Jean Louis Xavier François Darlan ( pronunciación francesa: [ʒɑ̃ lwi ɡzavje fʁɑ̃swa daʁlɑ̃] ; 7 de agosto de 1881 - 24 de diciembre de 1942) fue un almirante y figura política francesa. Nacido en Nérac , Darlan se graduó en la École navale en 1902 y rápidamente ascendió de rango después de su servicio durante la Primera Guerra Mundial. Fue ascendido a contraalmirante en 1929, vicealmirante en 1932, teniente almirante en 1937 antes de ser finalmente nombrado almirante y Jefe del Estado Mayor Naval en 1937. En 1939, Darlan fue ascendido a almirante de la flota, rango creado específicamente para él.
Darlan fue comandante en jefe de la Armada francesa al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Después del armisticio de Francia con Alemania en junio de 1940, Darlan sirvió en el régimen de Vichy de Philippe Pétain como Ministro de Marina, y en febrero de 1941 asumió como Vicepresidente del Consejo, Ministro de Asuntos Exteriores, Ministro del Interior y Ministro de Asuntos Exteriores. Defensa Nacional, convirtiéndolo en el jefe de facto del gobierno de Vichy. En abril de 1942, Darlan renunció a sus ministerios ante Pierre Laval ante la insistencia alemana, pero mantuvo su puesto como Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas francesas.
Darlan estaba en Argel cuando los aliados invadieron el norte de África francés en noviembre de 1942. El comandante aliado Dwight D. Eisenhower llegó a un acuerdo controvertido con Darlan, reconociéndolo como Alto Comisionado de Francia para África del Norte y Occidental . A cambio, Darlan ordenó a todas las fuerzas francesas en el norte de África que cesaran la resistencia y cooperaran con los aliados. Menos de dos meses después, el 24 de diciembre, Darlan fue asesinado por Fernand Bonnier de La Chapelle , un joven monárquico y anti-Vichyista de 20 años .
Darlan nació en Nérac , Lot-et-Garonne, en una familia con una larga conexión con la Armada francesa. Su bisabuelo murió en la batalla de Trafalgar . [1] Su padre, Jean-Baptiste Darlan , fue un abogado y político que se desempeñó como Ministro de Justicia en el gabinete de Jules Méline . Georges Leygues , colega político de su padre que pasaría siete años como ministro de Marina , fue el padrino de Darlan. [2]
Darlan se graduó en la École Navale en 1902. Durante la Primera Guerra Mundial, comandó una batería de artillería que participó en la Batalla de Verdún . [3] Después de la guerra, Darlan comandó los buques escuela Jeanne d'Arc y Edgar Quinet , recibiendo ascensos a capitán de fragata en 1920 y capitán en 1926.
A continuación, Darlan se levantó rápidamente. Fue nombrado jefe de gabinete de Leygues y ascendido a contraamiral en 1929. En 1930, se desempeñó como representante de la Armada francesa en la Conferencia Naval de Londres y en 1932 fue ascendido a viceamiral . Posteriormente, en 1934, tomó el mando de la Escuadra Atlántica en Brest . Fue ascendido a viceamiral d'escadre en 1936.
