Moon Pix es el cuarto álbum de Cat Power , el nombre artístico y la banda homónima del cantautor estadounidense Chan Marshall . Fue lanzado en septiembre de 1998 por Matador Records .
Gran parte del álbum fue escrito en una sola noche, después de una pesadilla alucinatoria que Marshall experimentó mientras se alojaba en una granja en Carolina del Sur. Antes de eso, Marshall tenía la intención de retirarse de la música. El álbum fue grabado en Melbourne , Australia con Mick Turner y Jim White , de la banda instrumental australiana Dirty Three , en guitarra y batería, respectivamente.
Lanzado con modesta aclamación, el álbum ha sido descrito desde entonces como la " obra maestra " de Cat Power [2] y "uno de los grandes triunfos de la cantautora de los noventa ". [3] En 2022, ocupó el puesto número 66 en la lista "Los 150 mejores álbumes de la década de 1990" de Pitchfork . [4]
Varias canciones de Moon Pix —«No Sense», «Say», «Metal Heart», «You May Know Him» y « Cross Bones Style »— fueron escritas «en una noche desquiciada», después de una pesadilla alucinatoria que Marshall tuvo en el otoño de 1997, mientras estaba sola en la granja de Carolina del Sur que compartía con su entonces novio, Bill Callahan . «Alguien me despertó en el campo detrás de mi casa en Carolina del Sur», explicó. «La tierra empezó a temblar y los espíritus oscuros se estrellaban contra todas las ventanas de mi casa. Me desperté y tenía a mi gatito a mi lado... y comencé a rezarle a Dios para que me ayudara... Así que corrí y cogí mi guitarra porque estaba tratando de distraerme. Tenía que encender las luces y cantarle a Dios. Conseguí una grabadora y grabé los siguientes sesenta minutos. Y toqué estos largos cambios, en seis canciones diferentes. Ahí es donde conseguí el disco». [5]
En una entrevista de 2013 con Rob Hughes de The Daily Telegraph , Marshall volvió a contar la experiencia:
“Estuve solo durante tres meses en el campo, rodeado de campos. Una mañana tuve una visión, me desperté y pude sentir algo más allá de los árboles fuera de mi ventana. Entonces oí una voz: 'Chan, ven a encontrarte conmigo afuera y todo el pasado será olvidado'. Recuerdo sentarme en la cama y decir '¡No!' Y cuando dije eso, sentí como si algo viniera rápido, directamente de debajo de la tierra, estos espíritus oscuros. Sé que eso suena completamente loco. Entonces salté de la cama y corrí a todas las habitaciones [hace mímica de cerrar ventanas en pánico]. Entonces vinieron, miles de ellos, todos contra la ventana de la cocina. Eran claros, negros como la noche, tratando de entrar en mi alma. Fue entonces cuando agarré mi guitarra acústica. Pensé que si la gente encontraba mi cuerpo, necesitaba dejar una cinta. Así que simplemente toqué las canciones que se convirtieron en Moon Pix . Fue horrible”. [6]
Unos dos días antes de la pesadilla de Marshall, había recibido una llamada de un amigo que la había desafiado a grabar algo nuevo. "Me dijo: 'Amigo, ¿qué estás haciendo? Estás jodiendo todo. Podrías estar haciendo algo realmente bueno, pero no estás aportando nada al universo, eres un perdedor'", recordó Marshall en una entrevista de 2012 con Caroline McCloskey de The Fader . "Estaba tan cabreada". [7] Después de la pesadilla, Marshall fue a la ciudad de Nueva York en busca de ayuda sin éxito, lo que incluyó hablar con sacerdotes. La tarde en que Marshall regresó de Nueva York, recibió una llamada en la que le decían que su amiga había muerto. Más tarde esa noche, se enteró de que otra amiga suya había muerto el mismo día. "Así que fue entonces cuando me desperté", recordó Marshall. "Pensé: ¿Sabes qué? ¿Qué estoy haciendo?". [7] Con el casete de las canciones grabadas la noche de su episodio todavía en su poder, Marshall decidió enviar un fax a Turner y White, con cuya banda, The Dirty Three, había tocado en conciertos, y les preguntó si querían grabar. Le pidió dinero a su sello discográfico, Matador, para viajar a Australia y pasó tres meses allí "pasándolo bien" hasta que White le dijo que Turner se iría de Australia en dos días, momento en el que entraron al estudio para grabar el álbum. [7]
