Fort Montgomery fue una empalizada construida en agosto de 1814 en el actual condado de Baldwin, Alabama (entonces Territorio de Mississippi ), durante la Guerra Creek , que fue parte de la Guerra de 1812. El fuerte fue construido por el ejército de los Estados Unidos en respuesta a los ataques de los guerreros Creek a los colonos estadounidenses invasores y en preparación para una mayor acción militar en la Guerra de 1812. [2] Fort Montgomery continuó siendo utilizado para fines militares, pero en menos de una década fue abandonado. No existe nada en el sitio hoy.
La Guerra de 1812 fue una guerra entre los Estados Unidos y los indígenas americanos aliados (incluidos los miembros de las tribus choctaw , chickasaw , cherokee y creek) y el Reino Unido , España (que inicialmente no participó) y varias tribus indígenas americanas. La guerra comenzó después de que las crecientes tensiones causadas por la expansión territorial de los Estados Unidos condujeran a que el Reino Unido aumentara las restricciones comerciales. Inicialmente tuvo lugar en la parte noreste de los Estados Unidos y el sureste de Canadá , pero finalmente llegó a incluir conflictos en el sureste de los Estados Unidos y el oeste de Florida español . [3]
La Guerra Creek comenzó en 1813 después de que dos facciones rivales de la tribu Creek se enfrentaran por diversos asuntos, incluida la creación de un gobierno Creek centralizado. Los partidarios del gobierno nacional Creek aceptaban los esfuerzos de "civilización" del joven gobierno estadounidense, incluida la agricultura de subsistencia. La facción rival, conocida como los Red Sticks , se oponía a un gobierno Creek centralizado. Los Red Sticks se envalentonaron aún más por la reciente visita del guerrero Shawnee Tecumseh y sus llamados a la resistencia a la expansión de los colonos estadounidenses en tierras de los nativos americanos. Estados Unidos se involucró en la Guerra Creek con la esperanza de evitar que los Red Sticks se aliaran con el Reino Unido. Andrew Jackson comandó soldados del ejército, milicias y nativos americanos aliados contra los Red Sticks. Después del Tratado de Fort Jackson, la Guerra Creek esencialmente concluyó, pero los combates esporádicos continuaron en el área al norte de Mobile y el oeste de Florida español. Los espías habían informado a Jackson de la presencia de tropas británicas en Pensacola y del hecho de que los británicos estaban armando a los Red Sticks en su continua lucha contra los Estados Unidos. Jackson planeó entonces una invasión de Pensacola para impedir el suministro de armas, que culminó en la Batalla de Pensacola . [4]
Tras el fin de la Guerra Creek, Jackson derrotó un ataque británico en Nueva Orleans y la posterior firma del Tratado de Ghent marcó el fin de la Guerra de 1812. Algunos de los Red Sticks huyeron a Florida y se aliaron con esclavos fugitivos y miembros de la tribu Seminole . En respuesta a los ataques de represalia de los Seminole a los colonos estadounidenses, Jackson lideró una invasión de la Florida española en lo que se conoció como la Primera Guerra Seminole . [5]
Después del Tratado de Fort Jackson, Jackson envió una gran fuerza de tropas a la parte sur del Territorio de Mississippi para permitir una mayor protección de los colonos en el área alrededor del río Mobile y el sur del río Alabama y para prepararse para una mayor acción militar en la Guerra de 1812. [6] Una sección de esta fuerza bajó por el río Alabama y un grupo separado marchó por la Carretera Federal bajo el mando del general John Coffee , que se desempeñaba como jefe de personal de Jackson . En agosto de 1814, un destacamento de tropas al mando del coronel Thomas Hart Benton comenzó la construcción de un nuevo fuerte en Holmes Hill (una alta colina de arena que se eligió debido al hecho de que tenía múltiples manantiales de agua dulce circundantes ), cerca de la actual comunidad de Tensaw . [6] También se les unió el 44.º Regimiento de Infantería , que vino de Kentucky bajo el mando de William Orlando Butler . [7] El fuerte fue construido para servir como base de suministro para la acción militar posterior de Jackson en la Guerra de 1812 y recibió el nombre de Lemuel P. Montgomery , un amigo de Jackson que murió en la Batalla de Horseshoe Bend . [8] Fort Montgomery fue construido durante los siguientes dos meses por miembros del 3.º de Infantería , el 39.º de Infantería y el 44.º de Infantería. [9] Como es típico de otras empalizadas contemporáneas, Fort Montgomery fue construido en forma de estrella, tenía muros de troncos de 14 pies de alto, un foso y un fortín . El fortín tenía tres pisos de altura y estaba cubierto con troncos duros y alquitrán de pino . Además, estaba defendido por cuatro cañones de 6 libras colocados en la parte superior del fortín. [9] Una vez finalizada la construcción, la sede del 7.º Distrito Militar se trasladó de Fort Stoddert a Fort Montgomery. [6]