En 1936, fue a Londres en una misión infructuosa para persuadir al Almirantazgo de que se necesitaba una mayor cooperación naval anglo-francesa, dada la forma en que Alemania e Italia se habían alineado como resultado de la Guerra Civil Española. [4] Durante la Guerra Civil Española, el gobierno del Frente Popular de Léon Blum se inclinó hacia una neutralidad pro republicana, mientras que Italia había intervenido del lado de los nacionalistas españoles, lo que provocó agudas tensiones italo-francesas. [5] Blum declaró que Darlan "piensa exactamente lo mismo que yo" acerca de una potencial amenaza naval italiana a Francia, y lo seleccionó como el próximo jefe de personal de la Royale para reemplazar al almirante pro-italiano Georges Durand-Viel. [4] Además, Blum consideraba que Darlan era leal a la república y Darlan se había pronunciado a favor de las reformas sociales del Frente Popular . [4] Darlan había atraído la atención dentro de la Marina en el otoño de 1936 con su defensa de que Francia se apoderara de las Islas Baleares para poner fin a las bases navales y aéreas italianas en construcción allí, ya que argumentaba que la perspectiva de ataques navales y aéreos italianos de las Baleares a la navegación francesa era una amenaza intolerable. [4] Aunque Blum no aceptó la sugerencia de Darlan, lo aprobó como un almirante con fuertes opiniones antiitalianas, lo que consideró un refrescante contraste con Durand-Viel, que defendía una alianza franco-italiana. [4] La decisión de Blum en octubre de 1936 de nombrar a Darlan como el próximo jefe del estado mayor naval sobre varios almirantes que tenían más antigüedad y experiencia en combate fue controvertida. [4]
Fue nombrado Jefe del Estado Mayor Naval a partir del 1 de enero de 1937, al mismo tiempo ascendido a almirante . Darlan era cercano a Blum y al ministro de Defensa, Édouard Daladier . [4] Como jefe de la Armada, utilizó con éxito sus conexiones políticas para presionar a favor de un programa de construcción para contrarrestar la creciente amenaza de la Kriegsmarine y la Regia Marina . El historiador estadounidense Reynolds Salerno escribió: "Mientras Durand-Viel era un administrador cauteloso y de voz suave que buscaba el consejo de sus subordinados y dejaba las decisiones políticas importantes en manos de su ministro, Darlan era un almirante decidido y extremadamente seguro de sí mismo que monopolizaba todos los asuntos". aspecto de la Marina ". [6] Salerno describió a Darlan como un nacionalista francés conservador que estaba comprometido a preservar a Francia como una gran potencia a través de un programa de construcción de más buques de guerra para la Marina . [6] Las opiniones políticas de Darlan se inclinaban hacia la derecha, pero trabajó bien con el centrista Daladier y el izquierdista Blum. [7]
Después de asistir a la coronación de Jorge VI , Darlan se quejó de que el protocolo le había dejado, como mero vicealmirante, "detrás de un pilar y detrás del almirante chino". [8] En 1939 fue ascendido a Amiral de la flotte , un rango creado específicamente para ponerlo en igualdad de condiciones con el Primer Señor del Mar de la Royal Navy . [1]
Darlan vio la Regia Marina como la principal amenaza para Francia y presionó con todas sus fuerzas para lograr una expansión naval destinada a convertir a Francia en la potencia dominante en el mar Mediterráneo . [6] Alemania tenía una población de 70 millones, mientras que Francia tenía una población de 40 millones. La superioridad numérica del Reich hacía esencial que los franceses transportaran a Francia un número masivo de soldados reclutados en Argelia, Marruecos y Túnez para permitir que el ejército francés se enfrentara a la Wehrmacht en igualdad de condiciones, y como tal se consideraba esencial que Francia tuviera dominio de las rutas marítimas en el Mediterráneo occidental. [9] Dalan argumentó que la orientación pro-alemana de la política exterior italiana hacía probable que Italia entrara en otra guerra mundial del lado de Alemania y que, como tal, Francia