y la crueldad de sus castigos, y en parte por la promesa de saqueo, que apenas había un habitante entre Santee y Pee Dee que no estuviera en armas contra nosotros". [10]
Los británicos hicieron repetidos esfuerzos para neutralizar la fuerza de Marion, pero la recopilación de información de Marion fue excelente y la de los británicos fue pobre, debido a la abrumadora presencia patriota en el área de Williamsburg. El coronel Banastre Tarleton fue enviado a capturar o matar a Marion en noviembre de 1780. Después de perseguir a las tropas de Marion durante más de 26 millas a través de un pantano, Tarleton supuestamente dijo "en cuanto a este viejo zorro, ni el mismo diablo podría atraparlo". [6] Basándose en esta historia, los partidarios de Marion comenzaron a llamarlo "el Zorro del Pantano". [1]
Una vez que Marion demostró su habilidad en la guerra de guerrillas, convirtiéndose en una seria molestia para los británicos, el gobernador John Rutledge lo nombró general de brigada de la milicia. [11] Marion luchó contra los esclavos liberados que trabajaban o luchaban junto a los británicos. Recibió una orden de Rutledge para ejecutar a todos los negros sospechosos de llevar provisiones o reunir información para los británicos "de acuerdo con las leyes de este Estado". [12]
Cuando el mayor general Nathanael Greene tomó el mando en el sur, Marion y el teniente coronel Henry Lee III recibieron la orden en enero de 1781 de atacar Georgetown, pero no tuvieron éxito. En abril, tomaron Fort Watson . En mayo, capturaron Fort Motte , interrumpiendo las comunicaciones entre los puestos avanzados británicos en las Carolinas. El 31 de agosto, Marion rescató a una pequeña fuerza estadounidense atrapada por 500 soldados británicos, bajo el liderazgo del mayor C. Fraser. Por esta acción recibió el agradecimiento del Congreso Continental. Marion comandó el ala derecha bajo el mando del general Greene en la batalla de Eutaw Springs . [5] [13]
En enero de 1782, fue elegido miembro de la Asamblea General de Carolina del Sur en Jacksonborough y dejó sus tropas para ocupar su asiento. [14] Durante su ausencia, los hombres de Marion se desanimaron, en particular después de una salida británica desde Charleston, y se informó de que hubo una conspiración para entregarlo a los británicos. Pero en junio de ese año, sofocó una rebelión leal en las orillas del río Pee Dee. En agosto, Marion dejó su unidad y regresó a su plantación de esclavos , Pond Bluff. [5] En 1782, el Parlamento británico suspendió las operaciones ofensivas en América y, en diciembre de 1782, los británicos retiraron su guarnición de Charleston. El Tratado de París puso fin a la guerra. [ cita requerida ]
Después de que Marion regresó a Pond Bluff, descubrió que había sido destruida durante la guerra. De las aproximadamente 200 personas que habían sido esclavizadas en ella antes de la guerra, la mayoría de ellas huyeron de la plantación, y algunas se unieron a los británicos cuando Clinton emitió la Proclamación de Philipsburg que ofrecía la libertad a los esclavos patriotas. Las personas esclavizadas de Marion que se habían unido a los británicos fueron evacuadas de Charleston al final de la guerra y al menos una se estableció en Nueva Escocia . Mientras tanto, diez de las personas que había esclavizado se habían mudado a Belle Isle, una plantación propiedad del hermano de Marion, Gabriel, durante la guerra. Cuatro esclavos domésticos también se habían mudado a la plantación de Gabriel, todos los cuales habían sido seleccionados para un trato favorable en el testamento de Marion antes de la guerra: el supervisor June y su esposa, Chloe; su hija Phoebe (hermana de Buddy, el sirviente esclavizado de Marion); y su hija Peggy. [ cita requerida ]
Estas personas esclavizadas, junto con los diez trabajadores del campo, regresaron con él a Pond Bluff. Después de la guerra, Marion pidió dinero prestado para comprar más personas esclavizadas para su plantación. [15] A la edad de 54 años, Marion se casó con su prima de 49 años, Mary Esther Videau. [16] Marion sirvió varios mandatos en el Senado del estado de Carolina del Sur . En 1784, en reconocimiento a sus servicios, fue nombrado comandante de Fort Johnson , una sinecura con un salario anual de $ 500 [17] (en ese momento, los soldados rasos del Primer Regimiento Americano recibían $ 6,67 al mes. [18] ) Murió en su plantación en 1795, a la edad de 63 años, y fue enterrado en el cementerio de la plantación Belle Isle en el condado de Berkeley, Carolina del Sur. [5] [19]
La memoria pública de Marion ha sido moldeada en gran parte por la primera biografía sobre él, The Life of General Francis Marion , escrita por Mason Locke Weems y basada en las memorias del soldado de Carolina del Sur Peter Horry . [1] [20] The New York Times ha descrito a Weems como uno de los "primeros hagiógrafos " de la literatura estadounidense "que elevó al Swamp Fox, Francis Marion, al panteón estadounidense". [21] Weems es conocido por haber inventado la anécdota apócrifa del "cerezo" sobre George Washington , y "la vida de Marion recibió un embellecimiento similar", como escribió Amy Crawford en la revista Smithsonian en 2007. [1] En la novela Horse-Shoe Robinson de 1835 de John P. Kennedy , un romance histórico ambientado en el contexto del teatro sureño de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Marion aparece e interactúa con los personajes ficticios. En el libro, se lo representa como decisivo, emprendedor y valiente.
