El Ford Windstar (más tarde Ford Freestar y Mercury Monterey ) es un monovolumen fabricado y vendido por Ford . El Windstar, que reemplazó al Ford Aerostar , adoptó la configuración de tracción delantera de los monovolúmenes Chrysler . Entre los años modelo 1995 y 2007, se vendieron tres generaciones de la línea de modelos, y la última generación pasó a llamarse Ford Freestar.
El Windstar, que no tenía relación con el Mercury Villager desarrollado por Nissan , se comercializó sin un equivalente de Lincoln-Mercury. Como parte del lanzamiento del Ford Freestar en 2004, Mercury presentó su primera minivan producida por Ford en un renacimiento de la marca Mercury Monterey.
Tras una caída de las ventas en el segmento de las minivans a mediados de la década de 2000, la Freestar y la Monterey se dejaron de fabricar después del año modelo 2007 sin un reemplazo directo. En América del Norte, la línea de modelos fue funcionalmente igualada por el Ford Taurus X 2008 wagon/CUV de 7 pasajeros; en México, el Freestar fue reemplazado por el Ford Transit/Tourneo. En 2014, Ford volvió a ingresar al segmento cuando el monovolumen compacto Ford Transit Connect ganó asientos para 7 pasajeros en América del Norte.
Durante su producción, el Ford Windstar/Freestar y el Mercury Monterey se fabricaron en Oakville Assembly ( Oakville, Ontario ). En total, se fabricaron 1.984.232 unidades (1.704.786 Windstar, 246.493 Freestar y 32.953 Monterey).
En 1985, Ford lanzó la minivan Aerostar con cierto éxito; si bien superó en ventas a la Chevrolet Astro/GMC Safari, la Volkswagen Vanagon y su competencia japonesa, se mantuvo consistentemente en el segundo lugar en términos de ventas en el segmento de las minivans. Para competir mejor con Chrysler, Ford decidió que su próxima minivan adoptaría el mismo diseño de tracción delantera popularizado por Chrysler.
El desarrollo de la minivan con tracción delantera, cuyo nombre en código era "WIN88" , comenzó en 1988 y se proyectaba que se lanzaría en 1993 (para el año modelo 1994). En 1989, el trabajo de diseño ya estaba muy avanzado y se decidió un tema de diseño conceptual en diciembre de 1989. En 1990, el diseño exterior de WIN88 de Camilo Pardo quedó congelado para la producción programada de 1993 y se empezaron a probar prototipos a principios de 1991. Se presentaron las marcas comerciales para el nombre Windstar en la USPTO el 13 de abril de 1992 y el desarrollo finalizó en 1993. [1] [2]
Aunque fue desarrollado por la división de camiones de Ford (los diseñadores de Aerostar y Econoline/Club Wagon), el Windstar fue diseñado predominantemente por un equipo de ingeniería y diseño liderado por mujeres . Destinado casi exclusivamente al uso familiar, el equipo de diseño consideró escenarios de diseño desde la perspectiva de mujeres embarazadas, mujeres que usan faldas y tacones altos, y adoptó características de diseño aptas para la familia (portavasos reconfigurables, controles auxiliares del estéreo). [3]
El Ford Windstar se lanzó en marzo de 1994 como modelo 1995, más de un año antes del lanzamiento de las minivans Chrysler de tercera generación , lo que le permitió a Ford reducir significativamente las ventas de minivans Chrysler. Si bien las líneas de modelos en competencia se compararon entre sí, el Windstar se vendió solo como un equivalente a las furgonetas Chrysler "Grand" de batalla larga, mientras que Lincoln-Mercury vendió el Mercury Villager, más pequeño y no relacionado (desarrollado en conjunto con Nissan).
Entre los años 1995 y 1997, el Windstar se vendió simultáneamente con su predecesor, el Ford Aerostar; inicialmente, se había previsto su discontinuación después del año modelo 1994, pero la demanda continua de los consumidores y los distribuidores por el Aerostar llevó a Ford a comercializar ambos vehículos. Durante su primer año en el mercado, el Windstar tenía un precio superior tanto al Aerostar como al Mercury Villager. Sin embargo, en 1997, el precio base del Villager había superado al del Windstar por varios cientos de dólares, y los modelos Villager Nautica de gama alta tenían un precio unos 6.000 dólares más alto.