necesitaba una flota mediterránea fuerte para defender las rutas marítimas que unen Argelia con Francia. para ganarle a Alemania. [9] Los responsables franceses creían, dada la superioridad numérica de Alemania, que, al igual que en la última guerra mundial, Francia necesitaría un número masivo de tropas del Magreb para tener posibilidades de victoria, y sin soldados del Magreb, Francia. estaba condenado. [9] Además, Darlan argumentó: "Una parte significativa de los suministros británicos y franceses y, en particular, casi todo el petróleo extraído de los yacimientos franceses, británicos y rusos en el Este dependen del dominio del Mediterráneo. Pero sobre todo , el Mediterráneo constituye la única línea de comunicación con nuestros aliados centroeuropeos por la que puede llegar material ". [9] En septiembre de 1938, durante la crisis de los Sudetes, Darlan movilizó a la Armada francesa y puso a la Marina en el máximo estado de alerta. [10] Esperando que Italia entrara en guerra del lado del Eje, Darlan reforzó la flota francesa del Mediterráneo. [10]
En el otoño de 1938 y el invierno de 1939, Darlan continuó defendiendo una estrategia mediterránea, afirmando que Francia estaba segura detrás de la Línea Maginot y que, en caso de guerra, debía pasar a la ofensiva contra Italia para asegurarse el mando de la línea. mar en el Mediterráneo. [11] En particular, Daladier, que ahora se desempeñaba como primer ministro, quedó muy impresionado con la estrategia mediterránea de Darlan. [11] El 30 de noviembre de 1938, el régimen fascista en Italia organizó manifestaciones exigiendo que Francia cediera Niza, Córcega y Túnez a Italia, lo que llevó a Francia e Italia al borde de la guerra. [12] La aguda crisis de las relaciones franco-italianas en el invierno de 1938-1939 sirvió para reforzar los argumentos de Darlan dentro del gobierno francés a favor de una estrategia ofensiva contra Italia. [12] En una reunión de los jefes de defensa en enero de 1939, Darlan En caso de guerra, la Marina debería cortar las rutas marítimas que unen Italia con su colonia de Libia, mientras que los buques de guerra franceses deberían bombardear Nápoles , La Spezia y Pantelleria . [12] Darlan también llamó a los franceses a apoderarse de la colonia italiana de las islas del Dodecaneso , a una campaña de bombardeos contra ciudades italianas y a invasiones desde Túnez a Libia y desde Francia a la propia Italia. [12]
Después de la declaración de guerra en septiembre de 1939, Darlan se convirtió en comandante en jefe de la Armada francesa. Darlan se opuso a los planes de Daladier de revivir el frente de Salónica . [13] En una reunión del Consejo Supremo de Guerra anglo-francés el 22 de septiembre de 1939, Darlan se puso del lado de los británicos para oponerse a los planes de Daladier de llevar el Armée du Levant de Beirut a Salónica con el objetivo de abrir un segundo frente en los Balcanes como una forma de ayudar a Polonia. [13] Darlan argumentó que los planes para un nuevo Frente de Salónica distraerían la atención del bloqueo de Alemania. [13] Inicialmente, Darlan había apoyado a los británicos que creían que un bloqueo naval junto con bombardeos estratégicos serían suficientes para derrotar al Reich sin grandes batallas terrestres. [14] El Primer Ministro británico, Neville Chamberlain , creía que una combinación de bloqueo y bombardeo estratégico induciría a los generales de la Wehrmacht a derrocar a Hitler y así poner fin a la guerra sin grandes batallas terrestres que involucraran a tropas británicas. [15] En las reuniones del Consejo Supremo de Guerra, Darlan junto con Maurice Gamelin apoyaron las objeciones de los británicos contra la expedición propuesta a los Balcanes contra Daladier. [dieciséis]
