El asedio de Fort Erie , también conocido como Batalla de Erie , del 4 de agosto al 21 de septiembre de 1814, fue uno de los últimos enfrentamientos de la Guerra de 1812, entre fuerzas británicas y estadounidenses . Tuvo lugar durante la campaña del Niágara y los estadounidenses defendieron con éxito Fort Erie contra un ejército británico. Durante el asedio, los británicos sufrieron numerosas bajas en un intento fallido de asalto; también sufrieron bajas por enfermedades y exposición en sus duros campamentos. Sin saber que los británicos estaban a punto de abandonar el asedio, la guarnición estadounidense lanzó una salida para destruir las baterías de asedio británicas, durante la cual ambos bandos sufrieron nuevamente grandes pérdidas.
Después de que los británicos abandonaron el asedio, el ejército estadounidense reforzado siguió con cautela y forzó una segunda retirada en Cook's Mills pero, con la llegada del invierno y la escasez de suministros, se retiraron. Derribaron Fort Erie antes de abandonar la zona. El intento de asedio puso fin a una de las últimas ofensivas británicas a lo largo de la frontera norte, siendo la otra el fallido asalto británico a Plattsburgh .
Los estadounidenses bajo el mando del mayor general Jacob Brown cruzaron el río Niágara y capturaron Fort Erie el 3 de julio de 1814. Después de derrotar a una fuerza británica en la batalla de Chippawa , avanzaron hacia el norte, pero los británicos reforzaron sus tropas en la península del Niágara. El 25 de julio se libró la sangrienta pero indecisa batalla de Lundy's Lane , durante la cual Brown resultó gravemente herido.
Después de la batalla, las tropas estadounidenses, superadas en número, ahora bajo el mando del general de brigada Eleazer Wheelock Ripley , se retiraron a Fort Erie. Ripley abogó por abandonar el fuerte y retirarse a través del Niágara, pero Brown lo anuló y convocó al general de brigada Edmund P. Gaines de Sackets Harbor para que asumiera el mando. [2]
Los británicos, bajo el mando del teniente general Gordon Drummond (el vicegobernador del Alto Canadá ), habían sufrido numerosas bajas en Lundy's Lane. Sin embargo, Drummond afirmó que los estadounidenses se habían visto obligados a retirarse en desorden y que tenía la intención de expulsarlos del lado canadiense del Niágara. Sus tropas siguieron lentamente a los estadounidenses y llegaron al fuerte el 4 de agosto. La división de Drummond contaba con 3.000 hombres, pero Drummond se quejó de la calidad de las tropas y del grado en que las unidades estaban compuestas por destacamentos y compañías mixtas. [2] Su lento avance dio a los estadounidenses el tiempo vitalmente necesario para reorganizarse y reforzar sus defensas.
El fuerte británico original constaba de dos barracones de dos pisos, con bastiones de cañones fortificados conectados a ellos. El cuartel estaba conectado por una gruesa cortina de piedra con la puerta principal situada en el centro. La parte trasera del fuerte (de espaldas al lago Erie ) consistía en un terreno abierto, elevado 6 pies (1,8 m) por encima de la base de la zanja seca que rodeaba el fuerte, con dos reductos ubicados en la esquina. Los reductos estaban incompletos y ofrecían poca protección. El frente del fuerte estaba protegido por un gran muro de tierra con un emplazamiento de armas delantero. El fuerte también estaba dividido por la mitad por un muro de tierra y un foso, pero esto también estaba incompleto. Al menos un tercio de las defensas traseras eran muros de madera improvisados o movimientos de tierra, algunos de los cuales tenían sólo 1 metro (3,3 pies) de altura. Un emplazamiento de armas estaba ubicado en el redan central (plataforma elevada). El fuerte contenía un total de seis cañones.
La zanja seca que rodeaba el fuerte tenía un muro de madera de 2,7 m (9 pies) de altura en el centro. Este muro tenía un ángulo hacia afuera y estaba afilado para evitar que cualquier enemigo saltara a la zanja, que también tenía palos afilados colocados arriba y abajo de las paredes para ayudar a empalar o herir a los soldados enemigos. Los defensores utilizaban la zanja como vertedero de basura y alcantarillado, lo que creaba un pantano resbaladizo y maloliente en la base que ralentizaría los ataques enemigos y probablemente causaría enfermedades en las heridas.