Hans Conried interpretó a Marion en un episodio de la serie de televisión Cavalcade of America , "The Swamp Fox", que se emitió el 25 de octubre de 1955. Walt Disney Productions produjo The Swamp Fox , una miniserie de ocho episodios sobre Marion que se emitió de 1959 a 1961. Fue protagonizada por Leslie Nielsen como Marion, y Nielsen también fue una de las cantantes de la canción principal. La serie mostraba a Mary Videau (que en la serie no tiene ninguna relación familiar con Marion) actuando en secreto como informante de Marion sobre los movimientos británicos y el sobrino de Marion, Gabriel Marion, asesinado por los leales, lo que provocó que Marion buscara venganza contra los responsables.
Marion fue una de las influencias para el personaje principal de Benjamin Martin ( Mel Gibson ) en la película de 2000 El patriota , que, según Crawford, "exageró la leyenda de Swamp Fox para toda una nueva generación". [1] El contraste entre la representación de la película de Marion "como un hombre de familia y héroe que derrota sin ayuda a innumerables británicos hostiles" y el Marion de la vida real fue uno de los "descuidos atroces" que la revista Time citó al incluir a El patriota en el número uno de sus "10 películas históricamente engañosas" en 2011. [22] En la película, Martin describe la violencia que cometió en la guerra franco-india. En la época del estreno de la película, los comentarios en la prensa británica desafiaron la noción estadounidense de Marion como héroe. En el Evening Standard , el autor británico Neil Norman lo llamó "un tipo completamente desagradable que era, básicamente, un terrorista". [23]
Al mismo tiempo, el historiador británico Christopher Hibbert describió a Marion como "muy activo en la persecución de los indios Cherokee y para nada el tipo de persona que debería ser celebrada como un héroe. La verdad es que personas como Marion cometieron atrocidades tan malas, si no peores, que las perpetradas por los británicos". Según The Guardian , "parece que Marion estaba masacrando indios por diversión y violando regularmente a sus esclavas". [24] Según la biografía de John Oller de 2016, The Swamp Fox: How Francis Marion Saved the American Revolution , la acusación sobre Marion violando esclavas es falsa. Marion disfrutaba en general de buenas relaciones con sus esclavos, incluida Peggy, la hija mestiza de un hombre nativo americano y una mujer afroamericana. En un testamento temprano creado cuando era soltero, Marion liberó a Peggy y le dio su educación, en contra de la ley de Carolina del Sur en ese momento, que convertía en un delito enseñar a los esclavos a escribir. Oller escribe que tampoco hay pruebas de que Marion cometiera personalmente atrocidades durante la guerra anglo-cheroqui, al menos por elección propia, aunque participó en algunas por orden de su comandante James Grant . [ cita requerida ]
En un comentario publicado en National Review , el presentador de radio conservador Michael Graham rechazó críticas como la de Hibbert como un intento de reescribir la historia:
¿Francis Marion era dueño de esclavos? ¿Era un guerrero decidido y peligroso? ¿Cometió actos en una guerra del siglo XVIII que consideraríamos atroces en el actual mundo de paz y corrección política ? Como diría otro gran héroe del cine estadounidense : "Tienes toda la razón".
