49°21′43″N 94°58′51″O / 49.361974°N 94.980921°W / 49.361974; -94.980921
Fort Saint Charles (1732) en Lake of the Woods fue el segundo puesto construido por La Vérendrye durante su expansión del comercio y la exploración al oeste del lago Superior. Estaba ubicado en la isla de Magnuson en el ángulo noroeste de Minnesota, 3,5 millas al este de Angle Inlet, Minnesota y una milla al suroeste de Penasse, Minnesota , el punto más al norte de ese estado. El sitio de la reconstrucción moderna puede ser algo diferente ya que los niveles del lago fueron elevados por estructuras de control en el río Winnipeg . Para fuertes relacionados, consulte Río Winnipeg .
La Vérendrye llegó a la costa norte del lago Superior a finales de 1731 y envió hombres para construir el Fuerte St. Pierre en Rainy Lake . En julio o agosto de 1732, él, su hijo mayor Jean Baptiste de La Vérendrye , su sobrino Christopher Dufrost de La Jemeraye , el padre Charles-Michel Mesaiger y 50 canoas de indios abandonaron el Fuerte Saint Pierre y construyeron el Fuerte Saint Charles en el Lago de los Bosques. El fuerte medía 60 por 100 pies con dos puertas y una doble hilera de empalizadas de 15 pies y cuatro bastiones y una torre de vigilancia. Los edificios internos estaban techados con corteza. Había abundante pesca, caza y arroz salvaje , asunto importante ya que era difícil transportar alimentos desde Montreal o Fuerte Michilimackinac . La primavera siguiente envió a Jean Baptiste y La Jameraye a Winnipeg. Llegaron a 15 o 20 leguas del lago cuando fueron bloqueados por el hielo. Los ingleses de la Bahía de Hudson informaron de una mayor actividad de Coureurs des bois al oeste del fuerte, pero La Vérendrye no dijo nada sobre ellos en sus informes. [2] El primero de enero de 1734, un grupo de assiniboines llegó al fuerte y trajo a los europeos las primeras noticias de los mandans . Algún tiempo después, dos de sus hombres regresaron del lago Winnipeg y poco después se construyó el primer Fuerte Maurepas (Canadá) . En 1735, los hombres de La Jameraye regresaron al lago desde el río Rojo del Norte a través del río Roseau (Manitoba-Minnesota) , Portage de la Savanne y el río Reed.
El 6 de junio de 1736 partió del Fuerte Saint Charles una expedición compuesta por Jean Baptiste de La Vérendrye (el hijo mayor) con el sacerdote misionero jesuita padre Jean-Pierre Aulneau y diecinueve viajeros francocanadienses . Se dirigían al Fuerte Michilimackinac . Habían viajado sólo unos pocos kilómetros desde el fuerte cuando fueron atacados por sioux , que mataron a todos los miembros del grupo. Los sioux estaban tomando represalias contra La Vérendrye père , quien creían que estaba intercambiando armas con sus enemigos tradicionales, los cree y assiniboine . Los miembros de la expedición fueron asesinados en una pequeña isla, llamada Massacre Island, Ontario , sin embargo los historiadores no han podido llegar a un consenso sobre su identidad exacta. Después de que se descubrió la masacre, La Vérendrye padre ordenó que los cuerpos de su hijo y del sacerdote, y las cabezas de los 19 viajeros , fueran traídos para su entierro en el Fuerte Saint Charles. Los restos de su hijo y del sacerdote fueron enterrados bajo el altar de piedra de la capilla, y los viajeros fueron enterrados afuera.
El fuerte fue abandonado en 1749.
Mucho después de que el fuerte fuera abandonado y desaparecido, documentos históricos recién descubiertos ayudaron a la gente a encontrar su ubicación. En 1890 se descubrieron las cartas del padre Aulneau enviadas a su familia en Vendée, Francia. Fueron traducidos y publicados en 1893 por AS Jones, sj, archivero del St. Mary's College de Montreal , como The Aulneau Collection . Contribuyeron al trabajo de Reuben Gold Thwaites sobre la compilación y publicación de Jesuit Relations , los relatos de los misioneros jesuitas en Nueva Francia.
Los académicos del St. Boniface College de Winnipeg leyeron The Aulneau Collection , que inspiró una serie de expediciones para descubrir los sitios antiguos. En 1908 se había establecido la ubicación del antiguo fuerte y la probable ubicación de la Isla Masacre.
En 1911, LA Prud'homme relató las conclusiones de tales expediciones en el Boletín de la Sociedad Histórica de San Bonifacio. En 1912, un equipo jesuita excavó en el sitio del fuerte, donde identificaron restos de La Vérendrye y Aulneau de la expedición de 1736 mediante artefactos , incluido el rosario de Aulneau y el gancho de su sotana , enterrados con él bajo el altar. [ cita necesaria ]
Para celebrar el Aniversario de Oro de los Caballeros Católicos de Colón en Minnesota, ellos y correligionarios en Manitoba recaudaron fondos para comprar la propiedad del fuerte y reconstruirlo, incluido un santuario al P. Aulneau. (Esto puede ser una distorsión de la historia, ya que el fuerte tenía fines comerciales). Iniciado en 1949, completaron el proyecto en 1950. El fuerte está situado en la isla de Magnuson, en el sitio del antiguo fuerte, en la desembocadura del Entrada en ángulo .
Los residentes pioneros locales de NW Angle (en particular Norman Carlson y Joe Risser) desempeñaron un papel decisivo en la reconstrucción de Fort St Charles. Proporcionaron maquinaria y conocimiento invaluables del área y, sin su ayuda, los Caballeros de Colón habrían atravesado tiempos difíciles en su búsqueda de la restauración.
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