Charles-Auguste-Marie-Joseph, conde de Forbin-Janson, CPM (3 de noviembre de 1785 - 12 de julio de 1844), [1] fue un aristócrata y prelado francés que fue uno de los fundadores de los Padres de la Misericordia , establecidos en un esfuerzo por reevangelizar al pueblo francés. Predicó en toda América del Norte, desempeñando un papel activo en la revitalización de las poblaciones católicas de los Estados Unidos y Canadá. Fue influyente en el establecimiento de una postura ultramontana en la Iglesia católica en el Canadá francófono, una influencia que duraría generaciones.
Forbin-Janson también sirvió como obispo de Nancy y Toul , y más tarde fue el fundador de la Asociación de la Santa Infancia , que trabajó para apoyar a la Iglesia Católica en su labor en las fronteras en expansión de América del Norte.
Nacido en París , fue el segundo hijo del conde Michel- Palamède de Forbin -Janson y de su esposa, Cornélie-Henriette-Sophie-Louise-Hortense-Gabrielle, princesa de Galéan. Fue caballero de Malta desde la infancia. Durante la Revolución Francesa , su familia se refugió en Baviera , [2] que fue su hogar hasta que regresó a Francia en 1800, después de haber sido entrenado para una carrera militar. Aunque siguió siendo un ardiente monárquico durante toda su vida, aceptó el nombramiento que Napoleón Bonaparte le dio como Auditor del Consejo de Estado en 1805. Su familia y la aristocracia esperaban para él una brillante carrera como estadista, pero al mismo tiempo se unió a la Congregación de la Santísima Virgen ( en francés : Congrégation de la Sainte-Vierge ), una asociación religiosa de laicos organizada en París en 1801, que había surgido de la Congregación de Nuestra Señora , afiliada a los jesuitas, después de la supresión de la Compañía de Jesús .
En la primavera de 1808, Forbin-Janson sorprendió a todos al ingresar en el seminario de Saint-Sulpice . A causa de las hostilidades instigadas por Napoleón contra el papa Pío VII, había abandonado su carrera en el gobierno y decidido hacerse sacerdote. Allí conoció a un grupo de jóvenes seminaristas de Saint-Sulpice que estaban entusiasmados con la idea del trabajo misionero, y el impetuoso Forbin-Janson se impregnó de esta visión. Se hizo amigo íntimo de Eugenio de Mazenod , que abrigaba sueños similares [3] , y que más tarde fundaría la orden misionera de los Oblatos de María Inmaculada .
Forbin-Janson fue ordenado sacerdote en Chambéry , Saboya , el 15 de diciembre de 1811, por Irénée-Yves Desolle, obispo de Chambéry . [4] y fue nombrado superior del seminario de la diócesis. Sin embargo, todavía estaba decidido a convertirse en misionero. Más tarde, en 1814, mientras se desempeñaba como vicario general interino de la diócesis, viajó a Roma, donde el papa Pío VII le aconsejó que permaneciera en Francia, donde se necesitaba trabajo misionero. [3] Inmediatamente siguió el consejo y, con su amigo, el abad Jean-Baptiste Rauzan, restableció los Misioneros de Francia, más tarde llamados la Sociedad de los Padres de la Misericordia , con sede en Mont-Valérien , en el suburbio parisino de Suresnes .
Los Padres de la Misericordia establecieron la práctica de visitar las casas de las ciudades en las que se habían establecido para atraer a la gente a los servicios de predicación de la fe católica. Esta práctica tuvo un gran éxito en todas partes de Francia. El punto culminante de una de estas misiones fue la construcción de un Calvario en el Mont Valérien. Forbin-Janson sentía un gran apego por la enorme cruz, que era visible desde París, y se convirtió en un lugar favorito de peregrinación para los habitantes de la ciudad. Pagó tanto su construcción como su posterior mantenimiento con su propia y considerable riqueza. [3]
En 1817, Forbin-Janson fue enviado a Siria en una misión, regresó a Francia en 1819 y nuevamente asumió el trabajo de misionero en su tierra natal hasta 1823, cuando fue nombrado obispo de Nancy y Toul y primado de Lorena , por lo que fue consagrado en la capilla de la Sociedad en Mont-Valérien el 6 de junio de 1824 por Gustave Maximilien Juste de Croÿ-Solre , el arzobispo de Rouen . Un co-consagrador fue Jean-Louis Lefebvre de Cheverus , durante muchos años obispo de Boston , luego obispo de Montauban . También estuvo presente en la consagración el obispo estadounidense de Cincinnati , John Baptist Purcell . [5]
Como monárquico acérrimo, Forbin-Janson se asoció con las políticas del rey Carlos X de Francia . Esa postura y su manera autoritaria de gobernar hicieron que fuera impopular tanto entre el pueblo como entre el clero de su diócesis. En el curso de la Revolución de julio de 1830 , cuando el rey Carlos fue derrocado, los alborotadores atacaron y saquearon tanto el palacio del obispo como el seminario local. Su amada cruz en Mont-Valérian también fue destruida durante este levantamiento. [3] Visto como un problema por el nuevo gobierno del rey Luis Felipe por sus opiniones y su negativa a firmar la Declaración del Clero de Francia de 1682 que fue rechazada por la Santa Sede , no se le permitió regresar a su diócesis. Sin embargo, logró obtener su propia elección de un obispo coadjutor amenazando con regresar a Nancy. [5]