Eso es lo que lo convirtió en un héroe, hace 200 años y hoy. [25]
Graham también se refirió a lo que describe como "el trabajo indiscutible del principal historiador de Carolina del Sur, el Dr. Walter Edgar , quien señaló en su libro de 1998 South Carolina: A History que los partidarios de Marion eran "una banda desorganizada de voluntarios tanto negros como blancos". [25]
El historiador inglés Hugh Bicheno comparó el comportamiento de Marion con el de los oficiales británicos durante la guerra, incluidos Tarleton y el mayor James Wemyss. Refiriéndose a Marion, Tarleton y Wemyss, Bicheno escribió que "todos torturaron prisioneros, ahorcaron a los indecisos, abusaron de la libertad condicional y de las banderas de tregua, y dispararon a sus propios hombres cuando no estuvieron a la altura de los duros estándares que establecieron". [26] Según Crawford, las biografías de los historiadores William Gilmore Simms ( The Life of Francis Marion ) y Hugh Rankin pueden considerarse generalmente precisas. [1] La introducción a la edición de 2007 del libro de Simms (publicado originalmente en 1844) fue escrita por Sean Busick, profesor de historia estadounidense en la Universidad Estatal de Atenas en Alabama , quien dice que, según los hechos, "Marion merece ser recordada como uno de los héroes de la Guerra de la Independencia". [1] Crawford comentó:
Francis Marion era un hombre de su época: poseía esclavos y luchó en una brutal campaña contra los indios cherokee. Si bien no era un noble según los estándares actuales, la experiencia de Marion en la guerra franco-india lo preparó para un servicio más admirable. [1]
Numerosos lugares en los EE. UU. llevan el nombre de Francis Marion, incluido el Bosque Nacional Francis Marion cerca de Charleston , Carolina del Sur. La ciudad de Marion , Iowa, celebra anualmente un Festival del Zorro del Pantano. [27] El condado de Marion, Carolina del Sur , y su sede, la ciudad de Marion, llevan el nombre de Marion. La ciudad cuenta con una estatua del general Marion en la plaza del pueblo y tiene un museo que incluye muchos artefactos relacionados con Francis Marion; la mascota de la escuela secundaria Marion es el Zorro del Pantano. La Universidad Francis Marion se encuentra cerca en el condado de Florence, Carolina del Sur . El Zorro del Pantano es una montaña rusa de madera ubicada en Myrtle Beach, Carolina del Sur . En Washington, DC, Marion Park es uno de los cuatro grandes parques de la constelación de parques de Capitol Hill . El parque está delimitado por las calles 4 y 6 y en la intersección de E Street y South Carolina Avenue en el sureste de Washington, DC [28]
El Francis Marion Hotel es un hotel histórico en el centro de Charleston, Carolina del Sur. Dentro del hotel hay un restaurante llamado Swamp Fox. Los municipios de Marion en Alabama , Illinois , Indiana , Iowa , Kansas , Kentucky , Luisiana , Massachusetts , Misisipi , Nueva York , Carolina del Norte , Ohio , Pensilvania , Carolina del Sur , Virginia y Marion Center, Pensilvania, llevan el nombre de Francis Marion. El condado de Marion, Indiana (del que forma parte la ciudad de Indianápolis ), lleva el nombre del general, al igual que los condados de Marion en Alabama , Arkansas , Florida , Georgia , Iowa , Illinois , Kansas , Kentucky , Misuri , Misisipi , Ohio , Oregón , Carolina del Sur , Tennessee , Texas y Virginia Occidental , y más de 30 municipios en nueve estados. El Instituto Militar Junior de Marion en Marion, Alabama, tiene una organización llamada Swamp Fox que se atribuye a Francis Marion. La baya de Marion lleva el nombre del condado en Oregón y, por lo tanto, deriva su nombre de él. [29]
El 169th Fighter Wing de la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Sur , ubicado a unas 12 millas al este de Columbia en Eastover, Carolina del Sur, ostenta el título de "Hogar del Zorro del Pantano" y tiene una imagen de la cara de un zorro pintada en el cuerpo de sus aviones de combate F-16. La Guardia Estatal de Carolina del Sur , sucesora de la Milicia de Carolina del Sur, autoriza el Swamp Fox Explorer Post 1670 a través de la división nacional de Exploración (Aprendizaje para la Vida) para jóvenes de 14 a 20 años de edad. En 1994, Marion fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Rangers del Ejército de EE. UU. [30]
En 2006, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó un monumento a Francis Marion, que se construiría en Washington, DC , en algún momento entre 2007 y 2008. El proyecto de ley murió en el Senado y se volvió a presentar en enero de 2007. La Ley Conmemorativa del Brigadier General Francis Marion de 2007 fue aprobada por la Cámara de Representantes en marzo de 2007 y por el Senado en abril de 2008. El proyecto de ley se incluyó en la Ley ómnibus Consolidada de Recursos Naturales de 2008 , que fue aprobada por ambas cámaras y se promulgó en mayo de 2008. [31] Aunque se seleccionó un sitio en Marion Park , [32] no se construyó antes de que expirara la autorización en 2018. [33] Algunos residentes locales se opusieron a un monumento a un dueño de esclavos. [34] La Armada de los EE. UU. fue el hogar del USS Francis Marion , un transporte de ataque de la clase Paul Revere . El barco sirvió como bandera del COMPHIBGRU 2 (Comandante del Grupo Anfibio 2). Durante muchos años, el Escuadrón de Submarinos Cuatro de la Base Naval de Charleston se autodenominó Escuadrón Swamp Fox.