En lo que más tarde se convertiría en un error de diseño, esta generación de la línea de modelos se comercializó sin una puerta corrediza del lado del conductor , una característica popularizada por la introducción de las minivans Chrysler de tercera generación. Durante su desarrollo, Ford afirmó que sus grupos de enfoque no la identificaron como una característica importante [ cita requerida ] ; anteriormente, las furgonetas (de todos los tamaños) con una puerta corrediza del lado del conductor se habían vendido mal en los Estados Unidos.
La Windstar fue la primera furgoneta fabricada en Norteamérica que se exportó a Europa y se vendió a través del canal de ventas oficial de Ford Europa. Estaba situada por encima de la Ford Galaxy en cuanto a tamaño y nivel de equipamiento. El único sistema de propulsión era el motor V6 de 3,0 L y transmisión automática, sin motor diésel ni transmisión manual disponibles. Como no estaba disponible en versión con volante a la derecha y puerta corrediza a la izquierda, no se vendió en el Reino Unido, Irlanda y otros países con la regla de circulación por la izquierda . [8]
La primera generación del Ford Windstar tiene el nombre en código WIN88 y comparte la plataforma DN5 de tracción delantera con el Ford Taurus y el Mercury Sable de primera generación . Con una distancia entre ejes de 120,7 pulgadas (casi 15 pulgadas más larga que el Taurus), el Windstar reemplazó el diseño de bastidor-riel integrado del Aerostar por una construcción monocasco completa. La suspensión delantera utilizaba puntales MacPherson, mientras que la suspensión trasera era un eje de viga con resortes helicoidales; [9] la suspensión neumática era una opción.
Los frenos delanteros eran de disco y los traseros de tambor; [3] el sistema antibloqueo de frenos era estándar. En 1996, se introdujeron los frenos de disco en las cuatro ruedas como opción (cuando se pedía con control de tracción o el paquete de remolque). [10] A diferencia del Aerostar, en la primera generación del Windstar se instalaron ruedas de 15 pulgadas (excepto el Limited de 1998).
El Windstar compartió sus motores con el Ford Taurus/Mercury Sable. Para su lanzamiento en 1995, el V6 de 3,8 L fue el único motor en los modelos GL y LX, produciendo 155 hp; un V6 de 3,0 L de 150 hp se introdujo como motor estándar en octubre de 1995 para los modelos GL básicos y de versiones inferiores. Para 1996, el V6 de 3,8 L vio su potencia aumentada a 200 hp.
Para competir más de cerca con las minivans Chrysler, los diseñadores de Ford cambiaron de un diseño de "una caja" a una configuración de "dos cajas"; influenciado en cierta medida por el Mercury Villager, el Windstar tenía una línea de capó y un habitáculo de pasajeros distintivos. Comparado en tamaño con las minivans Chrysler "Grand" de batalla larga, [3] el Windstar tenía una batalla más larga que el Aerostar y las minivans Chrysler de segunda y tercera generación; solo se comercializó una versión de batalla larga.
En lo que sería un avance del Ford Taurus de 1996 , el Windstar fue diseñado con una ventana trasera ovalada, aunque adoptando varios elementos de diseño del Mercury Villager/Nissan Quest. Si bien está mucho más orientado verticalmente, el tablero curvo del Windstar comparte influencias del diseño de varios niveles utilizado por el Lincoln Mark VIII .
En 1996 y 1997 no hubo cambios exteriores, excepto que el modelo básico pasó a llamarse 3.0L. Sin embargo, el GL sí contaba con la opción de asientos tipo butaca Quad Command, que se combinaban con llantas de aleación y un sistema de audio de primera calidad. La mayoría de los concesionarios lo comercializaron como modelo "GLX". Los asientos tipo butaca Quad Command cambiaron los asientos de los butacas con respaldo alto en la parte delantera a los asientos tipo butaca con respaldo bajo. El control de tracción también estaba disponible en los modelos GL de gama alta.