Desde que capturaron el fuerte, los estadounidenses habían realizado mejoras significativas en sus defensas bajo la dirección de Brown y ahora redoblaron sus esfuerzos para atrincherarse. Dado que el fuerte era demasiado pequeño para albergar a toda la fuerza estadounidense, extendieron el muro de tierra hacia el sur por 800 metros adicionales (0,50 millas) hasta una elevación hecha de arena, conocida como Snake Hill, donde construyeron una batería de armas. Para proteger el extremo norte de la posición, los estadounidenses levantaron un muro de tierra que conectaba el bastión noreste del fuerte con el lago. En la costa había otro emplazamiento de armas fortificado, conocido como Batería Douglass por su comandante, el teniente David Douglass del Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos . Se colocaron abatis (obstáculos hechos con árboles talados) frente a los muros de tierra. [3]
Al finalizar el asedio, los estadounidenses también habían construido tres fortines de troncos en la parte trasera del fuerte y habían reforzado las defensas y los reductos.
Cuando la fuerza británica llegó a Fort Erie, Drummond envió por primera vez una fuerza el 3 de agosto a través del Niágara en batallas para atacar Buffalo y Black Rock . Esperaba capturar o destruir suministros y provisiones estadounidenses. La fuerza constaba de dos columnas: una formada por las dos compañías del flanco y cuatro de las compañías centrales [nb 3] del 41.º pie al mando del teniente coronel Evans del 41.º. El otro estaba compuesto por las compañías ligeras del 2.º Batallón, el 89.º de Infantería y el 100.º de Infantería , y las compañías de flanco del 104.º Regimiento de Infantería (Nuevo Brunswick) , al mando del teniente coronel William Drummond de Kelty, sobrino del general Drummond. Con algunos artilleros, la fuerza ascendía a 600 hombres en total. [4] La fuerza estaba bajo el mando general del teniente coronel John Tucker, el teniente coronel senior de la 41.ª infantería. [nota 4]
La redada fue un fracaso. Al aterrizar en el lado americano del Niágara, Tucker descubrió que el puente sobre Conjocta Creek (ahora conocido como Scajaquada Creek ) [5] había sido destruido. El arroyo no se podía vadear, y un destacamento estadounidense de 240 hombres del 1.er Regimiento de Fusileros de EE. UU. al mando del mayor Lodowick Morgan, con algunos voluntarios, defendían el arroyo para evitar que se reparara el puente. Las bajas británicas fueron 11 muertos, 17 heridos y 5 desaparecidos. [6] Los estadounidenses tomaron 6 prisioneros, lo que indica que uno de los soldados británicos que habían sido registrados como "muertos" había sido capturado. Tucker se quejó de que las tropas entraron en pánico y huyeron, aunque posteriormente se recuperaron. Los estadounidenses perdieron 2 muertos y 8 heridos. El mayor Morgan murió unos días después en un enfrentamiento entre puestos de avanzada.
Drummond perdió a varios subordinados vitales durante los días siguientes, lo que le obligó a hacerse cargo personalmente del asedio. El general de división Phineas Riall , comandante de la "División Derecha" en la península del Niágara, había sido herido y capturado en Lundy's Lane. Su sustituto, el general de división Henry Conran, recién llegado de Inglaterra, se rompió una pierna al caer de un caballo y quedó incapacitado. El coronel Stewart de los Royal Scots fue llamado desde York para reemplazarlo, pero enfermó de fiebre . El coronel Hercules Scott del 103.º pie solicitó permiso para renunciar al mando de una brigada y volver al mando de su regimiento. [7]
Mientras los británicos construían sus líneas de asedio y baterías, tres goletas estadounidenses ancladas en el río Niágara los acosaban a tiros. En ese momento, tres pequeñas embarcaciones del escuadrón naval británico en el lago Ontario fueron bloqueadas en la desembocadura del río Niágara por tres buques estadounidenses más grandes. El comandante Alexander Dobbs, al mando de los barcos británicos, y sus marineros y Royal Marines arrastraron una calesa y otros cinco barcos por tierra desde debajo de las Cataratas del Niágara y lanzaron un ataque de abordaje contra las goletas estadounidenses frente a Fort Erie en la noche del 12 de agosto. [8] Las tripulaciones de las goletas los vieron y los desafiaron, pero los británicos respondieron "barcos de provisiones" y engañaron