La Cuarta Dinastía del antiguo Egipto (anotada Dinastía IV ) se caracteriza como una " edad de oro " del Antiguo Reino de Egipto . La dinastía IV duró desde c. 2613 al 2494 a.C. [1] Fue una época de paz y prosperidad, así como una época durante la cual el comercio con otros países está documentado.
La Cuarta Dinastía anunció el apogeo de la era de la construcción de pirámides . La relativa paz de la Tercera Dinastía permitió a los gobernantes de la IV Dinastía tener tiempo libre para explorar actividades más artísticas y culturales. Los experimentos de construcción del rey Sneferu llevaron a la evolución de las pirámides escalonadas de estilo mastaba a las “verdaderas” pirámides de lados lisos, como las de la meseta de Giza . Ningún otro período en la historia de Egipto igualó los logros arquitectónicos de la Dinastía IV. [2] Cada uno de los gobernantes de esta dinastía (a excepción de Shepseskaf , el último) encargó al menos una pirámide para que sirviera como tumba o cenotafio [ cita requerida ] .
La Cuarta Dinastía fue la segunda de las cuatro dinastías que componían el "Reino Antiguo". El rey Sneferu, el primer rey de la Cuarta Dinastía, ocupó territorio desde la antigua Libia en el oeste hasta la península del Sinaí en el este y Nubia en el sur. Fue un período exitoso y esta era es conocida por su avance y gobierno concentrado, como se ve en la construcción organizada de pirámides y otros monumentos.
El conocimiento del Reino Antiguo proviene principalmente de estas estructuras y objetos descubiertos en los cementerios del desierto de Giza.
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Sneferu , alabado como "portador de belleza", "maestro de toda justicia" y "gobernante del Bajo y Alto Nilo", fue el primer faraón de la cuarta dinastía. Descendía de una familia del Medio Egipto que vivía cerca de Hermópolis y muy probablemente ascendió al trono al casarse con una heredera real. Todavía hay debate sobre quién fue su padre, a menudo se le atribuye el crédito a Huni , pero esto no se puede confirmar debido a la ruptura de dinastías. Su madre, Meresankh I, era una esposa menor o una concubina de Huni.
Egipto en el tercer milenio antes de Cristo era, según todos los indicios, una tierra de paz y abundancia. Las élites comúnmente comían patos y gansos engordados y vestían finas sábanas blancas.
Hasta su reinado, se pensaba que los reyes egipcios eran encarnaciones mundanas de Horus, que obtenían la deificación total exclusivamente en la muerte. Sneferu fue el primer rey en proclamar que él era la encarnación de Ra, otra deidad del sol. Keops seguiría el camino de su padre, tomando el nombre de Hijo del Dios Sol.
En general, Egipto estaba gobernado por dos centros de poder: la autoridad legal y la autoridad tradicional. La autoridad legal constituía el gobierno del rey, no directamente sobre el pueblo, sino a través de visires y nomarcas. La autoridad tradicional se derivaba del concepto de que las deidades daban al rey el derecho divino de gobernar como quisiera. En esencia, el gobierno egipcio de la Cuarta Dinastía se organizó de modo que sólo el rey podía dirigir la autoridad tradicional.
La Pirámide Bent fue el primer intento de Sneferu de construir una estructura perfecta, pero se inclina y eventualmente se dobla a un ángulo más bajo, dándole a la estructura un aspecto aplastado. Su Pirámide Roja es ampliamente considerada la primera pirámide verdadera y obtuvo su nombre por el tinte rojizo de la piedra caliza utilizada. La Pirámide Roja fue considerada la primera pirámide, aproximadamente 150 años después de las estructuras construidas por el rey Zoser. [3] La Pirámide Roja fue la primera a la que se le dio una base sólida para que fuera lo suficientemente estable como para un edificio más alto. También se dice que es responsable de una serie de pirámides construidas en Seila. Encargó un total de tres pirámides, pero hay registros que apuntan a una cuarta. Aunque no construyó ninguna de las pirámides de Giza, se le conoce como el rey que movió más piedras y ladrillos. Muchas de las expediciones políticas de Sneferu fueron a otros países para asegurar dos cosas: una fuerza laboral sustancial y acceso a una gran reserva de materiales. Para estas cosas viajó a Nubia y Libia. Sus incursiones en estas áreas permitieron a Esnofru conseguir una gran fuerza laboral, tan grande, de hecho, que causó una enorme devastación en los países atacados. También necesitaba ganado y otras fuentes de alimentos para proporcionar a las personas que construían sus pirámides. Al final de sus esfuerzos militares, logró capturar 11.000 prisioneros y 13.100 cabezas de ganado. [ cita necesaria ]
Keops , conocido por los griegos como Keops y sucesor de Esnofru (aunque no está claro si era hijo biológico de Esnofru ), era un rey ampliamente conocido. Todavía es muy conocido en los medios actuales y aparece en películas, novelas y programas de televisión. Su fama proviene de su pirámide en la meseta nororiental de Giza , donde fue enterrado. Su templo mortuorio fue construido en el extremo norte de la pirámide, al que ya no es accesible debido a los saqueos de los ladrones de tumbas. Sólo se han recuperado relieves tridimensionales que han perdurado hasta nuestros días, incluidos muchos bustos de piedra caliza y estatuillas de arcilla. Las actividades de Keops dentro y fuera de Egipto no están bien documentadas (excepto su trabajo arquitectónico) y los antiguos griegos lo romantizaron mucho. Estos griegos sentían que Keops era un hombre malvado que ofendía a las deidades y obligaba a sus súbditos a la esclavitud. [4] Se creía que Keops, como hijo de Esnofru, era ilegítimo y, por lo tanto, indigno del trono. Incluso si fuera el verdadero hijo de Esnofru, hizo muy poco para expandir el país de Egipto y no siguió los pasos de su padre. Sólo hay unos pocos registros que indiquen que estuvo involucrado en alguna actividad política. La mejor suposición que pueden hacer los historiadores es que hay evidencia de la construcción de un puerto en la costa del Mar Rojo que fue excavado por John Gardner Wilkinson y James Burton en 1823.
