Francesco I Sforza KG ( pronunciación italiana: [franˈtʃesko ˈpriːmo ˈsfɔrtsa] ; 23 de julio de 1401 – 8 de marzo de 1466) fue un condottiero italiano que fundó la dinastía Sforza en el ducado de Milán , gobernando como su (cuarto) duque desde 1450 hasta su muerte.
En la década de 1420 participó en la Guerra de L'Aquila y en la década de 1430 luchó por los Estados Pontificios y Milán contra Venecia . Una vez terminada la guerra entre Milán y Venecia en 1441, bajo la mediación de Sforza, invadió con éxito el sur de Italia junto a René de Anjou , pretendiente al trono de Nápoles, y después regresó a Milán . Jugó un papel decisivo en el Tratado de Lodi (1454), que aseguró la paz en los reinos italianos durante un tiempo al asegurar un equilibrio estratégico de poder. Murió en 1466 y fue sucedido como duque por su hijo, Galeazzo María Sforza . Si bien Sforza fue reconocido como duque de Milán, su hijo Ludovico sería el primero en recibir una investidura formal bajo el Sacro Imperio Romano Germánico por parte de Maximiliano I en 1494.
Francesco Sforza nació en Cigoli , cerca de San Miniato , Toscana , uno de los siete hijos ilegítimos del condottiero Muzio Sforza [1] y Lucia de Martini. [2] Era hermano de Alessandro Sforza . Pasó su infancia en Tricarico (en la moderna Basílicata ), cuyo marquesado le fue concedido en 1412 por el rey Ladislao de Nápoles . En 1418 se casó con Polissena Ruffo , una noble calabresa . [3]
A partir de 1419 luchó junto a su padre y pronto adquirió fama por ser capaz de doblar barras de metal con sus propias manos. Más tarde demostró ser un experto táctico y un comandante de campo muy hábil. Tras la muerte de su padre durante la Guerra de L'Aquila , participó en la derrota final de Braccio da Montone en esa campaña; Posteriormente luchó para el ejército napolitano y luego para el Papa Martín V y el Duque de Milán , Filippo Maria Visconti . Después de algunos éxitos, cayó en desgracia y fue enviado como prisionero al castillo de Mortara . Recuperó su estatus tras liderar una expedición contra Lucca .
En 1431, después de luchar nuevamente por los Estados Pontificios , dirigió el ejército milanés contra Venecia ; al año siguiente, la hija del duque, Bianca María , se comprometió con él. [1] A pesar de estos movimientos, el cauteloso Filippo Maria nunca dejó de desconfiar de Sforza. La lealtad de los líderes mercenarios dependía, por supuesto, de la paga; En 1433-1435, Sforza lideró el ataque milanés a los Estados Pontificios, pero cuando conquistó Ancona , en Las Marcas , cambió de bando, obteniendo el título de vicario de la ciudad directamente del Papa Eugenio IV . [4] En 1436-1439, sirvió de diversas formas tanto en Florencia como en Venecia.
En 1440, sus feudos en el Reino de Nápoles fueron ocupados por el rey Alfonso I y, para recuperar la situación, Sforza se reconcilió con Filippo Visconti. El 25 de octubre de 1441, en Cremona , pudo finalmente casarse con Bianca María en el marco de los acuerdos que pusieron fin a la guerra entre Milán y Venecia. Al año siguiente, se alió con René de Anjou , pretendiente al trono de Nápoles, y marchó contra el sur de Italia. Después de algunos reveses iniciales, derrotó al comandante napolitano Niccolò Piccinino, que había invadido sus posesiones en Romaña y Las Marcas, con la ayuda de Sigismondo Pandolfo Malatesta (que se había casado con su hija Polissena ) y los venecianos, y pudo regresar a Milán.
Más tarde, Sforza se encontró luchando contra Francesco Piccinino (a quien derrotó en la batalla de Montolmo en 1444) y, más tarde, contra la alianza de Visconti, Eugenio IV y Malatesta, quienes supuestamente habían asesinado a Polissena. Con la ayuda de Venecia, Sforza volvió a salir victorioso y, a cambio de abandonar a los venecianos, recibió el título de capitán general (comandante en jefe) de los ejércitos del Ducado de Milán.
