John Baptist Purcell (26 de febrero de 1800 - 4 de julio de 1883 [1] ) fue un prelado estadounidense de la Iglesia católica . Se desempeñó como obispo de Cincinnati desde 1833 hasta su muerte en 1883, y fue elevado al rango de arzobispo en 1850. Formó la base del padre Ferrand, el personaje "irlandés de nacimiento, francés de ascendencia" radicado en Ohio en el Prólogo de la novela histórica de Willa Cather La muerte llega para el arzobispo que va a Roma pidiendo un obispo para el territorio de Nuevo México .
John Baptist Purcell nació en Mallow, condado de Cork , Irlanda, el 26 de febrero de 1800, [2] hijo de Edward y Johanna Purcell, quienes dieron a sus hijos todas las ventajas de la educación posibles en una época en la que las leyes penales se aplicaban con menos rigor. . Purcell decidió buscar educación superior en Estados Unidos. Aterrizó en Baltimore, Maryland , y pronto obtuvo un certificado de profesor en Asbury College . Pasó un año dando lecciones como tutor privado en algunas de las familias prominentes de Baltimore. Su ambición, sin embargo, era convertirse en sacerdote .
El 20 de junio de 1820 ingresó al Seminario Mount St. Mary, Emmitsburg, Maryland . Su conocimiento de los clásicos le ayudó a hacerse cargo de importantes clases en el colegio, y al mismo tiempo prepararse para el sacerdocio mediante el estudio de filosofía , teología y otras ramas del plan de estudios eclesiástico. [3]
Después de tres años de estudio en el seminario recibió la tonsura y las órdenes menores del arzobispo Ambrose Maréchal , de Baltimore, a finales de 1823. El 1 de marzo de 1824, en compañía de Simon Gabriel Bruté , uno de los profesores del seminario, después primer obispo de Vincennes , navegó hacia Europa para completar sus estudios en los seminarios sulpicianos de Issy y de París. El 26 de mayo de 1826 fue uno de los 300 sacerdotes ordenados en la catedral de París por el arzobispo de Quelen . [3]
Después de su ordenación, Purcell continuó sus estudios hasta el otoño de 1827, cuando regresó a los Estados Unidos para ingresar como profesor en el Seminario Mount St. Mary. Posteriormente se convirtió en presidente, hasta su nombramiento como obispo de Cincinnati , Ohio , para suceder a Edward Fenwick . Purcell recibió notificación de su nombramiento en agosto de 1833 y fue consagrado obispo en la catedral de Baltimore el 13 de octubre de 1833 por el arzobispo James Whitfield . Asistió a las sesiones del Tercer Concilio Provincial de Baltimore , que se abrieron el día de su consagración y continuaron durante una semana. [3]
Yendo de Baltimore en diligencia a Wheeling , y de Wheeling a Cincinnati en barco de vapor, llegó a su destino el 14 de noviembre de 1833. Los obispos Benedict Joseph Flaget y John Baptist Mary David de Bardstown , Rese de Detroit , y algunos sacerdotes lo recibieron y dirigieron Lo llevó a la catedral , que estaba en Sycamore Street. Fue instalado canónicamente por el obispo Flaget. [2]
A su llegada en 1833, el obispo Purcell se encontró en una ciudad de unos 30.000 habitantes y con una sola iglesia católica. La diócesis abarcaba todo el estado de Ohio. Las dificultades aumentaron, porque pronto la marea de inmigración se volvió hacia Ohio. Los inmigrantes de Alemania e Irlanda llegaron por miles y, como la mayoría eran católicos, su deber era satisfacer sus necesidades espirituales. El obispo Fenwick había fundado un seminario en el Ateneo , que se encontraba cerca de la catedral, pero el número de estudiantes era todavía muy pequeño. Fue incansable en su labor, predicando y dando conferencias, escribiendo artículos para el Telegraph , un periódico católico fundado por el padre Young, sobrino del obispo Fenwick, el primer periódico católico publicado en Occidente. Impartió clases en el seminario. En su primera ordenación elevó al sacerdocio a Henry Damian Juncker , luego primer obispo de Alton , Illinois . No perdió tiempo en satisfacer las necesidades de la creciente Iglesia en Cincinnati. A la Santísima Trinidad en la Calle Quinta, la primera iglesia construida para los católicos de habla alemana, [2] pronto le siguió otra, Santa María , en las calles Clay y Trece.