Pero a finales de 1940, Darlan se quejó de que el bloqueo tenía demasiadas lagunas para los barcos neutrales que transportaban material de guerra a Alemania y que los aliados necesitaban un enfoque más agresivo. [14] En particular, Darlan señaló que debido al pacto Molotov-Ribbentrop, Alemania tenía acceso a todos los vastos recursos naturales de la Unión Soviética, lo que hizo que el bloqueo naval anglo-francés fuera bastante ineficaz. [14] A partir de diciembre de 1939, Darlan comenzó a abogar por una expedición anglo-francesa a Escandinavia para apoderarse de las minas de hierro suecas que suministraban a Alemania hierro de alta calidad que se utilizaba para fabricar acero (el Reich no tenía minas de hierro de alta calidad). propio). [17] Darlan fue uno de los principales defensores de una expedición, argumentando que apoderarse de las minas de hierro suecas causaría el colapso de la economía alemana a más tardar en la primavera de 1941. [18] En enero de 1940, Darlan había convencido a Daladier de que la expedición a Escandinavia ganaría la guerra para los aliados. [19] Los planes para una expedición escandinava generaron una fuerte oposición de Maurice Gamelin , quien argumentó que el mejor lugar para la mano de obra francesa era defender Francia de la esperada invasión alemana. [19] Sin embargo, la incapacidad de Gamelin para producir una estrategia alternativa convincente llevó a Daladier a decidir a favor de la recomendación de Darlan. [20] A diferencia de los planes para un nuevo frente de Salónica, los líderes británicos, especialmente el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill , estaban muy interesados en una expedición a Escandinavia. [21] Asimismo, Darlan apoyó lo que los franceses llamaron el "proyecto Bakú" de hacer que bombarderos anglo-franceses con base en Siria e Irak bombardearan los campos petroleros en Bakú en el Azerbaiyán soviético como una forma de aislar a Alemania del petróleo soviético. [22] Darlan también apoyó los planes para enviar submarinos franceses al Mar Negro para hundir los petroleros soviéticos. [23]
Darlan estaba inmensamente orgulloso de la armada francesa que había ayudado a construir, y después de que las fuerzas del Eje derrotaran a Francia (mayo-junio de 1940), el 3 de junio amenazó con amotinarse y liderar la flota para luchar bajo la bandera británica en el caso de armisticio. [24] Darlan prometió a Churchill en la Conferencia de Briare (12 de junio) que ningún barco francés llegaría jamás a manos alemanas. [25] : 62 Incluso el 15 de junio seguía hablando con indignación de un posible armisticio. [26] Darlan parece haberse retirado de su posición el 15 de junio, cuando el Gabinete votó 13 a 6 a favor de la propuesta de compromiso de Camille Chautemps para investigar sobre los posibles términos. Estaba dispuesto a aceptar un armisticio siempre que la flota francesa se mantuviera fuera del alcance de los alemanes. [27]
El 16 de junio llegó el telegrama de Churchill aceptando un armisticio (Francia y Gran Bretaña estaban obligadas por tratado a no buscar una paz por separado) siempre que la flota francesa fuera trasladada a puertos británicos. Esto no era aceptable para Darlan, quien argumentaba que dejaría a Francia indefensa. [28] Ese día, según Jules Moch , declaró que Gran Bretaña estaba acabada, por lo que no tenía sentido seguir luchando, y le preocupaba que si no había un armisticio, Hitler invadiría el norte de África francés a través de la España de Franco . [24] Esa noche Paul Reynaud , sintiendo que carecía de suficiente apoyo en el gabinete para continuar la guerra, dimitió como Primer Ministro , y Philippe Pétain formó un nuevo gobierno con miras a buscar un armisticio con Alemania . [28]
Darlan se desempeñó como Ministro de Marina en la administración de Pétain desde el 16 de junio. [25] : 139–40 El 18 de junio, Darlan dio su "palabra de honor" al primer señor del mar británico , Sir Dudley Pound , de que no permitiría que la flota francesa cayera en manos alemanas. [29] El gobierno de Pétain firmó un armisticio (22 de junio de 1940), pero retuvo el control de los territorios conocidos como " Francia de Vichy " después de que la capital se trasladara a Vichy a principios de julio. [25] : 139–40 El general Charles Noguès , comandante en jefe de las fuerzas francesas en el norte de África, estaba consternado por el armisticio pero lo aceptó en parte (afirmó) porque Darlan no le permitiría tener la flota francesa para continuar las hostilidades contra las potencias del Eje. [30]