Los historiadores atribuyen a Djedefre un reinado de ocho años. No se sabe mucho de Djedefre, incluido su linaje no concluyente. Es posible que sea el hijo de Keops o que fuera hermano de Keops . Se sugiere ampliamente que es hijo de una reina menor que asesinó al heredero legítimo al trono y medio hermano de Djedefre, el príncipe heredero Kawab. Djedefre decidió construir su pirámide varios kilómetros al norte de Giza, lo que generó especulaciones de que había una disputa familiar que hizo que Djedefre quisiera estar lejos de la tumba de Keops. Una conclusión más favorable fue que Djedefre eligió ser enterrado más cerca de Iunu , el centro del culto a Ra. Su pirámide también presenta una estatua de su esposa, Hetepheres II , en forma de esfinge. Era hija de Keops y había sido esposa de Kawab. A veces se sugiere que esta fue la primera esfinge verdadera, aunque existe un debate sobre la esfinge de Giza que se le atribuye a Kefrén. Se convirtió en el miembro real más longevo de la dinastía, viviendo hasta el reinado de Shepseskaf.
Kefrén , hijo de Keops, sucedió a su supuesto hermano, Djedefre , tras su corto reinado. Eligió construir su pirámide cerca de su padre, coincidiendo con su estilo y siendo casi tan grande. Al frente de la calzada de la pirámide se encuentra la Gran Esfinge que se dice que tiene sus rasgos. Todavía se debate si su Esfinge fue erigida antes que la de Djedefre. [5] La esfinge de Kefrén era bien conocida y más cercana a sus súbditos, lo que hacía más difícil determinar cuál se construyó primero debido al mantenimiento de registros sesgado.
Como muchos reyes de esta dinastía, la duración del reinado de Menkaure es incierta, ya que se proyecta para más de 63 años, pero ciertamente puede ser una exageración. Menkaure sucedió a su padre, el rey Kefrén. Su pirámide es la tercera y más pequeña de las del complejo piramidal de Giza y se conoce como Netjer-er-Menkaure, que se traduce como "Menkaure es divina". Dentro de la pirámide se encontró un sarcófago, de aproximadamente ocho pies de largo y tres pies de alto, hecho de basalto. Como muchas de las pirámides anteriores, la de Menkaure no tenía inscripciones y el interior no tenía registros de ningún tipo.
Shepseskaf es generalmente aceptado como el último rey de la Cuarta Dinastía, sucediendo a Menkaure. No hay pruebas concluyentes de quién es su madre, aunque se cree que era hijo de una reina menor. También se desconoce quién era su esposa. Shepseskaf rompió la cadena de construcción de pirámides de los cinco reyes anteriores. En lugar de una pirámide triangular, optó por construir un bloque rectangular, comúnmente conocido como Mastabat al-Fir'aun ("Banco del Faraón"). [6] Sin embargo, de la misma manera, se encontró poca escritura dentro de su tumba y fue enterrado en términos muy simples.
La identificación de Baka no está resuelta. [7] Han sobrevivido varias listas antiguas de reyes. Sin embargo, no están de acuerdo y ninguno de ellos puede considerarse completo. La Lista de Reyes de Turín tiene una laguna entre Kefrén y Menkaure , donde el autor había enumerado un rey que reinó entre estos dos faraones. El nombre del rey y la duración del reinado se pierden completamente en la laguna. [8] La Tabla de Saqqara también menciona un rey entre Kefrén y Menkaure, pero aquí también el nombre se pierde. [9] Algunas autoridades han equiparado a este rey con Bikheris , en la lista de Manetón , que podría corresponder al nombre egipcio Baka o Bakare .
Quizás la evidencia más intrigante de la cuarta dinastía es el estatus de Khentkaus I , también conocido como Khentykawes. Era hija de Menkaure y su tumba fue construida a lo largo de la calzada de Menkaure. Es posible que haya gobernado como rey.