Para dotar de personal al seminario y a la escuela, Purcell invitó a los padres jesuitas, a quienes confió la iglesia de San Javier en Sycamore Street. Compró un terreno para su nueva catedral en las calles Plum y Eighth, y Western Row (ahora Central Avenue), entonces el límite occidental de Cincinnati. El obispo Purcell comenzó a construir una estructura construida con piedra caliza de Dayton, con una aguja de piedra sólida que se elevaba a una altura de 225 pies. La catedral de San Pedro encadenado se convirtió en una de las más bellas de Occidente. El 13 de octubre de 1846 fue consagrado por el arzobispo Samuel Eccleston de Baltimore. Después de probar varias ubicaciones para su seminario diocesano, el obispo Purcell finalmente lo ubicó en Price Hill , al oeste de los límites de la ciudad. El edificio principal se completó en 1851 y se llamó Mount St. Mary's of the West, en honor a su propia alma mater en Emmitsburg. El obispo Purcell también estableció dos asilos para huérfanos, St. Aloysius para los hijos de padres de habla alemana y St. Peter (ahora St. Joseph) para los hijos de habla inglesa.
Hizo una visita completa a su extensa diócesis el primer año de su administración, colocando pastores residentes en parroquias o haciendo que sacerdotes visitaran regularmente las comunidades más pequeñas que no podían mantener a un pastor residente. El obispo Purcell hizo varios viajes a Europa, visitó los distintos seminarios allí y reclutó misioneros para Ohio y puntos más al oeste. En un viaje, el obispo Purcell regresó con los padres Joseph Projectus Machebeuf y Jean-Baptiste Lamy . Posteriormente, el padre Machebeuf se convirtió en el primer obispo de Denver ; Padre Lamy, primer Arzobispo de Santa Fé . Además, el misionero pionero Stephen Badin pasó sus últimos años al cuidado de la catedral.
Cincinnati fue nombrada Sede Metropolitana en 1850. [4] El palio fue conferido al Arzobispo Purcell por el Papa Pío IX , quien al mismo tiempo lo nombró asistente en el trono pontificio . La nueva provincia eclesiástica de Cincinnati tenía por sufragáneas la diócesis de Cleveland , Detroit , Vincennes (convertida en Indianápolis en 1898) y Louisville . En 1851 la ciudad contaba con 13 parroquias y 11 escuelas parroquiales, con una matrícula de 4.494 alumnos.
Las siguientes órdenes religiosas llegaron a la arquidiócesis durante el mandato del arzobispo Purcell: las Hermanas de la Caridad , fundadas en Emmitsburg, llegaron a Cincinnati en 1829. En 1852 formaron una comunidad independiente, tomando el nombre de Hermanas de la Caridad de Cincinnati . Las Hermanas de Notre Dame de Namur , Bélgica, vinieron de Bélgica en 1840. Los Padres de la Preciosa Sangre llegaron a Ohio en 1840. Los Padres Franciscanos llegaron a la diócesis en 1844; las Hermanas Ursulinas, de Francia y Alemania en 1845; las Hermanas del Buen Pastor en 1857; las Hermanas de la Misericordia en 1858; Hermanitas de los Pobres en 1868; Hermanas de los Pobres de San Francisco en 1858; Damas del Sagrado Corazón en 1869 y los Padres Pasionistas en 1870.
En 1869, el arzobispo Purcell asistió al Concilio del Vaticano y en la discusión sobre la infalibilidad papal se puso del lado de la minoría que se oponía a la oportunidad de la decisión.