Después de que Filippo Maria Visconti, duque de Milán, muriera sin un heredero varón en 1447, estallaron los combates para restaurar la llamada República Ambrosiana . [5] El nombre República Ambrosiana toma su nombre de San Ambrosio , el santo patrón de Milán. [5] Agnese del Maino , la madre de su esposa, convenció al condottiero que poseía Pavía para que se la devolviera. [6]
También recibió el señorío de otras ciudades del ducado, incluida Lodi , y comenzó a planificar cuidadosamente la conquista de la efímera república, aliándose con Guillermo VIII de Montferrato y (de nuevo) Venecia. En 1450, después de años de hambruna, se produjeron disturbios en las calles de Milán y el Senado de la ciudad decidió confiarle el ducado. Sforza entró en la ciudad como duque el 26 de febrero. Era la primera vez que una institución laica entregaba un título de este tipo. Mientras que los otros estados italianos reconocieron gradualmente a Sforza como el legítimo duque de Milán, él nunca pudo obtener la investidura oficial del Sacro Emperador Romano . Eso no les llegó a los duques Sforza hasta 1494, cuando el emperador Maximiliano invistió formalmente al hijo de Francisco, Ludovico , como duque de Milán.
Bajo su gobierno (moderado y hábil), Sforza modernizó la ciudad y el ducado. Creó un eficiente sistema tributario que generó enormes ingresos para el gobierno, su corte se convirtió en un centro de cultura y aprendizaje renacentista y el pueblo de Milán llegó a amarlo. En Milán fundó el Ospedale Maggiore , restauró el Palacio Ducal e hizo construir el Naviglio d'Adda, un canal que conecta con el río Adda .
Durante el reinado de Sforza, Florencia estuvo bajo el mando de Cosme de' Medici y los dos gobernantes se hicieron amigos cercanos. Esta amistad finalmente se manifestó primero en la Paz de Lodi y luego en la Liga Italiana , una alianza defensiva multipolar de estados italianos que logró estabilizar casi toda Italia durante su duración. Después de la paz, Sforza renunció a parte de las conquistas en el este de Lombardía obtenidas por sus condottieri Bartolomeo Colleoni , Ludovico Gonzaga y Roberto Sanseverino d'Aragona después de 1451. Como el rey Alfonso I de Nápoles estaba entre los firmantes del tratado, Sforza también abandonó su largo apoyo de los pretendientes angevinos a Nápoles. También pretendía conquistar Génova , entonces posesión angevina; cuando estalló allí una revuelta en 1461, hizo elegir a Spinetta Campofregoso como dux , como su títere. Sforza ocupó Génova y Savona en 1464.
Sforza fue el primer gobernante europeo en seguir una política exterior basada en el concepto de equilibrio de poder , y el primer gobernante italiano nativo en llevar a cabo una diplomacia extensa fuera de la península para contrarrestar el poder de estados amenazadores como Francia. Las políticas de Sforza lograron evitar que las potencias extranjeras dominaran la política italiana durante el resto del siglo.
Eduardo IV de Inglaterra buscó fortalecer las relaciones amistosas con Sforza y en consecuencia le ofreció membresía en la prestigiosa Orden de la Jarretera . [7] Aceptó y se convirtió en Caballero de la Jarretera en 1463. [8]
Sforza padecía hidropsia y gota . En 1462, se difundieron rumores de que estaba muerto y estalló un motín en Milán. Sin embargo, sobrevivió cuatro años más y finalmente murió en marzo de 1466. Le sucedió como duque su hijo, Galeazzo María Sforza .
El sucesor de Francesco, Ludovico, encargó a Leonardo da Vinci que diseñara una estatua ecuestre como parte de un monumento a Francesco I Sforza. Leonardo completó un modelo de arcilla de un caballo que se utilizaría como parte del diseño en 1492, pero la estatua nunca se construyó. En 1999, el caballo fue moldeado en bronce a partir de los diseños originales de Leonardo y colocado en Milán, fuera del hipódromo del Hipódromo del Galoppo.
Francesco Sforza con su segunda esposa Bianca Maria Visconti tuvo:
Francesco Sforza también tuvo un número no especificado (posiblemente 35) de hijos ilegítimos.
Giovanna d'Acquapendente , que fue la amante oficial de Francesco entre la muerte de su primera esposa y su matrimonio con Bianca Maria Visconti, le dio 7 hijos, entre ellos: