Un vehículo de combate terrestre , también conocido como vehículo de asalto terrestre o simplemente vehículo de combate o vehículo de asalto , es un vehículo militar terrestre destinado a ser utilizado en operaciones de combate . Se diferencian de los vehículos militares no combatientes, como los camiones , en que están diseñados para su uso en zonas de combate activo, para su uso en guerra mecanizada y en funciones de infantería móvil .
La clasificación de "vehículo de combate" es una categoría muy amplia y puede incluir vehículos blindados , vehículos blindados de transporte de personal , vehículos de combate de infantería , vehículos de movilidad de infantería , MRAP y tanques . Los vehículos de combate improvisados , como los técnicos, también pueden considerarse vehículos de combate. La mayoría de los vehículos de combate modernos tienen blindaje , armamento ofensivo o defensivo y espacio suficiente para transportar pasajeros , equipo o material ; si se cumplen las dos primeras condiciones, el vehículo puede considerarse un vehículo de combate blindado .
Durante gran parte de la historia, la mayoría de los soldados que no luchaban a pie (por ejemplo, la caballería ) utilizaban animales militares como caballos o elefantes , ya que los vehículos terrestres en su mayoría no existían.
Una de las primeras formas de "vehículos de combate" fue el carro de guerra . En la guerra antigua , los carros se usaban como "taxis de batalla" y plataformas móviles para tiro con arco durante las Edades del Bronce y del Hierro . Sin embargo, no se instalaban armas en el vehículo, sino que dependían del arma que llevaba el soldado como armamento, y la armadura se limitaba efectivamente a un escudo y a la delgada estructura del carro, si es que estaban disponibles o eran suficientes.
Con la invención del automóvil , los vehículos de combate adoptaron diversas formas, desde los automóviles de pasajeros ligeramente blindados de la época de la Primera Guerra Mundial hasta los ampliamente utilizados Willys MB de la Segunda Guerra Mundial , junto con una amplia variedad de otros vehículos de combate, como semiorugas y múltiples clasificaciones de tanques . El desarrollo de vehículos de combate continuó durante la Guerra Fría a medida que evolucionaron las tácticas y la tecnología militares , diversificando el papel de los vehículos en la guerra y convirtiéndolos en un aspecto esencial de la guerra moderna .
La automatización de las tareas humanas intenta reducir el tamaño de la tripulación necesaria con mejoras en la robótica . Las mejoras en la automatización pueden ayudar a lograr una eficacia operativa con una fuerza de vehículos de combate más pequeña y económica. [1] La automatización de los vehículos de combate ha demostrado ser difícil debido a la latencia temporal entre el operador que controla el vehículo y la señal que se recibe. A diferencia de las fuerzas aéreas, las fuerzas terrestres deben navegar por el terreno y planificar para sortear los obstáculos. Las rápidas implicaciones tácticas de operar un vehículo armado en un entorno de combate son grandes. [2]
El uso de blindaje de titanio en los vehículos de combate está aumentando. El uso de titanio puede aligerar el peso del vehículo. [3]
El blindaje aplicado se puede aplicar rápidamente a los vehículos y se ha utilizado en varios vehículos de combate, como el sistema de cañón blindado M8 . [3]
Los vehículos de combate contemporáneos pueden incorporar un sistema de extinción de incendios para mitigar los daños causados por el fuego. Los sistemas pueden emplearse en los compartimentos del motor y de la tripulación, y también pueden montarse sistemas portátiles dentro y fuera del vehículo.
Los sistemas automáticos de extinción de incendios se activan instantáneamente al detectar un incendio y se ha demostrado que mejoran significativamente la supervivencia de la tripulación. Los sistemas de extinción de incendios con halón inundan rápidamente una brecha de fuego afectada con un chorro de halón para extinguir el combustible que se escape. El halón sigue siendo necesario para la extinción de incendios en el compartimento de la tripulación debido a las limitaciones de espacio y peso, y a las preocupaciones por la toxicidad. Los sistemas de nitrógeno ocupan aproximadamente el doble de espacio que una unidad de halón comparable. Alemania utiliza este sistema como reemplazo de su sistema de halón. Algunos sistemas, como el extintor anterior de Alemania, tienen una segunda inyección de supresor para mitigar la reignición o los efectos de un segundo impacto. [4]
Aunque no son tan instantáneos, también se utilizan extintores portátiles operables por la tripulación dentro y fuera del vehículo. Por lo general, los extintores portátiles utilizan un agente de CO2 en lugar de los agentes de halón utilizados en el pasado. El CO2 puede volverse letal para los ocupantes del vehículo si se acumula en una concentración letal. El ejército de los EE. UU. ha adoptado una fórmula de reemplazo que consiste en 50% de agua y 50% de acetato de potasio . También existen alternativas como fórmulas en polvo. [5]
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Los vehículos de combate requieren al menos un miembro de la tripulación, aunque por lo general son al menos dos (un conductor y un artillero). Algunos vehículos, como los vehículos blindados de transporte de personal, también contienen una bodega de pasajeros dedicada, capaz de transportar hasta una docena o más de pasajeros. El mantenimiento de la higiene es difícil cuando se opera un vehículo de combate. [6]
Los vehículos de combate con orugas son adecuados para el combate pesado y los terrenos difíciles. Los vehículos de combate con ruedas ofrecen una movilidad logística mejorada y velocidades optimizadas en terrenos lisos.
La vigilancia silenciosa se está convirtiendo en una aplicación cada vez más importante en los vehículos de combate. [7] Es una función que requiere que se cumplan todos los requisitos de la misión manteniendo al mínimo los niveles de firma acústica e infrarroja. Por este motivo, la vigilancia silenciosa a menudo requiere que el vehículo funcione sin utilizar el motor principal y, a veces, incluso los motores auxiliares. Muchos vehículos de combate modernos suelen tener equipos electrónicos que no pueden funcionar únicamente con baterías auxiliares. Las pilas de combustible auxiliares son una posible solución para operaciones encubiertas. [7]
Los rastreadores de fuerza no son tan frecuentes como en las fuerzas aéreas, pero siguen siendo componentes esenciales de los vehículos de combate. [8] [9]
A mediados de los años 1990, los desarrolladores de armas estadounidenses imaginaron una red de comunicaciones sofisticada en la que las posiciones de las fuerzas enemigas y amigas pudieran transmitirse a los vehículos de mando y a otros vehículos amigos. Los vehículos amigos podrían transmitir las posiciones enemigas a los vehículos de combate amigos que estuvieran a su alcance para aniquilar al enemigo de manera eficiente. El apoyo logístico también podría monitorear el estado de los combustibles y las municiones de los vehículos de combate de primera línea y trasladarse para reabastecer a los vehículos agotados. [10]
Las armas montadas en los vehículos de combate están diseñadas principalmente para atacar a la infantería u otros vehículos de combate a distancia. Pueden consistir en armas como ametralladoras , lanzagranadas automáticos o simplemente la presencia de puertos de disparo o torretas blindadas para que la tripulación o la infantería disparen su propio armamento. Algunos vehículos de combate también pueden llevar armamento antiblindaje o antivehículo como cañones automáticos o misiles guiados antitanque . Los vehículos de combate de alto calibre o dedicados, como tanques o armamento autopropulsado, pueden llevar cañones de tanque , lanzacohetes múltiples , artillería o armas antiaéreas .
La mayoría de los vehículos de combate no están optimizados para destruir objetivos no tradicionales como coches bomba , aunque muchos pueden estar diseñados para ser resistentes a los explosivos. [11]
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