a los estadounidenses el tiempo suficiente para llevar sus barcos al costado. Capturaron Ohio y Somers . La tripulación del Porcupine escapó cortando los cables de sus anclas antes de escabullirse, pero la artillería estadounidense disparó accidentalmente contra ellos en la costa. [9] Los británicos perdieron 2 muertos y 4 heridos en el enfrentamiento, mientras que los estadounidenses tuvieron 1 muerto y 70 capturados, de los cuales 8 resultaron heridos. [10] Esta victoria elevó la moral británica, pero Drummond creyó erróneamente que deprimió la moral estadounidense en la misma medida. Algunos desertores estadounidenses informaron de ello, además de decir que los defensores eran sólo 1.500, cuando había 2.200 soldados. [11]
El 13 de agosto, Drummond abrió fuego contra el fuerte con dos cañones de campaña ligeros de 24 libras y cuatro cañones navales de 18 o 24 libras. Debido a que el bombardeo se disparó desde una distancia demasiado larga, fue ineficaz contra los muros del fuerte. [11] Drummond lanzó un ataque de tres frentes en la noche del 15 al 16 de agosto, con cada brazo del ataque dirigido a una de las baterías estadounidenses. La columna más grande, de 1.300 soldados liderada por el teniente coronel Victor Fischer, flanquearía el extremo sur de las defensas de Snake Hill. Otra columna de 700 soldados al mando del coronel Hércules Scott atacaría la batería Douglass y el extremo norte de las defensas, y entraría en el campamento estadounidense, encontrándose con la columna de Fischer en el medio. Finalmente, una columna de 360 soldados, marineros e infantes de marina encabezada por el teniente coronel William Drummond atacaría el fuerte una vez iniciados los demás asaltos, con el objetivo de capturar los antiguos edificios de los cuarteles británicos. Una reserva de cerca de 700 hombres (el 1.er Batallón de los Royal Scots , la Infantería Ligera de Glengarry , la Milicia Incorporada del Alto Canadá y aquellos soldados del Regimiento de Watteville que no se habían ofrecido como voluntarios para tomar parte en el ataque de Fischer a la batería de Snake Hill) quedó en las líneas de asedio bajo el mando del teniente coronel Tucker. [12] [13]
El coronel Scott y el teniente coronel Drummond eran soldados experimentados y tenían poca confianza en el plan del general Drummond. Ambos hombres arreglaron sus asuntos antes de ir a la batalla y enviaron sus documentos a sus esposas. Drummond regaló su espada (un regalo de Lloyd's de Londres ) al cirujano William "Tiger" Dunlop del 89. Poco antes de partir, ambos hombres se desearon suerte y se despidieron. [ cita necesaria ]
Las columnas partieron después del anochecer, pero la guarnición del fuerte había visto sus preparativos. La sorpresa sería casi imposible de lograr. Mientras la columna de Fischer hacía su larga marcha hacia el sur de Snake Hill, las columnas de Scott y Drummond esperaban bajo la lluvia torrencial en un barranco a unos cientos de metros al norte del fuerte. Una hora antes de que comenzara el asalto, cesó el bombardeo británico del fuerte, que causó bajas a la guarnición: 10 muertos y 35 heridos. [14]
En el fuerte, el general Gaines ordenó a sus hombres que se mantuvieran quietos. Esto produjo ruidos entre las tropas obligadas a permanecer en sus posiciones bajo una fuerte lluvia, pero resultaría invaluable en la batalla que se avecinaba. También ordenó que se sacaran y reemplazaran las cargas de todas las armas, para garantizar que las armas no fallaran a través de la pólvora húmeda. [15]
El general de brigada Ripley defendió Snake Hill con el 21 y el 23 de infantería estadounidense. La colina estaba coronada por un gran emplazamiento de armas que contenía seis cañones bajo el mando del capitán Nathaniel Towson . El fuerte en sí estaba defendido por dos compañías de la 19.ª Infantería de EE. UU. y tres cañones al mando de los capitanes Williams y Gookin. El muro entre el fuerte y la batería Douglass (que tenía un arma) estaba tripulado por la 9.ª Infantería de EE. UU., una compañía de voluntarios de las milicias estatales de Nueva York y Pensilvania, los Dragones Voluntarios de Nueva York desmontados y otra arma. [dieciséis]