Una vez que Forbin-Janson fue liberado de sus deberes como obispo, comenzó a viajar por todo el país, aceptando invitaciones para predicar de varios obispos y casas religiosas. Se hizo conocido como un generoso benefactor de la actividad misionera. Ayudó a Pauline Jaricot en el establecimiento de la Sociedad para la Propagación de la Fe , que había sido fundada para ayudar a los misioneros en los Estados Unidos, como resultado de lo cual, sus pensamientos se dirigieron a América del Norte. De hecho, estaba recibiendo un flujo constante de invitaciones de compatriotas que ocupaban cargos episcopales allí. Fue a Roma, donde el Papa Gregorio XVI apoyó su visión y le dio un mandato oficial para una gira misionera por los Estados Unidos de América. [5]
Forbin-Janson llegó a Nueva York el 18 de octubre de 1839. Aunque no permaneció mucho tiempo en esa ciudad, mientras estuvo allí se dio cuenta de que no había ningún lugar de culto específicamente para francófonos. Para responder a esta necesidad, encargó la construcción de la Iglesia de San Vicente de Paúl allí. Hizo visitas periódicas a la ciudad para verificar su progreso. Durante los dos años siguientes, viajó por todo el país, dando misiones al pueblo y retiros al clero. Todas las grandes ciudades del país, desde Nueva York hasta Dubuque ; desde Nueva Orleans hasta Quebec , se convertirían en testigos de su celo. Nueva Orleans fue el primer campo notable de su éxito, ya que predicó los sermones tradicionales de Cuaresma en la catedral de allí. Como se convertiría en el modelo de su misión, la predicación terminó con la fundación de una sociedad de templanza como un compromiso social colectivo. En una carta a un amigo, señaló más tarde que su éxito "superó todas las expectativas", a pesar de sus aprensiones. [3] Mientras se dirigía hacia allí, contribuyó con un tercio de sus fondos personales al dinero con el que los Padres de la Misericordia compraron el Spring Hill College (posteriormente una institución jesuita ) cerca de Mobile, Alabama , estableciendo así su presencia en el país. Forbin-Janson asistió entonces al Cuarto Concilio Provincial de Baltimore , celebrado en mayo de 1840, donde los Padres conciliares le concedieron el derecho a voto.
Forbin-Janson viajó luego a Quebec, donde se sentía más a gusto debido a que allí se hablaba su lengua materna. Pronunció su primer sermón el domingo 6 de septiembre de 1840 en la catedral. A continuación, tuvo un retiro de dos semanas con 5.000 a 6.000 participantes que asistían regularmente a los sermones diarios, cada uno de aproximadamente una hora y media de duración. Su conmovedora elocuencia provocó un renacimiento religioso en una sociedad tradicionalmente católica que se enfrentaba a la apatía y la competencia de los hugonotes suizos francófonos , que habían comenzado a predicar en la colonia. Como víctima tanto de la Revolución Francesa como de la Revolución de Julio, que habían influido en las rebeliones de 1837 en el Bajo Canadá , el obispo francés, con su sola presencia, reforzó en la mente de la gente la aprensión de las desgracias que producían tales trastornos. Algunos de sus biógrafos han juzgado que, como reaccionario intransigente, prepararía el camino para el clericalismo ultramontano que Ignace Bourget , obispo de Montreal, utilizaría con pleno provecho tanto en el ámbito religioso como en el político. [3] Además, algunos acontecimientos considerados como sobrenaturales mantuvieron viva su memoria durante muchos años entre el pueblo francocanadiense. [5]
El punto culminante del apostolado de Forbin-Janson en el Bajo Canadá fue la construcción de una inmensa cruz en el Mont Saint-Hilaire , que era un equivalente a la del Mont-Valérien, que había sido destruida. De casi 30 metros de alto y 9,1 metros de ancho, estaba iluminada a través de aberturas y la gente podía subir peldaños hasta la cima. La cruz fue inaugurada y bendecida con una elaborada ceremonia el 6 de octubre de 1841. [3] Sirvió como punto de referencia y lugar de peregrinación hasta que fue destruida por una tormenta en 1846, después de lo cual fue reemplazada por una capilla, que permaneció otros 30 años en el mismo lugar.
La última visita de Forbin-Janson a los Estados Unidos fue a Filadelfia , en noviembre de 1841, donde asistió a la consagración de Peter Richard Kenrick como obispo coadjutor de la Diócesis de San Luis . [5]
Forbin-Janson partió de Nueva York rumbo a Francia en diciembre de 1841 y al año siguiente viajó a Roma para dar cuenta de su misión en América. El papa Gregorio lo nombró conde romano y asistente del trono pontificio "por su maravilloso celo en la propagación y defensa de la fe católica en los Estados Unidos de América". Sin embargo, el papa se negó a intervenir en su favor ante el gobierno francés y, a pesar de una solicitud, el obispo se negó a dimitir.
En agosto de 1842, Forbin-Janson fue a Londres para intervenir ante Lord Stanley , el Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , en favor de los rebeldes canadienses. A su regreso a Francia, quiso iniciar un proyecto destinado a interesar a los niños cristianos de Europa en el destino de los niños en China. Presentó la idea a la Sociedad para la Propagación de la Fe, pero no hubo interés en expandir su misión en esa dirección. En consecuencia, en 1843 fundó la Sociedad de la Santa Infancia , y dedicó ese año, y una parte del siguiente, a difundir esta buena obra por Francia, Bélgica e Inglaterra. [3]
Forbin-Janson murió inesperadamente en el castillo de su familia, Les Aygalades, que hoy forma parte de la ciudad de Marsella . Fue enterrado en el cementerio de Picpus, en París, en una sección reservada a la aristocracia asesinada durante la Revolución Francesa. [3]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Comte de Charles-Auguste-Marie-Joseph Forbin-Janson". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.