Mientras Fort Montgomery estaba en construcción, Coffee acampó con 2.800 hombres en el lado occidental del río Tombigbee , cerca del atajo de Alabama. Después de la batalla de Fort Bowyer , Jackson (que tenía su cuartel general en Fort Pierce [10] ), envió al coronel Arthur P. Hayne a Fort Montgomery para organizar tropas en preparación para un asalto a Pensacola, donde los británicos habían huido. [11] Jackson exigió al gobernador de Florida Occidental, Mateo González Manrique , que desalojara a los Red Sticks de su territorio y dejara de albergar a soldados británicos en Pensacola. González Manrique permaneció en silencio sobre su decisión, lo que llevó a Jackson a invadir Pensacola sin ninguna orden directa en la batalla de Pensacola. La fuerza de Jackson de 4.100 hombres consistía en milicianos y 2.000 voluntarios, complementados por 520 regulares y 750 guerreros choctaw y chickasaw. [12] [13] Davy Crockett estaba entre los voluntarios de Tennessee que llegaron a Fort Montgomery para participar en el ataque a Pensacola. [14] Después de la Batalla de Pensacola, Jackson regresó a Fort Montgomery, y luego viajó a Mobile antes de la Batalla de Nueva Orleans. [15] Después de regresar a Fort Montgomery, Crockett y otros voluntarios mataron ganado que se había vuelto salvaje después de la masacre de Fort Mims . [14]
Después de la Batalla de Pensacola, Jackson estaba preocupado de que los guerreros Red Stick huyeran al puesto británico en Prospect Bluff , se unieran a los británicos, luego capturaran Fort Jackson y cortaran su línea de suministro. Jackson ordenó al general de brigada James Winchester que fuera a Fort Montgomery, junto con soldados de la Brigada del general Nathaniel Taylor (que también estaba estacionada en Fort Claiborne ), el 1.er Regimiento de la Milicia de Tennessee Occidental del coronel Philip Pipkin, un batallón de los Dragones de Mississippi del mayor Thomas Hinds y la milicia de Fort Madison . Estos fueron reforzados aún más por el 2.º de Infantería , el 3.º de Infantería, compañías del 24.º y 39.º de Infantería, 2500 soldados de Georgia y 2000 del este de Tennessee. Originalmente se planeó que esta fuerza combinada buscara Red Sticks en el oeste de Florida y proporcionara refuerzos a Jackson en Nueva Orleans. [16] Después de la Batalla de Pensacola, Crockett y algunos voluntarios bajo el mando de William Russell participaron en la búsqueda de los Red Sticks que quedaban al norte de Pensacola. Los voluntarios llegaron entonces a Apalachicola antes de marchar hacia Fort Decatur . [14]
El 8 de diciembre de 1814, el mayor Uriah Blue recibió la orden de liderar a las tropas en la caza de los guerreros Red Stick que quedaban en el área de los ríos Escambia y Yellow . Jackson planeó reforzar el comando de Blue con soldados de Georgia, pero estos refuerzos nunca llegaron. [17] Blue dirigió a 1.000 voluntarios choctaw, chickasaw (bajo el mando de William Colbert ), creek aliados y tennessee para buscar a los Red Sticks restantes. [18] Debido a los caminos mojados, la fuerza de Blue no pudo usar carros para transportar suministros y se vio obligada a usar caballos de carga para navegar por el terreno fangoso. [17] Blue permaneció en el campo durante un mes con solo 20 días de raciones, atacando al menos un campamento y enviando de regreso a Fort Montgomery a los hombres, mujeres o niños capturados. [15] [17] Blue regresó a Fort Montgomery el 9 de enero de 1815 y, algún tiempo después de su llegada, Fort Montgomery se convirtió en la sede del recién organizado 7.º Regimiento de Infantería . [19] En ese momento, 421 soldados estaban estacionados en Fort Montgomery. El fuerte original fue demolido y el sitio también pasó a ser conocido como Camp Montgomery. Se construyeron cuarteles con troncos redondos y se construyó un hospital bajo la dirección de Thomas Lawson . [19]
Jackson continuó manteniendo tropas en Fort Montgomery para protegerse contra cualquier posible movimiento de los británicos en Pascagoula que cortara su línea de suministro a Nueva Orleans, para prevenir posibles excursiones británicas contra Mobile , para proporcionar refuerzos a cualquier ataque a Fort Bowyer y para mantener bajo control a las tropas británicas restantes en Pensacola. [20]
