Fort McLoughlin fue un puesto de comercio de pieles establecido en 1833 por la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) en la isla Campbell en la actual Columbia Británica , Canadá. En ese momento, la Compañía de la Bahía de Hudson desempeñaba funciones cuasi gubernamentales en nombre del Imperio Británico , además de realizar operaciones comerciales con fines de lucro. Se cree que el sitio estaba en la bahía McLoughlin, en el lado noreste de la isla Campbell , y está asociado con la reubicación de la comunidad heiltsuk de Bella Bella de su antigua ubicación en islotes cerca de la isla Denny . El nombre McLoughlin, que es el de John McLoughlin , jefe regional de operaciones de la compañía en ese momento, también se encuentra en un lago y un arroyo que ingresan a esa bahía, y se confirió a estas ubicaciones después de que el fuerte había cerrado. [1] [2] [3] [4]
Una de las principales razones para la creación de Fort McLoughlin, así como Fort Simpson al norte, fue socavar el dominio estadounidense del comercio marítimo de pieles . En 1830, los precios más altos que pagaban los comerciantes costeros estadounidenses por las pieles habían dado lugar a un sistema de comercio de pieles indígena que desviaba pieles del distrito de Nueva Caledonia del Interior de la HBC a la costa. Fort McLoughlin y Fort Simpson se construyeron para interceptar estas pieles antes de que pudieran llegar a los comerciantes estadounidenses, que no tenían puestos permanentes en la costa. La estrategia finalmente tuvo éxito. En 1837, la competencia estadounidense prácticamente había terminado. [5] Las pieles del interior llegaban a la costa por caminos indígenas, o "rutas de grasa", uno de los cuales había sido seguido por Alexander MacKenzie en 1793. A fines de la década de 1830, los comerciantes de la HBC de Nueva Caledonia se quejaban de que sus pieles estaban encontrando su camino hacia Fort McLoughlin, donde obtenían precios más altos. A finales de la década, con la competencia estadounidense reducida, la HBC pudo fijar los precios de manera uniforme y eliminar gran parte del flujo de pieles hacia la costa, que por su naturaleza era menos segura que el interior. [6] El médico y comerciante de pieles escocés William Fraser Tolmie estuvo destinado en Fort Mcloughlin, donde escribió un diario durante una parte de ese tiempo. [7]
Fort McLoughlin fue construido en mayo o junio de 1833, en una bahía protegida en la isla Campbell, en el Paso Lama en Fitz Hugh Sound , parte de lo que hoy se llama el Pasaje Interior . Al principio, el puesto se conocía simplemente como Milbanke Sound , por su acceso al océano. En el personal inicial de Fort McLoughlin se incluyeron 9 kanakas hawaianos previamente estacionados en Fort Simpson . [8] El fuerte estaba situado en medio de un área indígena densamente poblada.
El puesto de la bahía de Hudson establecido aquí en 1833 se llamó Fort McLoughlin, pero después de la construcción del fuerte, los indios de los alrededores se reunieron a su alrededor, y el lugar gradualmente se conoció como Bella Bella, el nombre adoptado, generalmente, para los indios de las inmediaciones por los oficiales de la compañía. El Dr. Tolmie, que estuvo destinado en Fort McLoughlin, 1833-1834, da el nombre de la tribu principal como los indios Bil-Billa o Haeeltzuk; John Dunn, comerciante e intérprete, también estuvo destinado aquí aproximadamente en la misma fecha, y nuevamente escribe más tarde el nombre Bel-Bellahs. [9]
George Simpson escribió que el fuerte estaba cerca de un pueblo de unos 500 "ballabollas" (Bella Bellas, conocidos propiamente como los heiltsuk ). William Fraser Tolmie , que estuvo destinado en el fuerte durante sus primeros años, escribió sobre los "quaghcuils" ( kwakwaka'wakw , posiblemente específicamente los kwagu'ł de Fort Rupert ), los "kitamats" ( kitimaat , un subgrupo haisla ) y los "chimnseyans" ( tsimshians ) que comerciaban allí, además de los nuxálk. Duncan Finlayson escribió en 1836 que entre los indígenas que comerciaban en Fort McLoughlin se encontraban los "bela hoola" (Bella Coola), la "tribu wacash de Milbank Sound" (los xaixais , hoy ubicados en Klemtu ), la "tribu oyalla" y los "chichysh". Charles Ross, quien asumió el mando del fuerte en 1842, estimó que la población local "Billbillah" era de 1.500 personas, y la de "Bellwhoola", de 650. [6]
Aunque tuvo éxito en el comercio de pieles, Fort McLoughlin no era autosuficiente en alimentos. Los suministros se traían anualmente desde Fort Langley , Fort Nisqually y Fort Simpson. En 1841, Sir George Simpson escribió que Fort McLoughlin recibió la visita de unos 5200 nativos de siete aldeas principales, que comerciaban con pieles por un valor de entre 2500 y 3000 libras esterlinas . Tanto Simpson como Alexander Ross coincidieron en que las ganancias anuales del fuerte eran de unas 1500 libras esterlinas. [6]
La comunidad Heiltsuk de Old Bella Bella (entonces conocida simplemente como Bella Bella, o su nombre alternativo Glts) surgió junto al fuerte durante sus operaciones y continuó después del cierre del fuerte.
Fort McLoughlin fue cerrado por Sir George Simpson a principios de la década de 1840 porque el barco de vapor Beaver de la HBC pudo recolectar pieles a lo largo de la costa sin la necesidad de puestos permanentes. [10] Aunque se dijo que el fuerte fue completamente abandonado en 1843 [11] con sus hombres y tiendas transferidas para establecer Fort Victoria , algunos de sus artículos fueron transferidos a Fort Rupert en 1849 y el sitio permaneció en uso de vez en cuando hasta 1878. [12]
Un informe afirma que los Heiltsuk quemaron el fuerte abandonado: " Los indios que se habían reunido alrededor del fuerte, abandonados a su suerte, lo quemaron inmediatamente para obtener el hierro utilizado en su construcción, y ahora no queda nada de este antiguo puesto comercial " . [13]
La Compañía de la Bahía de Hudson cambió de opinión y estableció una tienda en el sitio del antiguo fuerte. " Funcionó durante muchos años, pero finalmente el péndulo volvió a oscilar y en mayo de 1883 las instalaciones fueron alquiladas a John Clayton, de Bella Coola, por $5,00 por mes. [13] "
La comunidad Heiltsuk de Old Bella Bella (en aquel entonces simplemente 'Bella Bella') permaneció en el lugar después de la partida de la Compañía de la Bahía de Hudson.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )52°09′43″N 128°08′42″O / 52.16194, -128.14500