La primera generación del Windstar sufrió pocas revisiones durante su producción. Después de un modelo acortado en 1997 (que duró desde octubre de 1996 hasta enero de 1997), se presentó el Windstar de 1998. Coincidiendo con una revisión de mitad de ciclo, para competir con la introducción de las puertas corredizas del lado del conductor, Ford ensanchó la puerta del lado del conductor y agregó un asiento del conductor opcional que se inclina y se desliza. [10]
La fascia delantera se sometió a un lavado de cara, adoptando una parrilla trapezoidal y faros rediseñados (con lentes de intermitentes de color ámbar); los faros antiniebla opcionales se trasladaron fuera de la entrada inferior de la parrilla. La parte trasera experimentó revisiones leves, con una insignia revisada en el portón trasero, con una inscripción del modelo más grande y el centrado del óvalo azul de Ford sobre la matrícula. En todos los niveles de equipamiento, se introdujeron nuevos diseños de tapacubos y llantas de aleación; las molduras laterales de la carrocería se rediseñaron, los modelos GL y LX/Limited presentaron molduras laterales específicas.
El interior sufrió una pequeña revisión, coincidiendo con la incorporación del asiento del conductor con sistema de inclinación y deslizamiento; los interruptores de las salidas de aire eléctricas se trasladaron a la puerta del conductor y se añadió un limpiaparabrisas intermitente para el limpiaparabrisas trasero; mientras que el salpicadero permaneció sin cambios, se añadieron reposacabezas a los asientos traseros tipo banco (ya en los asientos tipo butaca traseros). En gran medida para compensar la retirada del Aerostar Eddie Bauer, se ofreció un paquete de apariencia "Northwoods" para el GL y el LX, que ofrecía asientos de cuero (LX) o de tela/vinilo (GL), ruedas con detalles dorados y portaequipajes, y un exterior y molduras laterales de carrocería únicos en dos tonos.
Si bien adoptó el factor de forma de tracción delantera similar a las minivans de Chrysler, el Windstar adoptó varias características de diseño del Ford Aerostar y Mercury Villager, incluidos controles de audio en el asiento trasero, aire acondicionado trasero y asientos tipo butaca en la fila central; un panel de instrumentos digital se acopló a una computadora de viaje, faros automáticos y un espejo retrovisor con oscurecimiento automático. Compartido con los sedanes Ford, el Windstar ofrecía un sistema de entrada sin llave (usando un teclado montado en la puerta) junto con un sistema de alarma.
En contraste con la falta de una puerta corrediza del lado del conductor, el Windstar introdujo varias características al segmento de las minivan, incluyendo un control de bloqueo de puerta desde la puerta trasera (a menos que con el paquete de seguridad familiar, se omitió el botón trasero) y un espejo gran angular en la consola superior que permite una vista del compartimiento de pasajeros trasero.
En línea con el Aerostar y el Econoline/Club Wagon, el Windstar se vendió como furgoneta de pasajeros y de carga. En lugar de utilizar la nomenclatura XL/XLT utilizada por los camiones y furgonetas Ford, el Windstar adoptó la nomenclatura de modelo utilizada por la mayoría de la línea de automóviles Ford. Para las ventas minoristas, el acabado base del Windstar fue el GL, con el Windstar LX como modelo insignia.
En 1998 se introdujo el acabado Limited, que se distinguía por su exterior monocromático y sus llantas cromadas de 16 pulgadas y cinco radios; se añadieron molduras interiores de madera. El Windstar, situado por encima del LX y del Mercury Villager LS, se ofrecía con todas las características opcionales del LX de serie.
El Ford Windstar 1995-1998, que fue probado como modelo 1995, recibió una calificación "Excelente" (5 estrellas) [11] del IIHS en todas las marcas, en la que el conductor sobrevive al accidente sin lesiones.
Se comercializó como "la minivan más segura del mercado".
Durante y después de su producción, esta generación de Windstar se haría conocida por varios problemas de fiabilidad notables. El motor Essex V6 de 3,8 L de los modelos de 1995 era susceptible a fallos en la junta de culata, al igual que en sus compañeros Taurus y Sable . Sin embargo, el problema de Windstar era un bloque de hierro fundido con culatas de aluminio, junto con cargas más elevadas que el Taurus, ya que la furgoneta pesaba 700 libras más. En respuesta, Ford amplió la garantía de la junta de culata a 100.000 millas en la mayoría de las Windstar con este motor. El motor Vulcan V6 de 3,0 L no era susceptible a fallos en la junta de culata, ya que era un diseño de motor completamente diferente.
