Fortescue es una empresa minera de metales global con sede en Australia. Fortescue se centró en la minería de mineral de hierro bajo el nombre de Fortescue Metals Group ( FMG ) hasta julio de 2023. [2] A partir de 2017, Fortescue es el cuarto mayor productor de mineral de hierro del mundo. [3] La empresa tiene propiedades de más de 87.000 km2 en la región de Pilbara en Australia Occidental , lo que la convierte en el mayor propietario de tenencias del estado, [4] más grande que BHP y Rio Tinto . [5]
A partir de mayo de 2022, Andrew Forrest es presidente ejecutivo y posee un tercio de la empresa. [6] Dino Otranto es el director ejecutivo de la división de metales de Fortescue (agosto de 2023–), [7] y Mark Hutchinson es el director ejecutivo de la división de energía. [8][actualizar]
La ex directora ejecutiva Elizabeth Gaines es ahora embajadora global de la marca. [9] [10]
El grupo tiene dos áreas principales de operación ubicadas dentro de la región de Pilbara en Australia Occidental , Chichester Hub y Solomon Hub. Los planes para desarrollar un tercero, Western Hub, se encontraban en etapa de desarrollo en 2017. En 2017, Fortescue comenzó la exploración de posibles yacimientos mineros en Sudamérica y otras partes de Australia. [11] FMG contrata a lobistas profesionales para representar sus intereses ante los parlamentos en múltiples jurisdicciones. En Australia del Sur , están representados por Spring Street Advisory Pty Ltd. [12]
Ubicado en el corazón de Pilbara , el Chichester Hub está formado por la mina insignia de Fortescue, Cloudbreak , y la segunda mina, Christmas Creek . El Chichester Hub produce en total 90 millones de toneladas por año (mtpa) de mineral de hierro, más cinco mtpa adicionales de una empresa conjunta con BC Iron. [13]
En 2013, la primera mina de Fortescue, Cloudbreak , extrajo 40 millones de toneladas de mineral de hierro al año. [13] La naturaleza horizontal de los depósitos de Cloudbreak exigía un nuevo enfoque de minería en comparación con los utilizados en otras minas que operan en depósitos verticales de mineral. La eliminación de la sobrecarga se realiza mediante métodos convencionales de voladura, camión y pala, mientras que mineros de superficie especialmente diseñados cortan y cargan el mineral en camiones para su transporte a las pilas de almacenamiento en funcionamiento de la mina. Las plantas de cribado, trituración y desarenado en la instalación de procesamiento de mineral de Cloudbreak preparan y refinan el producto antes de que el mineral se acumule antes de su transporte al puerto. La instalación de carga de trenes en Cloudbreak es capaz de alimentar 16.000 toneladas de mineral por hora en los trenes de 2,7 kilómetros de largo (1,7 millas) listos para el viaje a lo largo del ferrocarril de transporte pesado de 256 kilómetros (159 millas) hasta las instalaciones en el puerto Herb Elliott. [ cita requerida ]
La minería comenzó en Christmas Creek , 50 kilómetros (31 millas) al este de Cloudbreak , en mayo de 2009. Los proyectos de expansión posteriores han elevado la capacidad de producción a 50 millones de toneladas por año. [ ¿cuándo? ] [13] Las operaciones en Christmas Creek están en expansión y a fines de 2010 se completó una extensión de cincuenta kilómetros de la línea ferroviaria existente de Port Hedland a Cloudbreak para transportar el mineral a Cloudbreak. La primera instalación de procesamiento de mineral (OPF) se puso en servicio en Christmas Creek en abril de 2011 y una segunda OPF se puso en servicio en 2012. Como parte de la segunda expansión, se completaron varios proyectos de infraestructura adicionales, incluido un transportador terrestre de 6,3 kilómetros (3,9 millas), una nueva pista de aterrizaje, una expansión de la planta de energía y el aumento de la capacidad en el pueblo de operaciones a 1600 habitaciones. [13]
En enero de 2013, Fortescue adjudicó a Macmahon Holdings un contrato de servicios mineros por 1.800 millones de dólares para la ampliación de su mina Christmas Creek. La ampliación de Christmas Creek aumenta la capacidad de las operaciones de Chichester a 95 millones de toneladas al año y fue un componente clave de los planes de expansión de la empresa de 155 millones de toneladas al año. [14]
