Sir Francis Dillon Bell KCMG CB (8 de octubre de 1822 - 15 de julio de 1898) fue un político neozelandés de finales del siglo XIX. Fue el tercer ministro de Finanzas de Nueva Zelanda (el primer ministro de Finanzas parlamentario) y, más tarde, el tercer presidente de la Cámara de Representantes . La ciudad de Bell Block , cerca de New Plymouth (en un terreno que Bell compró a la iwi de Puketapu en 1849), lleva su nombre, al igual que Bell Street, en Whanganui . El hijo de Bell, Francis Henry Dillon Bell , se convirtió en el primer primer ministro nacido en Nueva Zelanda en 1925.
Se cree que Bell nació en Burdeos , Francia , donde su padre , Edward Bell, era comerciante y cónsul británico . Su madre era Frances Matthews, hija del reverendo J. Matthews. [1] Bell creció hablando inglés y francés con fluidez . Cuando su familia tuvo problemas financieros, el primo de su padre, Edward Gibbon Wakefield , logró asegurarle a Bell un puesto como empleado en la oficina central de la Compañía de Nueva Zelanda en Londres. Sin embargo, como resultado de la política de la oficina, finalmente se volvió conveniente que Bell fuera a Nueva Zelanda en persona, actuando como agente de la compañía. [2]
Bell llegó a Nueva Zelanda en 1843. Se trasladó por todo el país y visitó Auckland , Nelson y Wairarapa antes de convertirse finalmente en el agente residente de la Compañía de Nueva Zelanda en Nueva Plymouth . Durante su estancia allí, negoció con éxito acuerdos de tierras con los maoríes locales .
Más tarde, tras la dimisión de William Fox como agente de la empresa en Nelson, Bell fue nombrado para este puesto. Sin embargo, al pasar por Wellington en su camino para asumir el cargo, Bell se encontró con que el director de la empresa en Nueva Zelanda, William Wakefield , se encontraba mal de salud. Bell pospuso su viaje a Nelson para ayudar a gestionar los asuntos de la empresa y Wakefield, en consecuencia, recomendó a Bell como su sucesor antes de morir. Al final, sin embargo, Bell fue superado por William Fox, a quien Bell estaba reemplazando como agente de la empresa en Nelson.
Bell estaba muy amargado por la victoria de Fox, y posiblemente fue como resultado de esta amargura que Bell se convirtió en un firme partidario del enemigo de Fox, el gobernador George Grey . Grey nombró a Bell para el Consejo Legislativo de la provincia de New Munster . Sin embargo, la reputación de Bell sufrió considerablemente por su asociación con el gobernador, y muchos lo consideraban un oportunista y un adulador. Bell finalmente regresó a su puesto en la compañía en Nelson, aunque la Compañía de Nueva Zelanda no sobrevivió mucho después de la muerte de Wakefield.
En 1851, Grey nombró a Bell para el Consejo Legislativo . Cuando el Consejo Legislativo se reformó, convirtiéndose simplemente en la cámara alta de la nueva Asamblea General (ahora llamada Parlamento ), el nombramiento de Bell fue reconfirmado. En 1854, el Consejo Legislativo exigió que uno de sus miembros fuera nombrado para el Consejo Ejecutivo de Fitzgerald (que se correspondía aproximadamente con el Gabinete ). Bell fue seleccionado para unirse a los cuatro miembros de la cámara baja que ya habían sido designados, y ocupó su lugar el 30 de junio. Sin embargo, el 11 de julio se vio obligado a dimitir debido a la mala salud de su esposa.
Se unió al Consejo Provincial de Wellington para el electorado de Wairarapa y Hawkes Bay y sirvió desde noviembre de 1853 hasta febrero de 1856. [3] Fue miembro del Consejo Ejecutivo de Wellington desde el 16 de marzo de 1854; la fuente no indica su fecha de finalización. [4]
En las elecciones de 1855 , Bell se presentó a la cámara baja en el electorado hutt y tuvo éxito. [5] Cuando Henry Sewell se convirtió en el primer primer ministro de Nueva Zelanda y formó el Ministerio Sewell , Bell fue nombrado tesorero colonial el 7 de mayo de 1856 [6] (el cargo del que desciende el puesto moderno de ministro de finanzas). Sin embargo, el mandato de Sewell como primer ministro duró solo dos semanas y Bell perdió su puesto. [7] Renunció al Parlamento el 10 de octubre de 1856 y se mudó a Otago . [5]
Bell se presentó a las elecciones parciales del 17 de mayo de 1858 contra Charles Brown en el electorado de Grey y Bell . Brown y Bell recibieron 75 y 61 votos, respectivamente. Por tanto, Brown fue declarado electo. [8]
En 1859, participó en una elección suplementaria para el nuevo electorado de Wallace y fue elegido el 30 de noviembre. Fue reelegido en las elecciones de 1860 y elegido diputado por Mataura en las dos elecciones siguientes. Como diputado, participó activamente en la campaña para que Southland se convirtiera en una provincia independiente, objetivo que se hizo realidad el 1 de abril de 1861.