El Windstar estaba equipado con una transmisión AX4S , que era propensa a fallas internas. La transmisión sufría grietas en los pistones del embrague de avance y retroceso. Estas fallas de la transmisión eran más susceptibles con el motor de 3.8L, ya que la transmisión no podía soportar el par adicional y el peso adicional del vehículo.
El Windstar también tuvo varios problemas con la suspensión. Debido al peso del vehículo en general, los extremos de las barras de dirección requerían un reemplazo constante. Los resortes delanteros eran propensos a romperse (cubiertos por una llamada a revisión por seguridad) en mercados específicos donde se producían temperaturas extremadamente bajas y se usaba mucha sal en los meses de invierno.
El Ford Windstar, que se lanzó en el verano de 1998 como modelo de principios de 1999, fue rediseñado por completo. Como uno de los primeros vehículos Ford en Norteamérica en adoptar el lenguaje de estilo New Edge , el rediseño también se distinguió por la incorporación de una puerta corrediza del lado del conductor.
Si bien mantuvo las características mecánicas comunes con el Taurus/Sable, Ford cambió el Windstar a una arquitectura de chasis dedicada, introduciendo la plataforma Ford V. Varias características importantes hicieron su debut, incluidas las bolsas de aire laterales montadas en los asientos delanteros en las furgonetas con VIN que comienzan con 2FMDA, puertas corredizas eléctricas dobles y sensores de marcha atrás traseros.
En la encuesta de confiabilidad de JD Powers de 2005, la Windstar 2002 fue la minivan más confiable del mercado, con tres años de servicio. La Windstar superó a la Toyota Sienna y a la Honda Odyssey para obtener estos honores. [13]
En 1999, Ford inició un cambio en los niveles de equipamiento que se vería en muchos de sus sedanes del mercado estadounidense hasta la década de 2000. En lugar del GL, el LX fue el nuevo modelo base, y el SE y el SEL hicieron su debut como los niveles de equipamiento más altos, respectivamente.
Aunque todas las versiones de la camioneta Windstar se vendieron con asientos para 7 pasajeros, los Windstar con acabado LX están equipados con asientos tipo banco en la segunda fila; los ejemplos con acabado SE y SEL están equipados con asientos tipo butaca en la segunda fila.
En agosto de 2010, Ford emitió un retiro voluntario de 575.000 minivans Windstar por problemas en el eje trasero. Este retiro siguió a una investigación de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras que había comenzado en mayo de 2010. La evaluación preliminar de la NHTSA indicó que el diseño de la viga del eje trasero, un diseño de canal en "U" invertida, parecía proporcionar un punto de recolección de lodo de la carretera. En los estados que usaban mucha sal para carreteras, la corrosión debilitó progresivamente el eje hasta que se fracturó. [14] Los estados cubiertos por el retiro fueron Connecticut, Delaware, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Missouri, New Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Pensilvania, Rhode Island, Utah, Vermont, West Virginia y Wisconsin, así como Washington DC. [15] En mayo de 2012, 27.000 de las minivans de Virginia se agregaron al retiro del eje, lo que elevó el total general a más de 600.000 vehículos entre los EE. UU. y Canadá. [16]
En mayo de 2010, se presentó una demanda colectiva contra Ford Motor Company para proceder con el retiro de productos de Ford. [17] Esta demanda fue presentada por el demandante Aaron Martin contra la demandada Ford Motor Company. En esta demanda, se presentaron documentos que demostraban que las pruebas realizadas por Ford al eje Benteler en marzo de 1998 dieron como resultado la falla de dos de los once ejes probados. En agosto de 1998, Ford determinó que la causa de esta falla fue un tratamiento térmico inadecuado. En septiembre de 1998, el fabricante de ejes Bentley Automotive estuvo de acuerdo con las conclusiones de Ford. En octubre de 1999, los documentos internos de Ford muestran que las pruebas de laboratorio demostraron que la vida útil del eje se podía duplicar mediante el tratamiento térmico, pero requeriría un costo de reequipamiento inicial y daría como resultado un aumento de $3,45 en el costo por pieza. No se realizaron cambios hasta marzo de 2003. [17]
