Fort Tilden , también conocido como distrito histórico de Fort Tilden , es una antigua instalación del ejército de los Estados Unidos en la costa del distrito de Queens en la ciudad de Nueva York . Fort Tilden ahora forma parte del Área Recreativa Nacional Gateway y es administrado por el Servicio de Parques Nacionales .
El distrito histórico de Fort Tilden está ubicado en la península de Rockaway , entre el parque Jacob Riis al este y Breezy Point Tip al oeste. Los tres sitios son operados por el Servicio de Parques Nacionales. [2]
Desde su desmantelamiento, la antigua instalación se ha convertido en gran medida en un espacio natural de playas, dunas y bosque marítimo. La mayoría de las antiguas instalaciones militares están abandonadas y las estructuras militares que antiguamente albergaban artillería (baterías) y municiones (cargadores) están cubiertas de grafitis. Algunos edificios han sido renovados y son utilizados por grupos artísticos locales, y algunas grandes áreas abiertas se utilizan como campos deportivos. Encima de una de las baterías viejas, Battery Harris East, una plataforma de observación tiene vistas de 360 grados que incluyen la ciudad, el puerto de Nueva York y el Océano Atlántico. Las zonas más salvajes de Fort Tilden son populares entre los observadores de aves y otros amantes de la naturaleza, y las zonas de playa se utilizan con frecuencia para pescar. [3]
El fuerte sirvió primero como instalación de artillería costera y terminó su servicio como sitio de misiles Nike Hercules y Nike Ajax . Sin embargo, las históricas baterías de armas y otras fortificaciones militares permanecen cerradas al público. Algunas de estas estructuras son muy peligrosas. [4]
El fuerte se estableció como Camp Rockaway Beach poco después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917. Se habían construido varias instalaciones militares temporales en el sitio o cerca de él desde la Guerra de 1812 contra los británicos. Lleva el nombre de Samuel J. Tilden , gobernador del estado de Nueva York durante un período y candidato presidencial demócrata en 1876 .
La primera unidad desplegada en el fuerte fue una batería sin nombre del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos . A esta batería, con cuatro morteros de defensa costera de 12 pulgadas , pronto se le unieron dos baterías de dos cañones M1900 de 6 pulgadas sobre soportes de pedestal, Battery Kessler y Battery East (rebautizada como Battery Fergusson en 1939). [5] [6] Los morteros fueron tomados de Battery Piper en Fort Hamilton en Brooklyn, y los cañones de seis pulgadas fueron traídos de Battery Burke en Fort Hamilton y Battery Kinney en Fort Slocum en Davids' Island. [6] Sin embargo, como los morteros estaban ubicados junto a la Estación Aérea Naval de Rockaway, existía la preocupación de que, cuando se dispararan, pudieran causar daños a la instalación. En 1919-1920, los soportes fijos fueron reemplazados por morteros de ferrocarril que podían alejarse de la estación aérea para disparar. [6] [7] En 1918-1919 se instaló en el fuerte una batería de dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas .
La instalación pasó a formar parte de las Defensas Portuarias del Sur de Nueva York , uniéndose a Fort Hamilton y Fort Wadsworth en Staten Island. Los morteros del ferrocarril y sus vías probablemente se quitaron en 1921 para dejar espacio para Battery Harris. [7]
En marzo de 1921, la ciudad de Nueva York se convertiría en una de las primeras localidades de Estados Unidos en ser defendida por cañones M1919 de 16 pulgadas ; Estas eran el arma más poderosa del arsenal de los Estados Unidos cuando comenzó la construcción de Battery Harris. [6] La instalación de artillería costera entró en funcionamiento en diciembre de 1924. Sus dos cañones estaban originalmente montados al aire libre; La munición se entregó por vía ferroviaria. [6] Esta había evolucionado desde su diseño inicial como una de las primeras baterías dispersas; los dos cañones desprotegidos estaban espaciados a 850 pies (260 m), aproximadamente el doble de los 420 pies (130 m) de las baterías anteriores para cañones de 12 pulgadas . A medida que se mejoró el concepto de batería dispersa, el espacio en obras posteriores aumentó a 950 pies (290 m) y finalmente a 1050 pies (320 m) en Fort Story . [8] La batería lleva el nombre de Henry Leavenworth Harris, un oficial de carrera del ejército que murió en 1920. [6]