"Llegar a Australia fue como dar un paso hacia algo más positivo y triunfante como mujer joven", explicó Marshall en un artículo del Guardian de 2018. "Elegí, a propósito, un camino para salir de la soledad. Encontré una alegría que nunca había sentido; una parte de la libertad que conseguí allí". [8]
Según Marshall, parte de Moon Pix también se inspiró en los dos meses que pasó sola en Sudáfrica , Mozambique y Tanzania , una experiencia que, según ella, la "afectó". "Cross Bones Style" fue escrita sobre dos niños que conoció en África que dormían en los árboles por la noche después de que sus padres fueran asesinados. [8]
La canción "Colors and the Kids" fue escrita en el estudio, y la letra "Pelo amarillo, eres un oso tan gracioso" se refiere a varias personas, incluido el sobrino de Marshall, un ex compañero de banda y el cantautor estadounidense Will Oldham , con quien Marshall bebió en Australia, y quien dice que le recordaba al Sur . [8]
La mayor parte de Moon Pix fue grabada en Sing Sing Studio en Melbourne , Australia, por el ingeniero de sonido Matt Voigt. En una entrevista de 2006 con Mess+Noise , Voigt reveló que el trabajo en el álbum comenzó el día después de Año Nuevo en 1998, cuando Marshall llegó con su guitarra y le preguntó a Voigt cómo quería prepararse para la grabación. La mayoría de las canciones se grabaron con Marshall cantando y tocando la guitarra al mismo tiempo, con Marshall y un micrófono en una habitación y un pequeño amplificador de guitarra en otra.
La canción que abre el álbum, "American Flag", incluye una muestra de batería invertida y ralentizada de la canción de Beastie Boys de 1986, " Paul Revere ". Según Voigt, Marshall apareció con una copia de la canción del álbum en su bolso y solicitó un "ritmo de batería al revés", que Marshall luego grabó encima. [2] La muestra no está acreditada en Moon Pix .
Voigt recuerda que Marshall era "una mujer encantadora. Muy emotiva. Hacíamos tomas y ella se ponía a llorar en medio de una toma. Y decía 'Para, para, lo siento, lo siento' y yo le decía '¡Sonó genial!'" [2]
Según Voigt, los miembros de Dirty Three se unieron al estudio probablemente el segundo día. White tocó la batería sobre voces y guitarra ya grabadas por Marshall, mientras que los tres músicos grabaron dos canciones en vivo con el bajista Andrew Entsch en el contrabajo . [2]
En una entrevista de 1998 con Marcus Maida para Hotel Discipline , Marshall recordó que Turner llegó tarde al estudio, lo que llevó a que se trabajara en "American Flag" durante aproximadamente cinco horas, convirtiéndose por defecto en la canción más "producida" del álbum. [9] Tras la llegada de Turner, la banda grabó "Metal Heart", " Moonshiner ", "Say" y "No Sense", tras lo cual Turner se fue. Pronto se les unió Belinda Woods, que añadió flauta a "He Turns Down". Marshall recordó haber alentado a Woods, que nunca había escuchado su música, a dejar de "contenerse" después de escuchar sus intentos iniciales, tras lo cual ella entregó la interpretación magistral en una sola toma. "Ella fue jodidamente genial", recordó Marshall, "fue tan increíble". [9]
Las muestras de truenos en "Say" fueron idea de Marshall y fueron extraídas de uno de los CD de muestras del estudio. Como contó Voight, "introdujimos algunos truenos en toda la canción y luego mezclamos los fragmentos que consideramos apropiados". [10]
La única canción del álbum con piano, "Colors and the Kids", se grabó espontáneamente cerca del final de la sesión. Como la mayoría de las otras canciones, Marshall y su instrumento se grabaron en vivo. [10]
Turner grabó "Peking Saint" y "You May Know Him" en Scuzz Studios. "Back of your Head" fue grabada para el programa De Avonden de VPRO Radio 5 .