Ubicado en el centro de la zona de explotación de Pilbara de 87.000 km2 (34.000 millas cuadradas) de Fortescue , Solomon Hub fue el siguiente gran proyecto de Fortescue. Tiene casi el doble de recursos y menos de la mitad de la relación de desmonte de Chichester Hub. El equipo de exploración de Fortescue ya ha delineado más de 2.860 millones de toneladas (2.810 millones de toneladas largas; 3.150 millones de toneladas cortas) de recursos en Solomon Hub y hay prospectos de exploración identificados que apuntan a hasta 5.000 millones de toneladas (4.900 millones de toneladas largas; 5.500 millones de toneladas cortas). En mayo de 2013, Fortescue inauguró oficialmente su mina Firetail de 20 millones de toneladas por año (mtpa) en Solomon. [15] En diciembre de 2013, la compañía anunció que había logrado la primera producción de su mina Kings Valley de 40 mtpa . [16]
La instalación de carga de trenes (TLO) en Firetail se puso en funcionamiento en noviembre de 2012 y el primer mineral se transportó en la línea ferroviaria Fortescue Hamersley en diciembre de 2012. En diciembre de 2012, Fortescue inauguró el ferrocarril Solomon de 129 kilómetros (80 millas) que conecta Solomon con la línea principal de Fortescue con sus operaciones portuarias. [17]
En 2019 se aprobó la construcción de una tercera operación dentro del centro de Solomon, la mina Queens Valley, con un costo estimado de 417 millones de dólares australianos. La mina, ubicada a 15 km al oeste de la mina Kings Valley, está programada para abrir en 2022. [18]
En mayo de 2018, Fortescue anunció el desarrollo de una nueva mina en Pilbara, en el sitio de Eliwana, por 1280 millones de dólares. Esta expansión incluirá 143 km adicionales de ferrocarril y una planta de procesamiento de mineral seco capaz de procesar 30 millones de toneladas al año. Se espera que la nueva mina tenga una vida útil de 18 años y se financiará con el flujo de caja de la empresa. [19]
Se espera que el proyecto genere 1.900 puestos de trabajo en la construcción y 500 puestos permanentes a tiempo completo y se espera que la producción comience en 2020. La mina Eliwana es parte de la estrategia de Fortescue de pasar a un producto con un 60 por ciento de grado de hierro. [19]
La mina Iron Bridge, ubicada a 145 kilómetros al sur de Port Hedland y cuya apertura está prevista para 2022, producirá 22 millones de toneladas de magnetita de alto grado (67 %) al año. El proyecto es una empresa conjunta entre Fortescue y Formosa Steel, con Baosteel como accionista minoritario. El proyecto sufrió una explosión de costos; la última proyección de 4.870 millones de dólares australianos es un 30 % más alta que la estimación original. [20] [21]
BC Iron es una empresa minera mucho más pequeña con depósitos de mineral de hierro en Nullagine . En 2009, las dos empresas entraron en una empresa conjunta 50-50 en la que BC Iron gestiona la minería, el triturado y el cribado, y el transporte por carretera, mientras que Fortescue tiene contrato para proporcionar servicios de transporte y portuarios a la empresa conjunta. [22] En diciembre de 2012, Fortescue vendió una participación del 25% a BC Iron Ore por 190 millones de dólares australianos y acordó aumentar la capacidad disponible para la NJV en la infraestructura ferroviaria y portuaria de Fortescue de los 5 millones de toneladas por año (mtpa) existentes, a 6 mtpa durante la vida de la empresa conjunta. [23]
En junio de 2018, Fortescue anunció la compra del 15% de la minera junior de hierro Atlas Iron . Esto elevó la participación de Fortescue a casi el 20%. La adquisición de una participación mayoritaria en Atlas Iron estaba prevista para dar a Fortescue acceso a una mayor capacidad portuaria, así como a propiedades adicionales de mineral de hierro de mayor calidad. Esto también permitió potencialmente un avance hacia la producción de litio. [24]
Esta medida también podría haberle dado a Fortescue acceso a la empresa conjunta North West Infrastructure, una colaboración entre Atlas Iron, Brockman Mining y FerrAus. [25]
Sin embargo, en octubre de 2018, Atlas fue adquirida por Redstone Resources, una subsidiaria de propiedad total de Hancock Prospecting , [26] y excluida de la Bolsa de Valores de Australia el 21 de noviembre de 2018. [27]
En febrero de 2023, Fortescue Metals Group firmó un acuerdo para explotar mineral de hierro en Belinga, en el noreste de Gabón, con una carretera y un ferrocarril hasta el puerto existente de Owendo . La cantidad inicial de mineral que se exportará es de 2 millones de toneladas de mineral por año. [28]
En 2017, Fortescue anunció que buscaba diversificar su cartera explorando metales y minerales en América del Sur y otras partes de Australia. El oro , el cobre y el litio se destacaron como materias primas de interés. [29]