Churchill escribió más tarde que Darlan podría haber sido el líder de los franceses libres, "un De Gaulle elevado al décimo poder", si hubiera desertado en ese momento. El biógrafo de De Gaulle, Jean Lacouture, describió a Darlan como "el hombre arquetípico del destino fallido" a partir de entonces. [24] [27]
Los términos del armisticio exigían la desmovilización y el desarme de los barcos de la Armada francesa bajo supervisión alemana en sus puertos de origen (principalmente en la zona ocupada por los alemanes). Como señaló el primer ministro británico Winston Churchill , esto significaba que los buques de guerra franceses estarían completamente armados cuando quedaran bajo control alemán. [25] : 139–40 Por sugerencia italiana, los términos del armisticio se modificaron para permitir que la flota permaneciera temporalmente en puertos del norte de África, donde potencialmente podrían ser capturadas por tropas italianas de Libia. [29] Darlan ordenó que todos los barcos que entonces se encontraban en los puertos del Atlántico (que Alemania pronto ocuparía) se dirigieran a las posesiones francesas de ultramar, fuera del alcance de los alemanes, aunque no necesariamente de los italianos. [25] : 139–40
A pesar de la seguridad de Darlan, Churchill seguía preocupado de que los políticos pudieran anular a Darlan, y esta preocupación no se disipó cuando Darlan se convirtió él mismo en ministro del gobierno. Darlan rechazó repetidamente las solicitudes británicas de poner toda la flota bajo custodia británica (o en las Indias Occidentales francesas ). Intentó lograr que los británicos liberaran los buques de guerra franceses y dio una versión de los términos del armisticio inconsistente con lo que los británicos sabían por otras fuentes. Los británicos no confiaban en que Darlan estuviera siendo sincero con ellos (un asesor del gobierno anotó que se había "vuelto corrupto como el resto") [25] : 149 y creían que, incluso si fuera sincero, no podría cumplir su promesa. Esta creencia llevó al ataque británico a Mers-el-Kébir (Operación Catapulta), donde, el 3 de julio de 1940, la Royal Navy atacó a la flota francesa. Los planes para "Catapulta" ya se habían elaborado del 14 al 16 de junio. [29] Darlan estaba en su casa de Nérac , Gascuña, el 3 de julio, y no pudo ser contactado. [31]
A partir de entonces, las fuerzas francesas leales a Vichy (la mayoría de ellas bajo el mando de Darlan) resistieron ferozmente los movimientos británicos hacia territorio francés y, en ocasiones, cooperaron con las fuerzas alemanas. Sin embargo, como había prometido Darlan, ningún barco capital cayó en manos alemanas, y sólo tres destructores y unas pocas docenas de submarinos y buques más pequeños pasaron a control alemán. [25]
Darlan esperaba que el Eje ganara la guerra y vio que sería una ventaja para Francia colaborar con Alemania . Desconfiaba de los británicos y, tras el ataque a Mers-el-Kébir, consideró seriamente librar una guerra naval contra Gran Bretaña. [32]
Darlan provenía de un entorno republicano y nunca creyó en la Revolución Nacional de Vichy ; por ejemplo, tenía reservas sobre el clericalismo de Pétain . [33] Sin embargo, en 1941 Darlan se había convertido en el socio más confiable de Pétain. En febrero de 1941, Darlan reemplazó a Pierre-Étienne Flandin como "Vicepresidente del Consejo" (primer ministro). También se convirtió en Ministro de Asuntos Exteriores , Ministro del Interior y Ministro de Defensa Nacional , lo que le convirtió en el jefe de facto del gobierno de Vichy. El 11 de febrero fue nombrado eventual sucesor de Pétain, de conformidad con la Ley Número Cuatro de la Constitución. [32] [ se necesita aclaración ]