El largo muro entre el fuerte y Snake Hill, que no fue atacado, fue defendido por el general de brigada Peter B. Porter con destacamentos del 1.º y 4.º Regimiento de fusileros de EE. UU ., el 5.º Voluntarios de Pensilvania, el Regimiento Swift de milicias destacadas de Nueva York y cinco armas. Finalmente, dos compañías del 11.º y 22.º de Infantería de EE. UU. y un destacamento de Dragones Ligeros de EE. UU. estaban en reserva. [dieciséis]
La columna de Fischer estaba formada por las compañías ligeras del 2/89.º de Infantería y del 100.º de Infantería, los restos del 1.er Batallón, 8.º de Infantería (del Rey) , que había sufrido numerosas bajas en enfrentamientos anteriores, y voluntarios del propio regimiento de Fischer, el Regimiento de Watteville . El regimiento nominalmente suizo de De Watteville estaba formado por hombres de toda Europa , muchos de ellos ex prisioneros de guerra o desertores de los ejércitos de Napoleón Bonaparte , y los comandantes británicos sospechaban de su lealtad. En la marcha de aproximación, se pasaba lista cada hora para evitar deserciones. A excepción de unos pocos hombres firmes, se ordenó a toda la columna que quitaran las pedernales de sus armas de fuego y atacaran con la bayoneta la batería enemiga en la colina . [13] [17]
La columna se encontró con un piquete estadounidense a 300 metros (330 yardas) de las defensas. Casi se logró la sorpresa, pero debido al clima lluvioso, el avance de las tropas británicas fue traicionado por el fuerte silbido que se hizo al pasar a través de la hierba alta. El piquete abrió fuego, alertando a la guarnición, antes de retirarse apresuradamente. Los principales atacantes corrieron hacia los abatis. Cuando llegaron allí, Towson abrió fuego. La velocidad de disparo de su batería le valió el sobrenombre de "Faro de Towson". Después de varios intentos de asaltar la batería, muchos atacantes se dispersaron y huyeron presas del pánico, barriendo a los soldados firmes que se encontraban en su retaguardia. Aquellos que intentaron escalar las defensas descubrieron que muchas de las escaleras de asedio construidas para el ataque se habían hecho sin tener en cuenta las zanjas y eran hasta 1,5 m (5 pies) demasiado cortas para pasar por encima del muro. La compañía ligera del Regimiento de De Watteville intentó sortear las defensas nadando en el río Niágara. La corriente resultó ser demasiado rápida y muchos de los hombres fueron arrastrados hasta la muerte; los que sobrevivieron fueron rápidamente capturados. [13] [18]
Algunos de los atacantes cargaron la batería cinco veces antes de retirarse. Algunas unidades, como la compañía ligera del 8.º, perdieron dos tercios de sus efectivos. El regimiento de De Watteville tuvo 144 bajas (aunque muchas estaban "desaparecidas" y de hecho se escondieron en el bosque antes de desertar a la mañana siguiente). Ripley, al mando de esta sección de las defensas estadounidenses, informó haber tomado 147 prisioneros. Sus hombres sólo sufrieron una docena de bajas. [19] La columna de Fischer retrocedió en confusión y se decidió que otro intento era imposible. [13]
La columna del coronel Hercules Scott estaba formada por su propio 103.º Regimiento , menos su compañía ligera. Lanzó su ataque tan pronto como se escucharon disparos desde Snake Hill. La sorpresa se perdió rápidamente cuando los piquetes estadounidenses los detectaron y dispararon mosquetes para alertar a los defensores. Una vez que los británicos se acercaron lo suficiente, los cañones del fuerte y la batería Douglass (cargada con botes) y varios cientos de infantería estadounidense abrieron fuego, causando pérdidas horribles a los británicos que estaban atrapados en un frente estrecho entre un terraplén y el lago. El coronel Scott fue herido de muerte por una bala de mosquete en la cabeza al principio del ataque. Su segundo al mando, el mayor William Smelt , también resultó gravemente herido. En un momento de la batalla, las fuerzas británicas lanzaron un grito de "¡Dejen de disparar, están disparando a sus propios hombres!", y la lucha cesó durante casi un minuto entero hasta que un oficial estadounidense, no convencido por el llamamiento con acento poco familiar, gritó "¡Al diablo contigo!" y se reanudaron los disparos. El destrozado regimiento de Scott retrocedió con 360 bajas (aunque es posible que algunas se hayan unido más tarde al ataque de Drummond contra el fuerte). Los estadounidenses que se enfrentaban a ellos no informaron de víctimas por el ataque de Scott. [20]