La portada del álbum Moon Pix fue tomada por el fotógrafo estadounidense Roe Ethridge en su apartamento en Williamsburg, Brooklyn . Según la entrada 33 1/3 sobre Moon Pix de Donna Kozloskie, Marshall llamó a Ethridge, que había sido amigo suyo cuando ambos vivían en Atlanta , en septiembre u octubre de 1998 y sugirió que "se tomaran una foto", posiblemente para la portada del álbum. Ethridge fotografió a Marshall con una Polaroid Type 64. Marshall llevaba una chaqueta vaquera ligeramente grande de una pila de ropa en el apartamento de Ethridge y posó bajo magnolias de seda falsa que Ethridge había traído de un viaje a Georgia. [11]
Como Marshall recordó más tarde: "Recuerdo que me sentí muy feliz de estar con [Ethridge]. Esa conexión con Atlanta, y él era dulce y divertido. Recuerdo que me sentí a salvo. Tomó una foto y casi me desmayé. Pero no me desmayé, solo me quedé con luz. Tuve algunas experiencias místicas en esa época. Me acosté en el suelo y no podía ver. Miramos las fotos y eso fue todo. Esa era la portada". [8]
No se lanzaron sencillos para Moon Pix , aunque se lanzó un video musical dirigido por Brett Vapnek para "Cross Bones Style".
Hasta 2003, el álbum vendió 63.000 copias solo en los Estados Unidos, según Nielsen SoundScan . [12]
En una reseña del álbum para NME , Stuart Bailey escribió que "Cat Power... camina por una deslumbrante línea entre Sonic Youth y Hank Williams , y que en Moon Pix , "suena como la persona más vieja del mundo; copiando líneas del himno ' Amazing Grace ' en la feroz 'Metal Heart' o metiéndose en el personaje de 'Moonshiner', una melodía que aprendió de un bootleg de Dylan y que está imbuida del espíritu solitario de Will Oldham. [21] Robert Christgau de The Village Voice le dio una calificación de "C+", llamando a Marshall "una heroína honesta del nuevo elemento básico indie" que se basaba en "una lenta tristeza por la incapacidad de uno para relacionarse". [22] También escribiendo para The Village Voice , Jane Dark escribió que Moon Pix "se suponía que hipnotizara y obsesionara. Pero si lo miras demasiado tiempo puede comenzar a parecer vacío". [23]
Ryan Schreiber de Pitchfork le dio al álbum una calificación de 7.4, y escribió que "gira a través de 11 pistas de rasgueos suaves y voces quebradizas, todo mientras descansas tu cabeza en tu almohada, miras una televisión en blanco y negro en silencio, y entras y sales de la conciencia. No es que Moon Pix haga buena música para dormir. Todo lo contrario, en realidad, es demasiado interesante". [24] Gail O'Hara de Time Out New York describió a Moon Pix como "el disco que los admiradores de Marshall sabían que ella tenía en ella", y escribió que "lo que hace que este álbum sea tan deslumbrante es el enfoque de la composición melancólica de Marshall y su voz cautivadora que revolotea, susurra e incluso aúlla". [10] Jonathan Trew de The List escribió que "la voz de Marshall parece venir de alguna otra dimensión, se queda suspendida y acecha, habitando un terreno a menudo disperso de tono ligeramente campestre ", y declaró que el álbum era "extraño pero que valía la pena investigar". [25]