Darlan estaba principalmente preocupado por negociar el tratado de paz que se suponía que seguiría después del armisticio y veía la "cuestión judía" en Francia como una herramienta de negociación para un mejor tratado de paz con los alemanes. [34] Darlan esperaba que el Reich ganara la guerra y consideraba que su principal deber era salvaguardar los intereses franceses en el esperado mundo de posguerra dominado por los alemanes. [34] Al asumir el cargo, Darlan había querido firmar rápidamente un tratado de paz que vería a los alemanes poner fin a su zona de ocupación en el norte de Francia y a lo largo de la costa atlántica, y estaba muy desilusionado por el lento ritmo de las conversaciones de paz cuando se enteró de la La partición de Francia impuesta por el armisticio iba a durar años en lugar de unos pocos meses. [35] Como muchos otros franceses en ese momento, Darlan se adhirió a una división de perspectivas hacia les Israélites (el término para los judíos franceses asimilados que habían abrazado la lengua y la cultura francesas) y les Juifs (el término bastante despectivo para los inmigrantes judíos). de Europa del Este). Darlan se había quejado en la década de 1930 de que Francia estaba aceptando demasiados inmigrantes judíos de Europa del Este a quienes acusaba de causar delincuencia y problemas económicos. [36] En una reunión de gabinete, Darlan declaró: "Los judíos apátridas que han invadido nuestro país en los últimos quince años no me interesan. Pero los demás, los buenos judíos franceses, tienen derecho a toda la protección que podamos brindarles". Por cierto, tengo algunos en mi propia familia". [36] Darlan tendía a oponerse a las medidas nazis contra los "buenos" judíos franceses mientras guardaba silencio contra las medidas nazis contra los "malos" judíos inmigrantes, protestaba contra las leyes que despojaban de la propiedad a los judíos franceses y al mismo tiempo apoyaba las mismas leyes contra judíos inmigrantes. [36] En un memorando, Darlan escribió que su objetivo respecto de la "cuestión judía" era "no molestar a los viejos judíos franceses". [36]
Como figura destacada del gobierno de Vichy, Darlan ofreció repetidamente a Hitler cooperación militar activa contra Gran Bretaña. Hitler, sin embargo, desconfiaba de Francia y quería que permaneciera neutral durante su ataque planeado contra la Unión Soviética. [32]
Darlan negoció los Protocolos de París de mayo de 1941 con Alemania, en los que Alemania hizo concesiones sobre los prisioneros de guerra y las condiciones de ocupación, y Francia aceptó bases alemanas en colonias francesas. A esta última condición se opuso el rival de Darlan, el general Maxime Weygand , y los Protocolos nunca fueron ratificados, aunque Weygand fue destituido ante la insistencia alemana en noviembre de 1941.
Sin embargo, los alemanes comenzaron a sospechar del oportunismo y las lealtades maleables de Darlan a medida que aumentaba su obstruccionismo. Se negó a proporcionar mano de obra militar francesa. [33] Después de que las fuerzas aliadas capturaron la Siria y el Líbano franceses en junio-julio de 1941 , y la invasión alemana de la URSS se estancó ante Moscú en diciembre de 1941, Darlan se alejó de su política de colaboración. [32]
Como sólo dependía de Pétain, Darlan ejerció amplios poderes, aunque el propio séquito de Pétain (incluido Weygand) siguió ejerciendo una influencia considerable. Al dirigir el imperio colonial francés , Darlan dependía en gran medida de la lealtad personal de oficiales clave del ejército y de la marina de las colonias para evitar la deserción a la Francia Libre . [33]
En enero de 1942, Darlan asumió cargos gubernamentales adicionales. [33] Pero en abril de 1942, ante la insistencia alemana, Darlan renunció a sus ministerios y fue reemplazado por Pierre Laval , a quien los alemanes consideraban más digno de confianza. Darlan conservó varios puestos menores, incluido el de comandante en jefe de las fuerzas armadas francesas. [ cita necesaria ]
El 5 de noviembre de 1942, Darlan fue a Argel para visitar a su hijo, que estaba hospitalizado. Casualmente, al día siguiente de su llegada, el 8 de noviembre, los aliados occidentales invadieron el norte de África francés .