"Seguimos realizando exploraciones de bajo costo en etapas tempranas en yacimientos prospectivos de cobre y oro en Australia del Sur y Nueva Gales del Sur y hemos evaluado yacimientos de exploración de alto potencial en etapas tempranas en Ecuador , donde a Fortescue se le otorgaron 32 áreas de exploración". [30]
La empresa ha construido una mina, un ferrocarril privado de 260 kilómetros (162 millas) y un nuevo puerto en Point Anderson (también conocido como Herb Elliot Port) [31] cerca de Port Hedland . La línea ferroviaria de Fortescue tiene un paso elevado sobre el ferrocarril Mount Newman y un cruce del ferrocarril BHP Billiton . El "primer mineral en barco" en la línea se produjo en mayo de 2008, tres años y medio después de que comenzara la construcción. [32]
Los trenes de mineral de hierro de 240 vagones del ferrocarril se encuentran entre los trenes más pesados del mundo. [32] Los 1.435 mm ( 4 pies 8 pulgadas)+El ferrocarril de vía estándar de 1 ⁄ 2 pulgada (3/2 pulgada ) es utilizado por trenesde 35 200toneladas(34 644 toneladaslargas; 38 801toneladas cortascarga por ejede 40 toneladas (39 toneladas largas; 44 toneladas cortas)(el peso de los dos motores de 4000 caballos de fuerza [3 MW] es adicional). El ferrocarril está disponible para otros mineros a cambio de una tarifa. Atlas Exports ha firmado un acuerdo comercial para utilizar la línea y el puerto.[32]
El ferrocarril discurre paralelo a otro ferrocarril de mineral de hierro, el ferrocarril BHP Billiton, a lo largo de más de 100 kilómetros (62 millas). Fortescue había solicitado el acceso para utilizar esta línea, pero BHP se negó a hacerlo. [33]
La línea FMG utiliza para todo su material rodante los modernos frenos neumáticos controlados electrónicamente .
A junio de 2018, [actualizar]Fortescue tiene una flota operativa de siete buques transportadores de mineral y un octavo actualmente [ ¿cuándo? ] en construcción. Cuatro de los buques fueron construidos por el astillero Yangzijiang en Jiangsu , China . El resto de la flota está siendo construida por Guangzhou Shipyard International . [34]
La flota operativa actual es:
En 2020, se creó Fortescue Future Industries para producir energía en varios países, comenzando con el parque solar de 60 MW en su centro de Chichester. [35]
En octubre de 2021, Fortescue Future Industries y Plug Power Inc. anunciaron una empresa conjunta para construir una planta de fabricación de equipos de hidrógeno verde en Aldoga, Queensland . Se espera que la primera etapa, cuya finalización está prevista para 2022, duplique la capacidad mundial de hidrógeno verde. Cuando la planta esté terminada, se espera que sea la más grande de su tipo en el mundo. [36] [37]
También en octubre de 2021, Fortescue Future Industries e Incitec Pivot anunciaron un estudio de viabilidad para una nueva planta de producción de nitrato de amonio en Brisbane . La planta utilizaría electrolizadores PEM para generar hidrógeno para producir nitrato de amonio, utilizado principalmente como fertilizante y como componente de explosivos, en sustitución del proceso de fabricación convencional que utiliza gas natural. [38] [39]
En noviembre de 2021 se anunció que Fortescue Future Industries construiría una planta en la provincia de Río Negro , Argentina, que inicialmente en 2024 produciría 600 MW de hidrógeno verde al año, aumentando a 15 GW en 2030. [40]
En marzo de 2022, Fortescue Future Industries adquirió Williams Advanced Engineering (WAE), con sede en el Reino Unido, ahora rebautizada como Fortescue Zero. Como parte de esta adquisición, Fortescue y WAE desarrollarán conjuntamente el primer tren eléctrico Infinity Train del mundo con cero emisiones que se recarga a sí mismo utilizando la fuerza gravitacional de la Tierra . [41] [42]
En julio de 2023, Fortescue Metals Group y Fortescue Future Industries se fusionaron para formar Fortescue. [2]
A finales de 2004 y principios de 2005, el presidente y entonces director ejecutivo de Fortescue, Andrew Forrest, hizo una serie de anuncios en los que afirmaba que Fortescue había firmado "acuerdos vinculantes" con tres importantes entidades estatales chinas para construir y financiar infraestructuras para la empresa. [43] [44] La Comisión Australiana de Valores e Inversiones emprendió acciones legales contra FMG y Forrest. Aunque un fallo inicial del juez John Gilmour [45] en 2009 determinó que Forrest no había actuado de manera engañosa o fraudulenta, [46] el presidente del Tribunal Supremo Patrick Keane y los jueces Arthur Emmett y Raymond Finkelstein del Tribunal Federal de Australia [47] revocaron esta decisión en 2011, al determinar que FMG y su presidente y director ejecutivo, Andrew Forrest, habían incurrido en conducta engañosa o fraudulenta y habían incumplido las disposiciones de divulgación continua de la Ley de Sociedades de 2001 , [48] al afirmar que tenían contratos vinculantes con China. [46]