También se unió al Consejo Provincial de Otago y representó a los electorados de Matau (1865-1867), Dunedin (1869-1870) y Otaramika (1871-1873). [9]
Cuando Alfred Domett se convirtió en primer ministro en 1862, Bell se convirtió en tesorero colonial una vez más, y también ministro de Asuntos Indígenas . Bell tenía relativa experiencia en la negociación con los maoríes, y hablaba el idioma maorí con fluidez. Sin embargo, Bell no fue particularmente activo en su papel de Asuntos Indígenas, ya que creía que el gobernador, no el Parlamento, debería tener la responsabilidad principal de las relaciones con los maoríes. Cuando Domett fue derrocado como primer ministro por William Fox, Bell perdió ambos roles. De 1869 a 1871, Bell fue ministro sin cartera.
Después de las elecciones de 1871 , Bell fue nombrado presidente de la Cámara de Representantes . En general, se lo considera un orador competente, con pocas opiniones firmes que pudieran haberlo influenciado. Fue nombrado caballero en 1873.
Aunque Bell inicialmente tenía la intención de presentarse como candidato a las elecciones de 1875 , más tarde decidió retirarse, esperando ser nombrado miembro del Consejo Legislativo. Sin embargo, una nueva política gubernamental hizo que esto no se concretara hasta 1877.
A finales de 1879, Bell, un pastor que para entonces había acumulado una propiedad de 226.000 acres (910 km2 ) , se unió a Fox como el otro miembro de la Comisión de la Costa Oeste para investigar las quejas de los maoríes con las tierras confiscadas en Taranaki . Las audiencias de la comisión, que habían sido motivadas por la fricción entre el Gobierno y Te Whiti sobre los planes de inspeccionar y vender tierras previamente confiscadas en el centro y sur de Taranaki, estaban estrechamente relacionadas con los acontecimientos en Parihaka , un asentamiento que se convirtió en el centro de una campaña de resistencia pasiva contra la invasión europea de las tierras maoríes. [10]
En 1880, Bell recibió una oferta para ocupar el puesto de Agente General en Londres, cargo que ocupó hasta 1891. En Londres, Bell participó en numerosas actividades para promover los intereses de Nueva Zelanda, incluidas las conversaciones con los franceses sobre sus territorios en el Pacífico ; su fluidez en francés fue una ventaja considerable en este sentido.
Como Agente General en Londres, fue el representante principal de Nueva Zelanda en la Feria Mundial y Exposición de París de 1889, en la que se exhibieron nuestros recursos agrícolas y naturales. Por su papel en la exposición, Sir Francis Dillon Bell fue condecorado con el Comandante de la Legión de Honor por el Gobierno francés en noviembre de 1889. [11] [12] Anteriormente había sido galardonado con la KCMG en 1881 y con una CB en 1886.
Aparte de una breve visita en 1891, Bell no regresó a Nueva Zelanda hasta 1896, cuando se retiró a una granja en Otago. Murió en su propiedad de Shag Valley en 1898.
Se casó con Margaret Hort en 1849. Su padre, Abraham Hort, era un miembro destacado de la comunidad judía de Wellington, pero ella se convirtió en una cristiana ferviente. Su hijo, Francis Henry Dillon Bell, se convirtió en el primer Primer Ministro de Nueva Zelanda nacido en Nueva Zelanda . Su segundo hijo, Alfred, administró sus propiedades pastorales; en 1874, tenía más de 226.000 acres (910 km2 ) y casi 80.000 ovejas. Su quinto hijo, Arthur Bell , trabajó como ingeniero en Nueva Zelanda y Australia Occidental.
KCMG
Compañero de la Orden del Baño
Comandante de la Legión de Honor (Francia)