Moon Pix ha sido elogiado retrospectivamente como un álbum clave del indie rock de los años 1990 , y citado como evidencia de la maduración de Marshall como compositora. En una reseña de cuatro estrellas y media, Heather Phares de AllMusic escribió que "continúa la transformación de Chan Marshall de una Cassandra del indie rock a una cantante/compositora reflexiva y consumada". [13] Rob Sheffield le otorgó al álbum cinco estrellas en The Rolling Stone Album Guide , y lo llamó "incluso más fuerte" que su álbum anterior, What Would the Community Think . [3]
Lisa Lagace de NPR llamó a Moon Pix "un álbum perfecto que se vuelve hacia el interior, lleno de canciones que expresan lo que significa estar profundamente, inexplicablemente melancólico", y escribió que "continuará haciendo su magia, sanando corazones metaleros, para las generaciones venideras". [26]
En 2018, Pitchfork clasificó a Moon Pix en el puesto número seis de su lista de "Los 50 mejores álbumes de 1998", y Matthew Schnipper lo calificó como "tan poderoso como el indie puede llegar a ser, sin lugar a dudas". [27] El mismo año, Scott Wallace de The Sydney Scoop señaló que " Moon Pix solo se registró como un avance menor en su lanzamiento en 1998", pero "tal vez porque no se vio obstaculizado por los elogios y las expectativas, Moon Pix creció en estatura en los veinte años siguientes". [28]
En mayo de 2018, Marshall le dijo a The Guardian : "Me hace sentir bien y muy humilde, cuántas personas me han dicho que Moon Pix fue importante para ellos por razones personales. Es hermoso... Para mí, Moon Pix fue tan elemental en su simplicidad. Nunca sentí que fuera tan bueno, pero la gente dice: 'Es tu mejor disco'". Marshall reveló que "siento que estoy vivo hoy gracias a poder escribir esas canciones. En lugar de oscuridad, en lugar de otras elecciones que hacen los humanos, elegí escribir canciones. Moon Pix fue mi salvación como una persona joven muy confusa. Y de repente lo veo". [8]
En 2019, Pitchfork actualizó la puntuación del álbum a 9,5 con una nueva reseña de Jayson Greene, quien escribió que "a veces un artista hace algo peligrosamente potente, una obra con un estado de ánimo tan denso que exige una explicación. Moon Pix es sin duda ese álbum para Cat Power". [29] En 2022, el sitio web clasificó a Moon Pix en el puesto número 66 en su lista de "Los 150 mejores álbumes de la década de 1990", comparando su sonido con "una tormenta de verano en medio de la nada". [4] Fue la primera aparición del álbum en cualquiera de las listas de "lo mejor de" de Pitchfork para la década.
El álbum se menciona en la novela gráfica de Jeffrey Brown de 2005 , Aeiou: An Easy Intimacy, como parte de la "cara A de la banda sonora".
La portada del álbum fue recreada por los Shins en su video musical de 2001 para " New Slang ", junto con portadas de álbumes de Hüsker Dü , los Replacements , los Minutemen , Squirrel Bait , Sonic Youth y Slint .
El 31 de mayo de 2018, Marshall se reunió con Turner, White y Woods para realizar un espectáculo celebrando el 20 aniversario del álbum, como parte de Vivid LIVE 2018, en la Ópera de Sídney en Sídney, Australia . [30] La actuación, descrita por Vice como "casi impecable", contó con la banda interpretando el álbum completo, junto con material posterior como " I Don't Blame You " y "The Greatest". Marshall recibió una ovación de pie al final de la actuación. [31]
El espectáculo también contó con una pequeña sección de cuerdas arreglada por el músico australiano Ned Collette . [31]
Todas las pistas están escritas por Chan Marshall, a menos que se indique lo contrario.