Después de la conclusión de la Guerra de 1812, los guerreros Red Stick continuaron uniéndose a los miembros de la tribu Seminole para atacar a los colonos estadounidenses. En respuesta a estos ataques, el mayor general Edmund P. Gaines ordenó al mayor David E. Twiggs que partiera de Fort Montgomery y estableciera un nuevo puesto en el río Conecuh , que posteriormente se llamó Fort Crawford . [21] El gobernador español de Florida Occidental, José Masot , no permitió que los barcos de suministro regulares a Fort Crawford subieran por el río Conecuh a menos que pagaran derechos al Reino de España. En respuesta, Fort Crawford fue abastecido por excursiones regulares desde Fort Montgomery. [22]
En febrero de 1817, el 4.º Regimiento de Infantería fue transferido de Fort Scott y Fort Gadsden a Fort Montgomery. [23] En octubre del mismo año, las tropas estaban siendo transferidas de regreso a Fort Scott desde Fort Montgomery. [24] A finales de 1817, Fort Montgomery pasó a formar parte del 8.º Distrito Militar y estaba bajo el mando del teniente coronel Matthew Arbuckle Jr. [25] El mando fue posteriormente entregado al teniente coronel William A. Trimble . [21]
En mayo de 1817, un grupo de avanzada de la Colonia Vine y Olive se detuvo en Fort Stoddert y luego llegó a Fort Montgomery para reunirse con el general Gaines. [26] En noviembre de 1817, un ministro, Aaron Booge, estableció una iglesia y una escuela en Fort Montgomery. [21]
Después de que comenzara la Primera Guerra Seminola, los guerreros Red Stick continuaron reuniéndose cerca de Pensacola. En una carta al Secretario de Guerra John C. Calhoun , Jackson informó que los colonos cerca de Fort Montgomery habían estado fortificando sus hogares después de recibir noticias de ataques de Red Sticks a ciudadanos cerca de Fort Claiborne y el río Sepulga . [27] Los guerreros fueron abastecidos por armas británicas obtenidas en Pensacola, ya que los españoles habían permitido que los británicos desembarcaran allí. Jackson sintió que las autoridades españolas no tenían el control adecuado sobre estos "hostiles", por lo que planeó capturar Pensacola y establecer el dominio estadounidense sobre la ciudad para evitar más ataques de Red Sticks. [28] En preparación para un asalto a Pensacola, Jackson ordenó que la artillería se trasladara en secreto a Fort Montgomery bajo el mando del coronel Sands. La artillería de Fort Montgomery y los soldados de Fort Crawford se encontraron con Jackson en un punto de encuentro cerca del río Escambia . Esta fuerza combinada luego marchó sobre Pensacola y la ocupó el 24 de mayo sin resistencia después de que los españoles rindieran Fort San Carlos de Barrancas . [27] El ayudante general Robert Butler ordenó a los Voluntarios de Tennessee regresar a Fort Montgomery, llevándose consigo armas y armamento capturado en Pensacola. [29] Después de la ocupación de Pensacola, Jackson trasladó su cuartel general a Fort Montgomery. [30]
En julio de 1818, los colonos del Territorio de Alabama capturaron y mataron a cinco guerreros Red Stick que estaban siendo transportados por la carretera federal desde Fort Claiborne hasta Fort Montgomery. Este ataque provocó que otros creeks que permanecieron en la zona huyeran de sus hogares. [6]
La sede del 8º Distrito Militar permaneció en Fort Montgomery hasta 1818, después de lo cual se trasladó dos millas al noreste por la carretera federal hasta Cantonment Montpelier. [6]
Además de los soldados del Ejército de los Estados Unidos, el 3.er y 4.º Regimiento de la Milicia del Este de Tennessee, el 2.º Regimiento de la Milicia del Oeste de Tennessee, los Artilleros Montados del Este de Tennessee, el Batallón Separado de Artilleros Montados Voluntarios y el Batallón Separado de la Milicia del Oeste de Tennessee estuvieron estacionados en Fort Montgomery en varios momentos. [31]
Fort Montgomery estaba ubicado en una carretera postal que iba desde Fort Claiborne a Blakely, Alabama . [32]
Alrededor del sitio de Fort Montgomery se desarrolló una comunidad conocida como Montgomery o Montgomery Hill. [8] Una oficina de correos funcionó bajo el nombre de Fort Montgomery desde 1816 hasta 1818. [33]
En el lugar donde se encontraba Fort Montgomery no queda nada hasta el día de hoy. Los cazadores de reliquias han destruido parte del sitio actual. [34] Las investigaciones arqueológicas han sido dirigidas por el Jefferson Davis Community College con financiación de la Comisión Histórica de Alabama . No se ha logrado una identificación definitiva de los muros del fuerte, pero se han recuperado múltiples artefactos militares. Se descubrió una gran cantidad de botones durante la investigación, probablemente debido a la reorganización de las unidades del ejército en marzo de 1815. [35]
Enviado por el Centro de Estudios Arqueológicos de la Universidad del Sur de Alabama.