Su tumba es una gran mastaba , con otra mastaba descentrada colocada encima. La segunda mastaba no podía centrarse sobre su mastaba principal debido al espacio libre y sin soporte en las habitaciones de abajo.
En una puerta de granito que conduce a su tumba, Khentkaus I recibe títulos que pueden leerse como madre de dos reyes del alto y bajo Egipto , como madre del rey del alto y bajo Egipto y rey del alto y bajo Egipto , o, como lo lee un erudito, rey del alto y bajo Egipto y madre de dos reyes del alto y bajo Egipto .
Además, su representación en esta puerta también le da todos los símbolos de la realeza, incluida la barba postiza del rey . Esta representación y el título dado han llevado a algunos egiptólogos a sugerir que ella reinó como rey hacia el final de la cuarta dinastía.
Su tumba estaba terminada en un estilo arquitectónico de nicho característico, sin embargo, los nichos se rellenaron más tarde con una carcasa lisa de piedra caliza.
La Edad de las Pirámides se refiere a que la Cuarta Dinastía fue la época en la que se construyeron la mayoría de las pirámides más conocidas, entre las que se incluyen las de Giza . El rey Sneferu fue el primer rey que expresó interés por los ritos funerarios y las tumbas, lo que le llevó a planificar la pirámide más grande de Egipto. Sus primeras pirámides fueron llamadas Pirámide Acodada y Pirámide Roja . La "Era de las Pirámides" no se trató sólo de la construcción de estructuras grandes y fácilmente reconocibles, sino también de un cambio en las prácticas y rituales funerarios. Esto incluye el entierro de las élites en grandes estructuras y el uso de momificaciones extensivas .
En la Cuarta Dinastía es donde realmente vemos un cambio en las prácticas religiosas donde el culto al Sol era algo común. El culto a Ra creció en tamaño, remontándose al hecho de que la tumba de Djedefre se construyó más cerca del centro de culto en lo que los antiguos griegos llamaban Heliópolis . [10] Era una ciudad del delta cerca del Cairo contemporáneo que había sido ocupada desde los tiempos predinásticos, cuyo antiguo nombre egipcio era I͗wnw o Iunu y significaba los pilares .
Durante la era en la que comenzó a desarrollarse la centralización de los recursos materiales, orgánicos y humanos de la nación, la relación del rey con las deidades se volvió indiscutible y los reyes comenzaron a grabar sus nombres en estatuas y monumentos que anteriormente habían estado reservados para las deidades. Esto habla de un tipo de complejo de dios por parte de los reyes. La famosa estatua de Kefrén, en la que se incorporó un halcón a su tocado, equiparaba al rey con el dios Horus.
Este hecho, sin embargo, causó controversia. Estaba enfrentando la lealtad de Kefrén a Horus contra el creciente Culto de Ra, no muy lejos en Helipolis. [11] Los reyes ya no asociaban las pirámides con el más allá . Alguna vez se creyó que la otra vida era un reino divino que se representaba como una especie de cielo idealista al que sólo podían ir los reyes y los corazones puros. En cambio, la Cuarta Dinastía representó un cambio en esta idea, formuló la noción de que el más allá era un lugar familiar, tomando la apariencia de la Tierra. [12] Los rituales religiosos eran notoriamente conservadores, por lo que saben los historiadores, y hay mucho que desear según los registros conocidos actuales.
En el Imperio Antiguo se produjo un aumento en la preservación de los difuntos, lo que hizo mucho más compleja la preparación de los cuerpos. Se creó el cargo de embalsamador, y sus trabajos consistían únicamente en preparar un cadáver en privado. Existían tres formas de momificar un cuerpo: 1) Estuco: el cuerpo era envuelto en lino fino y luego cubierto con yeso de estuco, los rasgos del cuerpo (incluido el rostro) eran remodelados en el yeso; [13] 2) Lino: el cuerpo se envolvía en lino, que en ocasiones era tratado con natrón (una mezcla de múltiples carbonatos de sodio [14] ) y los lienzos se trataban con resina para poder modelar los rasgos del cuerpo. ; y 3) Descarnado: quitar toda la carne y envolver los huesos en lino. [15] Generalmente, se extraían órganos que luego se colocaban en vasijas que acompañarían al cuerpo en la tumba, y se limpiaba el interior del cuerpo.
Las tumbas de la Cuarta Dinastía cambiaron drásticamente. Las tumbas "poco impresionantes" no satisfacían a las élites, lo que significaba que se conformarían con estructuras más pequeñas si el interior estuviera decorado. Los escritos jeroglíficos eran importantes para las élites porque, en primer lugar, eran una fastuosa muestra de riqueza y, en segundo lugar, guiaban sus almas al más allá . La Cuarta Dinastía, sin embargo, no tuvo estos escritos. En cambio, la tumba era más profunda y las superestructuras eran más grandes. Después del complejo piramidal de Giza , las generaciones posteriores de tumbas tenían tamaños más razonables. Después del Reino Medio, la realeza abandonó las pirámides; preferían las tumbas excavadas en la roca viva de las montañas del Alto Egipto.
Cronología de la Cuarta Dinastía
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