La columna del teniente coronel William Drummond estaba formada por un pequeño destacamento de artilleros de la Artillería Real , las compañías de flanco de la 41.ª Infantería y de la 104.ª Infantería, cincuenta Royal Marines y noventa marineros de la Royal Navy al mando del comandante Dobbs. [21] El ataque al fuerte inicialmente avanzó poco. Aprovechando el amparo de la oscuridad y el denso humo que se cernía sobre el campo, Drummond movió a sus hombres a través de la zanja defensiva para asaltar el bastión noreste. Los británicos tomaron completamente por sorpresa a los artilleros estadounidenses que se encontraban allí, quienes rápidamente abandonaron sus armas y huyeron. Aquellos bajo el mando del capitán John Williams y el teniente Patrick McDonogh que resistieron y lucharon fueron rápidamente asesinados [22] cuando Drummond gritó "¡No demos cuartel a los malditos yanquis!" Un grupo de soldados del 19.º de Infantería de EE. UU. (reclutas de Ohio que habían llegado tarde la noche anterior al mando del mayor William Trimble) [ cita necesaria ] se reorganizaron en la plaza del desfile y dispararon contra el bastión. Se cree que Drummond murió en este bombardeo. Según un soldado estadounidense, en medio del combate vio a un "demonio vestido de rojo, armado con una pica y gritando pidiendo su propia muerte, a lo que rápidamente le obligamos a hacerlo. Cayó no muy lejos de nuestros pies, nada menos que un a la distancia de un mosquete". [ Esta cita necesita una cita ]
Los atacantes cargaron dos veces a través de un espacio de 2,1 m (7 pies) de ancho entre los dos cuarteles hacia el patio de armas, pero no pudieron entrar en los cuarteles y el comedor. Los defensores, a su vez, intentaron recuperar el bastión noreste, pero fueron rechazados. El general Drummond envió sólo dos compañías del 1.er Batallón de los Royal Scots para reforzar a los atacantes; Perdieron la mitad de sus hombres y muy pocos llegaron siquiera al fuerte. [23] Después de que los combates oscilaron de un lado a otro durante casi una hora, algunos estadounidenses giraron un cañón de 18 libras en la retaguardia y comenzaron a disparar contra el bastión a menos de 50 yardas (46 m) de distancia. Los británicos respondieron haciendo girar uno de los cañones capturados y derribando al cañón estadounidense de 18 libras de su carro.
Poco después de que los británicos comenzaran a disparar su arma capturada, se encendió un gran polvorín en el bastión bajo sus pies. [24] La explosión fue inmensa, destruyendo todo el bastión y la mayor parte del edificio del cuartel adjunto. Se arrojó un cañón de dos toneladas a 91 m (100 yardas) del fuerte. En el bastión murieron entre 150 y 250 hombres, principalmente británicos y canadienses. Se informó espantosamente que algunos atacantes fueron lanzados desde los muros del fuerte y aterrizaron en las bayonetas de los que aún estaban en la zanja. La explosión causó estragos en ambos bandos, aunque los estadounidenses en el fuerte estaban protegidos de toda la fuerza de la explosión por los edificios del cuartel. El teniente Douglass casi muere cuando un gran trozo de madera en llamas aplastó al hombre que estaba a su lado. Los atacantes supervivientes estaban convencidos de que todo el fuerte estaba minado y se retiraron presas del pánico. La columna de Drummond casi fue aniquilada durante el ataque. Cuando el 104.º se reunió al día siguiente y se pasó lista, los que todavía estaban en pie lloraron abiertamente por la pérdida de más de la mitad de sus hombres que habían atacado.
Se recomendó al sargento Richard Smith del 104 para una comisión por su valentía en el asalto, durante el cual fue herido cinco veces y posteriormente tuvieron que amputarle el brazo derecho, pero la comisión nunca fue otorgada.
En total, los británicos sufrieron 57 muertos, 309 heridos y 537 desaparecidos (muchos de los cuales murieron en la explosión del polvorín del fuerte). El diario del cirujano William Dunlop describe cómo trabajó con los heridos durante casi tres días sin cesar. Los estadounidenses informaron de la captura de 360 prisioneros, 174 de los cuales resultaron heridos. [25] El general Gaines informó que 222 soldados británicos muertos quedaron dentro y alrededor del fuerte. [25] Esto daría una pérdida británica revisada de 222 muertos, 309 heridos, 360 capturados (de los cuales 174 resultaron heridos) y 12 desaparecidos.