En 1941-1942, se construyó una enorme casamata de hormigón para encerrar las armas en Battery Harris. En el búnker, construido para proteger contra ataques aéreos, también se encontraban los cargadores de municiones y el sistema de control de incendios . [6] Fort Tilden se complementó durante la guerra con otra batería de cañones de 16 pulgadas en la Reserva Militar de Highlands cerca de Navesink, Nueva Jersey. [5] Como ambas baterías tenían cañones de 16 pulgadas, todos los cañones pesados más antiguos que defendían Nueva York fueron retirados y desechados posteriormente en 1942-1944, excepto dos pares de cañones de 12 pulgadas de largo alcance en Fort Hancock en Sandy Hook en Nueva Jersey. . [5] Se propusieron baterías adicionales de 16 pulgadas para Fort Wadsworth y una ubicación que ahora forma parte del aeropuerto JFK , pero nunca se construyeron. [5]
Durante la guerra se construyeron varias baterías más pequeñas en Fort Tilden y sus alrededores. La batería 220 estaba completa pero no armada; Se trataba principalmente de un depósito de municiones para dos cañones de 6 pulgadas que nunca fueron entregados. [7] Durante la guerra se construyeron cuatro baterías de lanchas torpederas antimotor (AMTB), dos en Norton Point y dos en Rockaway Point (también conocido como Breezy Point ). [6] Norton Point tenía AMTB 18 con cuatro cañones M1902 de 3 pulgadas y AMTB 19 con cuatro cañones de doble propósito de 90 mm . Todos los cañones de 3 pulgadas estaban montados en pedestales; A las baterías AMTB de 90 mm se les autorizaron dos cañones fijos y dos cañones remolcados. Rockaway Point tenía AMTB 20 con dos cañones M1902 de 3 pulgadas y AMTB 21 con cuatro cañones de 90 mm. [6] Los seis cañones de 3 pulgadas para estas baterías procedían de Battery Catlin en Fort Wadsworth, y AMTB 18 también se llamaba Battery New Catlin. [9]
Después de la guerra, se determinó que las defensas contra las armas estaban obsoletas y Fort Tilden fue desarmado y todas las armas se retiraron para desguazarlas en 1948. [6]
En 1950, a medida que crecía el temor a un ataque aéreo soviético, se desplegó un batallón de dieciséis cañones de 90 mm en Fort Tilden, que pasó a llamarse Sitio NY-43 como parte del sistema de defensa aérea de los Estados Unidos . El sitio permaneció activo hasta 1954. [7] Una batería adicional de cuatro cañones de 90 mm estuvo en el área entre 1951 y 1954, y dos baterías de cuatro cañones de 120 mm estuvieron en el fuerte entre 1952 y 1955. [7] [10]
En 1955, los cañones AA fueron reemplazados por un sitio de misiles Nike-Ajax llamado NY-49. Una fotografía muestra al menos dos sitios de lanzamiento con seis rieles cada uno en Fort Tilden. [7] Estos fueron convertidos al misil Nike-Hercules con capacidad nuclear en 1958. El sistema Nike-Hercules fue desactivado en todo Estados Unidos en 1972. [7]
Desde finales de la década de 1960 hasta al menos 1978, Fort Tilden fue un puesto de reserva del ejército , que albergaba una unidad del Cuerpo de Señales , la 411.a Brigada de Ingenieros y un batallón de obuses autopropulsados de 8 " de Reserva del Ejército , originalmente el 5/51.o de Artillería de Campaña (FA) y rebautizado como 7/9 FA a principios de los 70. Desde finales de los 60 hasta los 80, Fort Tilden sirvió como puesto de reserva del ejército de los Estados Unidos , con el 5/5 FA de la 187.a Brigada de Infantería ; un batallón de obuses remolcados de 105 mm estacionado allí hasta que la 187 fue desactivada en 1995. Fort Tilden también fue la ubicación de la 411.a Brigada de Ingenieros , que tuvo su sede allí de 1968 a 1978.
Fort Tilden siguió siendo una instalación del ejército hasta finales de la década de 1970, cuando fue desmantelado y entregado al Servicio de Parques Nacionales , y pasó a formar parte del Área Recreativa Nacional Gateway . Varias estructuras están incluidas en un distrito histórico incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , incluidas las dos casamatas de hormigón para los cañones M1919 de calibre 16"/50 de Battery Harris .
Fort Tilden es una importante zona de anidación del amenazado chorlito chorlito , una especie que el NPS, como parte de un gran esfuerzo global, está trabajando para proteger. [11] Los huevos y los polluelos son muy pequeños y están muy camuflados, por lo que son extremadamente difíciles de ver. Es muy fácil pisar los huevos y matar a los polluelos que no han nacido. "Según las leyes federales y de Nueva York, las personas pueden ser arrestadas y multadas por matar, acosar, molestar o perturbar de cualquier manera a las aves que anidan en esta área". [12] Manténgase alejado de las áreas delimitadas por vallas y señales. [4]
Los charranes comunes [13] y los charranes menores [14] también anidan en la playa de Fort Tilden. Estas dos especies también están amenazadas en el estado de Nueva York.