La Iglesia católica era vista desfavorablemente por los no católicos en ese momento, debido a la difusión de literatura anticatólica . Uno de los acontecimientos más destacados de su episcopado fue una serie de debates religiosos con Alexander Campbell (ministro) . La discusión debía ser anotada por taquigrafistas, impresa después de la revisión por los litigantes y vendida, y las ganancias netas se distribuirían equitativamente entre organizaciones benéficas católicas y protestantes. [5]
En 1853, Purcell enajenó a los protestantes de Cincinnati al argumentar que los católicos no deberían pagar impuestos para mantener las escuelas públicas. [6] Más tarde ese año creó controversia cuando invitó al cardenal Gaetano Bedini , emisario del Papa Pío IX , a visitar Cincinnati. Los protestantes alemanes " Cuarenta y Ocho ", que habían huido de Europa después de las fallidas revoluciones de 1848 , vieron a Bedini como un símbolo de opresión debido a su papel en sofocar la revolución en los Estados Pontificios en 1849. Organizaron una marcha de protesta hasta la residencia de Purcell. , donde se alojaba Bedini, el día de Navidad de 1853. Cuando los manifestantes se enfrentaron a la policía, varios resultaron heridos y uno murió. [7]
Hasta 1861, el arzobispo Purcell condenaba la esclavitud sólo en "abstracto", enfatizando los "motivos prudenciales" que, en su opinión, hacían desaconsejada la abolición. [8] Sin embargo, según David J. Endres, "el arzobispo John Baptist Purcell de Cincinnati fue... el primer obispo católico estadounidense en ofrecer apoyo público para la emancipación inmediata de los esclavos". [9]
El arzobispo Purcell celebró sus bodas de oro del sacerdocio el 26 de mayo de 1876. Los obispos y arzobispos vinieron personalmente o enviaron representantes. Tuvo motivos para alegrarse al ver el resultado de su trabajo. Cuando llegó a Cincinnati encontró una pequeña ciudad con una sola iglesia y una diócesis con unos pocos católicos dispersos por todo el estado. Después de 43 años de trabajo, encontró que la ciudad había crecido hasta alcanzar una población de casi 300.000 habitantes, con 40 parroquias bien organizadas que tenían escuelas que daban educación católica a 20.000 niños, un seminario bien equipado, colegios e instituciones caritativas para cuidar de los pobres y enfermo. [3]
En toda la diócesis había parroquias, iglesias y escuelas parroquiales bien organizadas. Cuarenta años antes sólo tenía unos pocos sacerdotes; en 1876 contaba con la ayuda de 150 sacerdotes diocesanos y 50 sacerdotes regulares, y una población católica de 150.000 personas. En respuesta a las felicitaciones por la ocasión, modestamente atribuyó el éxito a la cordial asistencia de los sacerdotes y a la generosa ayuda de los laicos. El grave desastre financiero que nubló sus últimos años se produjo como resultado de su hermano natural y compañero sacerdote, el padre Edward Purcell, así como de los efectos duraderos del Pánico de 1873 , también conocido como la Larga Depresión . El padre Purcell aceptó depósitos de personas que desconfiaban de los bancos, que eran instituciones inestables hasta que el gobierno general adoptó una regulación bancaria nacional. El accidente o escándalo de Cincinnati se produjo en el otoño de 1878, poco después de que fuera reprimida la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 . El arzobispo murió cinco años después, en St. Martin, Ohio , el 4 de julio de 1883. [10]
Después de 14 años de litigio y mala gestión de los cesionarios, el asunto llegó a su fin cuando el tribunal determinó que la cantidad adeudada (con interés compuesto) por la catedral y las instituciones diocesanas era de 140.000 dólares. El arzobispo William Henry Elder , que sucedió al arzobispo Purcell, aceptó las conclusiones en 1892 y evaluó a las parroquias para que cumplieran con los préstamos otorgados para pagar la sentencia, y todos los préstamos fueron reembolsados. [3]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Juan Bautista Purcell". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.