La guarnición sufrió 17 muertos, 56 heridos y 11 desaparecidos. [26]
Además de las numerosas bajas del asalto, la fuerza del teniente general Drummond sufrió gravemente por enfermedades y exposición. Las tropas británicas carecían de tiendas de campaña y sus toscas chozas y refugios hechos de corteza y ramas proporcionaban poca cobertura. Cuando comenzaron las lluvias de otoño, el suelo rápidamente se sumergió en agua a centímetros de profundidad. Sin embargo, Drummond fue reforzado por los Regimientos de Infantería 6.º y 82.º , [27] ambos veteranos del ejército del Duque de Wellington en la Guerra Peninsular , [28] y mantuvo el asedio. El general de división Louis de Watteville también se unió a él para hacerse cargo de la dirección diaria del asedio.
El 29 de agosto, un disparo casual británico hirió gravemente al general Gaines y el general de brigada Ripley retomó el mando. [29] La opinión de Ripley sobre toda la campaña estaba lejos de ser positiva e incluso había rumoreado abiertamente que los británicos traerían más refuerzos y capturarían el fuerte. El mayor general Jacob Brown se había recuperado sólo parcialmente de las heridas recibidas en Lundy's Lane, pero, no obstante, regresó a Fort Erie para reemplazar al pesimista Ripley en el mando. Se sabía que las fuerzas de Drummond estaban disminuyendo y había fuertes argumentos para simplemente esperar a que Drummond abandonara el fallido asedio, pero Brown estaba decidido a atacar.
El 4 de septiembre, un destacamento de la brigada de voluntarios del general de brigada Peter B. Porter de la milicia de Nueva York y Pensilvania fue enviado a atacar la batería británica número 2. La acción duró cerca de seis horas antes de ser llevada a un detenido por una "tremenda tormenta de lluvia y truenos". [30] Durante la acción, el coronel Joseph Willcocks de los Voluntarios Canadienses (una pequeña unidad de canadienses que luchan contra Gran Bretaña) recibió un disparo en el pecho y murió.
El 15 de septiembre, los británicos finalmente completaron la Batería No. 3 en el extremo occidental de sus líneas de asedio, que enfilaron la mayoría de las defensas estadounidenses. [27] Brown planeó flanquear el extremo occidental de las líneas de asedio de Drummond, capturar las baterías y dispararles los cañones. Al general de brigada Porter se le confió el ataque principal. Sus pioneros abrieron un camino a través del bosque hasta un punto detrás de la Batería Británica No. 3. Las tropas de Drummond y los nativos , que probablemente estaban letárgicos por la lluvia, las enfermedades y la escasez de raciones, no informaron sobre esta actividad. [31] Aunque los británicos habían construido un fortín para cubrir el final de las trincheras, los bosques circundantes no habían sido talados.
Al mediodía del 17 de septiembre, la fuerza de voluntarios de la milicia de Porter con el 23º de Infantería de EE. UU., que ascendía a 1.600 en total, [31] avanzó por el sendero, cubierto por una fuerte lluvia. Sorprendieron por completo a los restos del regimiento de De Watteville, que cubrían el final de los trabajos de asedio británico, y capturaron la Batería No. 3. Al mismo tiempo, el recientemente ascendido General de Brigada James Miller encabezó los destacamentos del 9º, 11º y 19º de EE.UU. La infantería a lo largo del barranco que había protegido a las tropas británicas antes de su fallido asalto el 15 de agosto y atacó el centro británico. Atacada desde el frente y el flanco, la Batería No. 2 también fue capturada.
Para entonces, las reservas de Drummond avanzaban a toda prisa. El Teniente Coronel Campbell fue enviado con el 82.º Regimiento y parte del 6.º Regimiento para recuperar la Batería No. 2, mientras que el Teniente Coronel John Gordon fue enviado con el 1.er Batallón de los Royal Scots y el 2/89.º para recuperar la Batería No. 3. Allí Hubo intensos combates en medio de las trincheras británicas, pero los estadounidenses no pudieron capturar la batería número 1 y fueron expulsados de las números 2 y 3. [32] Brown ordenó a sus hombres que regresaran al fuerte y envió a Ripley adelante para cubrir Porter's y La retirada de Miller. [33] El cirujano Dunlop registró un incidente horrible durante la recaptura de la Batería No. 2, cuando el Mayor Pattison dirigió dos compañías del 82.º Regimiento hacia la batería:
Lanzaron una andanada contra la masa del enemigo, que estaba apiñada en un espacio tan pequeño que no podían devolverla. Pattison inmediatamente saltó hacia adelante y llamó al oficial estadounidense al mando para que se rindiera, ya que la resistencia sólo causaría la pérdida de vidas y no serviría de nada. Dio la orden de desplegar las armas, y algunos de sus hombres estaban en el acto de hacerlo, cuando un soldado estadounidense levantó su rifle y le disparó a Pattison en el corazón. En un momento, el 82d cargó la batería y cada alma que había en ella fue puesta a la bayoneta..." [34]
Tres de los seis cañones de asedio de Drummond fueron destruidos en la Batería No. 3. [35] Los estadounidenses no habían podido atacar los cañones de la Batería No. 2 antes de ser expulsados.