En marzo de 2011, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras y Ford anunciaron otro retiro del mercado de Ford Windstar por problemas de corrosión. 425.288 de las furgonetas Windstar del año modelo 1999-2003 vendidas originalmente o registradas actualmente en algunos estados con clima frío forman parte del retiro. El problema implica la oxidación del bastidor auxiliar. La mayor parte de la corrosión se produce en el lado del pasajero del bastidor auxiliar. Si el bastidor auxiliar se derrumba mientras se conduce, el vehículo podría perder todo el control de la dirección y acabar en un accidente. Según la acción de la NHTSA n.º PE10026, algunos propietarios de Ford Windstar vieron cómo el eje de transmisión se desprendía de la transmisión. Ford ofrece transporte alternativo a los propietarios si su vehículo no es seguro para conducir. Si la miniván no se puede reparar, Ford recomprará el vehículo. [18]
El Ford Windstar 1999-2003 recibió una calificación de "Aceptable" por parte del IIHS por su desempeño estructural aceptable, lesiones moderadas en el pie izquierdo y un control aceptable del maniquí. Aunque la mayoría de los vehículos rediseñados superan a sus predecesores para reducir los costos de seguro y las posibles lesiones al conductor, esta generación del Windstar no tuvo un desempeño tan bueno como su predecesor de primera generación. La NHTSA calificó a la minivan con una calificación general de 5 estrellas tanto en las pruebas de impacto frontal como lateral.
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Para el año modelo 2004, se lanzó la tercera generación del Ford Windstar; como parte de un cambio de marca de mediados de la década de 2000 de la línea de modelos de automóviles Ford con placas de identificación que comenzaban con la letra "F", el Windstar pasó a llamarse Ford Freestar .
El Freestar, que compartía la plataforma MV1 con el Ford Windstar 2000-2003, se centró principalmente en la fiabilidad de la transmisión, un problema que había afectado al Windstar desde su introducción en 1994. En su desarrollo, el Freestar vio la incorporación de ejes de transmisión de mayor resistencia, cojinetes de rueda más grandes y la estandarización de los frenos de disco en las cuatro ruedas. Los motores V6 de 3,0 L y 3,8 L se retiraron, a favor de dos nuevos motores. En los Estados Unidos (solamente), el Freestar estaba propulsado por un V6 de 3,9 L y 193 CV (compartido con el Ford Mustang), mientras que un V6 de 4,2 L y 201 CV opcional (el motor base del Ford E-150) era estándar para Canadá y las furgonetas de exportación. Los motores V6 de 3,9 L y 4,2 L eran versiones ampliadas del V6 de 3,8 L de larga duración. Como parte de la iniciativa para mejorar la confiabilidad de la transmisión, la transmisión automática de 4 velocidades recibió actualizaciones para mejorar los cambios y la confiabilidad.
A pesar de eso, las fallas de transmisión seguían siendo comunes. La NHTSA inició una investigación sobre los modelos Freestar y Monterey de 2004 y 2005 debido a numerosas quejas con respecto a la transmisión 4F50N equipada. Aunque la investigación se centra en el convertidor de par , específicamente en la falla del eje estriado del convertidor de par, estas fallas a menudo requerían que se reconstruyera o reemplazara todo el transeje. Ford luego retiró del mercado los modelos Freestar y Monterey de 2004 y 2005 para que se reemplazara el convertidor de par sin cargo, aunque los modelos 2006-2007 todavía sufrieron problemas con el convertidor de par, a pesar de no haber sido retirados del mercado.
En el rediseño, el Ford Freestar tuvo un pequeño lavado de cara exterior. Si bien mantuvo gran parte de la línea del techo del Windstar de la generación anterior, en un cambio respecto del lenguaje de diseño New Edge, el Freestar adoptó elementos de estilo de varios vehículos Ford, incluidos el Ford Explorer , el Ford Freestyle y el Ford Five Hundred . Alejándose del tablero de instrumentos curvado característico del Ford Windstar anterior, el Ford Freestar adoptó un tablero de instrumentos plano, compartiendo muchos elementos de diseño con el Ford Five Hundred que se lanzaría en ese momento. En línea con una serie de minivans de la competencia, el Ford Freestar introdujo un asiento de tercera fila que se plegaba en el piso.