El tribunal consideró que un acuerdo marco chino no equivale a un contrato vinculante, en el sentido natural de la palabra. [49] Si se determinaba que había incumplido sus deberes como director, Forrest se enfrentaba a la posibilidad de ser prohibido como director de una empresa que cotiza en la ASIC. [50] FMG apeló contra la decisión, [51] y en octubre de 2012, el Tribunal Superior falló a favor de FMG y Forrest, revocando la decisión del pleno del Tribunal Federal y estando de acuerdo con la decisión original de 2009 del juez Gilmour. [52] En su sentencia, el juez Honour concluyó que los comunicados de Fortescue "representaban correctamente que había un acuerdo y que, en opinión de las partes, era vinculante desde el momento de la aprobación del consejo". [43]
A pesar del anuncio anticipado, en 2008 el grupo realizó su primer envío de mineral de hierro con destino a China. Fortescue tiene al menos diez contratos con acerías chinas con una duración de unos diez años. Baosteel fue la primera empresa en recibir su mineral de hierro. [53]
Desde 2008, Fortescue ha estado en una batalla legal con los propietarios tradicionales del área de la mina Solomon, el pueblo Yindjibarndi , donde Fortescue (entonces FMG) adquirió concesiones mineras y ha estado extrayendo desde 2013. [54] Cuando Fortescue comenzó a planificar el Solomon Hub, entabló negociaciones con la corporación aborigen Yindjibarndi. Sin embargo, la relación se deterioró en 2007 cuando el pueblo Yindjibarndi descubrió que FMG tenía la autoridad legal para destruir sus sitios sagrados y lo estaba haciendo durante la construcción de la mina. [55]
Después de que la corporación rechazara la oferta de regalías de FMG, la minera apoyó a un grupo disidente, la Corporación Aborigen Wirlu-Murra Yindjibarndi, supuestamente para facilitar las aprobaciones de Fortescue para la explotación minera. Este grupo pagó a cada individuo 500 dólares por asistir a una reunión en 2010, donde se aprobó el acuerdo. Antes de esto, la Corporación Aborigen Yindjibarndi (YAC) había presentado su oposición a la concesión de las tres licencias ante el Tribunal de Títulos Nativos en 2009, inicialmente sin lograr órdenes que impidieran la concesión de las licencias. La YAC también fracasó en su apelación inicial ante el Tribunal Federal de esa decisión el año pasado, y el gobierno estatal emitió las licencias mineras a FMG a fines de noviembre de 2010. Tanto FMG como la YAC ahora esperan los resultados de una nueva apelación ante el Tribunal Plenario del Tribunal Federal. [56] [57] La compañía estimó la extracción de 2.400 millones de toneladas de mineral durante los próximos 40 años, por un valor de 280.000 millones de dólares, lo que supone una oferta menor que un acuerdo alcanzado por Rio Tinto que proporcionaría 2.000 millones de dólares en 40 años. [58]
El 8 de abril de 2011, Slater & Gordon , que representaba a la Yindjibarndi Aboriginal Corporation en sus negociaciones con FMG, solicitó a FMG que indemnizara a la comunidad Yindjibarndi. En marzo de 2011, FMG fue acusada de apoyar a un grupo disidente [59] [60] para dividir a la comunidad local Yindjibarndi durante las negociaciones para el acceso a la tierra tradicional Yindjibarndi para el proyecto Solomon Hub planeado por 8.500 millones de dólares. Si bien el bufete de abogados admitió que FMG había aportado dinero de compensación, dijo que era insuficiente en comparación con las ganancias que se obtendrán de esta mina en la tierra tradicional del cliente, así como los montos de regalías (impuestos) que se han pagado a personas no aborígenes. [61]
En 2021, las negociaciones sobre un acuerdo de uso de tierras indígenas fracasaron y, a partir de mayo de 2022, [actualizar]la Corporación Aborigen Yindjibarndi [actualizar]presentó una demanda de compensación por títulos nativos ante el Tribunal Federal , en la que afirma que FMG ha estado extrayendo minerales en tierras de Yindjibarndi sin un acuerdo. Según el Tribunal Nacional de Títulos Nativos , el Tribunal Federal debe determinar si la comunidad tiene derecho a una "compensación por la pérdida, el menoscabo, la disminución o la extinción de los derechos e intereses de los títulos nativos en la zona". [9]