En este enfrentamiento de dos horas [35] , los estadounidenses sufrieron 79 muertos, 216 heridos y 216 desaparecidos. [36] Porter, Miller y Ripley resultaron heridos. De los 216 estadounidenses que fueron marcados como "desaparecidos" en el informe oficial de bajas, 170 fueron capturados, [37] de los cuales algunos resultaron heridos. [38] Los 46 restantes pueden haber muerto en la masacre de la Batería No. 2, ya que ningún estadounidense en la batería sobrevivió para informar sobre el destino de sus camaradas.
El informe oficial británico de bajas indicó 115 muertos, 178 heridos y 316 desaparecidos. [nb 5] Los estadounidenses tomaron 382 prisioneros (11 oficiales y 371 soldados), lo que indica que 66 de las tropas británicas marcadas como "muertas" en el informe oficial de bajas fueron en realidad capturadas. [39] La naturaleza densamente boscosa del campo de batalla [40] puede haber llevado a los compiladores del informe de bajas a suponer que estos hombres yacían muertos entre los árboles y la maleza. Esto da una pérdida británica revisada de 49 muertos, 178 heridos y 382 capturados. De los 11 agentes que fueron hechos prisioneros, 2 resultaron heridos. [41]
Sin que los estadounidenses lo supieran, Drummond ya había decidido el 16 de septiembre levantar el asedio y había dado órdenes de trasladar su artillería a Fort George lo antes posible. La escasez de animales de tiro había retrasado su partida. [42] No fue hasta la noche del 21 de septiembre que la fuerza británica finalmente se retiró al río Chippawa. [43] En una carta a Sir George Prevost , el comandante en jefe británico en América del Norte, Drummond citó las continuas lluvias intensas, las enfermedades entre sus hombres y la falta de equipo de campamento como sus razones para romper el asedio. Su fuerza se redujo a 2.000 efectivos y su campamento tenía el aspecto de "un lago en medio de un espeso bosque". [40]
En las operaciones de asedio general del 1 de agosto al 21 de septiembre (sin incluir el enfrentamiento en Conjocta Creek el 3 de agosto, la captura de Ohio y Somers el 12 de agosto, el cañoneo desde el 13 de agosto hasta la madrugada del 15 de agosto, el asalto (el 15 de agosto o la salida del 17 de septiembre), la guarnición estadounidense perdió 104 muertos y 250 heridos. [44] Todas menos 29 de estas bajas provinieron del ejército regular de EE. UU. [44] Se desconoce el número de estadounidenses capturados o desaparecidos durante este período. También parecen desconocerse las cifras generales de bajas británicas durante el asedio.
A principios de septiembre, la división del mayor general George Izard recibió la orden de marchar desde Plattsburgh hasta el puerto de Sackett , adonde llegaron el 17 de septiembre. El 21 de septiembre, el escuadrón naval estadounidense en el lago Ontario al mando del comodoro Isaac Chauncey transportó la parte principal de la división al río Genesee , unas pocas millas al oeste del Niágara, desde donde marcharon para reforzar a Brown. Como Izard era el oficial superior, asumió el mando de la fuerza combinada estadounidense. Los estadounidenses ahora sumaban 6.300 (incluidos 800 voluntarios de la milicia) y tenían una clara ventaja numérica sobre Drummond, que tenía sólo 2.500 hombres incluso después de que habían llegado más refuerzos británicos (el 97.º Regimiento ). [45] Brown deseaba realizar un ataque total inmediato. En cambio, Izard esperó hasta el 13 de octubre antes de comenzar un avance cauteloso, momento en el cual los británicos habían recuperado gran parte de su salud y moral, y habían fortificado fuertemente la línea de Chippawa Creek . Después de algunos intercambios indecisos de fuego de artillería en la desembocadura del río y un éxito menor contra un puesto de avanzada británico en Cook's Mill el 19 de octubre, Izard se retiró.