Durante la noche del 7 al 8 de noviembre, el grupo principal de la resistencia argelina (liderado por dos primos, Roger Carcassonne en Orán y José Aboulker en Argel) tomó el control de Argel en previsión de la invasión. Se prepararon con Henri d'Astier de la Vigerie para apoyar los esperados desembarcos aliados y se reunieron con el general Mark Clark en Vichy Marruecos , quien les proporcionó armas. [37]
También capturaron a Darlan. Los aliados habían previsto poca respuesta de las fuerzas francesas en el norte de África y, en cambio, esperaban que aceptaran la autoridad del general Henri Giraud , enviado desde Francia para hacerse cargo. Pero la oposición del ejército de Vichy continuó y nadie hizo caso a Giraud, que no tenía estatus oficial. Para poner fin rápidamente a la resistencia y asegurar la cooperación francesa, los aliados presionaron mucho a Darlan, quien declaró un alto el fuego general (incluido Marruecos) después de dos días (el 10 de noviembre). Pero los estadounidenses querían la ayuda activa de las fuerzas francesas en el norte de África. Sólo después de nueve días más, una vez que Hitler envió tropas a la zona anteriormente desocupada , y bajo extrema presión de los estadounidenses, Darlan aceptó que las tropas francesas en el norte de África deberían ayudar a defender Túnez contra los refuerzos alemanes que llegaban rápidamente. [38]
Dwight D. Eisenhower , el comandante aliado en el lugar, reconoció a Darlan como comandante de todas las fuerzas francesas en la zona, así como su autonombramiento como Alto Comisionado de Francia en África (jefe del gobierno civil) para África del Norte y Occidental el 14 de noviembre. [39] [33] y las fuerzas de Vichy en el África occidental francesa se unieron al movimiento. [40] : 274 Eisenhower llegó entonces a un acuerdo con Darlan el 22 de noviembre para la cooperación política y militar. [41]
El "acuerdo Darlan" resultó muy controvertido, ya que Darlan había sido un notorio colaborador de Alemania, como jefe de facto del gobierno de Vichy entre febrero de 1941 y junio de 1942: negoció los Protocolos de París con Hitler, que concedían a los alemanes instalaciones militares en Siria. , Túnez y África Occidental Francesa . Abogó por la neutralidad militar y la colaboración con Alemania, tanto económica como políticamente, a cambio de una compensación por parte del ocupante. [42]
El general De Gaulle y su organización Francia Libre estaban indignados; también lo eran los conspiradores pro-aliados (Grupo Géo Gras) que se habían apoderado de Argel. Muchos de ellos fueron encarcelados por Darlan durante meses. Algunos altos funcionarios estadounidenses y británicos se opusieron, y hubo críticas furiosas por parte de periódicos y políticos. Roosevelt lo defendió (utilizando términos sugeridos por Churchill) como "un expediente temporal, justificado sólo por el estrés de la batalla". [40] : 261
En una sesión secreta, Churchill persuadió a una Cámara de los Comunes inicialmente escéptica. El reconocimiento que Eisenhower hizo de Darlan fue correcto, dijo, y aunque no del todo correcto, significó que los rifles franceses apuntaban no a los Aliados, sino a los soldados del Eje: "Lamento tener que mencionar un punto como este, pero tiene mucho sentido". Para un soldado hay diferencia entre que un hombre dispare su arma contra él o contra un enemigo..." [40] : 275 En ese momento, Churchill veía a Darlan más que a De Gaulle como el mejor aliado francés, diciendo en el mismo discurso que " De Gaulle no es un amigo inquebrantable de Gran Bretaña". [43] El 26 de noviembre de 1942, Churchill le dijo al Ministro de Asuntos Exteriores Anthony Eden que "Darlan ha hecho más por nosotros que De Gaulle", mientras que Oliver Harvey escribía en su diario: "El primer ministro se está entusiasmando cada vez más con Darlan". [43] El historiador estadounidense Arthur Funk sostuvo que el "acuerdo con Darlan" fue malinterpretado por los críticos en ese momento como una improvisación oportunista y afirmó que Darlan había estado en conversaciones con diplomáticos estadounidenses durante meses sobre cambiar de bando, y cuando llegó la oportunidad, no tan rápidamente. [33] El historiador estadounidense Robert Paxton, por el contrario, considera que se trata de una tesis "basada en demasiados argumentos de posguerra para ser creíble": [42] archivos que muestran a Darlan haciendo todo lo posible para desalentar y luego frustrar la acción aliada. [44]