Hasta 2023, Fortescue no ha proporcionado ninguna compensación ni ha recibido permiso del pueblo Yindjibarndi para realizar actividades mineras en sus tierras, a pesar de que recibió permiso de una corporación aborigen local más grande, compuesta por la mayoría de los líderes y ancianos de la comunidad . Las operaciones de Fortescue en la zona han destruido alrededor de 250 sitios culturales y sagrados. [62]
En 2024, el caso entre Fortescue y el pueblo Yindjibarndi continuó en el Tribunal Federal. Se celebró una audiencia en Roebourne y en un lugar sagrado en el país Yindjibarndi, llamado Bangkangarra, ubicado en la cordillera Hamersley , en Pilbara. Se informó al Tribunal Federal de que una ceremonia utilizada tradicionalmente para reconciliar al pueblo Yindjibarndi de Pilbara después de las disputas ahora se ha visto afectada por una división entre los propietarios tradicionales. [63] Durante la audiencia judicial en el país, un anciano Yindjibarndi visiblemente molesto testificó ante el Tribunal Federal que Fortescue Metals Group había "robado" y "destruido" la tierra Yindjibarndi. [64] El anciano Yindjibarndi Stanley Warrie lloró mientras ordenaba al juez del Tribunal Federal Stephen Burley que observara la tierra roja, ahora estropeada por las grandes tuberías de metal de Fortescue en las afueras de su pozo de mineral de hierro. [65] Warrie declaró ante el Tribunal Federal: “Fortescue ha robado la tierra... Esta es mi religión y ha sido destruida, mis historias, mi vida. La tierra de Yindjibarndi es donde está mi religión”. [66]
Durante el proceso judicial, un alto cargo de Yindjibarndi testificó que la tierra había sido tan alterada que ya no atraía aves, flora, fauna y fuentes de alimentos tradicionales. Cuando se le preguntó por qué, el propietario tradicional señaló un sitio de procesamiento de mina y afirmó: "Puede ver lo que está sucediendo aquí, esta infraestructura". Explicó además que los camiones y automóviles utilizados en el sitio de la mina habían alterado la tierra.
El tribunal visitó luego otro lugar, un refugio rocoso con evidencia de ocupación que data de hace 35.000 años, situado debajo de una carretera de transporte de mineral de hierro. El juez Burnley señaló que quería que el tribunal tomara nota del "ruido constante y audible de los vehículos" durante la visita. [67]
Fortescue sostiene que no debe ninguna compensación al pueblo Yindjibarndi, argumentando que la responsabilidad recae en el estado de WA , que otorgó las propiedades. El gobierno de WA no está de acuerdo y afirma que la minera es la única responsable.
Ambas partes coincidieron en que se debe una indemnización, tal y como se comunicó al tribunal durante una audiencia que duró una semana en el ayuntamiento de Roebourne, el mismo lugar donde fracasaron las negociaciones entre el pueblo Yindjibarndi y Andrew Forrest en 2011.
Algunos miembros de la comunidad Yindjibarndi han afirmado que las divisiones entre los miembros de la familia y la comunidad resultantes del caso Fortescue pueden ser irreparables. [68]
En agosto de 2013, el director ejecutivo Nev Power anunció que la empresa había alcanzado su objetivo de otorgar mil millones de dólares en contratos a empresas aborígenes para fines de 2013. [69] [70] [71] Fortescue se había comprometido en 2011 a otorgar mil millones de dólares en contratos a empresas que al menos en un 25% fueran propiedad de aborígenes australianos a través de su programa Billion Opportunities. [72]
Para alcanzar su objetivo seis meses antes, la empresa había firmado 102 contratos y subcontratos con 50 empresas [70], incluidos contratos por valor de 500 millones de dólares con seis empresas conjuntas aborígenes y Morris Corporation, lo que representa el mayor paquete de contratos jamás adjudicado a empresas aborígenes. [73] De los contratos adjudicados, Fortescue afirmó que más del 80% se adjudicaron a empresas aborígenes de las que al menos la mitad eran propiedad de indígenas. [70] El presidente de Fortescue, Andrew Forrest, dijo a The Guardian : "La profundidad de lo que han logrado los pueblos indígenas y el cambio de dirección que están tomando es realmente histórico". [72]
Sin embargo, el conflicto de 20 años de Fortescue con el pueblo Yindjibarndi ha empañado globalmente su reputación. [ cita requerida ]