El 15 de octubre, los británicos habían botado el barco de primera línea HMS St Lawrence en el lago Ontario , y el escuadrón de Chauncey se retiró rápidamente al puerto de Sackett. A los estadounidenses ya no les era posible transportar suministros al frente del Niágara, excepto por caminos toscos que quedarían inutilizables durante finales del otoño y el invierno. Al mismo tiempo, los británicos pudieron reforzar y reabastecer a sus tropas en el Niágara. Izard escribió al Secretario de Guerra ( James Monroe ) "A la cabeza del ejército más eficiente que los Estados Unidos han poseído durante esta guerra, se debe esperar mucho de mí; y sin embargo, no puedo discernir ningún objetivo que pueda lograrse en este momento". digno del riesgo que correrá con su intento." [46]
A petición de Brown, él y su división fueron transferidos al puerto de Sackett para proteger la vital base naval. (Los británicos contemplaron atacar allí, pero no pudieron transportar las tropas necesarias río San Lorenzo antes de que llegara el invierno). Izard, que estaba escaso de suministros, decidió abandonar Fort Erie y trasladarse a sus cuarteles de invierno en el estado de Nueva York con sus tropas. el resto del ejército. El 5 de noviembre, los estadounidenses colocaron minas y demolieron el fuerte antes de retirarse al otro lado del río. Esto permitió a los británicos instalarse también en cuarteles de invierno, lo que les evitó pérdidas por el clima invernal. El propio Izard solicitó la baja por enfermedad y presentó su dimisión, que fue rechazada. [45] Muchos oficiales (incluido Brown) acusaron a Izard de cobardía y, como resultado, estuvo a punto de ser sometido a un consejo de guerra , pero debido a su experiencia militar y su excelente historial de servicio, fue trasladado a un puesto civil y finalmente fue nombrado gobernador de Arkansas .
Cuando los británicos regresaron al sitio de Fort Erie, optaron por no reconstruir el fuerte debido a la falta de fondos y simplemente construyeron cuartos improvisados hasta que abandonaron completamente el fuerte en 1821 y lo demolieron a partir de 1823.
En varias ocasiones, especialmente después de su propio asalto fallido a Fort Erie, el general Drummond culpó a sus tropas por falta de espíritu o mala conducta en acción, pero la mayoría de los historiadores consideran que el propio Drummond planeó mal y no tuvo suficiente cuidado para mantener la salud y la moral de sus tropas.
Nueve batallones de infantería regulares activos del ejército de los Estados Unidos (1-2 Inf, 2-2 Inf, 1-3 Inf, 2-3 Inf, 4-3 Inf, 1-5 Inf, 2-5 Inf, 1-6 Inf y 2-6 Inf) perpetúan los linajes de las unidades estadounidenses (los antiguos Regimientos de Infantería 1.º, 9.º, 11.º, 19.º, 21.º, 22.º, 23.º y 25.º) que estuvieron presentes durante el asedio.
Ocho regimientos de línea del ejército británico, los regimientos de infantería 6.º, 8.º (Reyes), 41.º, 82.º, 89.º, 100.º, 103.º y 104.º (Nuevo Brunswick), recibieron el honor de batalla "Niagara", para conmemorar el servicio en el Niágara. península durante el verano de 1814. Las unidades descendientes modernas de los regimientos 6.º, 8.º (Reyes), 41.º, 82.º y 89.º dentro del ejército británico son, respectivamente: El Regimiento Real de Fusileros , el Regimiento del Duque de Lancaster (también el regimiento sucesor al 82.º Regimiento), el Regimiento Real de Gales y el Regimiento Real Irlandés . Dentro del ejército canadiense, el Regimiento Real de New Brunswick conmemora oficialmente el 104.º Regimiento de Infantería (New Brunswick) y también lleva el Honor de Batalla "Niagara".
El Honor de Batalla "Niagara" también fue otorgado a los Fencibles de Infantería Ligera de Glengarry , una unidad del ejército británico reclutada en el Alto Canadá, y al Batallón de Milicia Incorporada del Alto Canadá . Dentro del ejército canadiense moderno, estas unidades son conmemoradas y perpetuadas, en el caso de los Glengarry Fencibles, por los Stormont, Dundas y Glengarry Highlanders y, en el caso del Incorporated Militia Battalion, por cuatro regimientos con base en Ontario: el Lincoln y el Regimiento Welland , los Queen's York Rangers , los Brockville Rifles y el propio Regimiento Princesa de Gales .
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