El gobierno de Vichy condenó el alto el fuego y el "acuerdo". Pétain despojó a Darlan de sus cargos y ordenó la resistencia hasta el final en el norte de África, pero fue ignorado. Los alemanes fueron más directos: las tropas alemanas ocuparon el 40% restante de Francia el 11 de noviembre. Sin embargo, los alemanes inicialmente se detuvieron en las afueras de Toulon , la base donde estaban amarrados la mayoría de los barcos franceses restantes. Sólo el 27 de noviembre los alemanes intentaron apoderarse de los barcos, pero todos los barcos capitales fueron hundidos y sólo se capturaron tres destructores y unas pocas docenas de barcos más pequeños , cumpliendo en su mayor parte la promesa que Darlan hizo a Churchill en 1940. [45]
Darlan se negó a derogar las leyes y medidas más agresivas del régimen de Vichy, lo que provocó que los prisioneros políticos permanecieran en campos de concentración del Sur. Justificándose en motivos militares, se negó a abolir el estatuto discriminatorio de los judíos, a restaurar el Decreto Crémieux o a emancipar a los musulmanes. [46] [47] Hubo numerosos y obvios indicios de que el público estadounidense no apoyaba la política de Vichy de su gobierno, que veía los verdaderos colores de Vichy y que incluso apoyaba el movimiento Francia Libre de De Gaulle: incluso un funcionario estadounidense admitió que este episodio equivalía a “una sórdida anulación de los principios por los que se suponía que debían luchar las Naciones Unidas”. [48]
En la tarde del 24 de diciembre de 1942, el monárquico y anti-Vichyista francés Fernand Bonnier de La Chapelle disparó contra Darlan en su cuartel general; Darlan murió unas horas después. Bonnier de La Chapelle (20 años), hijo de un periodista francés, formaba parte de un grupo promonárquico que quería restaurar al pretendiente al trono francés , el Conde de París . [49]
De La Chapelle fue arrestado inmediatamente, juzgado y condenado al día siguiente y ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 26 de diciembre. [50] [51] [52]
Darlan era impopular entre los aliados: se le consideraba pomposo, ya que había pedido a Eisenhower que proporcionara 200 guardias Coldstream y granaderos de la guardia como compañía de honor para la conmemoración de la victoria de Napoleón en Austerlitz . Se dijo que "los británicos no derramaron lágrimas" por su muerte. [53] Harold Macmillan , que era asesor de Churchill para Eisenhower en el momento del asesinato, describió irónicamente el servicio y la muerte de Darlan diciendo: "Una vez comprado, permaneció comprado". [1] En sus memorias de la Segunda Guerra Mundial tituladas El Segundo Mundo , Churchill al principio retrató a Darlan en el volumen 2, Su mejor hora , como una figura especialmente tortuosa y deshonesta, un intrigante corrupto en cuya palabra no se podía confiar como justificación. para el ataque a Mers-el-Kébir en 1940. [54] Más tarde, en La bisagra del destino , Churchill describió el "acuerdo con Darlan" en 1942 como una medida desagradable, pero necesaria, para permitir el éxito de la Operación Antorcha. [55] En ese momento, su imagen de Darlan cambió a la de un patriota francés honorable, pero equivocado, cuyo principal pecado fue su anglofobia, que Churchill atribuyó a un antepasado de Darlan que había sido asesinado en la batalla de Trafalgar en 1805. [55] Churchill dedicó casi una página entera a elogiar el carácter de Darlan con la clara implicación de que era un digno socio de alianza en el norte de África. [56] El historiador británico David Reynolds señaló que la imagen que Churchill tenía de Darlan tendía a cambiar como una forma de justificar cualquier política que estuviera siguiendo hacia Francia. [55]
Caballero de la Orden del Mérito Agrícola : 28 de julio de 1906 [68]
Oficial de la Orden del Mérito Marítimo : 19 de enero de 1931 [69]
Gran Cruz de la Legión de Honor : 21 de diciembre de 1937 [70] ; Gran Oficial: 31 de diciembre de 1935 [71] ; Comandante: 31 de diciembre de 1930; [72] Oficial: 16 de junio de 1920; [73] Caballero: 1 de enero de 1914 [74]