El Freestar conservaba gran parte de la gama de equipamiento del Windstar, con dos excepciones: se eliminaron los niveles de equipamiento "LX" y "Sport" en favor de los niveles de equipamiento "SES" y "S".
El Ford Freestar 2004-2007 recibió una calificación de "Bueno" en la prueba de choque frontal descentrado del IIHS y superó al Ford Windstar 1999-2003, pero resultó en lesiones moderadas solo en la cabeza y el cuello. En las pruebas de impacto lateral, recibió una calificación de "Malo" sin las bolsas de aire laterales opcionales por un desempeño estructural deficiente, posibles lesiones en la cabeza y el cuello y altas fuerzas en el torso del conductor, pero se desempeñó mejor con las bolsas de aire laterales, obteniendo una calificación general de "Aceptable", pero resultó en una lesión moderada en la cabeza y el cuello del conductor.
En 2009, el Freestar 2005 obtuvo el segundo lugar en el Estudio de confiabilidad de vehículos de JD Power, detrás de la Dodge Caravan. [25]
Para el año modelo 2004, el Ford Windstar/Freestar obtuvo una contraparte de Mercury con la introducción del Mercury Monterey , que reemplazó al Mercury Villager . En línea con la introducción de las placas de identificación "F" por parte de Ford a principios de la década de 2000, Mercury revivió una placa de identificación "M" histórica para su minivan (el nombre Monterey se utilizó desde 1950 hasta 1974). En línea con el Freestar, el Monterey adoptó elementos de diseño de otros vehículos Mercury, incluidos el Mountaineer y el Montego. Más grande que el Villager, se comercializó como un competidor del Buick Terraza (que reemplazó al Oldsmobile Silhouette ) y el Chrysler Town & Country .
En línea con los posteriores Mariner, Milan y Montego, se ofrecieron tres niveles de equipamiento para el Monterey: Convenience, Luxury y Premier. Características como puertas corredizas eléctricas y un reproductor de DVD en el asiento trasero estaban disponibles en las líneas de equipamiento Luxury y Premier. Una característica exclusiva del Premier era la opción de asientos delanteros con calefacción y refrigeración, una exclusiva de su clase en ese momento. El Monterey se ofreció únicamente con el motor V6 de 4,2 L.
Las ventas del Monterey cayeron muy por debajo de las previsiones, debido principalmente a una caída general del segmento de los monovolúmenes en Norteamérica. En total, se vendieron 32.195 unidades durante sus tres años de producción.
Después de vender muy por debajo de las expectativas, Ford descontinuó la producción del Freestar y el Monterey después del año modelo 2007. El último Monterey fue producido por Oakville Assembly el 25 de agosto de 2006; el último Freestar se produjo el 29 de diciembre de 2006. [ cita requerida ]
En México y en los mercados de exportación, Ford reemplazó en gran medida el Freestar por el Ford Transit/Tourneo V185 (tracción delantera). En América del Norte, Ford se convirtió en el primer fabricante estadounidense en retirarse por completo del segmento de las minivans, y Ford se inclinó por los vehículos familiares crossover, con el Ford Taurus X (Freestyle) comercializado por Ford como un vehículo de 7 pasajeros; en 2009, el Taurus X fue reemplazado por el Flex y el Explorer.
En 2010, Ford comenzó a importar el monovolumen compacto Ford Transit Connect . Si bien se importó en configuración de furgoneta de pasajeros, la mayoría de las ventas estaban destinadas a usuarios de furgonetas de carga. Como parte de un rediseño de 2014, la Transit Connect obtuvo una configuración para 7 pasajeros; aunque se ofrece con una distancia entre ejes de 120 pulgadas (casi idéntica a la Windstar/Freestar/Monterey), la mayoría de las demás dimensiones de la Transit Connect LWB de segunda generación se asemejan más a las del Aerostar de longitud extendida.
