Fort Zoutman ( pronunciación holandesa: [fɔrt ˈsʌutmɑn] ) [4] es una fortificación militar en Oranjestad, Aruba . Construido originalmente en 1798 por esclavos africanos , con materiales proporcionados por los amerindios , que realizaban trabajos estatutarios o corvée para la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales , es la estructura más antigua de la isla de Aruba y está considerada por la UNESCO como un "Lugar de la Memoria de La Ruta del Comercio de Esclavos en el Caribe Latino”. [3] La Torre Willem III se añadió al lado oeste del fuerte en 1868. El fuerte y la torre fueron restaurados y reabiertos en 1983 como Museo Histórico de Aruba. [2] [1]
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Los holandeses establecieron por primera vez Paardenbaai ( inglés : Bahía de los Caballos) en la isla de Aruba como puerto intermedio entre Curazao y Venezuela . [3] En 1796, se estableció un Comité Militaire (en inglés: Army Committee) en Curazao bajo el gobernador interino Johann Rudolf Lauffer para construir fortificaciones en las islas de Aruba, Curazao y Bonaire para defenderse de los piratas y otros enemigos. El fuerte de Aruba lleva el nombre del contraalmirante holandés Johan Arnold Zoutman, quien luchó en la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa y la Guerra Revolucionaria Estadounidense , [2] aunque nunca había estado en la isla. [3] Se completó en 1798 en lo que entonces era la costa de la isla, e inicialmente estaba armado con cuatro cañones . [2] [5] El área circundante se desarrolló a través del crecimiento económico hasta convertirse en la ciudad capital de Oranjestad . [3]
La renovación del fuerte comenzó en 1826 bajo el mando del comandante Simon Plats , quien lo encontró en mal estado. El fuerte no estuvo guarnecido entre 1830 y 1834. Mientras estaba ocupado por una pequeña brigada de policía colonial en 1859, se construyeron celdas de prisión contra los muros oriental y occidental, eliminando algunas de las troneras y porta armas. Las celdas orientales fueron reemplazadas por unidades de concreto en 1936. Los muros actuales datan de 1936, y 31 de hasta 35 portas de armas se contaron en los muros antes de la restauración más reciente del fuerte en 1974. [2]
A petición del vicegobernador JH Ferguson en 1866, se inició la construcción de un faro en el fuerte que también podría albergar la campana de la ciudad que sonaría cada hora. La Torre Willem III completada ( en holandés : Willem III Toren ) lleva el nombre del rey Guillermo III de los Países Bajos y se iluminó en su cumpleaños, el 19 de febrero de 1868. Los arcos en su base fueron diseñados para servir como entrada oeste al fuerte. La lámpara de queroseno original fue reemplazada por una lámpara de gasolina y luego por una lámpara de acetileno en 1930. Se añadió iluminación eléctrica en 1935. La torre dejó de funcionar como faro en 1963 con la eliminación de su lámpara. [2] A lo largo de los años, también ha funcionado como torre del reloj , sala de audiencias , biblioteca , oficina de correos , oficina de impuestos, torre de vigilancia y estación de la Policía de Aruba . [3] [6]
El fuerte y la torre fueron objeto de trabajos de restauración de 1974 a 1980. El 15 de septiembre de 1983, las instalaciones fueron reabiertas como Museo Histórico de Aruba. [2] La Fundación Museo Arubano (inglés: Aruban Museum Foundation) administra el museo desde el 16 de marzo de 1992. [1] Está abierto al público de 9:00 am a 6:00 pm de lunes a viernes y los sábados de 10:00 a.m. 00 am a 6:00 pm Las exhibiciones cubren la historia temprana y el desarrollo de Aruba durante principios del siglo XX. Las visitas en grupo y los recorridos a pie por la ciudad están a cargo de guías multilingües . El Festival Bon Bini se lleva a cabo en el fuerte todos los martes de 7:00 pm a 8:30 pm [1] [3]
